《怅盘桓》Katharsis

11、深院锁清秋

　　桑宓又回到了从前的日子，好似在应天发生的一切都如一场梦。梦中的人，梦中的事都变得陌生而遥远，回想起来又觉得一切都根本没有存在过，通通不过是她的一场梦。梦醒了，日复一日，她还是桑宓，燕王侧妃。

　　然而日子却并不十分好过。临近中秋佳节，王妃忙于操持家事，而一向颇照应她的欣妃却因旅途劳顿旧病复发。她隔日便去探望，欣妃每每好言安慰她几句。

　　这日桑宓正在午休，却听屋外仿佛吵嚷得很，唤了两声人也不得回应，便只好挣扎着起来，走到外间，才发现是院子里，自己院中的一个小丫头和另一个身形稍大些的婢女居然扭打在一处，而芳蕊她们试图把她俩拉开却无奈势单力薄。其余几个小丫头更是只会吓得哭泣。而另一片的丫头们只自顾自站在一旁，根本无动于衷，更甚者还喊声，看不给她们点颜色瞧瞧。

　　她正疑心方嬷嬷和蓓茗上哪儿去了，却想起自己连日来身上不爽，又总昏昏欲睡的，方嬷嬷本执意要去请大夫的，最后却还是好歹被她拦住了。多一事不如少一事，她只求尽量少引人注目少惹些非议。这日却拗不过蓓茗自己个上药房抓药去了，走了一个多时辰也不见回来，也不知怎么样了。

　　正这么想着，又有两个小丫头搅了进去，一片混乱，她自己都分不出哪个是自己的了。不明芳蕊她们是和谁院里的起了争执，她欲张口斥她们停下，喉咙底却是发不出一点子声音。

　　那一头有个大胆的高声尖叫：“也不知是什么样的主子教出了你们这样的！下人不知廉耻，主子想必也好不到哪去吧。”

　　芳蕊一听急了，一步冲上去扯了那人的衣襟，质问：“你说什么呢，有胆量再说一遍！”

　　无奈对方人多，一把便推开了她。起先那人手叉了腰，神气得不行：“本姑奶奶有什么不敢说的，骂的就是你们含璧阁的，怎么着了！你们桑娘娘费尽了心思嫁进王府，又使尽了手段勾引王爷，什么琴棋书画的浑身解数。啧啧啧，可惜了，王爷偏偏不好这个味儿，混到如今这般田地，还凭什么指高气昂耀武扬威，明白话告诉你们，趁早滚回南边去！”

　　这番话说出了口，任那人平时是个再彪悍无畏的也不禁有些害怕，唯恐自己图一时痛快惹了大祸。转念一想，这位含璧阁的主子一向只会息事宁人，这回八成也不会深究。

　　然而这时方嬷嬷迈进院子，大叫一声：“小姐！”

　　桑宓见她急急奔过来，身子摇摇欲坠，却死命扶住门框。方嬷嬷见自家小姐面色惨白赶忙扶她进里屋，却感到她整个人的重量似都加在她胳膊上，难道是半分力气也无。

　　安顿好她在榻上歇着，又端来一盏热茶，又听她气喘吁吁，可每吐一口气都像是进一分出十分，竟是透不过气来的样子。半晌才由牙关挤出断断续续几个字：“叫，她们，走。”

　　方嬷嬷听了吩咐，这才想起院子里那几个混账东西，走出去一瞧，却还是一片胡闹。是芳蕊几个拼命扯住了另一群人不放，芳蕊的声音根本听不出是在哭还是在喊：“不许走，有种的跟我进屋向主子回话！再不行去请了王妃来，让王妃凭评理！”

　　方嬷嬷严斥：“芳蕊，给我闭嘴！”

　　芳蕊见是她没法，只得缩回手臂。方嬷嬷狠狠骂道：“真是越来越放肆，还有没有点上尊下卑的规矩！当着主子的面也是由你们随意胡来的吗？”

　　众人开头并没有注意到桑宓，带方嬷嬷进来后才发觉了，个个都惧怕极了，又见方嬷嬷指着那挑事的恶人狠狠道：“可中你们的意了，还不快滚！”

　　那些人一颗心也早是七上八下的，听她这么一讲便如得了赦令一般，一溜烟地都跑了。

　　内屋的桑宓还没完全缓过神来，芳蕊几个被方嬷嬷领了来，跪在她跟前。她听见芳蕊抽咽说：“是，是她们几个来闹事的，原早该发下入秋的衣服，管事的婆子却总推说制衣的差事紧，还得再缓缓，可这一日日缓下来眼看就缓不得了，咱们每日都去催，却每人理睬咱们。奴婢们是不要紧的，可小姐怎么行，”

　　她不想再听下去，可连挥手的力气也没有。芳蕊又继续道：“今日倒肯来了，却根本没存好心，按制外间的该每人三套，里头的每人五套，可咱们院子里里外外几十号人，统共只捎了十件，更别提给小姐的，针脚缝的比给打杂的还粗些，怎么能穿呢。奴婢一时不忿便嚷了一句，咱们含璧阁是侧妃的品阶，每月的月银都不知被哪个贪去了，然后她们就动手打人了。”

　　桑宓心中明了她们这委屈忍了不是一日两日了，平日里吃穿用度，下面管事的人捧高踩低也是常有的事。去年冬天缺碳，年关缺衣，更有甚者连自己院中人的俸银也会欠着不给。而自己平日从不多计较这些，常常是从自己的私房钱中拨些出来打发。也有实在撑不过去的时候，只得翻出自己的陪嫁首饰遣蓓茗悄悄出去典当了。

　　她心想，得过且过，总没有过不去的槛。

　　开春后境况好了不少，王妃知情后立下把当时管事的给贬了出去。无奈世态炎凉，怨不得旁人。她还记得去年冬天特别冷，屋子里无碳可燃，只有下人用的粗碳。眼见着大家都里外裹了两三件棉袄在办差，双手全生满了冻疮，明明是在里屋却连呼口气都是白气，滴水结冰。她实在不忍心，边硬是命人将那粗碳搬进来烧了。而她自娘胎里出来便带了四逆之症，被这烟一熏便咳得天昏地暗，整个寒冬她便是咳过去的。

　　得宠便得势，失宠便失势。如果真要论责任，也只能是她自个儿的过错。思及此处，心情沉重，身上更不舒服了。正想开口安慰芳蕊，却有蓓茗进来。想必是已经听闻了先前的事，她一见自己竟扑通一下跪在地上，哽咽道：“奴婢没用。”

　　听她这么说自然就是空手而归了。桑宓心中凄凉，却仍得勉强一笑：“不打紧的，你们都无需自责，是我没用，反倒连累了你们。”

　　一屋子的人，原先就在哭的哭得愈发厉害了，本来没哭的也再止不住伤心。

　　怎么办，她不是没有尝试过。而当她终于鼓起勇气的时候，得到的不过是一个响亮的耳光，打醒她，好叫她知道她不过是个怎样的人。

　　往日她并不大在乎这些，这日却不知为何无端烦躁。

　　她听到有人说：“火是纪妃身边的绿烟她们挑起来的。”

　　又有人说：“那些人仗狗势的，借了主子得宠便无法无天。”

　　有什么意义呢？她感到疲倦，却终于一咬牙打起精神对她们说：“今天这事儿王妃自会明察，我乏了，你们也下去各自歇息吧。”

　　待屋里的人散尽了，方嬷嬷终究不放心留了下来。她知道自己软弱无用，任人欺侮，可泪水却执意夺眶而出，伏在方嬷嬷肩上她终于崩溃，口口声声诉道：“奶娘，我好苦。”

　　方嬷嬷心痛不已，桑宓虽不是她的亲生女儿，却是从小喝她的奶长大的，她早就视桑宓为亲生骨肉，一下一下拍着她的背，还像十六年前那样哄着她：“宓儿乖，宓儿不哭。”

　　母亲用月牙梳轻柔地理顺她一头乌黑的长发，又小心绾起来，一支赤金玛瑙镶宝珠的钗子，是母亲出嫁时外婆传给母亲的，如今插在她的发间，闪闪发光衬得她一张秀脸光洁无暇，映在镜中美得惊艳。

　　母亲说：“嫁了人了可不许再任性，娘希望你一辈子幸福。”

　　她的幸福在哪里？

　　翌日桑宓醒来便头疼欲裂，而王妃果然领了昨日几个闹事的婢子。王妃拉了桑宓的手，歉意道：“叫妹妹受委屈了。”

　　转身又厉声斥责：“当真是吃了豹子胆了，谁教的你们竟敢欺主了！见了桑妃娘娘，还不磕头认错！”

　　那些人连忙赶着伏在她脚前不断叩头，嘴里迭迭道：“奴婢们错了，奴婢们胆大包天，奴婢们罪该万死，奴婢们知错了，求桑妃娘娘责罚。”

　　前一日是一副嘴脸，后一日却就是这副嘴脸，桑宓只觉心中厌恶至极。王妃命她们道清来龙去脉，有个胆大又真切知悔的便磕了个头道：

　　“桑妃娘娘容禀，昨日嬷嬷差奴婢几个来含璧阁送入秋的衣物，奴婢们，不知天高地厚，并，没有依着份例，求娘娘责罚。路上遇见了纪妃，纪妃身边的绿烟她们，一听咱们是上含璧阁来的，便一定要跟了来。”

　　桑宓这才看了眼地上的几个，纪嫣然的贴身侍婢绿烟果然在。

　　“是，是绿烟姑娘挑唆的，她跟咱们说，是纪妃娘娘的意思，她们院里缺了些衣服，要奴婢们给匀一匀。纪娘娘的话奴婢不敢不从。”

　　芳蕊指着绿烟叫了起来：“是她，就是她，就是她出口伤人，还侮辱娘娘。”

　　王妃对桑宓说：“我押了这几个罪婢来，也知弥补不了什么，但想当着妹妹的面发落了她们。”

　　结果是，绿烟带头的几个纪妃身边的婢女统统打三十板子逐出府去，制衣房的婢子则是赶到浣衣房去做最苦的差事。

　　纪妃得宠，又怀了身孕，正是最最风光的时候，这下还不知该怎么闹。

　　桑宓想了想，正要站起来却是一阵眩晕，竟又无力地跌下去。她只来得及听到一声惊呼，便软软倒下，被一阵玄浪卷入无尽的黑暗中。