《锦袍》古道长亭

3、失踪

　　第三章
　　失踪
　　就在役阁已经进入梦乡的时候，就在杨幸儿幸福地品尝着带给她温情与慰藉的那个香甜的馒头时，忠信门的大宅内正发生着一件震惊全府的大事。门主李信义的独生子李尘风突然失踪，忠信门上下严阵以待。李信义一面派人分头寻找，一面严密布防，以防对手升东击西，调虎离山。
　　大弟子杨易带领几十名弟子在城内搜索。他将手下分成四组，按东南西北四个方向分头寻找，谁有发现或是察觉什么异常便发蓝色信号，看到信号后所有人都要向事发地点集结，以求相互策应。杨易三十岁不到的样子，身材魁梧，五官端正，国字形的脸上一双眼睛特别突出，大而有神。任务分派完毕，他目送其他人走远之后才自带一队人马急步向西去了。此刻的杨易身着墨绿色丝质长袍，腰束棕色縀带，斜背长剑，神情凝重，在昏暗的月光下他的身影显得更加高大了。
　　二弟子历行空正带领家丁在大院内进行拉网式搜索，以防止这位惯于恶作剧的大少爷并非被人虏走，而是正躲藏在哪个角落里因为大家忙得翻天覆地而捧腹大笑呢！
　　三弟子朱恒则带领人马前往定贤帮查看动静去了。
　　四个首席弟子中，唯有老四何守敬没有被分配到任务，他一直在议事堂内等待着，坐立不宁，一会站起来走上两步，坐下，然后再站起来，再走，再坐。尽管他这么不断地折腾着，端坐在议事堂的正中李信义却视而不见，他沉思着，焦虑着，失踪的是他的儿子，是他世上唯一的亲人，他不能不急，但又绝不能乱。所谓关心则乱，他需要理出个头绪。从黄昏到夜半，府中并无任何异动，所有的弟子，守卫也都没看到尘风出去过，他怎么就会不见了呢？如果不是侍女翠玉来报，大家都还以为他一直呆在自已房里呢。然而，现在他确实不见了，失踪了多久都没人能够确定，这难免会让李信义心生寒意。他想到最坏的结果是尘风已经遇害了，不由得全身哆嗦了一下，心如刀割。但他定了定神又想，以前每一次家里有事，他都会心烦意乱，那是一种感应，可这一次，他并没有这种感觉。尘风是他的儿子，比谁都亲，如果他出事，他不可能感应不到，所以应该没事，一定没事的，他在心里安慰着自已。
　　因为理不出头绪，他长长出叹了口气，看了何守敬一眼，沉沉地道：守敬，出去转转吧！
　　师父，我，我上哪转呀？
　　去查看一下布防在府内各个据点的护卫有没有缺漏，这不是你分管的吗？
　　但是，今天情况特殊，我就没有别的任务了吗？师父！
　　这很重要，非常时刻，防卫更重于进攻。去吧！
　　噢，师父，那我去了。
　　何守敬大踏步地走了。

　　其它人如何忙碌暂不多说，且说朱恒带领忠信门轻功最好的门人弟子一行十二人，飞檐走壁，踏草如飞，约摸半个时辰的光景便出了西城门二十里，来到了定贤帮的地界。再往前走是一个宽阔的山岗，名为钓台岗，山岗之上树木茂盛，高耸入云。钓台岗好似一个分水岭，下面数里之外是一大片浓密的树林。树林的包围之中隐约露出一个巨大的庄院，这便是定贤帮的总舵所在了。
　　定贤帮数十年来一直以神秘著称，江湖中人只见定贤帮中人马出没，却很少有人走进过定贤帮的大门。那片密林甚是诡异，只要闯进去，无论方向感多好，武功多高，都会迷失方向，全无用武之地，要么困守林中饥渴而死，要么被定贤帮的人发现了蒙住双眼抬出来。也有个别运气好的，不必被人送出，而是转着转着自己转出了林子，奇的是从哪里进去的必定又从哪里出来。只是，凡进入过林子的人再也没有勇气去靠近那片树林，至于在里面曾有过什么样的经历，更是无人愿意提起。
　　有人说这林中布满了毒气，定贤帮的人都是服过解药的所以不怕。也有人说这林子是按五行八卦布置的，不懂阵法路径根本无法进入，可这阵法的路径全凭个人喜好设置，不经人指点，就算对五行术研究得如何透彻也是枉然。
　　不管怎样说，如今的江湖之上，的确没有几个人有胆量、有本事擅闯定贤帮。别说是夜里，就是大白天的，站在山岗上明明看得见密林中升起的饮烟，也一样令人望而却步。
　　朱恒不是莽撞的人，他决不会自负到想要试一试身手，夜闯定贤帮。他只是让手下人埋伏在山岗的各个制高点上，仔细观察树林周围的动静。而他自已则侧身立于一棵粗壮的树峰之上，参祥着定贤帮内的形势。
　　从高处看下去，密林中隐约透出灯光，稀稀落落的有几十处，最远和最近的灯光东西相隔数里，南北方向更是隔着里数以上，可见眼前这片无边无际的林子里面藏着的庄院十分巨大。再加上这个时辰，本应是熄灯就寝的时候，所见灯火不见得能够显示出整个庄院的范围，如此算来，这个庄院就可能更大，房屋该是不下千间。此时，整个庄院里的灯火并无明显的明灭变化，看来并未有什么大事发生。虽然完全听不见声音，但其中透露出的气氛很安祥，并无杀气。据此，朱恒推测李尘风失踪应该与定贤帮无关。但是他只是推测，不敢断言，因为，定贤帮如果能按常理去推测的话，那就不是定贤帮了。
　　朱恒一直立在那里一动不动，他的脸是俊美的，身材是修长的，表情是沉静的，如果不是因为目光里透出几分焦着，完全可以令人误以为他正在登山观景，游园享乐。他不动，其它人也不敢动，不过别人就没他这么自在了，有的开始悄悄地调换姿势，有的脸上已现出了勉力坚持的痛苦表情。其中一个叫陈朋的弟子，离朱恒最近也最是不安分，他从一棵树偷偷地窜到另一棵树上，也不知从哪里掏出一个大饼闷声吃了起来。朱恒看了他一眼，不悦道：怎么，你就没打算给大伙分分？
　　陈朋明了他的意思，笑嘻嘻地说：我是看没什么动静，要不您也歇会！说着做出一个打算把那吃了一半的大饼扔过来的手势！由此，不光可以看出他与朱恒关系很好，不拿自己当外人的秉性也暴露无遗。
　　这时，朱恒闷声道：有动静。话声一落，陈朋忙揣起了大饼，跟大伙一样挺身而立，严阵以待，凝眸远望。
　　只见前面的整个林子都移动了起来，看不清到底是什么黑压压地在动，好像是树木在动，又好像是人在动，只一瞬间，那密林上空的祥和与静宁便被打破了，杀机四伏，使人不寒而栗。唯一不变的是林中灯火仍旧如初，不曾明灭过。朱恒等人并不多言，全力凝神观望。
　　林子里移动的果然是人，数不清有多少人忽拉一下涌了出来，之后，树木不动了，林子平静了。而林子外面瞬间便燃起了无数火把，照得山岗下面亮如白昼。火把慢慢分成几队，朝几个不同的方向快速移动，渐渐形成几条长龙走远了。其中一队顺着大路朝山岗的方向而来。朱恒随即命令自已的人，找枝叶茂密处隐蔽起来，任何人不准暴露行踪。
　　仅一柱香的功夫，那队人马便走上了山岗。脚步轻齐，显然功夫不弱。走着走着，最前面一个领头的说：再往前走就是忠信门的地界了，大家要小心，记住了只探听少主人的消息，不得生起事端，如果真有可疑，向总管报告了之后再做决定。一会大家从四面分头入城，现在各自认清方向，就把火熄了吧！
　　话音一落火光顺次消失了。山岗上又恢复了一片黑暗。又过了一会，下面的人走远了。朱恒目睹了定贤帮大举出动的整个过程，大为惊异。定贤帮的行动诡异而神速，实力深不可测，如果有一天忠信门与定贤帮真要交锋，那必是一场江湖浩劫。还有一事更加不可思议，那就是他们居然也丢失了少主。谁有这样的能力，可以同时虏走忠信门与定贤帮的少主呢？这两件事是巧合，还是阴谋？想到这里他不仅倒吸了一口冷气。
　　坐在议事堂中的李信义终于站了起来，他对又回到大堂来的何守敬说：发信号，让大伙都回来吧！我想过了，如果是那逆子贪玩，就该让他吃点苦头，不用找；如果真是被人抓去了，此人能在我忠信门壁垒森严的防控之下，毫无声息地将人带走，武功之高难以想象，追也无益，静观其变吧！
　　何守敬听懂了，却迟疑着说道：师父，找总比不找强吧？
　　照我说的办。李信义斩钉截铁。
　　片刻之后一串耀眼的蓝色信号从忠信门内腾空而起。
　　几乎是与此同时，议事堂外一阵嘈杂，杨易在前，何守敬在后，几个门徒推着一个身着夜行衣头插银环的壮汉急行而至。
　　那汉子怒目圆睁一副慷慨付死般的神情。
　　李信义一眼便看到了那人银环上的两片叶形装饰，知道他在定贤帮是一个不小的头目。定贤帮的属下，最高一级的总管也不过只配有四枚叶饰而矣。
　　还没等李信义开口，何守敬抢先说，师父，大师兄抓到一个探子，他很有可疑。
　　噢？他怎么可疑了？李信义好像在故意刁难这个最小也是最鲁莽的弟子，明明知道他答不上来却一本正经地问了。由此可见李信义的心已经定下来了，他又在用惯有的方式处理问题了。
　　这，这，你看他这身打扮，师父，这还不可疑吗？
　　那黑衣人听了，立刻嗤之以鼻地“哼”了一声
　　看见何守敬吱唔着答不上来，杨易走上前来道：师父，定贤帮的人深夜入城本已可疑，还有，他身上带有令牌，定坚帮没有大事是不会出这种总管令的，看来，他们来了很多人。
　　说着，杨易将一块铜牌递了上来。
　　那大汉见了大喊道：把令牌还我。
　　李信义沉着脸看了看他，从坐位上走下来，围着他转了一圈。那人有些不知所措，因为不知道敌人想要干什么，所以更加警觉起来。李信义看了他很久方才说：把令牌还你可以，不过你得回答我几个问题。只要你据实以答，我不但会还你令牌，还会立刻放你回去，免得你无法向你家总管交待。
　　定贤帮的总管姓寒名胜出，定贤帮内大大小小的事都由他打理，帮主方定贤除了专心练功以处，似乎只管着寒胜出一个人，其它一概不闻不问。这是江湖人人都知道的事。只是这位寒总管几乎足不出户，认识他的人少之又少，就是李信义也是只闻其名不识其人。
　　那汉子一听十分不以为然，马上道：有什么问题你就问吧，我们定贤帮没什么不可告人的密秘。
　　李信义忍不住扯动嘴角露出一丝笑意，说定贤帮没有秘密，这可是他听过的最好笑的笑话了。
　　经过询问得知，那汉子名叫王保，在定贤帮里是一个伍长，管着几十个帮众，专门负责在总院与各个堂口之间传递消息，他此次就是经由咸阳向洛阳、太原的分舵传递口令的。问他是什么口令，他却不说了。
　　时值朱恒赶到，来到李信义身前低语了几句。李信义的神情越发严峻了。陈保以为不妙，又是一副慷慨付死的神情道：能说的我都说了，不能说的我是死也不会说的。
　　李信义也不强求。命人松了绑，将令牌还了他，并匆匆写了一封短信嘱托他带上，速回定帮交与帮主方定贤。
　　李信义根据朱恒探得的消息分析，那陈保并未说谎，说不定，他当时就在经过钓鱼岗的人群里。如此看来，尘风与定贤帮少主方成昔的失踪极有可能是同一伙人所为，而对手计划之周密、实力之雄厚令人感到不寒而栗。接下来他能做的，只能是等，以不变应万变，看看对方究竟想要干什么？既然他们肯下如此大的功夫将两个孩子虏走，那么他们要对付的就是忠信门与定贤帮，在没有得到回应之前，这两个孩子应该不会有危险。李信义这样安慰自己。此刻最应该做的便是联系方定贤，大家联起手来共同对付强大的敌人。
　　三更时分，王保再次返回，带回的却是寒胜出的书信。内书：承蒙李门主不弃，我帮自当与贵派共同进退，互通消息，救出幼主，寒某扣谢。
　　一场突如其来的变故，使得忠信门与定贤帮暂时放下恩怨，化敌为友了。不过李信义想，连儿子丢了这样的大事方定贤都不过问，这实在不合常理，定贤帮内部可能出了大变故。莫不是现在的定贤帮已由寒胜出把持，方定贤已成傀儡帮主了？如果是这样，方成昔的失踪就可能是他们内部自相残杀的结果。那么,尘风的失踪也就与这位寒胜出脱不了干系。他把这一想法与几个徒弟说了，大家均觉得有理。现在局面更加复杂了，一面要联合定贤帮，共同面对可能存在的神秘而强大的敌人；一面又要防着寒胜出贼喊捉贼。只是，朱恒觉得：寒胜出搞鬼的可能性不大。原因是，寒胜出虽然很少在江湖中露面，但,据他近年来在定贤帮的地位与所作所为来判断，必定不是一个莽夫，如果他要夺取帮主之位，自然是越隐秘越稳妥，人不知鬼不觉地将方成昔藏起来或是干脆杀了岂不省事，又何必大动干戈地将忠信门也牵扯进来，这不是自找麻烦吗？
　　李信义听了，沉思未答。杨易道：寒胜出老谋深算，他可能想以此扰乱视听，分散注意力，免得大家怀疑是他们窝里斗。
　　朱恒道：可是这样一来，我们忠信门势必会全力追查，一但事情败露了，他不但前功尽弃，还将内外受敌，那不是得不偿失吗？
　　李信义道：此话有理，恒儿的沉着善思更胜我一筹。
　　一听这话，四个弟子都笑了，只是他们笑得都很短暂，在这种时候大家是没办法真正高兴起来的。