《青颜天下之沉浮篇》青池

31、因果

　　萧璟一步一步地朝巷口走了回去。

　　他方才沿着窄巷提气直追，许久之后才遇到第一个岔口，一路上不曾见到一点人影，甚至连脚步声也没有。秦清不可能是从那边跑掉的——没有人有那么快、那么轻的脚步。

　　巷口附近逗留的还是那不多的几个人，其中只有那个小乞儿一直垂着头，让他一直不曾看清真面目。他缓缓地走了过去，掌心不自觉地渗着冷汗，然而就在还有几步之遥时，旁边却突然投来两道异样的目光，令他本能地警觉回头。

　　原本坐在地摊后的老妇人正眼也不眨地看着他，慢慢地站起身来。“公子在找人吗？”老妪有些局促地笑了笑，似乎并不习惯主动与人搭讪，“是那日与你一道的那位夫人吗？”

　　萧璟怔了怔，仔细看了看眼前这张有些眼熟的面孔，恍然认了出来。那日大雨之前，秦清坚持要买一支紫竹钗，就是在这位老妇人的货摊前，他第一次亲手替她簪上发钗，鼻端是她发丝的幽香，眼前是她羞红的双靥，一生时光，难得有那样的美好。

　　“公子怕是不记得老身了……大概五六日，呃，不，七日之前……”老妪见他出神，以为是不记得自己，结结巴巴地想要解释。

　　“不，我记得，”萧璟回过神来，想起她刚才问的话，忽然一步跨了过去，“老人家，您刚才可是也见到她了？”老妪被他吓了一跳，呆了呆才点头。萧璟心里猛地一跳：果真是她！连忙又问：“她现在何处？”

　　“这……”老妪似感到有些为难，吞吞吐吐地道：“公子，老身看她好似不愿见你，见你过来跑都跑不及……”

　　“她究竟往哪里跑了？！”萧璟心急如焚。

　　老妪被他一个劲地催问，显得有些不快，不答反问：“你们是不是吵架了？年轻人火气大很正常，为了些鸡毛蒜皮的事也能打闹起来，但是男子汉大丈夫，总该……”

　　萧璟见她没完没了地唠叨起来，几乎急得半死，但眼下有求于人，不敢开罪，他又从来不懂如何应付年老的婆子，一时出了一头大汗。好在钟琴及时上来帮忙，“老婆婆，公子已经知道错了。他和夫人是生了点误会，夫人一气就跑掉了，公子为了找她几天几夜觉都没睡，您老人家看看，他比上次是不是人都瘦了一圈？您就别再数落他，赶紧将夫人的去向告诉我们吧！”说完绽开一个灿烂的笑容，巴巴地望着她。

　　面对这阳光明媚的可爱少年，老妪好似终于心软了，重重叹口气，指了指身后，“喏，就是那边了。方才你家公子像头牛似的冲过来，是人都要吓一跳，你家夫人一转身就就朝里边跑了。”

　　萧璟先是一喜，看清她手指的方向正是方才他追进去的小巷，又是一呆，“不可能，我方才就是沿着这条……”

　　“老身还没说完呢！”老妪没有漏掉他脸上的怀疑之色，打断他，指了指身侧人来人往地酒楼门口，“她先是往巷子里跑，后来没过多久，就从这门口出来，向那边跑了。”她的手向南面一指。

　　“怎么会？！”萧璟有些转不过弯，随即想起什么，额头再次冒出汗来。

　　“公子适才跑得匆忙，恐怕是没有留意吧？”

　　“留意什么？”钟琴抢着问。

　　“这巷子拐过去没几步就有个小门，是这酒楼走馊水和夜香用的，平日里本是锁着，不过店里的小刘最近沾上了坏习气，时不时要溜去赌场玩几把，所以那门就经常虚掩着，听我孙子讲，他们现在捉迷藏就爱往那儿钻窜呢。唉，这些淘气孩子……”

　　萧璟脸色已经变了。他向来谨慎，怎么会没留意那道角门？他适才曾在那里停留，并试着推了一下，只不过，当时的门是从里面锁上的！听了老妇的话，一切都好解释了，想必秦清便是从那里进去，别好门闩，再从正门大摇大摆地走了出来。

　　长街之上，行人如云，放眼眼望去，哪里还有秦清的影子？照老妇的话算来，她从酒楼出来已有一炷香的时间，城里的大街小巷四通八达，早不知躲到哪里去了。但是他总算确定了她还在城内，稍微定了定心，不甘就这样放弃，对老妪道了谢，匆匆带着钟琴往南找去。

　　“小两口见了面好好说话，别再动不动闹脾气了，俗话说得好……”身后老妪的声音还在继续，两人听得头大如斗，脚下行得更急，逃难似的转眼便没了影。老妪望着他们消失的方向，露出丝奇怪的笑容，摇摇头，叹道：“哎，年轻人呐，没一个愿意听老婆子叨唠……”

　　“谢谢你，大娘。”一个清柔的声音从墙角传来。

　　老妪回过头去，墙根处那打着盹的乞儿不知何时又睁开了晶亮的眼睛，站起身来。不过她嘴里虽说着话，眼睛却没看着老妪，而是以最快的速度转过墙角，向街上望去。然而不久前还在那儿斗得不可开交的两名男子，此刻已全然没了踪迹。

　　微笑的表情在乞儿小小的脸上凝固，脚跟似被铁钉钉住，站在原地再也动弹不得。她呆呆地朝那块空地凝望了许久，脸上僵硬的笑容才终于一点点破碎，身体沿着墙根一点点软了下去。

　　“看你装扮成这样，这架怕是吵得不轻吧？”老妪关怀地看着那缩成一团的小人儿，“闺女，大娘是过来人，听大娘一句劝，夫妻间没有过不去的坎，若没有不能原谅的错处，你就看开些，自个儿回去吧。你夫君急得那般模样，明眼人都看得出，他是真的着紧你，就看着他这么到处找你，也叫人不忍心呐。”

　　这乞儿打扮的小人儿自是秦清了。听了老妪的话，她半晌没有做声，许久后才低声道：“他……不是我的夫君。”

　　老妪闻言不由一怔，回想起买钗那日她一直称那男子“公子”，而非“相公”，恍然明白过来：原来是大户人的侍妾……心里不由生出几分怜悯来。无论如何得宠，侍妾毕竟身份卑贱，便是寻常百姓，宁将女儿嫁给穷人做妻，也不愿嫁入富家做妾啊，何况还是无名无份的侍妾。

　　老妪暗暗庆幸：幸好刚才没有心软，帮她隐瞒了过去，大户人家的逃妾，抓到都是要活活打死的啊！虽说那公子看着不像那等暴虐之人，但大户人家的规矩，谁搞得清呢？她心下怜惜，正搜肠刮肚地想着安抚的话，秦清却又出声了，声音很轻，但很清晰。

　　“我的夫君，刚才……还在那里。”

　　老妪顺着她的目光望向那不久前还被人围观的空地，眼睛一点点地睁大了，要不是年纪老迈，只怕当场便要跳起来。“你的……‘夫君’！那、那刚才那个、那个……”是强抢民女？老妪脸上的每条皱纹都写着难以置信，“他、他不像胡作非为的恶徒啊？这、这……唉，这可真的是人不可貌相！”

　　“不，不是……只是阴差阳错……”秦清不知道自己为何会开口替萧璟解释，一句话没说完便陷入了沉默。她怔怔地望着街头的空地，随着夜幕将降，那里的行人渐渐少了下去，已几乎找不到先前热闹的痕迹。

　　老妪顺着她的目光望了一阵，才骤然回味起另一件事，再次惊讶之极，“你的夫君，就在刚才争风打架的那两个人里？”老妪痛心疾首地跺跺脚，“傻闺女，你就是为了他才命都不要地逃出来？”

　　老妪不以为然的神态像鞭子一样，重重抽在秦清身上，令她由得提高了声音，“他不是那种人！”意识到自己的失态，她呆了呆，放低了声音“瑜哥哥不是那种人！他不会……为了那种原因打架的。他一定有他的理由。”

　　老妪用那双看遍世情的老眼凝视着她，“你的夫君是哪个？是自己走掉的那个，还是同那富家小姐一起走的那个？”

　　“我不知道，我刚才不敢抬头，”看着空空如也的街头，秦清心里一阵刺痛，“我……竟连他什么时候走的也不知道……”

　　老妪似是明白她的心情，叹着气，将自己看见的告诉她：“刚才你……那个找你的公子跑过来之后，那两人没继续再打，但好像争执了一阵，那个穿深蓝色衫子的年轻人掉头走了……”说到这里，她停顿了一下，秦清的脸色变了一变，虽然很快就掩饰了过去，却没有躲过她的老眼，她叹息着拉起秦清满是尘泥的小手，“然后那穿白衫子、看上去斯斯文文的公子，和那小姐说了几句话，也一块离开了……闺女，那穿白衫子的，就是你的夫君，对不对？”

　　秦清被她用同情的目光看着，身上似被针扎一样，蓦地站起身来，“大娘，我知道你怎么想，可是你想错了！他不是那样的人，他绝不会负我！”看见老妇人变得更加惋惜和担忧的神情，虽然能领受其中的热心和善意，却没法再忍受下去，不禁用力抽回手，匆匆道：“我得走了。”

　　“闺女……”老妪吃了一惊，觉得自己好像说错了话，却不知道究竟说错了什么，有些不知所措。

　　“大娘，谢谢您的相救之恩。”秦清有些后悔自己的冲动，伸手握了握她的手，“他们还在找我，我不能再逗留了。好人有好报，您好好保重！”说罢猛地放开手，一头钻进了小巷。耳边隐约有苍老的声音传来：“闺女，你要小心。”眼角忽然有些湿润。

　　夜晚，秦清在城西废庙的破窗下，静静地躺着，身边放着白日里那只裂了缝的瓷碗。秋夜的凉意袭来，她努力地紧了紧裹在身上的破草席——神案后面自然要暖和一些，庙里也有一些没有全破的窗子，只不过她是新来的乞儿，那些好地方轮不到她。

　　这是一个无月之夜，夜空上闪烁着点点星光，却无力照亮地上的世界。秦清看不见破庙里横七竖八躺着的二十多个乞丐，却可以想象他们东倒西歪的样子。有人大声地打起了呼噜，可是没过多久，却突然痛哼一声，似是被人踢了一脚，于是不满地嘟囔两句，翻了下身，又继续睡去。过了一阵，另一处也响起了呼噜声，比刚才那个更加响亮，于是那痛哼也更加大声……

　　秦清微微地勾了勾唇角。

　　任何一个认识她的人，见到她现在的情形，恐怕都要大呼小叫一番，可是她却觉得很好。至少，这一刻她是自由的，和这城里的其他百姓一样自由。更何况，这里的环境比她前几日呆的地方要好得多，她可以预见，这个夜晚，也会比前四个夜晚好过得多。