《青颜天下之沉浮篇》青池

25、造乱

　　过了一日两夜，秦清的高热降了大半，到了第三日上午，她看上去已是面色如常，只是额头还有些微烫。虽然这几日胃口始终很差，可每到三餐的时候，她还是尽量地将厨房特地熬的肉粥喝得干干净净，是以大病还未痊愈，精神已显得不错。

　　同萧璟闲闲地下了一上午棋，快近正午时，秦清将棋子放下，“好饿！”摸摸肚子，笑了起来，“胃口终于又回来了！”

　　“喝了几天稀粥，真难为你了。”萧璟微笑，“一会想吃什么？让钟琴赶紧吩咐厨房做来。”

　　秦清偏着头想了想，难得地露出了一抹娇嗔，“在床上躺了几天，人都闷得慌，再这么继续窝着，我可什么也吃不下了。”

　　“那么，清想如何呢？”

　　“我想去大堂里转转，先看看别人都吃什么，然后挑其中看起来最好吃的，点它满满一桌，坐下来大吃一顿……坐位要在靠窗的位置，朝着外面的街道，可以听见各种热闹的声音……”她的话语，终止在萧璟宠溺的目光中。

　　“走吧。”他微笑着，怜惜地抚了抚她微显苍白的脸颊，轻轻挽起她的纤腰。

　　揽月客栈与来凤镇的望云客栈不同，招待的并非行色匆匆的游子、商旅，而是游山玩水的风雅客，是以店面装潢也是大气精美，很有几分气派。大堂中用午膳的客人不少，却毫不显得拥挤，秦清在大厅中轻快地转了一圈，眼睛滴溜溜地扫过各色诱人菜肴，露出个垂涎的表情，寻了张桌子坐了下来。

　　“又活过来了啊……”明亮的阳光照在脸上，她深深地吸一口气，笑叹。萧璟一直含笑看着她，在她对面坐下，伸手招来小二。

　　秦清真的点了一桌的菜，而且吃得很卖力，不仅把两碗白米饭吃得干干净净，几盘荤菜也很快就要见底，素菜却一点没动。钟琴在旁边看得长大了嘴，几乎可以塞进一个鸡蛋。萧璟也惊讶得放下了筷子，“真的饿坏了？别吃那么急，小心噎到！”秦清含含糊糊地应了一声，目光有些闪烁，不过因为始终埋着头，没人看见她奇怪的表情。

　　半个时辰后，秦清实在吃不下了，放下筷子，开始小口喝汤。没多久，大厅中的光线忽然一暗,客栈门口忽然出现了十几名精壮的男子，各个腰间悬着捕役的腰牌，手执戒尺，虎视眈眈地望向厅内，为首一人三十多岁年纪，身形高大，腰佩钢刀，目如鹰隼。

　　“宋铺头，是哪阵风把您和兄弟们吹来了？”客栈的卞掌柜急忙迎上前去，同时对小二一声吆喝：“还杵着做什么？还不赶紧拿好酒好菜来招呼着！”完了又回头赔笑，“小弟做东，您和弟兄们只管尽兴！”

　　卞掌柜已年过半百，却对那三十出头的“宋捕头”自称小弟，宋捕头也未露出任何不适的模样，显然对这样的招待习以为常，不过这次他却没有像往常那样坐下来胡吃海喝，而是将大手一挥，“不急。今日咱们先拿人，再吃饭！”

　　卞掌柜吓了一跳，勉强笑道：“小店经营向来奉公守法，您看是不是有什么误会？”宋捕头阴着脸不说话。卞掌柜急忙示意小二从柜台里取出一锭五两的纹银，恭恭敬敬地递过去。宋捕头接过银子，放在手上掂了几掂，这才露出一丝笑意，将银子揣进怀里，拍着卞掌柜的肩道：“放心，只要你循规蹈矩，咱弟兄是不会找你麻烦的。”

　　卞掌柜唯唯诺诺，只求快些送走他们，面上不敢露出分毫不满，心里却暗暗诅咒，不知哪里冒出这些瘟神！

　　原来这宋捕头名叫宋进，打小不务正业，却不知从何处学来一身好功夫，混成了余杭府衙的捕头。说起来，捕役这行乃是贱业，素来为官绅士人不齿，但由于他们身负查案拿人的职责，权力极大，令寻常百姓畏若豺狼。他们惯用栽赃嫁祸、敲诈勒索的手段，若有谁不幸被他们盯上，要不破财，要不立时就有牢狱之灾、性命之忧。多年来，宋进带着一帮手下在余杭横行无忌，无人胆敢开罪。

　　做生意的人，讲的是和气生财。卞掌柜每次见宋进上门，都主动孝敬银子，宋进见他知趣，也不逼之过甚——细水长流的道理，他也是懂的。可是今日宋进收了银子却没走，反而一脚跨进门槛，目光锐利地扫了一圈，最后落在萧璟和秦清身上，回头向门外道：“就是那个男的？”

　　萧璟与钟琴闻声抬头，都是一愣。一个中年男子从一众捕役后露出脸来，顺着宋进手指的方向看了看，点点头，又默默地退了出去。 “吴大夫？！”一瞬间，钟琴已看清他的脸。吴庸退回众人身后，并不出声，想起秦清说那采花贼武艺高强，有些担忧。

　　钟琴跨出一步，正想找吴庸问个明白，宋进已猛地一指萧璟，厉喝：“将他拿下！”

　　一众捕役早就在摩拳擦掌，听到命令，立刻挥舞着戒尺扑了上来。他们早得了宋进的叮嘱，知道要抓的人武功不弱，既然那千金悬赏并未要求活捉，他们便存心先把他弄死弄残，以免多费手脚。

　　萧璟刚刚站起身，两根铁制的戒尺已迎面而来，他微一侧身，戒尺从两便肩膀擦过，重重地砸在桌上，碗碟碎裂，菜汁四下溅开。“你们做什么？！”他一面喝问，一面伸手想将秦清拉过来护在身后，谁知却一下子捞了个空。不知什么时候，秦清已向后退开了几步，随着破碎的杯盘落地，放声尖叫起来。

　　宋进比其他捕役多个心眼。身为头领，擒贼的赏金少不了他，是以他并不像别人那样争着动手，而是将目光牢牢盯在秦清身上——若能亲手救出宁王爱妾，趁此巴结上宁王，将来升官发财，好处岂止千两黄金？一见到秦清从萧璟身旁跑开，他便迅速窜了过去，一把将她拉到一边，讨好地问：“夫人，没事吧？”秦清默然点头，抬眼望去，萧璟已被五六名捕役围住。

　　由于情势不明，对方又是公差，萧璟并未拔剑，骤然被这许多人围攻，难免应接不暇，眼看着秦清被宋进拉走，不禁心中一慌，脚步顿时乱了，一时险象环生。纵是如此，他仍是忍不住连连回望，生恐宋进对她不利，谁知却见宋进对她态度恭敬，不禁一怔，心里忽然生出种不好的感觉。

　　两名王府侍卫一直便装坐在不远处，眼看萧璟遇险，立刻冲了过来。宋进见状未露半分意外之色，他早得了吴庸传话，知道要缉拿之人有不少帮手，所以才不敢独贪功劳，宁可被人分杯羹也要将手下全部带上。当下他一声招呼，立刻又有几名捕役跳了上去，将来援的侍卫拦了下来。

　　按大元律，百姓是不能佩戴武器外出的，王府侍卫便衣随行，要不时变换身份及装扮，是以此刻皆手无寸铁。两名侍卫与钟琴联手，赤手空拳与众人对抗，虽然都是百里挑一的高手，但宋进带来的人也都不弱，借了武器之利，将萧璟几人逼在下风。

　　“不要负隅顽抗了，束手就擒，让咱们兄弟痛快地赚了那一千金，牢里也少给你些折磨！”宋进见己方占了绝对优势，放下了心，得意地笑了起来。

　　“可不是？你这小子玩了那么多女人，也该够本了。风水轮流转，如今是轮到咱弟兄快活的时候了。”一名捕役随口附和。

　　“等老子拿了赏金，立马去‘翠浓院’叫两个红姑娘，好好收拾她们，看她们还敢目中无人，不给我面子！”

　　一帮人说得兴起，污言秽语不绝于耳。萧璟很快听出了端倪，联想起吴庸的反常，蓦地猜到一个可能，心下剧震，立刻望向秦清。秦清正偷偷打量着他的神情，见他忽然脸色剧变，知他猜到了前因后果，手心也在瞬间沁出了一层冷汗。

　　四道目光在空中交汇，萧璟的眸子深不见底，涌着激狂的情绪——震惊、愤怒、羞恼，但最多的，还是不敢相信！他从来未像此刻这样，近乎绝望地希望的推测是错的……负伤猛兽般的眼神，令秦清的心不住地颤抖起来，慌乱地移开目光，再不敢与他对视。

　　秦清的尖叫和持续的打斗声渐渐引来了其他王府暗卫，虽然无人清楚发生了何事，却即刻加入战团，死命护主。萧璟目不转睛地看着秦清仓皇的脸，忽然伸手拔出软剑，厉喝一声：“住手！我是宁王！谁再上前，休怪我手下无情！”

　　围攻众人乍然一惊，手底缓了缓，随即哄然大笑起来。“你这小贼冒充谁不好？偏要冒充宁王，”宋进得意地看看秦清，刺耳地笑道：“本来就是死罪，还敢冒充亲王，真是活腻了。弟兄们，给我上！活的不行就捉死的。”

　　“啪”的一声脆响，萧璟从怀中取出私印，重重地拍在桌上，“王印在此，谁敢上前？”众捕役一时面面相觑，宋进走上前去，拿起印章看了看，黑脸一红——他本来识字就不多，印章上刻的还是小篆，叫他如何认得？但是他终究有几分颜色，见萧璟气势逼人，忍不住有些犹豫起来。萧璟沉声道：“去将汤槐叫来！”宋进听他随口叫出余杭太守的名字，更是吃惊，沉吟半晌，向门旁一名手下挥了挥手，那人果真赶回府衙报讯去了。

　　“你们切莫上他的当！”秦清忽然大声道，“我亲耳听到他与同伙商量，要干一桩大买卖，现在的人手不够，还要再纠集一些。他们约好午时之后在这碰面，眼看就要到了——你们可不要中了缓兵之计！”

　　“清夫人……”钟琴怎么也想不通秦清会忽然说出这么一番话来，惊得呆住。萧璟原本还存了一丝残念，只盼自己错疑了她，此刻再也无法自欺欺人，握剑的手止不住发抖。这个的样子落在一众捕役眼里，立刻便又引起了疑心：这淫贼分明是在心虚！

　　秦清自始自终没看萧璟，却感觉到他的目光烫人的目光一刻没离开过自己，令得她的灵魂都在战栗，可是事到如今，她一步也不能退。指甲掐着掌心，皮肉的疼痛减轻了胸口的窒息，她嘶声喊道：“你们不信我？！我问你们，若他真是宁王殿下，我为什么要陷害他？对我有什么好处？一会儿太守一来，我的谎话不就要穿帮？难道我放着荣华富贵不要，却活得不耐烦了？”

　　一番话顿时说得众人纷纷点头。宁王殿下的爱妾诬蔑他是采花贼，不仅滑稽，简直是天书奇谈，谁要信了，岂不被人笑掉大牙！秦清见他们表情松动，立刻火上浇油，“若不是他巧舌如簧，我怎能一路求助不成，反被人耻笑？你们要就这么任他再掳走我，传到殿下耳朵里，定饶不了你们！难道千两黄金你们嫌重，却喜欢脑袋搬家？”

　　这一番指驴为马实在太过荒谬，甚至都有些可笑了，可是却没人笑得出。钟琴简直不相信自己的耳朵，，一众王府侍卫也都吃吃地说不出话来。也正因为如此，不知情的人根本想不到有人会撒这样的谎，听下来不仅不觉得滑稽，反而感到字字在理。

　　“动手！”宋进蓦地大吼一声。

　　一场混战再次开始。萧璟将目光从秦清脸上收回，突然仰头狂笑，笑声中手里软剑一挽，刺目的银光闪过，刚刚递到他面前的一把戒尺重重地落在地上，发出一声大响。大厅里乱做一团，桌椅杯盘纷纷遭殃，卞掌柜惊得面无人色，心痛万分却不敢阻拦；几名小二一溜烟得全部钻到了柜台下面，挤在一起发抖；方才吃着饭看着热闹的房客也慌张起来，抱头鼠窜，唯恐遭了池鱼之殃；刚刚踏进门的客人吓得大叫一声，连连后退，撞上后面的人，摔作一团。

　　秦清的目光在厅里迅速一溜，趁没人注意到她，浑水摸鱼，借着乱窜的人群遮掩，快步向她与萧璟所住的南院移去。方才被宋进护在一旁，她站得已离院门不远，现在悄然疾奔数步，肩膀已挨到了门边。

　　“清！”身后突然传来一声厉喝。萧璟顾忌着宋进等人都是公差，其间明显有所误会，始终不愿重创他们，但这些人却得寸进尺，更加缠斗不休。他本已是强自压抑着怒火，此时瞟到秦清鬼祟的身影，再也忍无可忍，狂吼一声，手下再不留情，长剑连挥，直刺要害，两名逼得最近的捕役高声惨叫，捂着肩膀踉跄后退，戒尺落地，血如泉涌。

　　秦清早料到萧璟顾及身份不会妄伤无辜，见他露出如此骇人模样，心头大震，拔脚就跑。众人为萧璟惨厉的呼声所惊，手上都是一缓，不由自主地顺着他的目光望去，只见南院的门帘动了一下，帘内似有身影一闪。

　　“咦，那位夫人呢？”有细心之人忽然发现厅中的秦清不知何时不见了踪迹。其余各人这才反应过来，面面相觑，一时都忘了动手，正寻思着该当如何是好，院中隐隐传来“噗通”一声水响。