41、寻访仙女坞 ...
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玉竹岭的后山中，石斛和苍术背着箩筐，里面放了些草药，艰难地在雪地上走着，后面宋筝拄着一根竹棍，臂上挎着一只竹篮，里面也堆了些药草，再后面，阿莫欢快的蹦蹦跳跳。
难得今日暖阳高照，虽还是有些冷风，不过也不算阻碍了。刚过午后，宋筝就领着石斛和苍术来到后山寻找草药，时值冬日，大多药草都枯萎，能寻到的很少，不过听先生说，后山崖壁间可能会长出雪莲。宋筝几乎每个几日就来巡视一番，希望能看到雪莲，采回去好入药。
“宋姐姐，走了半晌，你也累了，不如先休息一会吧？”苍术说话间已经放下箩筐。
“也好，那就歇会儿吧！”
苍术将一块大石上的积雪扫干净，又掏出随身携带的布擦干净，让宋筝坐上。这十多日以来，石斛、苍术每日跟随宋筝学习医术，闲暇时来后山采药，不然就是生起药炉炼制丹药。由于宋筝教的仔细，再加上石斛和苍术在王宫的御医所了待了有四年的光景，对药物也颇有些见解，如今学起来也是得心应手。所以现在才短短十几日时间，两人已经学会不少医药知识了。
宋筝踢踏着脚下的积雪，阳光照在雪地上，将原本洁白的雪照的更加银白透亮，这样望着，竟有些扎眼了。今日是先生出关的日子，宋筝之所以今日上山采药，就是希望能采到雪莲，回去好给先生入药。其实先生不说，她也知道，先生闭关其实就是在疗伤，先生年纪大了，病痛增多，又经常在外远游，餐风露宿，长久以往，自然生出病痛。再加上两年前为自己和映雪治疗，花去了大部分精力和神气，因此，先生的身体状况每况愈下，这半年来才每每闭关疗养。她就想要为先生做些什么，而雪莲花正好有多种药效，对先生的身体大有益处，这才频繁往后山跑，寻找雪莲。
“宋姐姐，你看那！”石斛的声音有抑制不住的惊喜，正出神的宋筝吓一跳，顺着他指的方向看过去，崖壁间的碎石缝里，开出的一朵洁白的花朵，不是雪莲又是什么？
“宋姐姐，那是雪莲吗？”
“是的，是雪莲！”宋筝的声音有些激动。
三人立马向崖边跑去，那朵雪莲生在崖壁靠下，离崖顶还有一段距离，三人伸直了胳膊，却怎么也够不到。上面的雪已经被来回踩的结实了，只是更滑了些，站在上面一不小心就会滑下去。
石斛叹了口气道：“宋姐姐，太危险了，咱们还是回去拿了工具再来吧。”
“不行，一来一回就得两个时辰，雪莲盛开的时间很短，等带了工具来，花都败了。”宋筝急忙解释道。
“那宋姐姐你躲到旁边去，我和苍术来摘吧。”
“不行，你们对这里地势不清楚，我在这都生活十几年了，比你们熟悉，我来摘吧！”宋筝不由分说的踏出了第一步，最坏不过是落崖而已，自己落崖的次数还少吗？再说，她有信心可以安全摘到这多雪莲。
慢慢蹲下身子，伸出胳膊，再近点，还差一点就可以摘到了。稍稍又往前倾了一点，有碎雪从脚边滑落下去。
“宋姐姐小心啊！”苍术忍不住喊了一身。
宋筝被这突兀的一声吓得脚下一软，险些真的掉下去，这时，衣服被什么东西扯住，回头一看，阿莫正紧紧咬住她的衣服，使劲将她往后拽。宋筝是安全了，可是雪莲还在崖壁上长的好好的，宋筝有些泄气。
“姑娘——你在哪里？”
宋筝一听，是映雪的声音，忙回头看，只见映雪一瘸一拐的向这边走来。
“映雪，这里。”
映雪来到崖边，看见了雪莲，顿时明白了这里的情况，对他们笑笑说：“姑娘不用着急，映雪有法子将它弄上来。”
“可是，映雪睨不能用轻功了……”宋筝声音有些微弱，每次提及映雪的腿疾，总是满心的内疚。
“轻功虽不能用，可我还有其他功夫啊。”说着抽出腰带，右手用力向前一伸，腰带便似长了眼睛般直直向崖壁飞去，不偏不倚正好缠在雪莲上，然后稍稍用力往后，雪莲便随着腰带飘然回来崖顶。
“哇，映雪姐姐好厉害！”苍术和石斛不禁大声叫好。
映雪将雪莲递给宋筝道：“姑娘，给！”
“谢谢你，映雪。”宋筝接过雪莲，心里万分感激。
“姑娘还跟我说什么谢谢？映雪为姑娘做什么都是应该的。哦，对了，先生已经出关了，命我来寻你回去，先生好像有事要交代，姑娘我们赶快回去吧。”
一品斋里，淮云先生正拿着一封信沉思。案上焚着的香徐徐袅袅，将淮云先生的面目萦绕的分外模糊，但还是可以看出他的眉宇间透着几许疲惫。清风和玉露在一旁侍候着，不时地向门外张望，直到看到宋筝几人的身影出现时才露出了缓和的神情。
宋筝进门先是给先生行了礼，才来到先生跟前，将雪莲拿出道：“先生，这是我在后山寻到的雪莲，先生身体欠安，雪莲可补气养身，日后先生就不必闭关了。”
淮云先生向来疼爱宋筝，他也知道雪莲的生长环境极险，阿筝冒着极大的危险给他采雪莲，虽面上没有表露，但心里已经极为感动了。
“你的一番孝心，令我甚感欣慰，这雪莲先生就收下了。”
宋筝将雪莲递给玉露道：“师兄，要将雪莲用酒浸泡哦，嗯，就用你埋在梅树下的梅子酒好了。”
玉露喜酿酒，特别是梅子酒，每每到梅子成熟时，便会酿好几坛子埋到梅树下。几个师兄弟们经常趁他不注意时偷偷地挖出来分吃，然后等到玉露发现时追赶着满院子跑。宋筝想起这些年少时的美好记忆，不禁想要打趣玉露。玉露接过雪莲时，瞪了宋筝一眼，这个小师妹，真是什么时候都不忘打他梅子酒的主意！
“先生着急唤阿筝回来有什么紧要事么？”宋筝直觉先生一定有事要吩咐她，不然不会这般急着让映雪去寻她。
淮云先生将手中的信递给宋筝，宋筝疑惑的接过，上面的内容很简短，只有一行字：妹时日无多，望兄来见最后一面。署名是静妹。
宋筝不知道先生还有一个妹妹，从来不曾听先生提过。
“静儿是我的师妹，我师兄妹二人已有三十多年未见面了，三十多年前，师父辞世，我们就按师父的遗命各自收徒自立门派，我来到玉竹岭，她则去了仙女坞。一别三十余载，没想到她终是忍不住先开了口。”
“那先生这是要动身去仙女坞吗？”宋筝有些奇怪，信上说时日无多，怎不见先生有丝毫悲切之意？莫非先生与她关系不好么？
淮云先生摇了摇头道：“我是打算让你代为师去一趟，你是我门下唯一女徒，虽未正式拜师，不过这十多年来的相处，早已与师徒无异。”
“阿筝但凭先生吩咐！”
“嗯，去到那里就多陪陪她吧。”
宋筝听出先生的声音有些落寞，心中甚为不解，先生到底是关心他的师妹还是不关心呢？突然想起石斛和苍术的事，忙向先生禀告了此事。
“这事，玉露已经告诉我了，你自己做主吧。”
“是，先生！”
这时，石斛和苍术在门外求见，淮云先生问何事，只听石斛和苍术异口同声道：“我们要和宋姐姐同去！”
淮云先生捋了捋胡须道：“这样也好，阿筝，你就携他二人同去。”
“先生，映雪也要同去，映雪虽腿脚不便，但保护姑娘还是不成问题。”见先生没有提及自己，映雪也急了，生怕宋筝不带她一起。
淮云先生微微笑道：“自然是要让你同去的，我也知你离不开阿筝，如此，你们四人便下去准备吧，明日一早就不必过来辞行了，直接启程即可。”
“是，先生！”四人同时应答。
仙女坞在上国境内，位于金阳附近的一处风景绝佳地带。宋筝等人一路顶风冒雪的赶往金阳，天气时好时坏，不刮风时偶有暖阳斜照，飘雪时则是阴风阵阵。又听闻离金阳不远的衢州将有战事，途中不断有从衢州逃亡到金阳的贫苦百姓，见到身患恶疾的难民，宋筝少不得又要给他们问诊一番，再加上天气原因车马难顾，几人大多时候都是在步行，这就使得原本两日的路程延长了两倍还不止。由于宋筝身体受不得寒，映雪将她全身裹上厚厚的狐裘，走起路来更是不便，一路走走歇歇终于在第五日的黄昏时分抵达金阳。
几人都不知道仙女坞的具体位置，眼下暮色降临，只得先在金阳城暂歇一宿，顺便打听一下仙女坞的方位。
“不如就这家吧，醉江月，名字挺雅致。”石斛指着前面红灯高挂的酒楼。
不待宋筝做出选择，醉江月里殷勤的小二就迎了过来，“几位客官可是要住店？本店可用餐亦可住店，几位客官不防先进去再决定。”
宋筝只得领着他们进了醉江月，里面甚为宽敞，由于已近黄昏，客人不多，三三两两分散了几桌饮酒洽谈，倒也颇为融洽。
“小二哥，给我们上几样小菜，烫一壶温酒，再安排两间客房。”宋筝如是吩咐道。
小二机灵的应着：“好嘞！几位稍等，酒菜马上就到。”
立时有人领了他们去客房，一进去就感到一阵暖气充斥在身上，原来屋里生了暖炉，这家店果然服务周到。
几人落座后不一会，酒菜就送来了。宋筝为每人斟了一杯温酒道：“赶了这几日路，都冻坏了，快些饮了这杯，驱驱寒。”
大家也不推辞，齐齐喝了杯中酒，果然感觉暖和不少。
几人饮酒吃菜正尽兴时，忽听隔壁房内传出一阵声响，那声音不算响亮，倒也让他们听了个清楚，似是什么东西打翻的声音。
宋筝做了个噤声的手势，几人立马会意，都不再说话，静静听着隔壁的动静。
隔壁房间里，小丫鬟正收拾着打翻的笔砚，须臾，新的笔砚又送上来，九娘提笔在纸上写下一行行蝇头小楷。
一旁平歌静静的看着九娘写信，他已经在金阳待了三天了，今日九娘终于打探到有用的信息，一回来便迫不及待地给方锦程回了信。由于九娘得到的消息令她太过震惊，一连打翻了三个砚台才将信写好，更加不知道隔壁有人正在凝神听着他们的对话。
“一会你就将这信带回去给方兄弟，这信很重要，关乎整个衢州大军的生死存亡，你可记住了？”九娘的语气万分郑重，不单是平歌，就连隔壁的宋筝等人也是甚为惊讶。
“九娘放心，平歌定将这信完好送到少爷手中。”
宋筝和映雪听到这个声音不禁一怔，是平歌！他说的少爷是方锦程！方锦程在衢州。映雪看向宋筝，只见她微愣的面色一滞，只片刻就恢复了常色。
石斛和苍术不明就里的望着宋筝和映雪突然间的变化，一脸的不解。
几人都不再说话，直到隔壁的声音消失，映雪才慢慢开口征询道：“姑娘，是平歌，我们要去衢州见他吗？”
映雪说的他是指方锦程，宋筝知道，可是要怎么见呢？不是不怀念，不是不追忆。只是见了面要如何面对他呢？他若知道她尚在人世却避了他两年，他会怎样想？还有，两年未见，他是否仍对她情深依旧？这些，宋筝都不敢去想，她怕结果与她希望的不一致，她怕。
半晌，不见宋筝开口，映雪也不再继续追问，石斛有些莫名其妙：“平歌是谁啊？我们要去衢州见谁？”
这时，却听得宋筝淡淡道：“去什么衢州？自然是去仙女坞要紧。”
翌日清晨，映雪就打听到了仙女坞的位置，一行人又踏着雪地往仙女坞赶去。两个时辰后，按照指路人的说法应该就在此处了，可是哪里有什么仙女坞？连一点人烟都没有。众人不免泄气，一路未曾歇息来到此地，个个都尽显疲态，苍术干脆一屁股坐在雪地上。
正在众人犹豫着要不要原地返回时，几声断断续续的牧笛声在耳边响起，笛声生涩，吹吹停停，不成曲调，一听便知是初学之人在摸索技巧。几人均往笛声方向看去，不一会就出现了一个骑着黄牛的牧童，牧童大约垂髫之年。见着宋筝等人，也不吃惊，只兀自摆弄着着手中的笛子。
宋筝走到他身边，笑着道：“你在学吹笛么？我也会吹笛，不如我教你可好？”
牧童一听要教他吹笛，平淡的脸色顿生喜色：“你真的要教我？”
“当然！”宋筝说着抽过他手中的牧笛，牧童下意识的护着，不料宋筝速度太快，他还未及反应，笛子已经在她手中。接着便听到婉转悦耳的声音响起，一曲《小牧童》，清脆动听的音律，欢快活泼的节奏很快吸引的这个骑在黄牛背上的小牧童。
一曲终了，宋筝将笛子还给他道：“你看我方才吹的如何？”
牧童拍手叫好，嚷着宋筝教他。宋筝笑笑道：“教你可以，但是我们现在迷路了，你可以告诉我们仙女坞在什么地方吗？”
本没报什么希望的宋筝心想，他不过一个七八岁的孩子，该是不知道的吧，不料却听得牧童惊奇的问道：“你们要去婆婆的住处做什么？”
众人一听，皆大惊，怎么？原来眼前这个牧童就是住仙女坞的吗？这也太凑巧了。宋筝首先反应过来，慈善地问牧童：“我们是来仙女坞找这儿的主人的，你要是带我们去呢，我就多教你几首曲子。”
牧童听罢，立马就答应了。几人跟在牧童身边，往仙女坞走去。说也奇怪，原本在这里转了半天也找不到出去的路，可是这个牧童七拐八拐就来到一条开满鲜花的路边。宋筝十分惊奇在这隆冬天气里竟可以看见开的正艳的花，待石斛好奇的去摘时，才看清原是假花，全部是用丝绢制成的，跟真的一般。可见先生的这位师妹对事物是何等的精细苛求，就连这通往仙女坞的小路也装佩得如此用心。
约莫半刻钟后，来到仙女坞的外缘，四面地势高，中间低，而低的那处正是仙女坞的所在。四面皆是各色花树，每个季节里开的花在这里都可以见到，想必那也是假的吧。下得石阶，几人边惊讶这里的景色边来到院门前，却听得里面传来一个些许严厉的声音：
“谁在外面喧闹？”
作者有话说
第41章 寻访仙女坞
