4、第四章 ...
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这日早朝，沈谦自觉朝中同僚看他的眼神甚是古怪，似笑非笑一般。三五成群谈话之时，只要见他走近便是笑得怪异，每每他要问个话，别的大臣又都笑得更加肆意，反而将他笑得惶然。
沈谦思前想后，近日未曾听说圣上要升他的职加他的俸，为何朝中各人表情竟会如此古怪？
待得下朝，沈谦才逮到笑得狐狸一般的顾相，狠狠问道：“顾相，今日沈某脸上可是有花？”
一脸长须的顾相扑哧笑出声来：“沈大学士，你何时瞒着沈夫人养的小公子啊？”
“小公子？”沈谦一脸不解。
“昨日沈大学士小公子沈墨，师从雪大家的沈墨，在京华书院一书成名，大败龟兹四皇子，扬我大月威名，如今京城之中何人不知、何人不晓啊？”顾相手抚长须，哈哈大笑：“你我数十年知交好友，我顾某人居然到今日才听说你沈大学士也有偷腥之时，居然瞒着沈夫人养了外室，还有了小公子，还将小公子养成了一代大家！了不起啊了不起！”顾相接连几个“了不起”却将沈廉刺得一跳一跳。
自打听到“沈墨”二字，沈谦脸色就变得极之难看，又一听沈墨竟然瞒着他以男子身份上台击败他国皇子，脸色更是变得青黑，浑没有听进沈墨已是一写成名之事。
沈谦拂袖回身疾走，被丢下的顾相却是傻傻楞住。
一路疾走，生生越过数名下朝大臣，出得殿来，一脚踏上自家软轿，怒声喝道：“回府！”。
回得府中，软轿径自抬回自住院中，沈夫人已从屋内迎了出来，抬眼却见沈谦少见的满面怒容，唤了一声“老爷”，沈谦竟是不理，径自跨入屋内，坐上太师椅便是不语。
沈夫人见他怒气外露，也不言语刺探于他，只在屋外唤过沈谦带出去的陈管事，细细询问了缘由，这才吩咐陈管事出去，又让屋里丫环去端热茶。待得沈谦猛喝了两口茶水，沈夫人才坐在一旁，轻言道：“老爷，已经吩咐陈管事去打听昨日是怎么一回事了。”
“夫人，你可知阿珏此次已是闯下大祸？”长叹一声，放下手中茶杯，沈谦已是锁紧眉头。
沈夫人劝道：“阿珏也是护国心切，阿墨易了装出门，这十来年，阿墨都养在师妹那里，京里断没有人家识得她。实在不行，端午一过，还是将阿墨送到山上去，待得过了此番风声再回来吧。”
沈谦又是一声长叹，道：“夫人，你只知其一，不知其二。阿墨成名，我倒是不担心，当年师妹也是年纪轻轻便已成名，这么多年来还不是过得上好，阿墨承她盛名也能有此成就，我是高兴都还来不及，哪里会担心啊！”
沈夫人奇道：“那，老爷究竟是担心什么？”
“唉，夫人你可知晓，上月礼部尚书林大人告老还乡之后，圣上近段日子正思虑寻个臣子代替他。昨日我便听顾相说起，圣上已将蜀地知府调至京城，即日就要下旨封他为礼部尚书了”。
沈夫人大惊站起，衣袖竟带翻了几上茶杯。
“竟然是他！”
“就是那小人！”沈谦恨恨道。
丫环见沈夫人带翻了茶杯，赶紧上前收拾，沈夫人一挥手让她退下。
“回来。”沈谦却是将丫唤回：“叫陈管事进来。”
丫环应了一声退下，自去寻人。只得片刻，陈管事已匆匆进得屋来，诺诺站在一边等着老爷吩咐。
沈谦却是思前想后许久，方才问道：“夫人吩咐你的事可问清了？”
陈管事应道：“回老爷，已经问清了。京城里已经传遍了，昨日大少爷带了沈府小少爷沈墨去了京华书院应战，只两局功夫就将龟兹国的山本四郎击得哑口无言，狼狈认败。”
“哦，你与我细细说来。”
“是。”陈管事这才将方才打听到的故事细节节末地道来，待听得阿墨以“滚”字写给山本四郎，酣畅淋漓地赢了两局，沈氏夫妇不禁笑出声来。
“老爷，你说阿墨何时学得这么顽皮？”
“呵呵，定是师妹教导有方啊！”沈谦甚是得意，抚须淡笑。
细细道完，陈管事便立在了一旁。
沈谦闻得至今并无人识得阿墨真实身份，这才放下大半的心来。想来这么多年阿墨都是悄悄养在师妹身边，京中之人只道他沈府一子两女，大公子探花加身，次女才女之名远扬，幼女却是养在深闺人不识。如今突然冒出一个师从雪大家的小公子，怪不得整个京城都以为他沈大学士出墙了。也难怪沈谦发怒，平生不过这一个结发妻子，向来伉俪情深，却不料这档子事竟让人误会如斯。
沈夫人笑不中抑，想想自家夫君数十年来谦谦君子竟也会被人认作三妻四妾之人，越想越是可笑。抬眼一看，沈谦又是一脸怒容，这才生生敛下笑意，问道：“那人回来，若是听闻此事，怎么办才好？”
“哼，他还敢来？陈管事，阿珏可在府中？”
“回老爷，今日一早大少爷就已去了书院，怕是要到晚上才会回来了。”
“回来了就叫他到我这里来。”
“是。”
沈珏果然是在晚饭前回来的。
这一日，书院已基本回复正常，自己教授的课业忙了大半天，其间好不容易休息一会，也被书院里的同僚围住问话，不外乎是关于幼弟阿墨。沈珏素来好脾气也被问得不耐，待到课业结束，赶紧收拾一番逃回家来。哪知才一进门，陈管事就来传话，老爷有请。
心中突地一跳，沈珏情知东窗事发。奈何今日自投罗网，进得门来便已不能再逃，只得乖乖过去。
正是府中晚饭时分，府中众人已在饭堂就座，沈珏不敢言语，只是拣了下首偏偏的一个位子座下。偷眼望去，父亲一脸肃穆，母亲面无表情，阿净只是冲他笑笑，阿墨连看都不看他，沈珏瞧不出当前事态到了什么地步，只有悄悄装傻不语，走一步是一步了。
沈府与一般人家向来不同，尤其是饭桌之上，只要家中无客留饭，必定是不论老小、男女一桌围坐，旁边也不留下人侍侯。丫环们将饭菜摆上来之后便一一退下，饭堂内便只余沈府五人轻松就餐。什么添饭夹菜之事，沈谦从来都是让子女亲历亲为，只除了阿墨一手不便要兄姐代劳外。沈家子女自小便受此教育，故而从来都是对于自家餐桌上的事习以为常，偶而去他府做客时由人布菜侍侯反而会有些不习惯。
沈珏殷勤地为一桌子家人添上饭，这才又坐下悄然进食。
沈府饭桌之上，平素并不讲究“食不语”的规矩，也是因为沈廉毕竟在朝为官，平日与子女相处时间并不太多，饭桌之上若是太多规矩反而让家人生疏了去。久而久之，沈家饭桌便成了一家子人最舒服的时候，慢嚼细咽中闲话家常。然而今日却是例外。沈谦与夫人一反常态，自始至终不发一言，三个孩子自然聪明地察觉了异常，哪里还会去挠虎须。
沉闷的一顿饭过去，沈珏只觉烦闷难耐，正想趁着下人们收拾的时间悄然溜去，沈谦却是一声怒吼：“沈珏，随我来！”
沈珏心中哀叹连连：惨了！父亲大人平日唤他阿珏，若是唤他本名那定是闯了祸要受罚。沈珏看向母亲，希翼能以眼光求助，哪知他双眼斜到痛，沈夫人竟连看都不看他一眼，就连两个妹妹也都紧跟其后离开。沈珏只得认命地跟在沈谦身后，一路回到堂屋。
堂屋里供着沈家历代祖先，此处原是沈府祭祀之用，平日里不许人进入。沈谦收敛了怒容走近了去，从供桌上取了三只香引燃，恭恭敬敬地鞠了躬插上香，这才放下声调道：“沈珏，跪下”。
沈珏早觉事情远比自己估计的还要严重，再不敢像平日一般调笑，乖乖跪下。
“列祖列宗在上，后辈子孙沈谦教子无方，孽子沈珏竟拐带其妹易钗露面，以男子之身去争虚名。阿墨原是因了祖先庇佑才行至今日，沈珏竟不怜她，累及阿墨将来……”徐徐诉来竟是句句惊人，地上的沈珏却是越听越觉冷汗淋漓。
沈谦竟一连说了盏茶时间才停住，又亲自跪下向祖先牌位磕了三个响台，待得站起身来才对沈珏说道：“阿珏，你今日听好了，为什么我要罚你。圣上近日便要下旨，升蜀地知府为礼部尚书。那知府半月之前业已全家离蜀，算算行程，近日便可抵京。你在此时闹出这等大事，京城中已是无人不知沈府沈墨之名，你道那人来了难道就不会得知么？”
这几名话道来，沈珏才终于明白缘由。
“是孩儿冲动了，思虑不周，陷阿墨于进退两难。请父亲责罚！”
“唉，你跪满十二个时辰再起来吧！”
次日一早，天还未亮，因是要早朝，沈谦早早便要起床，沈夫人常年伴夫早起，一见沈谦坐了起来便唤屋外守夜的婆子来服侍，哪知进来的却是端了热水暖帕的沈墨。
“阿墨，怎么不去睡着，这么早来这里干嘛？”沈夫人赶紧接过水盆来，自己拧了温热的帕子给沈谦洁面。
阿墨却不开口，只是走到父亲面前，伸出右手去帮沈谦理顺外衣。
“阿墨，可是替你大哥求情？”
阿墨轻轻点头。
“你大哥自己也明白做错了事，甘愿认罚，等他跪足十二个时辰自然会让他起来的。”
阿墨轻轻摇头。
沈夫人伸手将她拉到身边，轻轻抚着她的背安慰道：“你大哥有功夫在身，跪十二个时辰不算什么的。”
阿墨却是顺势将头歪向沈夫人怀中，双臂伸出环住沈夫人的腰，整个人便靠在了她的身上。
沈夫人难得见到阿墨与自己这般亲近，不禁喜上眉眼，眼光自然瞄向了沈谦。沈谦无奈说道：
“哼，自古慈母多败子！”
沈夫人呵呵一笑，双手紧了紧阿墨道：“阿墨，你爹同意了，你去让阿珏起来吧，就说改罚他帮你抄十遍佛经吧。”
沈墨蓦地抬头，笑颜瞬间绽开。一刹那间，天地间竟似没了颜色，只剩她面上灿烂笑容。
待得阿墨出了门走得不见了人影，沈夫人才转头说道：“老爷，阿墨这些年可真没笑过几回，笑起来可真像……”话到此处却并未将它说完，沈谦倒也明白：“像极了……。”
阿墨来到堂屋，见大哥跪得笔挺。她缓步行到旁边站住，沈珏也未看她。阿墨便蹲下身来侧头看去，原来沈珏早已跪着睡着了。抬手以袖拂面，果然将他惊醒了来。
“阿墨，你怎么来了？爹也罚你来跪了吗？都怪大哥不好。”
阿墨淡笑摇头。
“啊，那你来陪大哥受罚吗？”
阿墨还是笑笑摇头。
沈珏垮下脸来：“难道爹睡了一觉，觉得罚我十二个时辰太少了？”
阿墨笑意更深，又是摇头。不待沈珏再猜已经开口。
“哦，还是阿墨好啊，肯替我求情。我就知道，只要阿墨出马，爹娘哪会舍得我再跪下去。”得意之情不足言表。一闻听跪罚取消，沈珏立刻站起身来。虽有功夫护身，连跪了几个时辰猛然起身，沈珏还是踉跄了一下，沈墨赶紧将他扶住。
“什么？娘罚我帮你抄十遍佛经啊？天，那要抄到何年何月啊？”沈珏哀叹连连。
须知在大月国抄佛经很是讲究，抄写之人须得沐浴更衣，焚香净手后才能书写。书写时又讲究字体，上为篆，中为颜，下为隶，其余字体几不考虑。阿墨常年抄写佛经，早已练就一日一遍的能力，想他沈珏，自小便不曾完整地抄写完过一遍佛经，这十遍竟似了那紧箍咒一般压在了身上。
这一日，沈珏便在府中长吁短叹。
作者有话说
第4章 第四章
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