13、第十三章 ...
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雪大家当晚便决定动身去蜀地，一则为了雷老爷子的六十大寿，二则便是为沈墨寻的那味药。
“三师叔，师姐生病了吗？需要什么药？”小顾好奇问道，自白日里听到三师叔提起要去蜀地为师姐寻一味药时，两人早已按捺不住想要问个究竟。师姐体弱，并不曾习得玄机门中丝毫武艺，即便是内功心法也不曾学得一二，只是专心在她的笔墨之间。这些日子朝夕相处，倒是未曾见她有病在身。
“阿墨嗓子灼伤，大师兄当年开的药方里有几味药并不常见，这些年来玄机门天南地北也算有所得，目前只缺一味冷水透明鱼，据说这冷水透明鱼只产在蜀中一处山涧里，非常难求。这次正逢雷老爷子大寿，少不得也要借雷家几分势力了。”
朱七在旁道：“那冷水透明鱼，朱七也曾听说过，有润嗓神药之誉，偏它只生在深山冰寒水中，若是离了生长之水，活不过三日，且它的药性只在新鲜之时才能发挥十成，制成鱼干，药性怕是连一成都不能保证。”
雪大家轻叹，道：“不错，早年蜀中曾有送鲜活的冷水透明鱼献入京城，可惜还在半路已是全数丧尽，一尾不剩。”她却并未言明，鱼，原是那人为她所求。
朱七两人明了，蜀中之行已是定局，只是不知应当如何保那鲜鱼活平安抵至京城。
沈墨缓步走上前来，挽了师父手臂，用她惯常的方式伏在师父肩上却不言语。雪大家知她不舍，也不劝她，换了另一只手轻轻拍在沈墨后背。
晚膳时，桌上只闻轻微进食之声，因了即将远行的雪大家，各人都存了心事。
沈墨轻啜了一口玉米浓汤后，忽地轻扯雪大家衣袖。
只见她唇手并用，表情甚是着急。
“阿墨，可是要与师父一起去蜀中？”雪大家见她着急，只是按住她的手。
沈墨连连点头，双眼乞怜。
“自古有言‘蜀道难，难于上青天’，阿墨无内功外力修为，此行水陆山路太过艰辛，为师也不能保自身安危，又怎能让阿墨赴险？何况你爹娘再是纵你，也断不会允你去蜀地。”
沈墨一脸哀怨，闻言更是忧愤，干脆双臂环住师父肩头晃着，半是撒娇半是耍赖地求着。
雪大家哭笑不得，只得应道：“明日你写封信问你爹娘，他们若是同意了，我便带你同去！”
一闻此言，沈墨立时眉开眼笑。
旁边芙蓉早已见惯不怪，只是那朱七小顾两人见了她这番举动，怦然心动：师姐若是这般求自己，怕是连上天入地都能应下吧。
次日一早，沈墨便亲自写了一封书信，着山下小院里派人快马加鞭送回京城。雪大家原是料定了二师兄一家不会同意阿墨去蜀地，故而并不阻拦，自己定了日子，只等沈府回了信，断了阿墨的念头就出发。哪知信才送出，第二日便有了回音，并且还是沈珏亲自前来，随行还带来了沈净。
看过沈谦亲笔回信后，雪大家久久不语。信中所言，二师兄所忧，阿墨幼时，她与阿墨十年师徒，如何不知，如何不感同身受？
“三师叔，爹娘昨夜想了半宿，终究还是决定让阿墨一同回蜀中，毕竟目前那人正当势头，阿墨留在京中难免会被人寻了由头，那时……”。沈墨在旁，沈珏并未将话说尽。
“也好，阿墨离开也有十年了，回去一趟拜祭原是人之常情。”
“爹娘也是如此考虑，只是珏短时间内书院那边不便告假，大约半月后才可随后赶来。不过，阿净求了与三师叔同行，我便在府内挑了几个护卫一起跟着。阿净阿墨先随三师叔同去蜀地，等珏来了，我兄妹三人再去巴郡故地走走。”
“嗯，你爹娘安排得甚好，只是路途遥远，阿净阿墨平素都不曾远行，这趟怕是要狠吃一些苦了。”
沈净笑道：“三师叔可别担心，阿净自小就羡慕三师叔巾帼不让须眉，纵是纤弱女子也能在世间自由行走，随心而为本是阿净所求。这番好不容易有此机会可以随行，阿净心中喜极，哪里会怕些许辛苦？”
沈净这番话不假。雪大家文能琴棋书画，武能功夫阵法，年少时便行走天下，小小年纪就已名动各国，乃是无数闺阁女子心中榜样。
沈珏留下六个得力护卫，沈净带了锦绣，又留下两辆舒适马车，装了许多物件与银两，这才回京。于是，众人各自收拾，第二日便动身启程。自然，朱七小顾也是随行，芙蓉紧跟阿墨，顺便将十一与十二带上充作车夫，一行人浩浩荡荡便出发了。
先是走官道往定州，过了古清河，顺山边一路车马，颠簸了三四日，一行女子中，除开雪大家，均是先累得瘦了一圈。出行在外，虽有备得极之舒适的马车可用，但哪里能居行如意？还好三四日后终于行在平原之上，又多是官道，日未落便歇店，天方亮才动身，众女子才渐渐适应下来。
一路上雪大家多是骑马，马车便留给了沈家两姐妹及芙蓉锦绣。这四个女子竟是日日挤在一辆马车内，初时于疲累中互相鼓励，自后来发现旅途中许多不同寻常之处，马车内便时时发出清脆声声笑语，一路吹散了众人行路烦燥之气。
“七哥，听说新任的蜀地知府竟是原知府翟金寒的大女婿？”
“嗯，翟金寒此人不可小看。”
“怎么说？”小顾好奇问道。
“此人在蜀地为官多年，知府之位十余年未曾晋过，也未见他急躁，想不到他竟然在二三十
年前就有所谋划，自早年以寒士之身娶了蜀中首富之女为妻后，官场亨通至知府。前几年将大女儿嫁与自己学生，二女儿又许与其妻娘家亲上加亲，去年又将刚及笄的三女儿送入宫内得了恩宠，今年终于借此入京，还连升数级做了礼部尚书。他如今退有蜀中知府女婿，封家巨财，进又有京中宫内宠妃，你说此人是否能够小看？”
小顾闻言却是冷笑出声：“他不过是倚仗着几个女人罢！”
骑马在前的雪大家闻言慢下马步，轻声厉言：“此人最是寡情薄义，女子于他不外是聚财敛势谋官之用，真真斯文败类！”
此言一出，果然够辛辣狠厉。
朱七小顾这段日子师从雪大家，早知三师叔性情温柔，言语间有礼有节，待人温婉如春，何曾见过她言词尖利，想不到竟会对这新上任的翟尚书评价如此不屑。
一行人车马劳顿了十来日才至西南，立时发现前后路途迥异。连绵群山，险峻陡峭，山路崎岖窄曲，哪里容得下马车通过。雪大家果断将马车留在山下农户家里，留了散银照看，又雇了当地山民做向导，至于车里的包裹物件只得吩咐护卫们背上带走。所幸高头大马带够，几个女子两人一骑乘马而行，虽是颠得厉害，却能沿路赏景也算是意外之获，只是行程慢了许多。几乎是一日只能翻过一座山的速度，又过了十余日才翻过群山，众人已累得不行。尤其沈墨，几曾受过这等劳累，一路上食宿将就，三餐只得干粮野味，偏她长年茹素，便只能日日啃些干粮与野果，渴了也只有山间流水。苦归苦，沈墨却很有精神，甚至与两个师弟相处久了，现在也能主动与他们“交流”了。这一路上，朱七与小顾收获最丰，唇语基本能够读懂，就连复杂的手语也能比划自如，闲来与师姐交流也不用芙蓉在旁协助。并且，两人也早早发现，沈墨身边的人，无论是她的师父、亲人、丫环，甚而只是沈府的普通护卫都或多或少会一些唇语手语。
翻过山，便是水路了。岷江水泽被西南，顺水而下可至蜀中重地锦城，且是最快途径，途中也可转至巴郡方向。雪大家思量再三，如今距雷老爷子大寿已近，原本想将阿墨先搁在中途，自己去走个过场再来接阿墨去寻冷水透明鱼，但估计时间太急，索性众人就一船同去，省得放心。
赁了艘大船，顺江而下，一路风平浪静，两岸陡壁深幽，鸟鸣兽惊，抬首蓝天白云，低头碧水盈盈，端的是一江丽景一江水，船上旅人船上行。蜀地湿润，尤其江面之上，晨雾浓重，至午时方才消散。雾后日照当空，时时会有微雨同至，少时雨住云开，又是彩虹迤逦。夜里船行较缓，三峡水静，只闻得远处两岸风声树声不断。
船行数日，除开晕船的小顾，所有人都感觉基本能够恢复正常的生活，而沈墨，早在上船当日便恢复了她原来每日的书写习惯。
小顾抱头坐在船舱中，面前是师姐端坐如常，一支小毫随着船身摇晃仍是自若地在纸上游走。船舱内还有朱七拾了本薄书斜靠舱壁，悠闲自得地看着。沈净离窗最近，迎光绣图。芙蓉锦绣侍侯着各自的主子。舱内宁静详和，只是偶而会有小顾发出按捺不住的低声哀叫。
“七哥，再要几日，我这条小命也就只有付之江水了！”小顾哀叹，自己这铁打的身体怎么会晕船，一路吐得七晕八荤不辩南北，连师姐那般弱女子都能神态自若地在船上行走，生生丢尽了自己的脸。
“再忍几日吧，今晨船家还说，若是无雨阻隔，大约三日就可靠岸，到时自会还你一个生龙活虎的小顾来。”朱七唇角微扬扫他一眼便将眼光收回。
但是，天不遂人愿，怕什么来什么，这夜居然开始下起滂泼大雨，伴着越刮越厉的风下了整整一夜。船家顶了一身水进来与众人商量，道是趁雨夜不便行船，只得就近靠岸搁浅休整。
滩宽水浅，船只搁在水中并未真正靠岸，一船的人随着潮来潮往的江水晃了整夜，小顾吐得肚肠寸断，一丝力气也无，只听得大雨打在舱顶，又密又紧，狂风将雨水江水冲上船来，舱门几乎抵挡不住，所有的人都被这突来的风雨扰得一夜无眠。
一夜过去，风雨略小了些，只是天色不复早几日的晴空万里，全然的低黑压头。
“公子爷，今日怕是行不得几里远了。”船家见朱七披着蓑衣出来，知他是来催促，赶紧将当前状况道来：“六月里江水原就开涨，昨夜这雨下得急，公子爷看岸边，可是涨了许多？”
朱七顺着船家手指之处，昨日搁浅的岸边原有一排柳树，如今柳树半身已在水中。果然一夜水涨船高。偏偏这雨还在不住的下着，风吹过处，带来山中泥泞之气。不过一夜间，气温已降了许多，回头一看，舱内女眷都已冷得披了斗蓬御寒。
朱七回舱将情况说与三师叔，雪大家略想了想才道：“那趁白日里还能看得见，能行几里便是几里吧。”朱七应下，又出舱吩咐船家开船。
船一离浅滩颠簸得愈加厉害，风吹船摇，江水助力，这时不止小顾晕得只有趴着的份，就连船上几位女眷也开始脸色青白，跌坐不语。
沈净抱着沈墨靠着舱壁，见她冷得身子微微发抖，道：“阿墨，还冷？”
沈墨连连点头。
“锦绣，再拿一件厚衣来。”
沈净是从沈府里直接出来的，随行的衣物准备得非常充分，这时便派上了用场。
朱七坐在对面，眼光紧锁沈墨。只见沈墨一身裹在厚衣斗蓬之内，单露出小小苍白的脸，双眼微闭，身子软软地靠在沈净怀里，显是疲乏得紧了。
其实沈净也是乏得很，但沈府向来有个不成文的规矩，只要有沈墨在，万事以沈墨优先。所以这一路上照顾妹妹的习惯使然，沈净的疲累并未现于人前。
连夜的倾盆大雨浇湿船舱，雨水从舱顶顺溜滑下，将厚厚的舱板浸得透湿。沈净才靠了小会，半边身子已凉透，不由打了一个冷战，沈墨陡地一惊，坐起身来，张口询问：二姐？
“莫怕，只是一点雨水。”沈净拉着沈墨右手，指尖轻按安抚着她。沈墨见二姐唇色发白，心中若有所悟，右手不由伸出，抚上沈净的脸庞，只觉冰凉自指腹传来，显是冷得久了。
沈墨站起身来，将自己的斗蓬解下往沈净身上披去。她个子比沈净略矮，又是只手动作，一时竟是手忙脚乱，沈净却被她的突如其来的动作呆住，阿墨几时学会关心人了？
不过是一瞬间的功夫，变故横生。
江浪袭来，重重地击在船身之上，船只先是往岸猛倾侧，舱内众人一刹那间便被撞倒，示及爬起，船身又顺着急退的江水倾向江心。一去一回间，沈墨措手不及将沈净撞到舱板上，只闻得身后两个丫环尖叫声迭起。
“小心，师……”朱七双目圆睁，一句话急呼未完，伸出的双手却迟了一步，眼睁睁地看着师姐顺着几至倾覆的船急急地滑过半开的舱门，重重地撞破船沿，顷刻间便被汹涌的江水给淹没了。
“阿墨！”
“师姐！”
“三小姐！”
“七哥！”
一个黑影飞身跃入水中。
小顾挣扎着爬出船舱。雨，似乎下得更大了，乌云灰沉沉下压，江水如浆，哪里还有师姐，哪里还有七哥？
跟出来的众人互相搀扶着挂在船边，江涛滚滚，水中只有上游冲下的树枝浮物上下起伏，哪里可见沈墨与朱七。
“朱公子！”十一眼尖，只见数丈外的江心处，旋涡卷动，一缕长乌发飘在涡旋之外，隐约可见水下黑衣越旋越深。
小顾怒吼道：“还不救人！”
一边吼着，一边挣扎着也要爬起来救人，却被一双手抓住。小顾回身，盛怒之下正要开骂，眼中却是忽地一酸，哽咽道：“三师叔……”
几个护卫早已跳入水中，迅速游近朱七，赶在旋涡越旋越大之前将他齐力救了回来。朱七却已吃了不少的水昏了过去。
两个丫环哭得稀里哗拉，芙蓉腿一软，跪在朱七身前，只顾着用力晃他，大声问道：“三小姐呢？三小姐呢？有没有看到我家三小姐？……”浑然没有察觉身前的朱七还在昏迷中。
十二最后爬上船，一身湿漉漉，冷得发抖，只是颤着声音回道：“……潜了下去，没有发现三小姐，什么都没有发现……”
沈净脸色煞白，闻言已无丝毫力气，身子软软地滑下。
阿墨，阿墨！
作者有话说
第13章 第十三章
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