《曲动天下》布衣客人

61、嘉宁公主

　　四国中，花家庄与景国相距最近，其间又有官道连接，花千秋与赵泠没费多少时日就到了景国都城大明府。在客栈稍做休整后，花千秋留下赵泠独自去了皇宫，这一去就是三天。第三天晚饭时，炎音终于沉不住气了，脸对着丰盛的饭菜，筷子却在米饭里捣鼓了半天，一口都没吃进去。赵泠只能先把忐忑不安的花家仆人打发下去，这才对炎音说：“说吧。”炎音早等她这一句话，忙问：“景国的人不会见我们了吧？这都三天了。谁不知道景国在四国中一直是明哲保身的，他们要是害怕了我们的朝廷，怎么办？”“你可知何为明哲保身？”赵泠问了这一句后且不继续，挑了一筷子笋片细细咀嚼，心道花千秋果然细心，知道自己好这一口清鲜，难为他特意从花家庄带到这膻腻之地来。口中东西吃完了，炎音思考的时间也够了，她才悠然说道：“不做无谓的意气之争，有利可图时不放过任何一个机会。这样才能保身，如果只一味退让畏缩，无非是任人鱼肉罢了。他们只是要挫挫我的锐气。”“那么说景国皇帝会见主子了？”看炎音一副不能置信的样子，赵泠只好再多说几句：“会。而且是以国宾之礼相待，还会将此番盛事迅速传扬开去。”
　　炎音还有不明白的地方，但她相信赵泠的预料十之有九不回落空，也就把心思转回到吃饭上来。一顿饭未吃完，花千秋回来了。
　　在桌边坐下，花千秋接了仆人送来的筷子，先从赵泠手下抢出几片笋来，又猛喝了一杯酽茶：“这才叫吃饭嘛！”连续几天在皇宫里吃着大块牛羊肉，却连一根青菜的影子都见不着，也确实是难为了他这个讲究生活细节的人。炎音看他那副与清淡小菜最亲的模样，扑哧一声笑起来；赵泠索性放下筷子，端坐的姿态和没有表情的面庞，让花千秋立时错觉她正在将剩菜赏赐给自己，搛菜的动作缓了下来。突然对着赵泠抛了个眼风，柔柔说道：“你看都这半天了，连句贴心的话都不给我。为了你，我可连色相都要出卖了，知道你也不稀罕，可我怎么就愿意为了你去做这些呢！”本来正在想象花千秋被宫里贵妇们包围着左支右绌的场面的炎音，看见赵泠脸上微微抽搐着侧头避开花千秋哀怨的目光，她更加笑不可抑，急忙站起身，赶在赵泠目光落到自己身上前离开房间。
　　炎音的背影消失在关上的房门后面，花千秋才笑着收回目光：“这丫头比你有趣多了，什么都摆到脸上，一看就知道在想什么。”“所以你才故意把她逗走。景王怎么说？”花千秋听了赵泠的回答，给她一记白眼：“晚上有贵客，我特意赶回来的，”顿了一顿，又自己笑起来：“还有娇客。你猜不出在这北地居然有人对你念念在心，这几天你的名字都快把我耳朵吵聋了。”赵泠目光凝了一凝，没有追问原由，只淡淡说：“吴世隐先生这几天会到，接到人后先不用马上带来见我。一切等这里的事安排好后再说。”花千秋说完要说的话，重新吃起来，嘴里含糊应了一声。
　　赵泠同花千秋换装后去了一家花家的商号，那里早备下一处僻静小院，院里桌上有精致酒食。他们到小院时已是深夜，身边没有其他人跟随。不久，花千秋口中的贵客也翩然而至。烛光中，赵泠见来人虽然都穿着普通绸衣，但身上的那份气度丝毫掩盖不住，走在前头的男子微褐色的方脸上，连腮胡须修剪整齐，一双鹰目在夜里也微微放出光来，她忙走前一步，撩起袍角准备行景国的半跪之礼：“太子殿下……”胳膊却被男子扶住，一股力量传了过来，男子口中说道：“今晚只是旧友新识闲暇小聚，王爷不必多礼。”赵泠感觉到他阻止自己下跪的力量不断增加，知道是在考较自己，暗中加了几成力气，半跪下去，膝盖未触及地面时却收回力量，就势站起。景国太子本全力与赵泠对峙，突然感到那股对抗之力瞬间消失无踪，若非赵泠立即反手扶上他、状若好友把臂，实则暗中扶持，他就要一头栽到地上了。太子经这一试，对那些关于赵泠的传言——尤其是花千秋所说的——又多了几分相信，面上神情也更加亲切温和。
　　坐在桌边为来人斟酒时，赵泠才看清跟随太子前来的那人，虽做男子装束，眉宇间英气迫人，但望一眼即知那人实为女子，她从一进院子就对赵泠看个不住，方才那场借行礼而暗地里较量的情形自然落入她眼底，此时看人的目光更加肆无忌惮。赵泠递过酒去，对太子道：“久闻景国几位公主美丽非凡，多才多艺。不知今晚有幸得见的是哪位公主？”太子回眸看一眼那人，微笑着欲言又止，那人却道：“延平王爷才智过人，听说天下没有他不知道的事情，那么就请问王爷，来的是哪位公主呢？”花千秋本就对太子来后的行为有所不满，此刻面色微沉，正要开口，赵泠抢先道：“当今未嫁的几位公主中，嘉宁公主不仅独擅骑射，更建了一支万人的女子卫队，可说是天下仅有。今日一见，飒爽英姿确非寻常脂粉可比。”嘉宁公主呵呵一笑，举起杯来：“王爷真会说话，本宫敬王爷。”太子露出一点不赞同的神色，也没有阻止，看两人将酒饮尽。
　　赵泠见嘉宁公主神情中的那点桀骜渐渐淡去，放心地回身专心同太子交谈。问到赵泠的来意时，太子沉吟道：“王爷大驾光临，父王却不能即时接待，其间原因相信王爷也能明白。”赵泠点头：“在下这次来，确实有令景王及太子为难之处。”花千秋将杯子一放，不乐意了：“太子这话有些不妥。当年王爷襄助贵国时，你们可没有半点为难之意。怎么如今王爷有事了，你们就为难起来了？”太子再深沉，听了这番话也忍不住露出不快之色，倒是嘉宁公主面上微赧，略略掉开眼光。赵泠对花千秋淡然一笑以示安抚，对了太子说道：“但在下这次来，不单是请贵国帮忙，也是想为景王解忧。”“那请王爷说说，父王忧从何来？”太子说着，见赵泠以指沾酒，在桌上写下“大宗主”三个字，他眉尖微跳：“王爷可是有了计策？”
　　见嘉宁公主与花千秋都凑到桌前来看，赵泠又写下宋、许、胡、肖四个姓氏，一面分析道：“当今景国中，唯余四虎，”嘉宁公主听到这里先是一怔，再一看一想，知道所谓虎指的就是对王权威胁极大的大宗主，于是了然地点头。赵泠见了，才继续说下去：“四虎同类，利益本是一致，但也并非不能降伏，可用逐个击破之法。”先指着“胡”字道：“这个，如今已同景王同心。”“何以见得？”嘉井公主出声询问。“他们今日主事之人并无过分的野心，所求无非是封妻荫子，荣华风光，令母令嫂都出于此，即便没有了四虎，他们可享的富贵亦在一人之下，一国之上；倒是四虎若继续存在，这本是独一无二的风光就为其他三虎分走了。故而这一虎暂不须虑。”见太子微微点头，赵泠又指到“肖”字上：“这个嘛，如今已是病虎。”太子想起肖家这任大宗主平素行为无检、嗜血残暴，偏又生性狭隘，听不得半点逆耳之言，更容不下些须轻慢之意，家臣忠心苦谏反遭疏远甚至重惩，自己父王有意纵容却被他看作好人，不觉微笑起来。紧接着，赵泠的手指移到了“许”字上，太子直了直身子，连嘉宁公主都端严了容色，四道目光紧紧盯住对面的人，赵泠心中暗哂，表情依旧平静：“此乃食人猛虎。在下来贵国，是为借兵，我国朝中奸佞弄权，在下要回去勤王灭寇。”太子二人料不到她在第一句后，突然就说起了来意，不禁齐声追问：“此虎待如何？”“景、盛两国本来联系不多，如今若景能助盛灭贼，将来两国之谊自然深厚。而灭贼大事，非勇猛之军不能担当，此为调虎离山。”“调开了又能如何？”嘉宁公主又问。“离了这里，就是虎离山林，公主没听过中原的一句话——虎落平阳……？”赵泠话音未落，嘉宁公主已然接上：“被犬欺？！”这话一出口，其余二人都笑出声来，连赵泠也嘴角微扬，太子有些无奈地对她摇头，嘉宁公主立刻回过味来——这不是骂自己人么？微微有些难堪，赵泠解围道：“在下便是那犬了。行军途中大军失了首领，领军的任务自然就落到随行的朝廷大员身上，等回了大明府，朝廷大员不能自断，这权不是依旧要上交到景王手中么？”
　　太子突然起身，以手抚胸、对赵泠深一鞠躬：“果然王爷能做成此事，就是我景国之大恩人！本宫先在这里谢过。”赵泠忙也起身谦让。嘉宁公主道：“王兄你也太性急了，还有一个呢！那也是只猛虎！”花千秋将目光转到“宋”字上，写的时间长了，酒渍渐干，看不大出原来的字了。赵泠再开口时，声音比前略冷：“这位么，前边的法子自然不适用于他。两位殿下可还记得，当年贵国朝中有一汉人名臣——叶孝文？”太子听了神色一黯：“怎么不记得？！父王对他一直怀愧疚，怎奈当年回天无力。”“当年在下为景王办那事时，也意外得到一些东西，不仅能还忠者清白，同时能令恶虎粉身碎骨。”嘉宁公主急道：“那王爷当时怎么不拿出来？”太子看她一眼：“嘉宁糊涂，王爷若当时拿出那些东西，除了让父王痛感无力之外，并不能改变任何事情。”一面就握了赵泠的手：“赵兄，一切就交与你了，有什么需要本宫自然全力支持。明日午时本宫会亲自带人来请。”嘉宁公主见状也站起身来告辞：“先谢谢王爷为我国分忧。”一躬下去，再抬起身时，突对赵泠吐舌一笑：“难怪婉盈姐姐对王爷十分称赞。”看到赵泠终于露出一点愕然的表情，她心情大好，笑着追太子而去。
　　花千秋见走回桌边的赵泠看自己的眼神中有所迷惑，懒懒开口道：“义国燕婉盈公主回国时，嘉宁代表景国前去祝贺，也正因为如此，燕志峰只能恢复燕婉盈的公主之位，没再做多余的事。不是你给出的主意么？”“我只是没想到会派一个公主去，原先我希望以上阳公主的身份，至少会让太子前往的。”赵泠回答，一边将杯中酒倒在写过字的地方，随手抹尽，桌上连一点渍痕都没留下。“别小看了这公主，虽然不如你聪明，可也是她父兄的臂膀。国中军权实际是她暗中掌握的，一个女孩子，总比太子来得隐蔽些，也不容易引人猜疑。”说到这里，花千秋突然又来了精神。见他凑近自己，一副八卦的嘴脸，赵泠心生警惕，花千秋见了她的表情，更笑得贼忒兮兮：“也不知燕婉盈和这嘉宁说了什么，小姑娘对你可是好奇得很。这三天我在宫里，她连你怎么吃饭怎么睡觉都问了一遍，所以我让她自己来见真人。”赵泠的眼光让花千秋心里发寒，他忙装出对点心很有兴趣的样子，在小碟中挑挑拣拣。他这模样倒叫赵泠发作不起来，只好叹口气：“景国消息再闭塞，我娶过亲的事总该知道的。他们的规矩，公主只能为正妻。”花千秋一个“正是”方溜到口边，未及说出，赵泠神色一端，正声道：“但是你也别玩过了头。毕竟你身份为民，若皇家真要亡你，十个花家庄也不够他们收拾的。”听这话，花千秋知道赵泠不再生气，伸了个懒腰：“我不是想着多一点说服的把握么，小姑娘对你有好感，自然会在父亲面前为你说话。反正她也破不了规矩，不能真嫁给你，这样的条件，不利用一下不是可惜。”赵泠气得笑了，斜睨他一眼：“这个样子的千秋，千鹂妹妹一定会好奇的。”“别别别！”花千秋忙打拱作揖，“我错了还不行么？”赵泠摇摇头，抬脚要走，却听身后的人低声道：“多谢！不止为了鹂儿，也为我自己。”赵泠不答，顾自去了。
　　景国宫里，听太子说完夜间的经过，景王在高兴之余，仍旧有些忧虑：“办法虽好，但许宗主未必就同意派兵同去。若他一定不肯，朕也不便勉强，而我们事先以国宾之礼待那延平王，即使许宗主不去，这兵终究要派的，岂不白白便宜了他？”“许宗主是喜欢夸耀争强的人，我们以国宾礼待延平王，他若出兵，不论胜负场面上就十分风光。而况延平王是什么人，还怕说不动许宗主么？”太子话刚说完，嘉宁公主在旁边自己哧地一笑：“孩儿还有个法子，定叫那许宗主自己抢着去盛国。”景王慈爱的目光转到她身上：“宁儿什么时候也足智多谋起来了？朕一定要听听这法子。”太子却已有所猜测，抢道：“嘉宁别胡闹！延平王是娶过亲的人，难道你要去给人家做妾吗？！”