《曲动天下》布衣客人

5、宫变

　　夜国地处西北，其国人初看与汉人无异，其实他们不是汉人，而是柔族人，若算渊源历史可说是绵长，只是在向中原不断迁移的过程中与汉人交道得多了，血缘混杂，如今族人的面貌倒与祖先相去甚远。夜国风俗，对女子约束并不严厉，这也有个来历，据传他们的祖先是个女子，育有七子五女，个个骁勇善战，如此方有了今日柔族的壮大，而历史上每逢灭族的危机时刻，族内就会有奇女子挺身而出，不但力挽狂澜，甚至反使国力愈发增强了，故而当年外来高僧预言李元庆乃柔族武神时，国人并不以为荒唐，反而热衷此言，这番民意也是皇帝敢于封李元庆做亲王、令她掌兵权的重要原因。至于寻常人家里，生了女儿往往珍爱如宝，女儿便也与娘家情感甚笃，有时便要生出夫家与娘家争斗而妻子偏帮一方的事情，若是百姓家里，这不过招致一番口舌，最严重的就是金钱损失，但若放到帝王家里，就可能招致国家动荡、庙堂不安。或许正为防止这种事情的发生，夜国祖先又立下一规矩，宫内女眷只分两等，品级高的均为皇后，权力待遇没有高低之别，此外便是宫奴，再受宠爱也没有上升的可能。而诸后出身贵家，正好彼此制肘，皇帝倒可以坐享安乐了。
　　这种安排虽然周全，可也有失策之时。比如今日，太后与皇后同出一家，若在过去是根本不允许的，奈何之前夜国经历过一场内乱，皇室几乎被赶尽杀绝，皇帝当时年幼，若没有卫太后的精明强硬、没有卫后家族的誓死效忠，皇帝怕是永远回不了大兴府，更不用说登基了。而纳卫氏为后，也是卫家出兵护主的一个交换条件。皇帝坐上龙椅时，距逃离都城已是十余年了，期间夜国险险被灭，好在东边的盛国正在改朝换代，北面的景国也因帝位之争而乱做一团，否则强敌环伺下，卫家再强大也救不了大局，登位后皇帝就致力强大国力，先是迎娶了景国公主、今日的周后，又拉拢盛国边境大族叶氏，逐渐有了安乐局面。
　　太平的时间一长，就会有人要生事。三位皇后的相处本来还是在一种平衡之下的，卫后有太子，又有太后支持，叶后有皇帝独宠，周后虽懦弱无能，好歹是一国公主，人轻易不敢轻视于她。现今太子夭折，不但是摘去了卫后与太后的心头肉，更让她们生出戒惕之心，朝中兵权现大半在李元庆手里，而谁都知道李元庆同叶后亲近异常，三位后中她只唤叶后为婶娘，此外卫后早失去皇帝宠爱，今生怕是再不会生下孩儿了，为谋求一个新的平衡，太子亡故后卫家就四下活动，卫后也极力拉拢周后，实际是要借助景国之力。李元庆回到大兴府不久就发现朝中异动频出，她依旧一副不问政事的模样，天天除了拥美畅饮，就是沙场练兵，皇帝似乎也没有觉察，朝堂上还是与众人周旋，似乎要面面都讨好到。正在这时，李元庆派人去盛国“请”一位民女的事也传扬开来——说“请”是委婉了，人都说她全是为美色所迷，行为失度。消息传到太后处，她只冷笑一声：“黄口小儿！”倒把李元庆不放在心上了。
　　李元庆表面似乎糊涂，心中却明镜一般。派人带月澜来本是一时冲动，她觉得实在放不下那个淡青的身影。她以为这心情多半与私情无关，实在是看月澜聪明灵慧，又读书甚多，若能常伴身边，不仅自己多个朋友，更可在谋划大事时多个商量的人，这番初衷被人曲解，却带来意外的好处。平顺与月澜可说是擦肩错过的，他到达月见村，正是月澜到镇上的时候，他等了三天三夜也没见人返回，又不敢在盛国境内耽搁太久，只好空手回来复命。李元庆例外地没有发火，只说了声“知道了”，平顺反而惴惴不安，生怕这王爷有什么更严酷的惩罚留下等着自己，直到过了月余才放下心来，同时对这月澜更加好奇了，是什么样的女子可以让王爷改变了原先魔王般的脾气呢？
　　李元庆暂时放下月澜的事，她召集了原先的部下将军在王府大宴，酒席上梅将军为酒乱性，对李元庆的一名姬妾失礼，她倒没计较，不料梅将军真是喝得多了，席面未散就当众向她讨要这名姬妾，本来武夫粗人很少讲究礼节，偶尔逾矩也不是什么奇怪的事，坏就坏在梅将军居然说出“反正庆王留着她也没有用处，倒不如老夫还能给她快活”的话来，当时两人就翻了脸，李元庆亲自动手将梅将军打得几乎去了半条命，若不是叶后及时赶到，盛怒中无人敢劝的她能把老将军活活打死。事后叶后让李元庆去安抚老将军，并抬出当年还是老将军带她习武征战的老话来，她不去，说：“老匹夫无礼在先，他既为老不尊，本王也难把他再当师长相待。”话传到梅将军耳中，几乎气死过去，当年的忘年交就此成了仇家，梅将军上书要求卸甲还家。
　　梅将军一家都是行伍出身，从夜国立国之初就追随在李家身边，到了他这一代，更因为护驾有功、拓疆有劳，在军中威信百倍，他这一要归田，底下的门生徒弟也纷纷要走，朝中登时就乱了。无奈之下，皇帝只有暂时夺了李元庆的兵权，命她在府里闭门思过，她却抗旨不遵，将军印虎牌掷还宫奴，自己带了亲兵卫队前往盛国边境，追踪月澜的下落去了。这里就派了梅将军负责三军事务，也是个安抚的意思。梅将军伤未好透，卫家已送来几名美姬，卫后更亲自探望，于是人都说梅将军如今成了卫家的人。
　　梅将军终于可以再上朝时，身上的伤显然还没好透，行走之间有些狼狈，同僚见了他纷纷慰问，连皇帝都温言安抚了几句。下朝时叶后突然叫住他，让宫奴送上一个小瓷瓶：“此为灵药，赠与将军将养身体的。”梅将军却不接药，似笑非笑地看了一阵叶后，方缓缓道：“我是粗鄙之人，用不起这贵重之物，还是皇后娘娘自家留着，以备不时之需吧。”叶后面上颜色顿时难看起来，忽青忽红，他却转身自去了，走前连礼都没有行一个。这之后，叶后一天倒有大半天守在漓水宫里，两位皇子也被拘束在宫中，不许乱跑。
　　新年的第三天，夜国规矩皇帝需到郊外祭拜天地，加上往返路途，至少要三天后才能回宫。卫后就将日子定在这一天。皇帝走后当夜，有宫奴悄悄打开门禁，披甲卫士一拥而入，将个漓水宫围个水泄不通，叶后早于白日同皇帝说好，将两位小皇子留在宫里，并不曾随行，此刻宫中却似乎没有人一般，一片悄寂，卫后郁积多年的怨愤一朝得以发泄，早乐昏了头，也不觉有何不妥，让兄长发令攻入宫内。他们一直冲到叶后寝处，只见两个皇子埋头在叶后胸前，母子都只着睡服，叶后脸色苍白却还镇定，此刻喝道：“卫将军深夜闯入本后寝宫，意欲何为？！”气势俨然，倒把卫将军惊得不觉后退半步。卫后见了气血上涌，从兄长腰间拔出另一佩剑指向叶后：“小贱奴！死到临头了还装腔作势！”二皇子突然从母亲怀里拔出身来挡在剑与叶后之间：“不许对我母后无礼！”卫后先是一惊，又狂笑起来：“本后就先成全你的孝心吧。”
　　然这一剑刺出后再动不了分毫，原来剑被本应人在边境的李元庆以两指夹住，只见她微笑道：“原来卫后想要闹宫变啊。你对婶娘不满本王可以理解，这皇子可是李家骨肉，你也下得去手？”卫后虽觉意外，仗着早已安排妥当，挣扎片刻还是对李元庆喝道：“滚开！本后面前没有你这个不男不女的东西说话的余地。”李元庆目光沉了一沉，却又笑了：“那可有皇上说话的余地呢？”转回头扬声道：“叔叔再不出来，庆儿也不管这事了。”皇帝带了无奈的笑容从帐幕后走出，却也不看卫后，只对李元庆说：“越来越不象话！朕是不是太惯着你了？！”卫后出乎意料，一时不知是该磕头行礼还是将计划进行下去，直愣在当场，她兄长借磕头之机在蹲下的一刻对她耳语道：“太后可是该来了？”卫后还未回答，那里李元庆手一挥将锦被盖住一身睡服的叶后，接口说：“太后娘娘身体不适，怕是管不了你们的闲事了。”卫将军听了不但没有失措，反倒挺身立起，对着皇帝说：“既然这样，今天就索性说明白了，梅将军带了十万大军就在宫门外，妹夫若今日能除去这几个妖孽，还我夜国一片和平，卫家自然还是为朝尽忠；若妹夫非要一意孤行，说不得我卫家担个大不敬的名声，只能请妹夫以社稷为重，自己让贤了。”皇帝还未开口，李元庆却在旁边轻啧出声，摇头叹道：“卫将军，本王早告戒过你，多看些书是好的。你怎么忘了兵家还有苦肉计这么一出呢。”说话间宫外就传来一个粗豪的嗓门：“老梅护驾来迟，还请皇上、庆王爷恕罪！”
　　御书房内，皇帝与李元庆对坐品茶，似乎不曾有过方才那一场兵戈争锋，室内别无他人，李元庆一杯饮罢，自己去小火炉上取了热水添上。皇帝的目光一直跟随着她，此刻说：“庆儿大了。当年从瓦砾中抱出你时，你不过四岁。若三哥还活着，今日不知该有多高兴。”李元庆一面返身落坐，一面答：“我也不记得父亲是何模样，若是与叔叔相象就最好。”“为何？”皇帝有了些兴致。“因为对我来说，叔叔就是父亲，父亲就是叔叔。”此话一出，两人均又沉默下来。半晌，皇帝又笑：“这话可不妥啊。我的孩儿必有一人要登大宝的。”“叔叔对佛理可熟悉？”李元庆没有接话，转问道。皇帝本就对先太子沉溺佛道心中不乐，连带着也厌烦了佛学之说，听了这话，眉头一皱：“你别也迷惑于此，乱了本性可是大事。”李元庆一笑：“我这种生来即带杀气之人，恐怕佛门也不肯要的。只有叔叔当我是宝。我想说的是，那佛理中可也有合乎人情世理的地方，”见皇帝认真起来，她接着道：“那大佛菩萨可说无所不能，却又都要个护法在旁，叔叔可知是为什么？”皇帝微微一笑：“不妨说来听听。”“佛也罢菩萨也罢，是众望所归的救世之主，可这救世不是光凭说道理就能做到的，其中有多少难堪的事。这护法就是用来做这个的，他们扫清道路，则佛祖菩萨的恩泽自然就下达民间了。”
　　李元庆说完许久，皇帝都沉吟不语，半天突又笑问：“你为何对叶后的事那么上心？”“我上心的不是叶后，而是叔叔。”见皇帝扬眉，她接着道：“国要安定，须天下只听一人号令，这人就是皇上。后宫亦同此理。无论是谁敢于代庖，庆儿都杀无论。也正因如此，梅将军才能忍受庆儿的无礼而不生怨言。”皇帝听了，哈哈笑开来：“得庆儿，我有何憾！”停下笑声，又淡然道：“庆儿既然愿意做朕的护法，就帮朕去送太后一程吧。”眼角瞥见李元庆惊愕的表情，心里顿时安定了许多。
　　李元庆离开御书房后向太后寝宫走去，在皇帝说出与大位有关的话时，她已想到皇帝会出此一石二鸟之计，故意将惊讶的表情显露无遗，为的就是让皇帝多少放心些。走进昏暗的宫道，她脸上闪过一丝冷笑。

　　这一年，夜国皇室连办几场丧事，先是太子夭折，接着是卫后与太后，先后悲伤过度身亡，卫家遇此变故心灰意冷，主持家族的几位长者辞去官职，后又遁入空门，临走前将财产大多献予国库，绵延一百多年的大家族就此云散。而朝中也下了旨意，这一年国内节庆需避奢华，同时边地暂停用兵。国丧后不久，庆王就重出主持军务，前段时间关于庆王的传言被国丧给冲淡许多，庆王复出也就没有引起多大议论。