《深宅深处白桑流年》西樵媛

3、死期终至

　　“宛柔，我们走吧。”一位仪态高贵却衣着朴素的夫人冲一个十岁大的女孩招着手。女孩看看我娘，看看周围空荡落破的宅院围墙，还有被人洗劫后满地都是的破桌椅残布衣，心寒地笑笑，然后转身跟着那位夫人走出宅院的大门，两个凶神恶煞的大汉对她们推推搡搡的，粗鲁得很。这幅画面沉睡在我记忆深处整整五年了，很模糊，也很零碎，只有那一个片断，再想不起其它，之所以今晚又将这记忆从心底挖掘出来，完全是因为那个听似一模一样的名字，宛柔。
　　然而在我的记忆中，宛柔不姓童，而姓桑，桑宛柔。桑家是个大户，我娘曾经是那里的下人，连我也是在那里出生的。后来桑家倒了，桑家的太太和小姐都给人充了官奴，从此我便再没见过她们。那时候我还太小，所有这些不知真假的传闻也都是娘在感慨过去时不知不觉说出来的。那么，这个童宛柔，和那个桑宛柔，会是同一个人吗？我带着满腹疑惑沉沉地睡去，醒来的时候，不禁被眼前一双漆黑的大眼睛吓了一跳。
　　“咯咯……”瞪着大眼睛的男孩忍不住笑起来，我却有些气。
　　“你多久没睡觉了，居然连喊都喊不醒。”童宛柔没有预兆地突然出现在男孩身后，把他的身子转过去，给他穿上罩衫，“赶紧起来陪小少爷吃饭，一会儿我带你见老爷去。”
　　我不敢怠慢，立刻照做了。话说这个小少爷童继业真不让人省心，吃饭的时候一刻也不安分，不是扯我的袖子，就是拽我的头发，每次童宛柔都亲自制止他，可她脸上那种嗔怪的笑容，怎么看都像是在放任童继业的顽皮。终于吃完饭了，童宛柔一手拉着童继业，一手拉着我，朝一间大屋子走去。
　　屋里有很多烟，难闻得很，偶尔还有两声咳嗽，听了让人喘不过气来。童宛柔把我们带到一张大床前，帐子是放下的，烟就从那里头散出来。床边站着一个男人，黑色的褂子，黑色的裤子，连肤色都有点黑，感觉很不容易亲近。
　　“老爷，他们来了。”那男人低声对着床里头说。我听出了他的声音，他就是昨夜和童宛柔争执的男人。我忍不住多看了他两眼，细小的三角眼，瘦瘦的脸，不说话的时候嘴唇紧闭，很严肃的样子。我发现他也在看我，那种带着敌意的打量。
　　“老爷。”童宛柔温顺地喊了一声，“我把您让我找的人带来了，您看看喜欢不。”
　　床里头没人说话，却颤悠悠地从两幅帐子之间伸出一支烟杆来，挑起帐子。我差点没吓得叫出声来。床上的人面色苍白，形如枯槁，完全不像一个八、九岁孩子的爹。
　　“这丫头看着比小少爷还小个几岁，做童养媳怕不合适吧。”童敬江带着一副衷心直谏的口吻说。
　　“爹，我喜欢她。”童继业突然就这么直接地喊出来，倒弄得我不好意思了。
　　“哈哈哈哈……咳咳咳咳”床上的人突然用沙哑又阴森的声音笑起来，然后笑得太急又憋不住猛地咳嗽起来，“好好好，既然你喜欢，爹就把她给你了。”
　　“老爷，这……”童敬江还想说话。
　　“你就别管了，一个丫头片子，让宛柔管着就行了，铺上生意要紧，你别分了心。”老爷摆摆手让童敬江别再多事。“宛柔，这事你去办，花钱不怕，最要紧办得干净，别留什么麻烦。”
　　“是，老爷。”童宛柔欣喜地答应了，抬眼得意地瞟了童敬江一眼，把他气得有话说不出来。
　　从老爷的屋子里出来，童敬江走得飞快，把我们都甩在后面。
　　“做男人要有做男人的样子，别一触霉头就跑得比谁都快，给谁看呢！”童宛柔在后面讥讽他，笑得不得不用帕子遮着嘴才能不让牙齿露出来。我摇摇头，她不是那个桑宛柔。虽然样貌在五年间会改变很多，但是记忆中那个女孩眼中纯洁的目光，和她的尖锐妖娆完全不同。她们只是有相同的名字，她们不是同一个人。
　　当童宛柔带着我回家要娘签下契约的时候，我心里突然多了一分害怕。从此，我便不能再与娘见面，我就要生活在一个完全陌生的环境里，最亲的人，也许就是这个童宛柔，可我也不过是与她相处了一个晚上而已。我感觉自己的身体微微发抖，这时童宛柔用劲地搂住我，让我没法朝家里人再迈进一步。
　　“我不会让她去的，这卖身契我们不签。”我娘坚定地说。
　　童宛柔什么也没说，直接掏出大把的银票按在枯黄潮湿的木头桌上。
　　姐姐看见了，赶紧在娘耳朵边嘀咕起来。我看见娘的嘴唇抽动了一下，却还是紧闭着嘴不肯松口。
　　童宛柔冷笑一声，二话不说，拉起我就往外走。
　　“你抢人哪！”娘大喊起来。
　　童宛柔的脚步停住，从怀里掏出一张带着红印的纸，在大家面前抖了抖，不客气地说，“实话告诉你，你们家闺女的卖身契她自己一早就按了手印作数了，今天给你们送钱来都是多余的，爱要不要！”
　　我一听这话就傻了，我什么时候按了手印，什么时候见过卖身契了，童宛柔怎么能这么说呢。我抬头看着那张纸，红色的指印尤其刺眼，那一定不是我按的，一定不是。正想着，娘就由姐姐搀扶着扑上来朝我一顿打骂，“你这没出息的，怎么就这么糊涂呢，你犯糊涂啊……”娘哭喊着，我感觉身上疼，又喊不出声来。
　　童宛柔死死地护着我，一边把我揽在怀里用身体捂住我的嘴巴不让我说话，一边推开娘和姐姐，“谁敢乱来！以前她是你的女儿，现在她是我童家的人，轮不到你来打骂她。她犯糊涂？难道呆在这破瓦房里天天喝西北风等着饿死才不算犯糊涂吗？你以为我们童家是什么样的人家，别人想进都进不来，你还不原意。我告诉你，人，我是要定了，钱，就这么多，要就拿走，离开这里爱上哪儿上哪，开个买卖租个地够你们吃饭过日子的，不要，我也不硬给你们，以后哪天揭不开锅了，别哭着喊着地来求我。”
　　童宛柔说完，一挥手，立刻有家丁过来把钱收走。
　　“别……”娘用劲地喊出来，姐姐赶紧上来抢钱似地从家丁手里把钱都抱过去。那一刻，我别过脸去，掉下眼泪。

　　下雪了，我在码头送别了家里人，她们并没有看见我，我躲在码头堆得高高的货箱后面，看着她们上了船，逐渐往江心远去。
　　“这下你可以放心了。”童宛柔拍拍我的肩膀说。
　　“那张卖身契是怎么回事？”我终于问出口了，这个疑惑在我心里搁了三天天夜，我终于憋不住了，“我根本没按过什么手印，你是骗我娘的对吗？”
　　“没错，我骗你娘的。”童宛柔爽快地就承认了。
　　“为什么？”我几乎是喊的。
　　“因为我要让你留下，”童宛柔毫不犹豫地说，“更重要的是你也愿意留下。我说过的，我不管你家里人怎么想，你的想法对我才是最重要的。我想我这样做对大家都好，你娘虽然舍不得，但她真的很需要这笔钱，否则不会那么容易就被我唬住了，她也只是需要一个台阶让她下台而已，这个台阶我给她，她能不往上踩吗？还有你，你当时沉默了，这就说明，你也希望我那样做，那我就做了。”童宛柔波澜不惊地说着，好像她的一颗心比深海还要无底无边，如此多的奥妙千秋蕴怀其中，她却能从容到没有一点局促慌忙的痕迹，她真的只是个丫头吗？

　　雪停了，我从此真正开始了童养媳的生活。其实这并没有我想象中那么辛苦可怕，每天除了照顾小少爷的起居，负责他所有衣物用品的缝补洗晒，伺候他的一日三餐还有两顿点心，其他就没什么粗活要干了，最要紧的活就是陪他读书和玩耍，晚上陪夜也是必须的，但以我们现在年龄，也就是让我睡在他房间里，照顾他起夜什么的。童宛柔认真地告诉我说，“别的不用你管，你只记住两件事，第一，要让小少爷开心，让他喜欢你；第二，要听我的话，让我喜欢你。”
　　这两件事我记在脑子里，始终不敢忘记。每次小少爷开心地笑，她都会奖励我一件新衣裳，当然是以小少爷的名义，每次我替她办完一件事，她都会赏给我一点小玩意，用的是她自己的月俸。因为有了她的照顾，我在童府基本不受欺负，只有两个人对我的态度比较冷。一个就是大管家童敬江。
　　“你怎么能把小少爷衣服开线的事情告诉收破旧衣服的人呢？童家是做成衣买卖的，现在连主子穿的衣服都开线了，说出去谁还来买童家的衣服？来童家都一年了，怎么连这点心眼都没有呢！”童敬江又捏着了我的错，骂骂咧咧的。
　　“一年怎么了？你童大管家在童家呆了二十年了，不照样犯错误吗？”童宛柔突然跑出来，走到我身边把我拉到她身后保护起来。
　　“我犯什么错了？”童敬江瞪着眼睛。
　　“亏你还好意思说童家是做成衣的，继业的衣服开线这是事实，说到老爷那里我也是这个话，你还怪巧竹泄了你的底，你怎么就不好好管管那些工人，我告诉你，这开线的衣服肯定不是只有继业一个人往身上穿，与其在这里遮遮掩掩，不如用点心把生意打点好。那是你的活，别指望别人给你擦屁股。还有，收破旧衣服的人是我找来的，巧竹就是说错了什么也有我担着，你有胆子就去跟老爷说，看老爷是不是只罚我不罚你！”童宛柔掷地有声地说着，气势大得竟然让我忍不住窃笑起来。我看见童敬江的脸色慢慢变得如死灰一般，扭头就走了。
　　是的，这是经常会发生的事情。童敬江不喜欢我是从我没进门的时候就开始了，可是我不怕他，因为童宛柔会护着我，每次都把我的“过错”揽到她自己身上，这让童敬江非常无奈。童宛柔对我的这份好，让我感激之余惶恐不安，不知要如何才能报答。后来我知道，如果你要报答一个人，总会有机会的，即便你找不到这样的机会，机会也会来找上你的。
　　春节过后，老爷病重了，其实不是病，而是大烟在索命。从病入膏肓到撒手人寰，这个过程我不愿意去回忆，唯一记得的只有两件事。一是童宛柔让我暂停手上所有的粗活，专门照顾小少爷，陪同守孝，从某种意义上来说，这是认同了我媳妇的身份；二是老爷的临终遗嘱，让我惊讶地发现原来这座宅子还有其他的主子。
　　“老爷到底是怎么想的，居然要把一半的家产留给童承业，他们父子俩早就不要这个家了，老爷何必这么大方。”童敬江大概是真的生气了，居然主动跑来跟童宛柔抱怨起来。
　　“家产是老爷的家产，他要分给谁是他的事，你着急什么？”童宛柔不轻不重底说着。
　　“对呀，这是老爷的家产，就不该分给外人哪。”
　　“童承业可不是外人，人家好歹是老爷的亲侄子，就算以前怎么胡闹，到底是童家的骨血，不把家产分给他，难道要分给你吗？”童宛柔尖锐的眼神看向童敬江。
　　“嘿嘿，童宛柔，你装什么清高，你心里难道就不急？我管的是生意，不管谁掌权，生意总跑不了的，可你呢，童继业就是你的全部，如果他倒了，你也就跟着倒了。”
　　“有我在，童继业就不会倒，好赖还有一半的家产，生意倒是在，只是由不由得你来管，就说不准了。管家有的是，可继业是我带大的，谁能取代了我？”
　　“是没人能取代你，可别忘了，继业还小，十年之内由我暂理家事这是老爷的遗命，就算你要踢走我取而代之，也要等十年，你等得起吗？当然，如果承业回来，也许我就得走人，可承业又不是你养的，你还不是竹篮打水一场空？”童敬江说完，哈哈笑着离开。
　　我在隔壁偷听偷看着，一切都变得太快，我几乎无法适应。童承业，老爷的亲侄子，有可能会回来，分家产，这就是目前我所能知道的一切。至于明天会发生什么，谁知道……