《大佬在修真学院当万人嫌》琅琊将佛

38、点火 次

　　次日一整天，沧海城都闷热得厉害。

　　海风像被什么堵住了，吹也吹不过来。空气里那点腥气越来越浓，连住在城里的人都察觉到了不对。有老渔民说，这是“海王爷翻身”的前兆，吓得不少人跑去城隍庙烧香。闻人越忙着筹备火油和船，傍晚时回来，脸上也多了几分少见的急色。

　　“东西备齐了。三条大船，二十桶火油，还有能点火的符箓。人不够，我又从码头上招了十几个胆大的水手。但话说清楚，他们只负责划船和倒油。动手的事，靠你们。”闻人越对凌初道。

　　凌初点头：“够用。你让船家把船底再刷一层灵胶。那海里的东西会黏船。不刷，没等点火就被它拖下去了。”

　　闻人越应了声，又匆匆去了。

　　温谨言和沈知涯在院子里做最后的准备。温谨言把避水符给每人分了双份。沈知涯把那些新做的破阵盘一个个试了又试，确认无误后分别交到每个人手里。他的眼底有些青黑，显然又是一夜没睡。

　　楚澜和江野棹坐在廊下。江野棹闭着眼，手指在听潮琴上虚虚地拨着，似乎在找某个音。楚澜手里捏着一枚铜钱大小的银色阵盘，那上面刻着一朵极细的星纹，是他从天机阁带出来的保命之物。

　　凌初换上一身黑色的短打，将匕首斜插在腰后。他把手腕上的剑穗又紧了一圈。那两根旧布条已经磨得起了毛，可他还是舍不得摘。

　　“都准备好了？”裴景言从院外进来。他穿着一身极贴合身形的银灰色劲装，剑已佩在身侧。整个人像一柄被重新开过刃的剑，寒光内敛，却又让人无法忽视。

　　“好了。”凌初看他，“今晚，你负责压阵。我下海。”

　　裴景言的动作顿了一下，皱眉：“你要下去？”

　　“那东西的核在海面以下。我不下去，打不中。”凌初说，“火油烧的是它的表面和根须。真正的核心，得从下面打。我的破灭瞳能看见它的位置。除了我，没人做得到。”

　　裴景言的脸色不太好看，但没有反驳。

　　“你下去的时候，我在上面看着。”他说，“三息之内，你必须上来。超过三息，我就下去找你。”

　　凌初笑：“三息太短了。五息。”

　　“四息。”裴景言道，“别再讨价还价。”

　　凌初没再逗他，道：“好。四息。你数着。”

　　入夜后，三条渔船从沧海城北面的小码头出发。

　　船上没点灯。所有人屏息凝气。只有船桨划破水面的声音，在漆黑的海上一圈一圈地荡开。凌初站在最前面的船头，半只脚已经悬在了船外。他的破灭瞳在夜里亮得极深，像两颗从深渊里捞出来的黑色星子。

　　船行至距那黑礁石约半里处，凌初抬起手。

　　“停船。”他低声道。

　　三条船同时停了下来。前方的海面已经不再是水。在破灭瞳的视野里，那片海面像一锅黏稠的黑油，在月光下泛着幽微的光。黑色礁石就矗立在中央，约莫三丈高，顶部如一只半握的拳头。它表面没有苔藓，没有海蛎，光滑得像是被什么东西从里面打磨过。

　　“闻人越。”凌初道。

　　闻人越会意，朝另外两条船打了旗语。十几桶火油被抬上船头，木桶盖已经打开。刺鼻的油味混着海腥气，被海风吹得人直皱眉。

　　“等它呼吸。”凌初低声道，“所有人听我号令。它每呼吸七次，会有一次极慢的间隙。那时候把油全倒下去。”

　　时间一点点过去。海面极静。黑礁石忽然开始动了。它的表面像波浪一样鼓起来，又缓缓陷下去。一下，两下，三下。周围的空气随着它的节奏一起一伏，像整个海都在跟着它喘。

　　凌初默默数着。第五次、第六次、第七次。

　　“倒！”

　　十几个水手同时将火油倾入海中。黑乎乎的油液顺着海面扩散开去，像一张朝礁石包抄过去的黑幕。沈知涯和温谨言同时祭出火符。江野棹的琴音在同一瞬响起，高亢如裂帛，将那片油海震得泛起层层微波。

　　火符落在油面上，“轰”的一声，整片海都烧了起来。

　　那是一条条金色的火龙，从三条船前咆哮着朝黑礁石扑去。黑夜被烧成了白昼。热浪扑面而来，烤得人皮肤发紧。火势快得惊人，眨眼间便将那座黑礁石整个吞了进去。

　　黑礁石发出了一声不属于凡世的声音。

　　那声音像婴儿哭，又像老妪笑，最后变成了一声极长极利的惨嚎。火海中，那黑色的礁石剧烈地扭动起来。它表面的黑色外壳在烈火中寸寸龟裂，露出里面猩红如肉的东西。

　　“它出来了！”沈知涯大喊。

　　凌初已经跳下了海。

　　海水滚烫，像被煮沸了的汤。

　　凌初咬着牙，用毁灭之力在身周凝成一层薄薄的黑色气膜，将滚水和火浪隔开。他像一柄沉入油锅的刀，朝那正从海面下缓缓升起的东西游去。

　　破灭瞳在火海之下依然看得极清楚。那黑礁石的根部已经彻底暴露。那是一团极大的、由无数暗红色触手纠缠而成的肉球。它的中心，有一颗约莫人头大小的黑色珠子，像一颗被剥了壳的眼珠，正疯狂地转动着，寻找着攻击的来源。

　　那就是核心。

　　凌初鼓足气，加速朝它游去。海水中的黑潮能量越来越浓，像有无数只看不见的手在拉扯他的四肢。他的魔心开始狂跳，和那颗黑色珠子产生了极强烈的共鸣。

　　“凌初！它发现你了！”系统的声音在脑中炸响。

　　凌初猛地侧身。一条暗红色的触手从他身下擦过，像一根烧红的铁鞭，带起一道翻涌的暗流。紧接着，第二条、第三条，从四面八方朝他卷了过来。

　　他拔出匕首，暗蚀之刃催发到极致，在身体周围划出一道道黑色的刀弧。那些触手被黑刃斩断，断口喷出暗红色的汁液，像血一样染红了整片海。更多触手从珠子附近长了出来，仿佛永远砍不完。

　　凌初知道自己不能恋战。四息已过一半。

　　他不再管那些缠上来的触手，将所有的力量都灌入匕首，朝那颗黑色珠子直直刺去。

　　“破！”

　　黑刃没入珠子。

　　珠子没有碎。它发出了一声极沉闷的、像心跳般的声音。

　　凌初感受到了一股巨力从刀尖反弹回来，将他整个人推了出去。他的虎口裂开，匕首差点脱手。口中呛进了一大口海水。那水又咸又腥，像灌了一嘴的血。

　　“核心有壳。打不进去。”凌初心道。

　　“打它的眼。”系统忽然说，“那颗珠子上的黑色只是在表层。它转动时，会有一个极小的间隙。那里有光。打那里。”

　　凌初稳住身形。破灭瞳放大到极限。果然，那黑色珠子在转动的某个瞬间，会出现一道极细极暗的银色光丝。那光是它内部与外界连通的唯一破绽。

　　凌初等到了。

　　他再次冲出。在珠子转到那银色光丝的瞬间，一指点出。毁灭之力化为极细的一线，钻入了那道光丝之中。

　　珠子，裂了。

　　海面之上，所有人都看到了。那燃烧的黑礁石突然停止了扭动，像被一只无形的手掐住了喉咙。然后，一道黑光从海下冲上来，将整座黑礁石从内部撕成了两半。

　　凌初从海面冒出来时，火已经快熄了。

　　四面全是黑红色的灰烬，像一场极脏的雪，落在海面上厚厚一层。那黑礁石已经消失了。海面下，有大片的暗流在朝四面八方扩散，像有什么极庞大的东西沉下去了。

　　“拉我上去。”凌初哑着嗓子朝船上喊。

　　裴景言已经将一根绳索甩了下来。凌初抓住绳索，被船上的人七手八脚地拽了上去。他躺在甲板上，满脸满身都是黑红色的污液，匕首断了半截，左臂上缠着几条烧焦的触手残肢，怎么扯都扯不下来。

　　温谨言哆嗦着给他清理。沈知涯用灵力帮他把体内的黑潮残毒往外逼。江野棹的琴音像一条清流，从头顶缓缓浇下来，洗着他躁乱的神魂。

　　裴景言蹲在他旁边，脸色铁青，一言不发。他只做了一件事，就是把那条剑穗从凌初手腕上解下来，又仔仔细细地重新系了一遍。

　　“四息过了。”裴景言说。

　　凌初咧开嘴笑，露出一口被血染红的牙：“可活着上来了。”

　　裴景言没再说话。他伸出手，握住了凌初冰冷的手掌。他的掌心滚烫，像一团从心口掏出来的火。

　　船开始返航。

　　天快亮了。东方的海面上，已经浮起了一线极淡的橙红。

　　凌初侧着头，看着那片被他亲手点着过的海，慢慢闭上了眼睛。

　　凌初在沉睡中，梦见自己变成了一粒灰，落在海面上。海水不再浑浊，可也不蓝。那是种灰白色，像哭过很多次的天空。他浮在上面，不沉，也不动。然后他听见了那个声音。

　　不是系统，也不是潮音。

　　是无数人的声音。

　　他们在说话。有的在哭，有的在笑，有的在喊救命。那些声音汇成一条河，从海底深处涌上来。他听不清内容，只觉得那里面全是活过的人，死掉的人，还有没来得及活过的人。

　　凌初醒来时，已经在岸上了。温谨言趴在床头，手还搭在他的腕上。天光从窗格里漏进来，把他那张本就柔和的脸照得更加温软。凌初想抽出手，温谨言就惊醒了。

　　“你醒了！”温谨言一下坐直，手忙脚乱地去拿水。

　　凌初接过水喝了几口。喉咙像被海盐刮过，又干又疼。

　　“我睡了多久？”他问。

　　“一天两夜。”温谨言说，“沈知涯说，你体内的黑潮反噬不重，就是太累了。灵医来看过，说让你静养。”

　　凌初点点头。他低头看了一眼自己的左臂。那些触手残肢已经被清理掉了。伤口包得极整齐。不用问，是温谨言和裴景言的手笔。

　　“那东西，死透了吗？”凌初问。

　　“死透了。”楚澜的声音从门口传来。他端着一碗药进来，见凌初醒了，笑了笑，“闻人越昨天又去看了。海面上什么都没了。那片水也慢慢变回了原来的颜色。他说你这一次，烧得干净。”

　　凌初接过药碗，皱着眉喝了。楚澜又递了块糖给他。那糖极甜，甜得他舌根都麻了。

　　“以后再有这种海底的活儿，换个人去。”楚澜道，“你不能每次都在阎王门口跳舞。”

　　凌初笑了一下：“我尽量。”

　　在沧海城休整了六天后，凌初决定回藏锋。

　　闻人越没有留他们。他只是站在码头上，和凌初喝了杯酒。这个总带着笑的男人这次没有说俏皮话。他看着大海，沉声道：“这海啊，风一吹就忘事。可这世上，忘不了的事还多着。你们先回去。等我把城里这摊子收拾好了，再去南边找你们。”

　　凌初和他碰了杯：“保重。”

　　闻人越笑：“保重。”

　　回程的路比来时更顺。他们沿官道南下，天气一路晴好。凌初骑在马上，精神和体力都恢复得很快。温谨言和萧野并骑，两人你一句我一句地斗嘴。沈知涯和楚澜在后头聊阵法与星象。江野棹弹着琴，把路边的鸟都引了过来。

　　凌初回头看了一眼。裴景言就骑在他侧后方，不远不近。他脸上没什么表情，但凌初能感觉到，那人在看他。从出海回来之后，裴景言就一直这样，不远不近地守着，像要把他锁在视线里才安心。

　　凌初放慢马速，和裴景言并排。

　　“回去以后，你想吃什么？”凌初问。

　　裴景言看了他一眼，道：“你请？”

　　“可以。”凌初说，“食堂三楼，我请。点最贵的。”

　　裴景言嘴角微微弯了一下：“行。点穷你。”

　　凌初笑了。风把两人之间的对话吹得轻而散。路边的野花开得极盛，黄的紫的，像把整条官道都染亮了。

　　走到半路时，一只灵鹤从藏锋方向飞来，落在凌初肩头。

　　凌初解下鹤爪上的竹管，里面是陆青崖的信。信写得急，只有几行：“南海阁余党在藏锋外南道出没，已生数起袭击。你们归途务必小心。洛清和已派人接应。陆。”

　　凌初将信递给楚澜等人。萧野看完，冷哼一声：“这帮阴魂不散的东西。掀了他们的海，还想咬我们一口。”

　　沈知涯道：“他们不敢正面对学府动手，只能在我们落单时偷袭。我们人多，不好下手。但前面的南道有一段极僻的山路，很适合埋伏。”

　　凌初点头：“今晚在驿站过夜。明天改走水驿，从南道转沧江。我让洛清和的人在江上接应。”

　　众人没有异议。

　　当天夜里，他们宿在官道边的一处旧驿站。驿站老旧，但地势开阔，四周无遮无拦。沈知涯在院外布了警戒阵。温谨言折了几只侦测纸鹤放出去。萧野和裴景言轮班守夜。

　　凌初睡得极浅。

　　半夜时分，一道极细微的脚步声从窗外掠过。凌初几乎在同时睁开了眼。他无声地翻身落地，匕首已在手中。那脚步声极轻，像一片被风吹落的叶子。

　　“谁？”他低声道。

　　窗纸上映出一个极瘦的人影。那人没有动。过了几息，人影忽然化作一团淡烟，散了。

　　凌初推门出去。院子里只有风。月光极冷。温谨言的那几只纸鹤停在墙头，其中一只已经被撕成了两半。

　　裴景言从房顶跳下来：“走了。”

　　“追不追？”萧野也闻声出来了，双刀在手。

　　凌初摇头：“是探子。他没想和我们打。看来陆教授说得没错。他们就在暗处，看着我们。”

　　他抬头看天。云层很低，把星星都遮了。夜黑得极浓。

　　“明天不走水驿了。”凌初忽然道，“我们走陆路。他们想在路上动我们，就让他们来。”

　　凌初改道后，一行人的戒备又紧了几分。

　　天亮后，他们沿着一条山间古道向南。这条路比水驿绕远，但两侧山高林密，若是真打起来，反而更适合他们反伏击。凌初和裴景言分别在前开路和殿后。萧野居中策应。温谨言和沈知涯在核心。楚澜和江野棹在两侧，时不时用星盘和音术扫视林中。

　　快到午时，凌初忽然勒马。

　　“前面有人。”他低声道，声音压得极低。

　　众人立刻伏低身形。沈知涯朝温谨言使了个眼色。温谨言悄悄放出三只纸鹤。纸鹤贴着树梢飞出去，刚飞出不到十丈，就被什么东西“嗖”地射了下来。

　　“是箭。”裴景言道。

　　话音刚落，林间弓弦连响，数十支黑羽箭从两侧射来。凌初和马队猛地朝两侧散开。箭矢钉在树干和石头上，发出“咄咄”的闷响。温谨言被打得不敢抬头，缩在一块山石后，符纸攥了一手。

　　“别等他们射第二波！萧野！”凌初低喝。

　　萧野“哈”地应了一声，人已冲了出去。他的速度比从前更快，像一头贴着地面扑击的白虎。那些藏在树后的弓箭手来不及拉第二箭，便被他的刀风掀飞了好几个。

　　凌初和裴景言也动了。

　　两人一左一右，沿山道两边的林木包抄。凌初的身形如一道黑烟，在树影间几起几落，眨眼间便抹掉了两个射手的退路。裴景言的剑光更利落，一剑一个，绝不拖泥带水。

　　洛清和和楚澜护着温谨言、沈知涯退到山石后。江野棹的琴音化成数道音刃，将林中的喊杀声都压了下去。

　　不到半炷香，伏击便散了。

　　那些人显然没料到凌初他们会这么果断反击。丢下十几具尸体后，剩下的人连滚带爬地逃进了山林深处。凌初没有追。

　　“抓到一个活口。”萧野把一个满脸是血的黑衣修士拎了过来。

　　那人腿已经被打骨折了，瘫在地上直哆嗦。凌初蹲下来，摘了他脸上的黑布。

　　“南海阁的？”他问。

　　那人嘴唇哆嗦，半天才道：“我们不是南海阁的。是有人花钱雇我们在这里设伏。雇主的名字，我们也不知道。只让我们把一个叫凌初的人留下。”

　　凌初盯着他看了一会儿，忽然笑了。

　　“花钱雇的。”他说，“那就更简单了。回去告诉你们的同行，就说凌初已经过了南道。谁有本事，尽管再来。”

　　他站起身，示意萧野放人。

　　萧野骂了一声，还是松了手。那人连滚带爬地钻进了林子里，很快没了影。

　　“怎么不杀？”萧野有些不满。

　　“杀了一个，还会有更多被钱迷了眼的人来。”凌初道，“不如放个话出去。让他们知道，伏击我们要命。命都没了，钱有什么用。”

　　楚澜从旁边走上来，低声道：“看来，南海阁的余党已经把你的消息在暗市上卖了。有人想要你的命。”

　　凌初没说话。他重新上了马，目光落在前方蜿蜒南去的山道上。

　　“那也得他们有命拿。”他说。

　　经过两日奔行，凌初他们终于到了沧江边。

　　江水极大，浪头一个接一个地拍着岸。渡口边泊着一艘乌篷大船，船头挂着一面绣着金色江鱼的旗。那是洛清和说的接应船。船主是个极爽利的中年妇人，姓尤。她见着凌初几人，二话不说便让伙计拉起跳板。

　　“洛小哥安排的人。路上不太平，赶紧上船。过了江，就进藏锋地界了。”尤娘子笑着道。

　　凌初道了谢，带人上船。船行江中，江风浩荡，吹得人眼都睁不大。温谨言却极高兴。他站在船头，伸开手臂迎着风，像只初次离巢的雏鸟。

　　“这风里有水汽，好舒服。”他说。

　　江野棹坐在船舱边，把琴抱出来，顺着江风拨了几个音。那琴音被风拉得极长，像一条游进江心的鱼。萧野靠在桅杆边，叼着根从岸边摘的草，整个人懒洋洋的。

　　沈知涯又拿出了那卷南境的海图，铺在舱板上看。楚澜和他低声说着什么，时不时用手指点一点图上的某处标记。

　　凌初坐在船尾。裴景言就站在他旁边。两个人谁都没说话，只看着江水从脚下流过去，浩浩汤汤。

　　“快到藏锋了。”裴景言忽然开口。

　　“嗯。”凌初应道。

　　“回去之后，该歇歇了。”裴景言说。

　　凌初偏过头。江风把裴景言的额发吹乱了些。他忽然发现，这人最近也瘦了一点。冷硬的眉目下，藏着极深的疲惫。

　　“你也是。”凌初说。

　　裴景言没接话。他低头看了看凌初手腕上那条已经旧得不成样子的剑穗，又看了看江面上被风撩起的细浪。过了好一会儿，他轻声道：“等回去了，我送你一条新的。”

　　凌初笑：“这条挺好的。”

　　“旧了。”裴景言道。

　　“旧了才好。”凌初把手腕抬起来，对着江风，“旧东西，有人气。”

　　裴景言没有再说。他只是把目光从凌初的手腕移到了他的脸上。那目光极深，像江心的水。凌初被他看得有些不自在，正要说什么，前面尤娘子突然高喊了一声：“江神过路，都坐稳了！”

　　众人还没反应过来，船身便随着一道横来的大浪猛晃了几下。温谨言没站稳，被江野棹一把拽住。萧野嘴里那根草“噗”地掉进了江里。

　　等船稳下来时，温谨言回头，看见凌初和裴景言的手不知何时已经握在了一起。也不知是谁先扶了谁。

　　温谨言眨了眨眼。风太大，他没看清。等他再转头看时，那两只手已经分开了。

　　但他们都还在原地，肩并着肩，像两棵从江风里长出来的树。

　　过了江，官道就宽了。

　　又行了一个多时辰，藏锋学府的山门终于出现在视野里。远远看去，那门楼笼在一层青灰色的山霭中，显得古朴而庄严。门口有一队人正等着。凌初一眼就看见了陆青崖。老头旁边还站着陆沉舟。小家伙把脖子伸得老长，一看见马队就跳了起来。

　　“凌师兄他们回来了！”陆沉舟的声音清脆，穿过山门，像一声极响的铃。

　　凌初在马上朝他挥了挥手。

　　众人下马。陆青崖迎上来，第一句就是：“遇伏了？”

　　“嗯。小麻烦。”凌初道。

　　陆青崖哼了一声：“这帮混账，连官道都敢设伏。看来还是最近给他们的教训不够。等过两天，我叫上洛清和，把南道周围翻个底朝天。”

　　洛清和从后面走上来，脸上带着几分歉然：“是我的疏忽。接应的人去晚了。你们没事就好。”

　　凌初拍了拍他：“不怪你。我们自己改的道。”

　　陆沉舟挤到凌初面前，仰着头看他：“凌师兄，你的伤好全了吗？温师兄他们呢？路上真的遇到埋伏了吗？萧师兄有没有把那些人打跑？”

　　他连珠炮似的问了一串。温谨言在旁笑着揉他的脑袋：“你这么多问题，要凌师兄先回哪个？”

　　陆沉舟不好意思地缩了缩脖子。凌初笑：“进去再说。”

　　一行人朝学府里走去。刚进山门，就有不少弟子投来目光。有惊讶，有好奇，也有几分真心实意的敬佩。凌初这大半年做的事，一桩桩一件件，早就已经藏不住了。如今在整个藏锋，没人再叫他“废柴”。他们叫他“小府主”。因为秦岳真人在离开前，当众夸了他一句：“此子若生得早，藏锋可再兴五百年。”

　　这话传开之后，凌初的头衔就再也摘不掉了。

　　凌初自己倒是毫不在意。他回来第一件事，是去后山看星黛草。温谨言种的那几株移进盆里的星黛草，就放在他宿舍窗台上。开得正好。几朵极小的花，紫得发蓝，像从夏夜里偷来的星星。

　　“没死呢。”温谨言高兴得不行，“我还怕我们走这几天没人浇，会渴死。结果今早一看，还冒了新芽。”

　　凌初弯腰拨了拨那几片嫩叶，道：“这花命硬。像你。”

　　温谨言被他说得脸一红，支吾着不知怎么接。萧野在旁边起哄：“温小兔脸红了！凌初你当心，他可要咬你了！”

　　温谨言回头就朝萧野扔了一张轻身符。萧野“哎哟”一声跳了三尺高，又落下来追着温谨言跑。院子里顿时鸡飞狗跳。

　　凌初靠在门框上，看着他们闹，嘴角始终翘着。

　　天边，山霭慢慢散了。青色的峰峦叠在一起，像谁把一整个春天都铺在了远处。

　　他回来了。

　　而且，这地方终于越来越像一个“家”了。