《大佬在修真学院当万人嫌》琅琊将佛

33、东南行 去

　　去东南，比去北境更远。

　　凌初他们出发时，藏锋的雪还没有化尽。官道两旁的树挂着一层薄冰，在晨光里亮晶晶的。一行人骑着从学府灵兽园借来的踏云骡，不快不慢地朝东南方向走。楚澜说，此去东南若走官道，快则八九天，慢则半个月。途中经过两州七城，几乎横穿了半个修真界。

　　凌初没怎么说话。他骑在最前面，脑子里反复过着闻人越那八个字。

　　“海上有塔。塔下有潮。”

　　塔，建在海上。潮，藏在塔底。他忽然想起末世里黑潮刚出现时，在深海油田附近最先观测到的异动。那些黑色物质从海底涌出来，像无数只从地幔里伸出来的手，把海面染成了墨色。

　　如果修真界的黑潮也从海上来，那性质就完全不同了。水比陆地更容易扩散，也更难封锁。

　　“凌初。”沈知涯从后面追上来，与他并骑，“我昨晚查了查东南一带的灵脉图。近海的大陆架下面，有七条海底灵脉，全部归太虚剑宗管辖。这些灵脉的支流，在海上形成了十几个小型的灵岛。如果要在海上建塔，最可能选址在灵脉交汇处。那样才能稳定地抽取地脉之力。”

　　凌初问：“灵脉交汇处，具体在哪？”

　　沈知涯取出一张海图，指着上面一个被圈了红点的地方：“这里。沧海城东南方向约百里。有一片叫‘九星礁’的海域。水不深，暗礁极多。非熟悉水路的老水手，根本进不去。但九星礁下面，刚好有两条主灵脉交错。是建塔的绝佳之地。”

　　“闻人越的信里没有说具体位置，但他说‘海上有塔’。如果塔就在九星礁，那一定是潮信者蓄谋已久。”楚澜从旁边插进话来，“那个地方，和南海阁的势力范围也有重叠。南海阁不可能不知情。所以，他们要么是同谋，要么是被渗透了。”

　　凌初点了点头：“先去沧海城，找到闻人越再说。”

　　沧海城，因城东一片巨大的天然海子而得名。

　　说是海子，其实是一片极阔的咸水湖。每年春夏之交，湖面烟波浩渺，一眼望不到边。到了冬天，水面上会起一种极细的白雾，远远看去像一片凝固的浪。沧海城就建在这片海子西岸的高地上。城墙不高，但极厚，用一种青灰色的海岩砌成，表面爬满了风霜的痕迹。

　　凌初他们到的时候，正是黄昏。落日在海子尽头沉下去，把整片水都染成了熔金。城里的街市却依旧热闹。卖海货的、卖符纸的、卖珍珠珊瑚的、跑腿送信的，熙熙攘攘，和北境的冷清截然不同。

　　“人真多。”温谨言感慨道。他头一回来东南，看什么都觉得新鲜。

　　“这里的人，比北边松弛。”楚澜低声道，“黑潮在这边还没闹出太大动静。所以他们对危机的感知，远没有中州和北境那么强。闻人越选在这里落脚，很聪明。大隐隐于市。”

　　凌初点头，让萧野和江野棹先去安排住处。沈知涯自告奋勇去打探消息。温谨言则被凌初派去城东的几家符纸铺子看看，顺便补充一些耗材。

　　楚澜和裴景言陪凌初去找闻人越。

　　闻人越给凌初的地址，是城西一座叫“听涛居”的小酒楼。凌初找了半天，才在一条极窄的巷子尽头看见那半旧的招牌。楼上楼下一共三层，客人不多。掌柜是个打着算盘的胖妇人，见凌初问起闻人越，头也不抬地说：“三楼最东头那间。自己上去。”

　　凌初推开了三楼最东头的门。

　　闻人越正坐在窗边，背对着他。听到门响，他慢慢转过身来，脸上还是那种懒洋洋的笑。

　　“来得挺快。”他道。

　　闻人越这次穿得极素净，一身灰蓝短衫，像是从船上下来的。但他那双眼睛还是和以前一样，带着点笑，却总让人猜不透他到底在想什么。

　　“你到多久了？”凌初在他对面坐下。

　　“比你们早来半个月。”闻人越给他倒了杯茶，又朝楚澜和裴景言点了点头，“这位天机阁的师兄，还是第一次见。剑修大人，倒是比上次更精神了。”

　　裴景言没说话，只淡淡扫了他一眼。

　　凌初开门见山：“信里那八个字，是什么意思？”

　　闻人越端着茶，轻轻转了一圈。然后他放下杯子，从怀里掏出一小块用油纸包着的东西放在桌上。那是一个极小的黑色碎片，形状不规则，表面还带着海腥味。

　　“我在九星礁外面捞到的。”闻人越说，“那地方最近半年被人封了。所有渔船商船都绕道走。南海阁的人整天在附近海域转悠，说是‘清理海兽’。但捞上来的东西，不是海兽。是黑的。”

　　凌初拿起那黑色碎片，用手指摩挲了一下。那东西表面极冷，像被冻过的墨块。凌初的魔心感知刚一触到它，体内的毁灭之力便猛地一跳。

　　“是黑潮侵蚀过的珊瑚岩。”凌初说。

　　闻人越点头：“所以我说，塔下有潮。”

　　楚澜皱眉：“能把黑潮藏在海底这么久，还不被人发现。这种手段，不是潮信者那一套。南海阁在里面扮演了什么角色？”

　　闻人越往后靠了靠，笑着叹了口气：“南海阁在东南经营太久了。他们上头三代阁主，没一个是干净的。这十几年，他们打着开采海底灵晶的旗号，在九星礁附近修了好几个水下工事。表面上是开采，实际上是在用黑潮养什么东西。具体养什么，我不清楚。但有一点可以确定。他们往塔里送人。”

　　“送人？”裴景言开口了。

　　“对。”闻人越的笑意淡了些，“每个月十五，会有一艘黑船从沧海城码头出发。船上装满了人。大部分是流民，也有一些小门派的落单弟子。都是没人在乎的人。船到了海上，就再也没回来过。”

　　凌初的眼神冷了下来。

　　“今天十几？”他问。

　　闻人越看了看窗外，慢条斯理道：“十四。明天，就是十五。”

　　凌初做了个决定。

　　他要去跟那艘船。

　　“太冒险了。”沈知涯在听说了情况后，第一反应就是反对，“黑船是潮信者和南海阁联手的地盘。你混进去，身边一个接应都没有。万一里面是陷阱，你不是送死？”

　　凌初道：“正因为里面情况不明，才必须进去。那些被抓的人，不是送去当苦力，就是被拿去当祭品。如果能在半路把人救下来，顺便摸清塔的位置，比我们自己在海上瞎找强十倍。”

　　温谨言说：“那我跟你一起去。我给你做几张防水符。你身上带着，到了海里也能呼吸。”

　　凌初摇头：“你不能去。你身上有破魔灵力，对黑潮来说太敏感。一进去就会被发现。”

　　“那谁跟你去？”萧野问。

　　凌初想了想：“我一个人。闻人越会在码头盯着。如果我在约定时间内没出来，他负责给你们传消息。”

　　裴景言抱剑道：“我不同意。”

　　凌初看向他。

　　“我可以在船上找个地方藏身。他们发现不了我。”裴景言说，“万一你在里面出了事，至少还有我能拉你一把。”

　　凌初和他对视了一会儿。

　　“船上那么多人，你怎么藏？”他问。

　　裴景言道：“我有自己的办法。你只管上去。我保证在需要的时候，会出现在你身边。”

　　凌初知道这人的性子，认定的事十头牛都拉不回来。他只能点头：“好。但说好了，不到万不得已，你不能出手。否则两个人都得折进去。”

　　裴景言“嗯”了一声。

　　闻人越当天夜里就弄到了上船的路子。沧海城码头有个叫“水耗子”的蛇头，专门替黑船搜罗“货物”。只要给够灵石，想混进去并不难。凌初化装成一个破落的散修，由闻人越带着，在水耗子那里交了五块中品灵石。水耗子斜着眼看了看凌初，见他面生，又一副落魄样子，倒也没多问，只说明晚酉时到三号码头等着。

　　第二天傍晚，凌初换上了一身破烂衣裳，脸上抹了海泥和草灰，混在人群里朝三号码头走。

　　三号码头在沧海城的东北角，是个早已废弃的旧渡口。几艘破渔船搁浅在浅滩上，半截船身陷在泥里。码头边已经聚了不少人，个个衣衫褴褛，面容憔悴。有老人，有少年，还有些看起来像犯了事逃出来的散修。他们都不怎么说话，偶尔有人咳嗽一声，又赶紧掩住嘴。

　　凌初也找了个角落蹲下来，低着头。他表面上不动声色，暗地里已经把四周的环境和人员看了一遍。水耗子的人来了，点了点人头，便挥挥手让众人上船。

　　那船是一艘乌篷海船，吃水极深。甲板下有一层大舱，被分隔成几十个小间，每个间里塞进三四个人。凌初被分到了一个最靠里的舱房。同舱的还有两个男人，一个年纪大些，瘦得只剩一把骨头；另一个是个少年，和他差不多年纪，满脸惊惶。

　　船慢慢动了。

　　凌初从舱板的缝隙里朝外看。天已经黑透了，码头上的火光离得越来越远。他感觉自己像被什么吞进了一个极深极冷的肚子里。

　　船行了大约一个时辰，那个瘦老头忽然低声说：“你俩，是刚来的吧。别指望有人救你。上了这船的人，没几个能活着回去。等到了海上，他们给什么就吃什么。别闹。闹的，都扔海里了。”

　　那少年吓得直哆嗦。凌初没说话，只是点了点头。

　　他摸了摸自己左手腕上那条剑穗。裴景言应该已经跟上来了。只是不知道藏在了这船的哪个角落。

　　“宿主。”系统的声音极轻地响起，“船上有三处极其隐蔽的阵眼。船底有暗层。初步判断，这艘船的最终目的地，就是九星礁。”

　　凌初“嗯”了一声。

　　船继续朝外海驶去。

　　风浪渐大，船身开始颠簸。海浪拍打船舷的声音，像无数只手在拍一面旧鼓。

　　深夜，海面上起了雾。

　　那雾来得极快，像从水底翻上来的。不多时，整艘船便被浓雾吞没了。甲板上的人似乎并不慌张。船头点起了两盏血红色的灯笼，灯光穿不透雾，只把船身四周照出一圈幽红。

　　舱内的人都已经昏昏沉沉。凌初却分外清醒。他能感觉到，船底的海水正在发生变化。那些原本寻常的海水，不知何时多了一缕极淡极淡的黑气。像有墨从深海里渗上来。

　　“他们在走一条黑潮染过的水道。”系统道，“这条海路应该是南海阁特意开出来的。船上的阵眼不断释放出一种和黑潮同频的波动。这样船才不会在雾里迷失。”

　　凌初从怀里摸出一张温谨言给他的防水符，贴身藏好。又运转魔心感知，将自己的灵压压到了和那些被抓来的人差不多的程度。他必须让自己看起来毫无威胁。

　　裴景言还没出现。但凌初不担心。裴景言那种人，越是不出现，越说明他已经藏好了。

　　船又行了约莫半个时辰，渐渐慢了下来。

　　舱外传来一阵低低的、有节奏的铜铃声。那铃声又沉又长，像从海底传来的。接着，整艘船猛地一震，像是触了礁。但凌初知道，那不是礁石。那是船靠上了某座海上建筑。

　　“到了。”凌初心想。

　　果然，甲板上响起一阵杂乱的脚步声。几个穿着黑衣戴着斗笠的人走下来，手里提着灯笼，把舱房一扇一扇地打开。他们不说话，只用灯笼照一照里面的人，然后挥手让他们上去。

　　凌初跟着人流走出船舱。

　　他看见了一座塔。

　　那塔就建在海上，像一根从海底长出来的黑色石笋。塔身极高，通体漆黑，表面没有一扇窗。只有塔尖上，有一点极亮的红光，像一只永远不闭的眼睛。

　　塔下有一个平台，用巨大的黑色石块垒成。平台上站满了人，都是穿着黑衣的修士。他们一个个像哑巴似的，只做事，不说话。

　　所有人被驱赶着朝塔下走去。

　　凌初混在人群里，低着头，用余光观察着周围的一切。他发现，平台边缘有一道极窄的石梯，一直向下，伸进海里。

　　“他们要把人带进海底。”他立刻反应过来。

　　就在他准备跟上去时，手腕上的剑穗忽然被什么东西轻轻碰了一下。

　　裴景言。

　　凌初没有回头。

　　但他知道，那人就在他身后，混在队伍里，像一柄藏在鞘中的剑。

　　那石梯极陡，又湿又滑。海风从下面倒灌上来，冷得人骨头缝都是凉的。凌初夹在人群中往下走。越往下，那股黑潮的气息越重。他感觉自己不是在走向海底，而是在走进一个巨大生物的口中。

　　石梯的尽头是一个极宽大的地底空间。那里像一座被海水和岩石共同雕刻成的殿堂。地面被开凿得极平整，四壁上嵌着发光的蓝黑色晶体，像无数只半睁的眼睛。一座座石牢排列在两侧，里面已经关了不少人。呻吟声、抽泣声、还有极低的呓语，混在海浪的回声里，像地狱里的合唱。

　　凌初被推进了左侧的一间石牢。和他同牢的是那个少年。少年瘫在角落里，浑身发抖，嘴里不停地念叨着什么。凌初凑近一听，全是“我不想死”。

　　“安静点。”凌初低声说，“哭解决不了问题。”

　　那少年抬头看他，眼里全是泪：“我们是不是要被喂给海里的东西？”

　　凌初没有回答。他在牢房里转了一圈。墙壁是黑石砌的，上面刻着极细的符文。凌初的手指碰了碰，立刻感到一阵麻意。那是禁制，能把人的灵力慢慢抽走。

　　“别碰墙。”他对少年道，“这东西会吸灵力。你越挣扎，死得越快。”

　　少年听后，更害怕了，整个人缩成了一小团。

　　凌初闭上眼，魔心感知如潮水般铺开。整座海底牢狱的结构和人员分布很快在他脑海里成形。这里大约关了两百来人。守卫有五十多个，其中筑基期以上的将近一半。还有几道更阴冷的气息，来自牢狱深处。那里，有东西。

　　他睁开眼。裴景言就在他斜对面的一间牢房里，和他隔着一道石壁。那人也闭着眼，像在养神。凌初看不清他的脸，但他知道，他在。

　　他正想给裴景言递个信号，牢门忽然开了。

　　几个黑衣修士走了进来，手里提着一个铁笼。那铁笼里，装着一团黑乎乎的东西，还在动。

　　“今天轮到谁了？”为首的人哑着嗓子问。

　　凌初的心猛地一沉。

　　他听见了。那铁笼里，是一只已经半黑潮化的海猴。那东西的爪子扒着笼子，嘴里发出“吱吱”的尖叫声。几个黑衣修士把铁笼放进了一间空牢房，然后从牢里拖出来两个人。

　　一个是那瘦老头。另一个，是凌初同牢的那个少年。

　　“不！不要！求求你们！”少年拼命挣扎，声音凄厉。

　　凌初猛地攥紧了拳头。

　　一个黑衣修士似乎察觉到了他的动作，朝他这边看了一眼。凌初立刻低下头，装出害怕的样子，缩进了阴影里。

　　那两个人被拖了出去，尖叫声在通道里回荡了好一会儿，然后慢慢消失了。

　　凌初闭上眼，指甲陷进了掌心。

　　他不能动。

　　现在动手，所有人都得死。

　　他必须等到那个最恰当的时机。

　　凌初等了很久。

　　海牢里分不清白天黑夜，只有那些蓝黑色的晶体始终亮着。他靠墙而坐，闭着眼，像其他被关押的人一样。但他的意识始终醒着，像一根绷得极紧的弦。

　　他能感觉到，裴景言也在等。

　　终于，机会来了。

　　不知过了多长时间，海牢里突然忙乱起来。黑衣守卫们进进出出，搬着东西，脚步比平时急了许多。一个管事的站在通道中央，高声喊道：“月满之时，献祭马上开始！把东区的人全部押出去！”

　　献祭。

　　凌初睁开眼。他和裴景言的目光在昏暗中极短地对了一瞬。

　　他们等的就是现在。

　　东区的人被守卫驱赶着往外走。凌初所在的牢房属于东区。他夹在人群中，低着头，随着人流朝海牢最深处走去。那是一条极长极宽的通道，尽头是一扇黑色的大门。门已经开了，门后透出一片血红色的光。

　　穿过大门，凌初看到了一座巨大的血池。

　　那池子建在一座海底溶洞的正中央，方圆足有几十丈。池中的水黑红如墨，翻涌着，冒出浓烈的腥臭。池边插着十几根人骨制成的灯柱，柱顶燃着幽绿色的鬼火。整个空间都被那红红绿绿的光染得阴森可怖。

　　池子的正中央，立着一座塔心。

　　和外面看到的那座黑塔不同，这塔心是半透明的，像一条从地底伸出来的血管。塔心里面，有一个人形的东西，在缓缓蠕动。像是活的。

　　“那就是他们养的东西。”凌初心中暗道。

　　“宿主，检测到极其庞大的黑潮能量。那塔心里面，是一个尚未完成的黑潮核心。”系统的语气罕见地急促，“他们用人命喂养它。等它长成，就是下一个潮音分身。”

　　凌初的瞳孔猛地一缩。

　　分身。

　　难怪潮信者要在这里建塔。他们不仅想制造黑潮核心，还想造一个能承载潮音意志的容器。

　　“不能让它长成。”凌初低声道。

　　他给裴景言递了一个极隐蔽的手势。

　　动手。

　　凌初从人群中暴起的一瞬间，周围的黑衣守卫都还没有反应过来。

　　他的暗蚀之刃已经凝成，黑色的刀光贴着地面扫出，将离他最近的两个守卫拦腰斩翻。接着，他整个人像一道黑色的闪电，朝那座塔心冲了过去。裴景言从另一个方向同时发动，剑光如银，将企图合围的守卫冲散。

　　被押送的人吓得四散奔逃，场面一下子大乱。

　　“有人劫场！”一个管事的扯着嗓子喊。

　　但已经晚了。

　　凌初已经到了血池边。他高高跃起，暗蚀之刃重重斩向塔心。那半透明的塔心在刀光触及的一瞬，表面泛起了无数道黑丝，像蛛网一样挡下了这一击。凌初的刀势被那黑丝缠住，整条手臂都像陷进了沼泽里。

　　“裴景言！”凌初暴喝。

　　裴景言没有回话。他的剑已经从侧面切了进来，剑光如一道银线，精准地割开了缠住凌初的那些黑丝。凌初借机抽刀，换了个角度，用寂灭指直点塔心。

　　黑色的指芒穿过重重黑丝，钉进了塔心之中。

　　塔心剧烈地颤动起来。里面那个蠕动的人形发出了极尖锐的叫声，像是婴儿的啼哭，又像是无数人同时尖叫。那声音刺得凌初脑子一嗡，险些从半空栽下来。裴景言及时拉了他一把。

　　“它要醒了！”裴景言低声道。

　　凌初咬紧牙关，将毁灭之力不要命地灌入塔心。他知道，现在退，就前功尽弃。这个未完成的核心已经吸收了太多人命，再给它时间，它就会变成真正的潮音分身。必须现在毁了它。

　　“系统！借我力量！”凌初在心中狂吼。

　　系统没有回应。

　　但凌初感觉到了。从意识海深处，一股比毁灭之力更纯粹、更原始的力量涌了出来。那是系统在三界法则中一点点帮他积累起来的“救世值”。此刻，它全部转化成了最纯粹的生命能量，像一条金色的河流，从凌初的天灵灌入，再沿着他的手臂注入塔心。

　　黑色的塔心被金光一寸一寸地照亮了。

　　那蠕动着的人形停止了尖叫。

　　它开始融化。

　　从头部开始，像蜡像遇到了烈火，整张脸都模糊了。接着是身体、四肢。整座塔心像一座被光点燃的塔，从内而外，迸射出万道金芒。

　　“退！”凌初喊了一声。

　　两人同时后跃。

　　塔心轰然炸开。

　　血池被那爆炸搅得翻腾起来，红色的池水溅起数丈高。那十几根人骨灯柱全部折断。整座溶洞都在剧烈摇晃，头顶的岩石像雨点般往下掉。

　　“走！这里要塌了！”凌初朝裴景言喊道。

　　他们逆着慌乱的人流向外冲去。那些黑衣守卫已经顾不上他们了，一个个只顾着逃命。凌初和裴景言在坍塌的通道中飞奔，像两柄穿过地底的刀。

　　在他们身后，整座海底牢狱正在被海水灌入。

　　海水咆哮着追来，裹着无数碎石和黑潮残渣。

　　凌初已经看到了前方的石梯。

　　“快！”

　　凌初和裴景言几乎是连滚带爬地从石梯上冲了出来。

　　他们刚踏上平台，身后便传来一声沉闷的巨响。那黑色的高塔从中间裂开了一道巨大的口子，裂缝中涌出黑红色的浓烟。接着，整座塔开始倾斜，像一柄被熔断了根基的巨剑，缓缓地、不可阻挡地朝海面倒下。

　　“上船！”凌初看到他们来时那艘黑船还停在平台旁，船上的黑衣人早就跑了一半，剩下的也乱了套。他和裴景言趁着混乱跳上了船。凌初几刀砍断了缆绳，裴景言用剑气将企图拦船的两个人扫入了海中。

　　船动了。

　　凌初冲到舵位，拼了命地打转舵盘。裴景言则守在甲板上，将那些追到船边的黑衣修士一一打落。黑色的高塔在他们身后彻底倒塌，砸进海里，掀起一道滔天的巨浪。那浪头像一堵黑色的墙，朝黑船追来。

　　“抓稳！”凌初狂吼。

　　船身被巨浪推得几乎直立起来，然后又被狠狠抛下。冰冷的海水从四面八方砸下来，像要把整艘船拍成碎片。凌初死死抱住舵盘，被海水灌得睁不开眼。裴景言用剑钉在甲板上，另一手抓住了凌初的腰带，硬是没让两人被卷走。

　　不知过了多久，海面渐渐平静下来。

　　凌初趴在地上，浑身湿透，大口大口地喘着气。耳边只剩海浪轻轻拍打船舷的声音，像一首极慢极长的歌。

　　裴景言躺在他旁边，也没力气说话了。

　　天边，已经泛起了一线鱼肚白。

　　那黑塔所在的海域，此刻只剩下一片泛着灰沫的漩涡，慢慢旋转着。那些黑潮残渣和碎肉，被海水搅碎、吞没，最终化成了海面上的一层浮灰。

　　“成功了。”凌初哑声道。

　　裴景言偏过头看他。他的脸苍白极了，嘴唇也冻得发紫。但他在笑。

　　“差一点。”他说。

　　凌初也笑了。

　　两个人就那样躺在甲板上，像两条被浪冲上岸的鱼。

　　太阳从海平面下面升了起来。金红色的光洒在海上，像把整片海都点着了。所有的黑雾、阴霾，在这一刻都被那光照得无处遁形。

　　“走。”凌初说，“我们回去。”

　　船头调转向西，朝着日出的方向缓缓驶去。