《瀛洲浮生录》江左遗民

10、桃源镇

　　第二天清晨，四人上了马车，一路朝东方驶去。过了半个月，翻越过大大小小的山无数，才渐渐靠近东海的海岸。
　　朱凤抬头看着远方冉冉升起红日，打开手中的折扇，摇头晃脑道：“看到这太阳，我就想起小时候听过的‘夸父追日’的传说。你们说，我们现在这样，像不像夸父追日？”
　　君姵因为焦如绵的事，对他心有芥蒂，不愿搭理。曲兰辞却是笑了笑，答道：“只希望我们不是。前人栽树后人乘凉的胸襟，我怕还是没有的。”
　　朱凤收了扇子，对着他一笑：“我也希望不是。”他顿了顿，指着连绵的远山道，“传说夸父当年留下的桃林就在山的后面。夸父的后人分成了两支，一支继续追寻太阳，另一支就守卫着那片桃林。每当追日的旅人路过，都会受到他们热情的款待。久而久之，世人都尊称他们为‘夸父族’，称他们聚集的地方为‘桃源镇’。”
　　曲兰辞笑着点头道：“朱公子学识渊博，叫在下佩服。”
　　朱凤得了他的夸奖，满心欢喜，更是滔滔不绝，眉飞色舞。他言辞风雅有趣，君姵虽不待见他，一路听着，也无甚不满。曲兰辞更是含笑听着，间或插一两句，直叫朱凤更是心花怒放。
　　马车行过了山路，直到傍晚时分，才在一处镇子上停了下来。几人下了车，只见漫山遍野的桃花，在夕阳映衬之下，更是灼灼。君姵皱眉道：“现下已是夏季，花期早过，怎么还会开得这么好？”
　　其他人也是惊讶不已。曲兰辞放眼望去，只见一老者，带着三四个壮年远远走了过来。那老者步伐稳健，慈眉善目，走近四人后，先行了个礼，然后方道：“老朽是桃源镇镇长，几位远道而来，如果不嫌弃的话，就在这里歇歇吧。”
　　曲兰辞也回礼道：“贵镇如此好客，我们也只好恭敬不如从命了。在此，先谢谢镇长和各位乡亲了。”
　　镇长笑着带着他们进了镇子。一路上男女老幼皆是笑脸相迎，一个个凑了过来，打起了招呼。镇长见几人局促的样子，笑着捋了一下胡子道：“几位别见怪，我们镇子上好些年没招待过客人了。也就二十年前来过一对夫妇。不知道为什么，这些年想要东渡的人少了好多。镇上的人见到远方来的客人，都有些激动过头了。”
　　君姵斜眼扫了曲兰辞一眼，见他面无异色，心中暗忖：这镇长所说的夫妇，十有八九是姨父姨母。二十年之后，子女又踏上同一条道路，世事果真无常。
　　几人到了镇长家里，只见篱笆小院里迎出来一个妇人，身后跟着两个少女。镇长介绍道：“这是内人和小女。老婆子，这几位是西边来的贵客。你去准备酒菜，我带客人去休息的地方。”
　　镇长夫人一边应着，一边将几个人让进了屋子。不多一会，镇长就将几人领到饭桌上。镇上的人知道来了客人，纷纷从家里带了东西过来想要探一探。镇长留了几个德高望重的客人下来用饭。曲兰辞等与这些人一一见过之后，便入了席。
　　席上，一个老人叹了口气，发话道：“唉，几位公子小姐也别见怪，这些年来这儿的人越发少了，这二十年来更是没有一个。今天镇长算出有人要来，我们还不信，结果就把你们迎来了。全镇人都高兴坏了，大家都嚷着要过来看看几位呢！”
　　朱凤不解道：“怎么会二十年来没有一个人呢？只要去东海的，就一定会度过桃源镇的。”
　　镇长摇摇头道：“你们不知道。仙山再美，也不过是个传说。现在的人们，连自己都不相信了，哪里还相信什么传说？再说了，通往瀛洲的路千难万险，有几个人敢冒这个险？怎么，你们没有听过么？”
　　曲兰辞点点头道：“略有耳闻。据说从镇上再往东走，就是‘乞峨山’，险峻万分，稍有不慎，就会粉身碎骨、万劫不复；过了乞峨山，就是东海，海上航行风吹雨打更兼有诡异怪事，的确是叫人望而却步。”
　　三人听了，面色都稍稍有变。镇长点点头，不无钦佩地对着几人道：“几位明知艰险重重仍然一心向前，实在叫老朽佩服。来，我敬几位一杯！”
　　座上的人纷纷举杯，一饮而尽。又一位长者放下杯子，不无向往道：“东海之上，蓬莱瀛洲，仙山飘渺，不知有多少美丽神话，叫人心向往之。”
　　其他人纷纷点头称是。朱凤也饮了口就，啧啧叹道：“我小时候读书，看到‘青云衣兮白霓裳，举长矢兮射天狼’，便想着这是怎样一幅模样。这些仙人，便是这样的飘然，这样的惊人？想来，也只有看到了，才能形容出他们的样子吧！”
　　刚才那位长老听了，沉吟了一会，方开口道：“实不相瞒，我有位叔祖，当年在魑魅崖寻宝的时候，遇见过一位从瀛洲而来的人，听他描述过几句，真真是叫人浮想联翩。据说，仙山上处处雕栏玉砌，金碧辉煌。白鹤舞动，九凤齐鸣。仙乐时时飘过，香风处处吹起。仙山上人饮琼浆玉露，食鲜花妙果。那仙山上住着各方神灵，太一为尊，统领九州五山；羲和每日驾车，掌管着日升日落；望舒长居广寒，仙姿缥缈，美丽不可方物；云中君潇洒，河伯豪迈……皆是传说一般。”
　　霍昭听着，转过头去看曲兰辞，见他垂着眼，不知在想些什么。待到那老者说完之后，才倏忽一笑，淡淡道：“果真是叫人向往之地，可惜，与凡夫俗子相隔太远。”
　　“可不是。那人也对我叔祖说，他不堪仙境上的生活，逃了出来。只是我想不透，他怎么会放着大好仙山不要，偏偏来到这红尘之中，享尽苦难呢？”
　　曲兰辞微微一笑。不知从何处飘来一瓣桃花，落入他的酒杯中，染红了杯中残酒，被他一饮而尽。

　　庄南城。
　　朱缁衣练了一上午剑，刚歇了下来，就有下人来报说有客人找。他擦了擦汗，走到厅上，只见一锦衣女子悠闲地坐着，眉目疏淡，却满身贵气，正是孔方。她见了朱缁衣，起身一揖道：“五爷，打扰了。”
　　朱缁衣有些意外。他和孔方虽都为庄南城赫赫有名的人物，却极少来往，便是平日遇见，也不过点头之交。如今孔方突然前来，叫他有些惊讶。即便如此，他也只是淡淡点头，道：“孔老板前来，是为何事？”
　　孔方微微笑道：“实不相瞒。我听说前段时间城内来了个曲公子，如今令侄正伴着他。我只是想冒昧问一句，他们人在何处？”
　　朱缁衣不动声色地打量着她道：“你找他们，所为何事？”
　　孔方笑道：“五爷是担心我对他们有不利？这一点倒不需五爷担心。我孔方虽称不上什么良善之辈，但一向也是童叟无欺。前些日子有幸和曲公子做了一笔生意，事后觉得双方还是有合作的可能，才冒昧前来打扰。”她顿了顿，又接着道，“我对他们，只有好处，没有坏处。”
　　朱缁衣细细地看着她，似乎想从那双眼睛中看出什么。孔方与他坦然相对视。许久，朱缁衣才缓缓开口道：“我带你去找他们。”