《英台当嫁（上）》乔语曦

7、一场天衣无缝的陷害 本章是重要

　　十九

　　“素素，你实在冤枉英台。她一直很内疚。”

　　陡然意外地听见这么一句，我在哥哥房门外站下。

　　素素冷冷带着恨意，“大哥哥你当然帮着她，你们才是一家人。我和我娘不过寄人篱下。”

　　“素素！”哥哥气急败坏，反而惹起素素更大怒意，“我说错了吗大哥哥？哼，别以为我不知道你们的意思，你们早就看我和我娘不顺眼，嫌我们白吃白喝地碍事，英台姐姐好高明，把我丢在瓦舍里任人拐卖，沦落青楼自然最好，即便不能，也得了教训。你放心，我和我娘虽然被赶出了家门，也不是贱骨头非要赖在这里！”

　　我浑身木然又冰冷，素素她居然这样想。她以为我故意任她走失……我脸上撇不出一个笑。

　　哥哥亦颓然，“你！谁教得你小小年纪这样恶意揣度他人？英台对你怎么样你有没有真心？素素，你太教我失望了。”

　　素素“呜”地一声尖声哭起来，抽噎着说，“大哥哥，你也变了。”

　　我深感无措，又极尴尬，转脸要走，却发现身后早站了个形影单薄面色苍白的人，我更觉尴尬，只得颔首喊了声，“姨母。”

　　想想又怕姨母听见素素那一番胡言乱语，立即出声，“姨母，不是那样。”

　　姨母极淡极淡笑了一下，过来挽了我的手，平静地出奇，以至于整个人显得游离，“素素这个孩子，太任性，心不坏的。”

　　我叹了口气。

　　姨母怆然道，“我命不好，连累了素素这孩子跟着我一起四处漂泊。她哪儿受过这样的苦？英台，代我对你爹娘道谢，这些日子叨扰了。”

　　我心下疑惑她为什么对我说这些，又立即道，“姨母何必这样说？都是一家人。”

　　“一家人……”姨母惨白着脸，笑了一下，又重重握住我的手，“英台。好好对素素，以后你们就是亲姊妹！”

　　我深感不安，姨母握着我的手传来阵阵凉意，而她的目光又太过执着反常的灼热，我怔了一下，好半天才点头。姨母又专注地看着我，“对我保证！”

　　我虚着声音说，“我保证……”

　　保证什么？我不知道。只觉气氛诡异地让我想立即脱身，我强笑道，“姨母可曾吃了东西？厨房里还有些点心我端来给您用吧。”

　　她合了眼睛，淡淡微笑。

　　一路上回想，又似梦境又似现实，姨母的反常几乎教我毛骨悚然，我只是借口脱身，自然不愿再回去，打发了杜婆婆去给姨母送了点心，我一个人漫无目的地游走。

　　“唉……”

　　“唉……”

　　秋千在静默的黑夜里悠悠晃动，素素的哭泣，姨母的叮嘱，一切都好像翻天覆地的反常，我又如何自处？

　　我错了吗？我只是带素素出去玩，她到底经历了什么，听到看到什么竟变成这样？

　　还是……

　　我想着想着出神，蓦然间面前投下一粒石子，打在松扑扑的草坪上，“砰”——

　　抬头。

　　斯人站在那里，依然沉静如水。他凝然看我，缓缓淡笑，“还是个小姑娘，为什么连连叹气，有不顺意之事？”

　　我自然地嘟哝着反驳，“不小了，我已十四岁了。”

　　“哦，才十四岁……”中书监大人轻轻说，似乎自语一般，“还有一年才及笄。”

　　我想了想，带了笑问，“大人问我几时及笄莫非有意要给我许个人家？”

　　大人反失了笑，站在我身边一手随意抚了抚我的头发。夜色深沉，我看不见他的脸，也看不清晰他的神情，一切都模糊朦胧反而可以放心畅谈，我悠悠道，“我以为真心付出必能得到真心回报，可惜不是这样。”

　　大人静立在我身边，应了一声。

　　“真心的付出，以赤诚之心相待，原来这样还是不够，还是会换来恶意的揣度和仇恨……”

　　我想起素素对哥哥的叫骂，一时间忍不住悲从中来，说到最后，声音渐渐哽咽。

　　夜幕的遮掩，可以抛却一切束缚，只剩下心灵轻悄碰撞。

　　湿热的眼泪迸在脸上，一只手又轻轻抚去了，“世间诸事本不能事事如意，并非付出即得回报。人心难测，且复杂多变，臻臻不必为此伤怀。”

　　世事多变，人心难测，我与素素数月之前还情同同胞姐妹，如今却已膈膜渐深，她对我避之不及，我对她心冷如冰。我一时间感慨难言，只在静默的黑夜中，坐在秋千上，仰面悄悄看去，看得久了，一句话便脱口而出。

　　像秋风中的落叶无声飘落，“那么大人呢？您会变吗？”

　　他负手仰面看着空中一轮明月，半晌，“不可预知。”他微微俯身，凝视我的脸，这才道，“只是已历之事，即使人心有变，将死之时总能铭记。”

　　我哑然看着那转身而去的身影。

　　二十

　　次日清晨，天蒙蒙亮，府中一声尖利的哭叫，是素素撕心裂肺痛断心肠的嘶喊，“娘——”

　　姨母死了。

　　身子已经冰冷，床边散落一只碎裂的瓷碗。是昨天夜里的事。

　　素素跪在床边痛哭流涕，哥哥面色惨白，全家噤若寒蝉。

　　我暗暗拉了哥哥，小声说了昨晚的见闻，末了，我说，“昨天晚上见姨母反常，我就该发觉的，哎，是我的错，我很后悔。”

　　“你真是……假如早些和爹娘说了也就没有现在惨剧。不过罢了，事情已然发生，自责也无用。”祝迁安慰。

　　爹虽不悦，毕竟是一条人命，却不好言明，只跟娘低声皱眉道，“迁儿正是得意时候，她非要选在这时候自尽！——多一事不如少一事，早知道当初不留她母女。如今闹得晦气，家里还住着京中大员，家丑传了多远面子好看么！——真不懂事！”

　　素素木然转过身来，两眼空洞无光盯着我爹。爹不再说话。

　　正这个时候，门外一片吵杂，跨着刀的兵丁不由分说冲进来，爹拍案大怒，“谁叫你们来的？这本是家中私事。”

　　兵丁公事公办的样子，“人命关天怎能算私事？何况有人报官。”

　　“报官？”爹大惊，“为什么事？”

　　“有人诉冤，死者并非自杀，而死于祝二小姐投毒以致姨母命毙。”

　　“什么？”我惊声尖叫，一时无法缓过神儿来，双脚发软。祝迁在旁扶住我，凛然道，“你们弄错了。英台手无缚鸡之力的弱女子，怎能毒害姨母？何况英台与姨母相处和睦，什么理由下毒？”

　　那头儿眼神空洞的素素上前一步，泪如雨下，指着我道，“英台姊姊，我知你恨我与我娘在你们家碍事，你瞧着我嫌碍眼，可你竟这么狠的心要害死我娘！”

　　“素素！”祝迁抢在我前头，眼睛里尽是血丝，扬手就是“啪”的一声。他呼哧呼哧喘气，怒意写满了整张脸。

　　我不曾见到我洒脱的哥哥有如此愤怒时刻，更不曾见到他会对他心爱的素素发火。

　　素素痛得捂住脸庞，眼泪掉下来。祝迁懊悔地收回手，颤着声音道，“素素，我……”

　　我不忍心看着哥哥为难后悔的样子，素素却笑道，“大哥哥不必自责。咱们说好不将这丑事抖露出去，我却说了出来，大哥哥难免恼羞成怒。”

　　我两条腿终于颤颤发抖。

　　素素颠倒黑白混淆是非，诬告我死罪。这是素素吗？她恨我，恨到了这个地步？

　　我深吸一口气，凛住心神，对兵丁正色道，“我表妹忽然丧母难免失常，不能只听她一面之词。姨母自尽与我无关。”

　　话音未落，素素尖利叫道，指着我道，“官爷，我并非信口雌黄！娘昨晚吃下的那桂花羹是她亲手烹制。杜婆，你给我娘端的那羹，你说，是不是英台姊姊熬的？”

　　杜婆婆在一旁战战兢兢，早吓得失了魂，跪在地下直说，“我只是奉小姐的命端去而已，不是我做的，不是我做的……”

　　素素又看着我，跪在兵丁面前，流着眼泪，“请官爷为我做主！方才他们兄妹二人，一个说‘是我的错，我该后悔’，一个说‘事情已发生，自责无用’。他们自己都认下了，难道还能抵赖吗？”

　　官兵押住我，厉声问，“这话说是没说？”

　　我知道陷进了一个偌大的圈套，如今狡辩已是无用。我惨笑了一声，低头无语。

　　二十一

　　阴冷潮湿的囚牢。

　　活了十四载，没想到，却无端经历一次牢狱之灾。已是第三日，只等候开堂提审。

　　恨只恨有冤无处诉！

　　一个偌大的圈套编织得天衣无缝，我怎么能逃脱？我祝英台天生不能屈服，事事要抗争，这一件，却再也争不得。

　　我苦笑一声，坐在湿冷旮旯里，脑海中闪现亲友面孔——

　　爹虽然严肃古板，可是在我被兵丁押走的一刹却是真的心焦愤怒，此生不是个好女儿，来世也不知道有没有父女缘。

　　娘打小疼爱哥哥有甚于我，但她总为我自豪，逢人总说自家女儿格外聪慧。只是如今，我这聪慧的女儿，不能再给她争个光彩。

　　还有哥哥，祝迁是我从小最亲密的伙伴。他为了打了素素，一定心里不好过吧？

　　……最后，浮现在我脑海里的，是去年秋天桂花树下的那个背影。

　　我忍不住鼻子一酸，掉下泪来，不知道今生还能不能再见。

　　正这样想着，铁门栅栏外一阵沉重的声响。兵丁木着一张脸，开了门，我带着满脸眼泪抬头看去，“今日便提审了？不是说明天……”

　　一人走过来押住我，“你运气好。有人为你鸣冤——也不知道是何方神圣。”

　　我默默低头，戴着足上镣铐拖在地下缓慢行走。我想了整整三日，脑子里尽是一团乱麻，无论如何，无法申辩了吧。

　　衙门外人山人海，我相识的不相识的面孔挤在外面指指点点，我羞愧地低下头，听着飘进耳里的议论声声。

　　知县老爷高坐堂上，一拍惊堂木，“堂下何人？”

　　“上虞祝氏。”我低声回答。

　　“有人控告你毒杀姨母，你认不认罪？”

　　“我不认！”我蓦地抬头，回答坚定。

　　知县冷道，“罪证确凿你还拒不认罪？若非你毒杀，你为何给姨母无端端桂花羹？若非你毒杀，在死者所剩残羹里，为何测出砒霜？若非你毒杀，为何你同你兄长说你做错了事并很后悔？”

　　我冷汗淋漓，张嘴道，“我……”

　　我一条也无法辩驳。

　　桂花羹是我所烹制，姨母也确是因此命毙。那毒是我所投还是姨母自己所投，姨母已故去，谁能说得清楚？

　　我心灰意冷，闭上眼睛。

　　正这时候，只听门外一声“且慢！”，我戴着手足镣铐，随着人群一阵骚动，缓缓回头，忽地眼泪涌满了眼眶。

　　我无声蠕动着嘴唇，轻轻喃喃。

　　他穿着一身官服，知县许是眼见他官级高于自己，声音有些打颤，“来者何人？”

　　他笔直立在那里，岿然不可撼动，沉了声音，“中书监，纪缜。”