《东阁纪事》米十一

8、幽后

　　承华台是闵帝永熙年间建造的离宫，距今已有百年历史。这里殿宇深阔，碧树参天，本是个避暑的好去处。但幽后掌政后渐渐舍了中都禁苑，常年住在承华台。承华台本是个避暑所在，格局略小了些，再加上有些宫室年久失修，草木疯长，更显逼仄。只有幽后所居凤仪殿富丽堂皇，仪态万千。
　　自得知栖凤王死讯，蒹葭便隐隐不安。殿前使司指挥使周翊数次出入凤仪殿，礼部侍郎李崇亦被召来，领旨而去。但皇后不露一丝口风，起居如常，蒹葭便不敢多问。过往种种已经深埋地下，谁也不愿轻易掘出来再见它的面目。
　　“蒹葭，从今天起，你每日去殿前使司拿奏报来，记住，亲自去。”皇后立在凤仪殿后的花园里，望着已抽出嫩叶的牡丹。皇后年纪不到四十，保养得体，身材纤细，望之如婷婷少女。她本姓张，出自敬德侯府，母亲更是中都云氏长女，家世显赫非常。但她与平治帝夫妻失和也是人人皆知的事情，甚至一度被废黜，幽居冷宫，直到平治十年才复位掌政，因此时人往往私底下称她为“幽后”，连带着当今皇帝平治帝也为称为“幽帝”。如今幽后居承华□□掌大权，幽帝居禁苑养病，夫妻二人界限分明，简直颇有些老死不相往来的意思。
　　每逢大事，奏报便由蒹葭亲自递进，这几乎成了不成文的定例。蒹葭低低应了一声，却未立即走开。皇后笑了一声，道：“蒹葭，你想知道什么，直说无妨。”
　　蒹葭鼓起勇气，问道：“不知栖凤王由谁嗣位？”
　　皇后道：“蒹葭，这不是你该关心的。”
　　蒹葭立即跪下请罪：“奴婢失言，娘娘恕罪。”
　　皇后走过去扶她起来，叹道：“早就说过你不必跪拜。你关心的恐怕不是栖凤王，而是住在平陵的那个人吧。他如今已有了妻子女儿，日子过得很好，看不上那个位置的。”
　　蒹葭默然，低低应道：“是。”
　　皇后话锋一转，眼角眉梢都带着锋利：“不过他实在不该活在世上了，周翊已经传信过去，尽快取他性命。”
　　蒹葭脸色苍白，抓住皇后衣襟，哀求道：“求皇后饶过他吧，他不会跟皇后作对的。”
　　皇后冷冷甩开蒹葭的手，扬眉道：“用得着你来求我？我倒是想放过他，可宋敬亭不会！只有宋敬亭想让他做栖凤王，他要是死了，也是被宋敬亭逼死的！你怎么不去求宋敬亭？”

　　宋敬亭尚在中都，次日前来承华台向皇后请辞。
　　皇后端坐在凤仪殿，望着重重阶下的宋敬亭，微笑道：“宋卿何须慌张？栖凤王是皇室同姓亲王，礼部侍郎李崇已前往栖凤治丧。陛下下旨，辍朝三日为栖凤王举丧，在京文武官员都要临祭，陛下虽已久病，都要亲往祭奠。宋卿恰在中都，万不可错过。”
　　这便是要再扣他三日了，皇后的说法天衣无缝，宋敬亭也找不出拒绝的理由，只好应道：“谢皇后恩典。”
　　宋敬亭此来本为联合幽后釜底抽薪。鹿原守张青垣是幽后堂兄，早就对其境内的金银道恨之入骨，两家一拍即合。宋氏在陈定矿频频示弱，故布疑阵，将大小姐请入瓮中；张青垣奉幽后旨意趁机迅速出兵剿灭金银道盗匪。这招比之大小姐在陈定矿的作为更加狠辣，宋氏不过牺牲区区陈定矿，便换来金银道的覆灭。从此宋氏商路畅通，再也不必忍受金银道盘剥了。一朝腹心之患得除，正应该是志得意满时候，却忽然传来栖凤王薨逝的消息。如今的他身在中都，鞭长莫及，又被幽后控制。如果栖凤撤藩，自己的后路也要断了。果然世事如棋局，谁赢谁输都是未知之数。

　　宋敬亭走后，蒹葭服侍皇后入寝殿休息，却见皇后深思不属，眉头深锁。
　　“去紫竹林。”皇后静静道。
　　紫竹林甚是荒僻，在承华台西南一角，等皇后一行到来时，天色已晚。重重院落杂草丛生，竹林颓败，透着森森寒气。
　　皇后屏退内侍，只带着蒹葭进入竹林深处。那里有个四角飞檐的亭子，上面题了两个龙飞凤舞的大字“天香”，只是旧漆有些剥落了。
　　皇后在亭中许久，纤细的手指拂过每根柱子，忽然停下来，伏在蒹葭肩上低低啜泣：“你说，他会不会死？”

　　三月初五，殿前使司紧急调派就近的暗人到达平陵。同日，本该身在中都的宋敬亭却率白狄卫现身千里之外的小镇平陵，救下凤怀远。
　　三月初七，白狄卫护送凤怀远返回栖凤，栖凤臣民跪迎。
　　三月初八，中都派来的治丧使礼部侍郎李崇到达栖凤，他身上带着幽后的两份旨意。当他见到栖凤王灵前的凤怀远时，便明白大势已去。当即取出旨意敕封凤怀远为栖凤王，而另一份旨意只能化为灰烬。
　　一份份奏报次第展开，铺在皇后面前，迅速又被她拂到地上。
　　原来，宋敬亭事先早得到消息，脱身返回栖凤，只留个替身在这里虚与委蛇。一步步算计，患得患失，却得来这样的结果。
　　“他还是要跟我作对。”皇后自言自语，空茫的眼神里是彻底的悲凉。

　　那是兴化二十七年的青衣会，敬德侯府的小姐偷偷跑出府来，想趁机看一看她的未婚夫婿庄王。人流涌动中她与蒹葭失散，却遇见了当时在中都为质的凤怀远。他像中流砥柱一样为她挡住了所有拥挤和不堪，也给她带来了人生中无数的甜蜜和苦恼。不过该来的还是要来，纵是天潢贵胄又如何？她最终还是嫁了庄王，庄王立为太子，后来继大统，她成为皇后。本应是再不相见，却为何频频不放过？不过是一场错过，为什么要人拿一辈子来偿？
　　承华台的月色一如多年前皎洁，当年的少女却失了初心，留自己活在锦绣地狱。

作者有话说

　　这章交代下~