《两地秋凉》墨夏

7、第 7 章

　　沈祁慢慢地回想着初见连晟舒时的情景，嘴角未免泻出一点清浅的笑意。待他回过神来，却发觉不知什么时候，连晟舒已经挣脱了他的手，一双黑白分明的眼眸正有些疑惑地瞧着他。
　　脑海中稚龄少年的面孔与面前的青年重叠在了一起，沈祁这才恍惚间忆起，原来，已经过了这好些年头了。想到这里，沈祁又向着连晟舒笑了一笑。
　　连晟舒只淡淡地瞥了他一眼，道：“我方才说的话，想来你是全然充耳不闻了？”
　　沈祁道：“我……不知怎的，想起刚刚见到你时候的情景了。那时候，你明明还那么小，却又有那么一股透进骨子里的骄傲劲儿，一举手一抬足便知是大户人家娇养出的少爷，可是，偏偏又那样吃得下苦。”他又笑了一下，道：“我那时便在想，这个孩子长大了不知是个怎样了不得的人物呢。”
　　连晟舒不由亦想起当年在沙漠中的事来。当初沈祁皮囊中带着的水被他一口气喝了泰半，只剩下了小半袋水，无论如何也不够他们两人支撑到斡罕尔绿洲。一路上都是寻着白刺、骆驼刺的踪迹，向沙漠下挖出湿沙子来润湿了布料，再挤出水来解渴。一路的艰辛非三言两语足以道尽，连沈祁这习惯常年漂泊江湖的人都觉得难以忍受，而连晟舒竟然也撑了下来，着实令沈祁刮目相看。
　　“世人总以为像我这般出身的人，即使是家风端正严谨，也有家长教育不周之处，难免受那俗世轻薄浮华之气所染。更何况世家子弟多半是长于妇人之手，养于膏粱锦绣之间，长成后总是纨绔子弟居多，所以见我稍许与他们想象中的公子哥儿不同，嘴上就卯足了劲地夸我。这样的话，我还是宁可少听些。”连晟舒说这话的时候脸色不见一丝傲然的神色，嘴角却挂着隐约的冷峻。
　　连晟舒出身于名门世家，虽然锦衣玉食不必忧心生计，但他连家的家长、当今内阁大学士连庭远对子侄辈苛求甚严，又及世家大族的规矩总是多的，连晟舒反而不及寻常百姓家的孩子能安享天伦亲情。作为连家这一辈嫡出的长子，他自幼便在伯父连庭远的教养下成长。连庭远一生无子，故而对连晟舒给予了所有的期冀，无论是学业或武艺上待他的严厉程度都远远胜过同辈的兄弟。细细论述起来，连晟舒童年的心酸并不比贫苦人家的孩子少。
　　这样的生活，连晟舒亦并非心甘情愿，年龄稍长时，他也曾试过想要摆脱伯父的桎梏。当年沈祁在沙漠中遇见他，便是他一心逃离家族势力，跟随商队远赴西域所致——不料，途中出现意外，若非得沈祁相助，恐怕连大公子早已命丧黄泉。后来，连晟舒与沈祁回到中原后即被伯父派人寻回。他这一逃跑，将伯父骇得不轻，方意识到苛求太严恐致不虞的道理，虽然在将他寻回后往死里痛打了一顿，但此后待他渐渐较从前温和了许多。而连晟舒自己也没从这次逃亡中讨了好，再见伯父惊怒之下也十分伤心，更兼待他的态度有所缓和，于是也放软了姿态，算是与伯父讲和了。
　　其后数年，连晟舒在学业与武艺上都未再令伯父失望。伯父知他心性高远，并不留意在功名上头，又兼知晓这个侄子虽然面上谦和温厚，骨子里却是个激越的脾性，因而也不大敢再敦促他走仕途，只将这光大门楣之事放在了连晟舒几个弟弟身上。及至伯父升任进京，便放心地将家中的一应事务托付给了他。也因此，连晟舒虽然年轻，在连家却是一号当家的人物了。
　　然而，连晟舒虽是风光的连大公子，他本人志不在此，在家族中也未见得开心。这一点，沈祁却是深知的。
　　或者，能有机会随着李东鹄这样的江湖汉子走镖，于连晟舒反倒是遣怀散心一般。沈祁念及此，忽然心中一动，想起方才两人未说完的话题来。
　　“阿绰，你这次借着为你妹妹送嫁妆的机会，究竟是要做什么事？你伯父……竟然真舍得不拿事务羁住你，任你去游历天南海北？”
　　连绰冷冷一笑，道：“我竟忘了，原来你我避开众人，是为了说这事来的。”
　　沈祁只得尴尬地笑道：“便是呢，都怪我一时将话题扯远了。”
　　连晟舒道：“你也知道，我妹妹自幼便与瓜洲刺史之子订了亲，今年妹妹已经满了十七岁，婆家派人来商量过几次想要接她过门了。这桩婚事原是当年祖母在堂时定下的，伯父却不大满意，一直推脱了好几次，直到今年年初才应准了，说是先派人送过嫁妆，下半年再过门。”说到这里，他的眼神阴郁了几分，道：“依我看来，伯父是不愿将妹妹真正嫁到瓜洲去的。他如今入了内阁，又担任东宫讲读，算是太子的嫡系人马。而瓜洲刺史覃光的内弟跟首辅是儿女亲家，伯父当然不愿让我们家跟他家攀上亲戚。”
　　这其间错综复杂的官场倾轧、结党营私虽然与沈祁并不切身相关，但他当年随侍在静懿王身边之时，对此中情形并不陌生，因此一听便明白了：连晟舒的伯父连庭远虽然身为内阁大学士，同时亦是太子的嫡系，而首辅直接听令于皇上，一向较为反感太子之母——皇后家的势力渗入朝堂，双方向来是不和的。而瓜洲刺史覃光因着内弟的缘故自然被算做了首辅的嫡系人马，连家若是将女儿嫁给了覃家，便被夹在了对立两派之中，以连庭远的深谋远虑，自然不肯将自身陷于如此进退两难的境地。
　　沈祁道：“既如此，你伯父又怎会派你来送嫁妆……”他想起路上连晟舒一行人遭人跟踪行刺的情形，顿时心中雪亮，“你伯父专程派你送‘嫁妆’是假，另有打算才是真！被我打发走的那几个人都是你伯父的对头派来的？”
　　连晟舒郑重的点一点头：“根本就没有什么嫁妆。”
　　沈祁正要再说什么，忽听见一阵脚步声，两人便向声响传来之处看去。原来来人是李东鹄手下的镖师章进。
　　章进老远便喊起来：“连大公子、沈大侠！该用晚膳了，今儿镖头特意点了这店里大厨的拿手好菜蜜汁醋鱼，现从河里捞上来的，新鲜得紧，咱可有口福啦！”
　　连晟舒应道：“好，这便来。”说完，便跟在章进身后向着内室走去。沈祁倒有些回不了神，怔在原地。连晟舒回头道：“你怎的不来？还要人三催四请么？”
　　沈祁虽有满腹疑问要问他，这时却只得一笑，跟上他一同去见识那新鲜的蜜汁醋鱼去了。

作者有话说

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