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5、第伍章: (虎) 香臣大将 刘武周部将 ...

  •   这日戌时正中,苗弋来到郜宸珃大帐外,探头往里瞥了一眼,见郜宸珃尚未歇息,顿时眼睛一亮,猫着腰溜了进去。他凑到案前,故意压低嗓门:“殿下,您瞧,今夜月明如轮炬,要不……出去转转?听说新庄堡那边景致极妙,某——保殿下出去‘玩会儿’?”他说着,眉毛一挑,又握拳翘起大拇指朝帐外比划了几下,脸上满是“你懂的”的笑意。
      郜宸珃本倚坐案后,正看着手中军报,听苗弋说完,抬头眯眼看了他片刻。
      苗弋被他看得心里发毛,正要再开口解释,却见郜宸珃忽然唇角一扬,似笑非笑地瞥了他一眼。
      他什么也没说,只将军报往案上一放,起身抬脚便往帐外走去。
      苗弋先是一愣,随即嘿嘿一笑,连忙跟了上去。
      这一眼、一笑,便是应允了。
      于是,两人悄悄地避开巡夜士卒,各自牵马出营,轻骑向西而去。
      月色果然皎洁明亮,照得四野如昼。一路往西,行了约莫七八里,洺水河道轮廓便在月光下渐渐浮现。宽阔的河面波光粼粼,最窄处横着一道青石桥,桥那头,便是新庄堡。而在堡后更远处的地平线上,滏水如另一条银练般蜿蜒,与洺水合围出一片巨大的水网沼泽——永年洼。那堡依河而筑,牢牢扼住渡口,高墙厚垒,角楼森然,在银白月色下,宛若一头盘踞河畔的凶兽,守住它身后的洺州城。
      两人悄然缓行至桥下,勒马驻足,借着月光细细打量那堡中布置,正低声议论间——忽闻号角长鸣。
      堡上火把顿时亮起,照得堡头如同白昼。
      紧接着,堡门轰然洞开。
      门缝里冲出一骑,那马四蹄翻腾,快得像一道黑色的闪电。
      “炎晋小儿,休走!”
      那一声大喝,震得河面泛波、水纹翻飞。
      定睛看去,只见马上那人,身长近九尺,面如锅底,虬髯如铁,一双豹眼在月光下闪着寒光,好似那烟熏的太岁、火炼的金刚横冲逼近过来。待到桥头,他勒缰驻马往那儿一杵,手中横着一杆沉蛟矟,矛尖映着月色吐着信,森寒刺骨。
      苗弋瞳孔骤缩,猛地一夹马腹,横身挡到郜宸珃面前,急道:“殿下快走!”
      谁知那郜宸珃却端坐马上,丝毫未动,只是眯起眼,细细打量起对岸的黑脸大将来。
      苗弋心头一震——完了!这主又“玩儿”到兴头上了。只得立马桥头,宣花钺横出,厉声喝道:“且住!来者何人?”
      那黑面将军目光如刀,从苗弋脸上刮过:“某乃善阳尉融,你这厮又是哪个?”
      苗弋呸了一口:“我是你爹爹苗弋。就你这卖炭黑厮,还想拦爷的去路?”
      尉融冷笑一声:“拦的就是你!”
      月光下,两人马头相对,只隔了那座冷冰冰的石桥。
      苗弋握着长斧柄的指节微微发紧——他的槊今天送去加铁校锋了,只得以钺代之。可真正让他心里发沉的,却不是兵器,而是眼前这个黑煞神一般的人物。他比传闻中还要凶狠三分——那样的威势,是沙场上刀枪里滚出来的。
      他早知尉融乃魏地首屈一指的猛将,万人敌的名头绝非虚传。今夜正是打探到他押运粮草未归,才篡夺着庆王出来,夜探新庄堡,想着看看粮仓、地势便走。谁曾想,这尊黑煞神竟偏偏赶了回来。
      苗弋心中暗暗叫苦。早知如此,打死也不该勾了这位祖宗出来赏什么月、看什么景。
      可如今,说什么都晚了。
      那一点蛇形分叉的矛锋,已遥遥锁住了他的喉头。
      苗弋缓缓深吸一口气,手中宣花钺又抬高了半寸。
      今晚这片月色,怕是要染血。
      他不再废话。宣花钺双手握定,双腿一夹马腹,那枣骝驹破开月影,如离弦之箭般冲向尉融。
      反观那尉融,他却端坐马上,纹风不动。左手托枪于前,右手持尾与肩齐平,枪尖直指苗弋来路,整个人像一块嵌在鞍上的生铁。
      苗弋冲到近前,举钺过顶,欲斜劈而下——尉融出手比却他快了一线。在钺斧落势未成之时,他矛杆一记劈打,向右砸去,正中宣花钺长柄,硬生生将那下劈之势震碎撞散。接着拨挑、倒戳、横扫,三招连成一气,打得苗弋左支右绌,上半身几乎仰出马背。亏得他腰力了得,硬拧回来,才不至当场落马。
      更惊人的是,尉融□□那匹抱月乌骓竟也灵气十足,与主人配合得天衣无缝。主人矛走偏锋,那马便借势侧移;主人收矛回转,马便踏步避让;主人劈矛强攻,它便盖位前欺。一人一马,竟如同体,那马像长在尉融身上一般。
      看得桥头的郜宸珃眼睛一亮,忍不住脱口一声喝彩:
      “好马! ”
      此时,苗弋已稳住了身形,一声低喝,抡钺直劈。这一钺势大力沉,便是铁甲也能劈个钢碎金断。尉融见势俯身侧闪,钺刃擦着他肩甲掠过,他顺势拧腰盖打反击。长柄钺到底吃亏在钺头重,回手慢、收势迟缓,苗弋一钺落空,重心微滞。尉融趁他旧力已尽、新力未生之际攻入破绽,横矛扫来。苗弋却也是个沙场硬手,下腰一沉,中途变招,手腕猛然一转,借着钺势回旋,将回摆的钺月牙倒勾回来,直取尉融左臂。
      这一下变招极刁,眼看便要得手——
      哪知尉融□□的乌骓没吭一声,马屁股一扭,后腿横挪半步,竟带着尉融整个人撤开半尺。苗弋的倒勾擦着尉融肘甲掠过——扫空了!
      尉融则借这半步之机,矛尾反挑,直撞苗弋胸口。苗弋忙夹马后仰避让,连人带马退了两步。
      尉融接着矛锋一收,身形后撤半步,下一瞬,矛头倒转——
      回马一矛!
      枪锋直取苗弋胸前。
      而苗弋早有防备,急忙侧身避开,但也擦的胸甲“呲呲”直响。于此同时,他反手一钺横扫,尉融横矛格挡。只听“铛”的一声巨响。
      矛钺相撞,火星四溅。
      两人一退一合,不过眨眼之间,已过数招。
      紧接着,尉融拧身一记反手直刺,矛尖如毒蛇吐信,直刺面门。苗弋侧头堪堪避开,耳畔疾风骤起,犹如陨落星坠裂空而过。他连忙侧劈钺斧解围,右肋却因此空门大开。他心知不妙,借着斧头回旋的劲力,奋力回钺向右横扫,拖回护住腰肋。
      尉融回手撤矛,矛尖一缩一吐,却没攻他右肋。只见他矛尖下坠两尺,枪杆横扫侧打,结结实实砸在苗弋小腿外侧。
      苗弋脸色骤变,这重重的一击,使他整条右腿瞬间麻痹木死,便夹不住那马腹,摇摇晃晃要往左歪倒。他本能地撤手要去拉那缰绳,欲稳住身形——偏偏就在这时,他那匹铁脚枣骝驹像受了惊似的,猛地后蹄腾空,竟原地往上蹿了起来!
      苗弋被这猝然一颠,整个人被甩离了马鞍,腾空而起。在空中飞了半圈,他愤然回头——月光下,看见自己那匹枣骝驹正在原地尥蹶子,而尉融的抱月乌骓则悠悠地松开了口,那马首傲娇地向外一仰,嘴里还得意地嚼着一缕枣红色长长的尾毛。
      ——那乌骓咬了枣骝驹的尾巴!?
      苗弋:“……”
      后背朝下,他重重拍在河滩上。宣花钺脱手飞出,“呛啷”一声倒插在三步外的泥地里。
      一时间胸中气闭,喘吸停滞,苗弋嘴巴张开,想骂——一个字也出不来。又瞥了一眼郜宸珃,最终眼前一黑,背过气去。
      尉融催马上前,沉蛟矟一沉,正欲取苗弋性命——
      忽闻弓弦轻响。
      嗡——
      下一刻,只听“铛”的一声脆响!尉融虎口猛然一震,手中长矛竟被一股沛然巨力荡开,矛锋偏向一旁,没扎下去!
      一支羽箭落在一旁地上,尾翎仍在月光下微微颤动。
      尉融心头一凛,他猛然抬头。只见桥对岸,一十五六岁的俊朗小子稳坐马上,手中长弓未落,正含笑望着他。月色之下细瞧,那少年眉目清爽,笑时竟还露出一颗小虎牙。
      “尉融。”
      郜宸珃隔桥高声道:
      “不可妄动。”
      尉融低头看了看脚边那支被风拨弄着的翎箭,又缓缓抬眼,瞥向自己矛尖——月色下,一道崭新的凹痕赫然在目,深得刺眼。
      他纵横沙场近十年,何曾被人这样轻描淡写地一箭荡开过一矛?
      隔着桥、隔着夜、隔着七八丈远,对面不过是个十五六岁的少年——
      然后,一个念头不可遏制地窜上心头:
      那小子根本就是——射偏了。
      对。一定是射偏了。
      准头差成这样,还端那么大一把弓虚张声势,装模作样地跨在马上,冲他露出一颗虎牙来笑——那个笑,那种仿佛一切尽在掌握的姿态,那一声“不可妄动”的颐指气使,用的还是命令的口吻。
      一个连箭都瞄不准、全凭运气荡开他一矛的黄口小儿——
      他哪来的底气?哪来的胆子?
      他怎么敢!
      尉融再次低头,盯着矛尖上那道深深的凹痕。这杆沉蛟矟跟了他七年,破阵、斩将、挑旗——刃口从未卷过。他自己都舍不得让它磕一下石头,今日被一个臭小子失手一箭,硬生生豁出个口子来!
      好大一个口。
      怕是修复不了了,会留下一道难看的疤。
      沉蛟矟,不漂亮了……
      这一刻,仿佛有人拿刀在他心口狠狠划了一道。尉融握矛的指节泛白,青筋暴起,声音从牙缝里挤出来:“伤我人者,尤可战;坏我矟者,不可恕。”
      怒火越烧越旺,几乎要冲破天灵盖。他在心底赌咒:今夜若不把你这小贼一矛扎个透亮,往后我尉融便跟你姓!
      “小贼——”
      “纳命来!”
      他脸色猛地一沉,暴喝如裂帛。弃了苗弋,双腿一夹马腹,沉蛟矟斜拖身侧,蓄满了怒恨与杀气,整个人化做一道黑影,直扑桥头。
      郜宸珃见他冲来,却不见慌乱。
      引弓,搭箭。
      嗡——
      这一声弓弦,比方才还要轻盈。
      一点寒芒破空而来,“嗖”地一声划过头顶,尉融只觉盔帽骤然一轻,他心中大骇,猛地勒住乌骓,回身望去——只见胄顶那根鲜红的缨穗,已被齐整整削断,正滴溜溜滚落在蒙蒙黄土之中。
      桥头四下,霎时一片死寂。
      就连赶来阻截的蔡军小队也止住脚步,齐刷刷屏息呆立而望。
      尉融望着地上那截还在来回滚动的红缨,久久不语。
      片刻之后,他缓缓抬头,看向郜宸珃。眼中怒意渐散,取而代之的是一抹难掩的惊异。
      “好箭法!”
      声音沉而缓,发自肺腑。
      接着,他怒目圆睁,话锋一转:“小贼,你既箭法了得,直接射我便罢。何故先伤我矟,再断我缨,是要借机折辱我么?”
      话音未落,地上的苗弋猛然惊醒。他睁眼第一件事便是去身边摸他兵器——空的!
      举目寻得,立刻翻身滚去拾起那宣花钺,这才觉出胸口剧痛如裂,大约是肋骨断了。他咬着牙爬上马背,踉跄追至尉融身后丈许,嘶声喊道:
      “尉融!休要伤他!”
      尉融回身,蛟矟横架,冷眼瞧他。
      苗弋一手拖着长钺,面色惨白,额上冷汗涔涔。他强撑坐直,喘了两口气,忽然换了一副腔调:“尉将军,慢着。我有话说。”
      尉融眉头一拧:“讲。”
      苗弋一拱手:“我敬你是条好汉。方才一刀一枪与你较量,输便输了,我无话可说。可我没想到,你堂堂魏地第一猛将,竟放马阴我——你那马咬我马尾,才把我颠摔下地。这算不得光明正大的本事。”
      尉融眉头一挑:“你输便输了,还要赖我的马?倒要指摘尉某胜之不武?”
      “我不是与你争这个。”苗弋摆手止住他,“我是想说,你现在拿了一伤一幼两个单兵回去,也没甚意趣,显不出你英雄气概。”
      尉融斜睨了他一眼:“你待怎样?”
      苗弋见他松口,心中一喜,面色不改,忙接口道:“这样,我营中尚有一员猛将,我不及他三分,他却胜你十倍。你若真有本事,让我回去请了他来,与你堂堂正正对上一场,那才叫好汉。你若怕他,今个就把我两个拿回去,打死也罢。”
      尉融冷笑一声:“那又是哪个?”
      “沧州麦良!数月前,他一招‘天罡夺槊’便将你们那边的孙信斩于马下,想来,你总听过他的名号。”说着,轻轻叹了一口气,“哎,依我看……还是算了,将军未必想见他。我还是别去了吧?”
      听到这里尉融已是钢牙紧咬,待要发作,只听苗弋又补了一句:“只是明日传出去——尉融的小小蛟矟不敢接麦良的金瓜锤,只能欺负欺负两个落单的伤兵。我是怕你背不起这个名头。”
      尉融被这话一激,黑脸紫涨,气得三尸直爆、七窍生烟,大喝一声:
      “快去叫他来!”
      “我自有本事在他面前拿你们!快去快去!”
      苗弋却不动,马在原地踏了两步:“我不放心。我去了,你若把我少主打死了,我回去怎么向他兄长交代?”
      尉融怒道:“大丈夫一言既出,驷马难追!我自有本事,等你叫那麦良来,一并拿你三个!去!不必多言!”
      苗弋仍不动,瞪着他:“我不放心。你赌个咒。”
      尉融太阳穴突突直跳,咬牙道:“你去之后,我若动手杀这炎晋小儿,日后不得好死!”
      苗弋这才松了口气,驱马冲过桥头,来到郜宸珃身边,压低声音道:“殿下,请暂留片刻。末将这就去搬救兵。他不识得殿下身份,万不可暴露。”见郜宸珃微微颔首,他拨马便跑,一溜烟消失在月色里。
      苗弋一路奔回营中,翻身下马,直冲中军帐,抓起鼓槌便擂。
      咚——咚——咚——
      鼓声裂夜,满营皆惊。
      徐玉听那鼓响,直接从被窝里弹了起来,随手抓了件外袍便掀帘出来,抬眼一看,是苗弋满头大汗在那擂鼓,上前一把抓住他止住,忙问:“大半夜的,你又发什么疯?”
      苗弋气喘吁吁:“不好了!快,快叫麦良去救驾!”
      徐玉脸色一变,眼睛瞪得老大:“救什么驾?太子爷出事啦?”未及苗弋开口,徐玉一手拎了苗弋,把他拽入大帐。
      苗弋忙把前事捡重要的简略说了,徐玉越听脸色越白,听到那一句“我把他押给尉融就……”,当场暴跳:
      “什么?! 你把二殿下交与敌人,自己跑了?!”
      他回身便喊:“来人!把这厮给我锁了,押至辕门听候发落!若二殿下有个闪失,我把你这货万剐千刀!”
      两个亲兵冲上来,压肩拢臂把苗弋按住。苗弋拼命挣扎:“别别别!你先别绑!先去救二殿下,回来再绑我也不迟啊——我认罚!你把我挂辕门上都行。可你倒是先想法救人呐!”
      徐玉指着他的鼻子,气得手指都在抖:“二殿下是谁?那是圣上的儿子、当今皇后嫡子!上次你不听我劝害太子爷重伤,这回又把这小祖宗压在尉融手里——你哪来那么大的胆子!你是有几颗脑袋够砍的? ”
      苗弋被按在地上,眼睛滴溜溜转,嘴里不停:“老徐你不想想!就算我想把自己押那儿,叫二殿下回来,那尉融也要肯呀,他又不傻。与其两个人都困死在那儿,不如我先跑回来搬救兵,还能寻个补救的法儿。”
      他觉得这样被摁着说话着实不爽,忽然一扭头,恶狠狠瞪了左右一眼:“搞球!松手!”
      两个亲卫都是他带出来的老部下,被他吼得浑身一颤,惶惶地瞄向徐玉。徐玉没吭声,眉头拧成一团,极轻地摆了摆手。
      二人这才讪讪地松了手。
      苗弋一骨碌跳起来,一脚一个踹在他俩屁股上,低吼:“滚!”
      等亲兵退开,他歪着身子凑过来:“老徐,你慌什么?你还不知道咱那位二殿下,那是好相与的主儿?尉融跟他搁一块儿,说不定谁吃亏呢。”接着声音一沉,几乎贴到徐玉耳朵上,补了一句:“再说了,北边太子爷……不才是咱正经主公么?”
      徐玉动作一顿,回头狠狠剜了他一眼。那一眼里的意思复杂得很——恼怒、警觉、还有一丝“你倒不算太蠢”的意味。
      “回来再跟你算账!”他说着手上把戎服上最后一根系带束紧,便急急忙忙去点兵,帐外旋即传来他中气十足的吼声:
      “麦良!麦良呢?麦子!”
      “来人,披甲上马!”

      新庄堡下,尉融果不负前言,率本部人马与郜宸珃隔桥对峙,一矛未动。
      郜宸珃独自端坐马上,身后空无一人,面对桥那头数十兵骑,却神色从容,眉宇间不见半分惧意。那一身矜贵气度,一望便知是钟鸣鼎食之家熏陶出来的贵胄公子,纵使孤骑临敌,也依旧从容自若。
      他状似闲谈,缓声与尉融攀谈起来:“尉将军,吾方才那一箭,将军以为如何?”
      尉融仰首打量他半晌,唇角微扬,带着几分不加掩饰的傲气:“小郎君箭术,确在尉某之上。好箭法——不过沙场厮杀,靠的可不只是这一弓一箭之准。”
      郜宸珃很满意他的真诚与坦率。
      “将军所言极是。”他笑得眉眼弯弯,那笑容干净得像是初春的日头,让人挑不出半分不是,于是他顺着话头往下‘闲聊’:“吾看将军的样子,像是方才押粮而归。这是又顺道巡夜?”
      尉融点头道:“正是。”
      郜宸珃轻轻“哦”了一声,若有所思地点了点头,笑着道:“蔡元奎当真是会用人,把此等‘要务’全都托付给将军一人啊,是吧——尉偏将?”
      他将“尉偏将”三个字咬得不轻不重,恰恰好让人听出那点弦外之音。
      尉融眉峰一挑,冷哼一声:“押粮怎么啦?粮草乃三军之命脉,大王信得过尉某,才交予某。小郎君莫非以为,这是什么低贱差事?”
      “不不不,将军误会了。三军之中粮草为重,吾亦深以为然。”郜宸珃摇头,语气委屈得像被冤枉了的孩子,可眼底那点笑意半点没散,“不过吾营中英勇偏将不干这个。吾兄长营中,如麦良、徐来以及方才苗弋等,一杆能独当一面之人,干的都是谋划全局、攻城略地的事——劫人粮草倒偶尔为之。”他顿了顿,声音变得越发轻松,像是在拉家常一般,“至于巡夜这等‘要务’……看似虽琐碎磨人,但似乎……确实很重要,连尉偏将都夜夜亲力亲为。吾回去后,一定好好向兄长建议建议。”
      这番话轻飘飘地落下,郜宸珃抬眸望向尉融,一双眼眸依旧清澈明净,不见半分讥诮,仿佛只是随口说了句再寻常不过的话。可越是如此,那话中的锋芒便越发刺骨,竟比方才那一箭还犀利,直直钉入尉融心头。
      尉融脸上变颜变色的,他忽然面色一沉:“休要胡言。大王怎么安排自有他的道理,轮不到你一个黄口小儿指手画脚!”
      “是是是,是吾造次了。将军恕罪。”郜宸珃忙拱了拱手,果真摆出一副真诚赔礼的模样。只是那双眼睛,却始终不紧不慢地打量着尉融,那眼神倒像是在检视一件拆解后的器物——零件码放齐整,每一处都摊在明处,再无半点遮掩。
      他目光最终落到那匹抱月乌骓身上,轻“咦”了一声,眼底竟露出十二分真切的喜爱。
      “将军这匹抱月乌骓,当真神骏非常。方才与将军进退趋避,竟似心意相通一般,好生令人眼馋。便是吾见了,也忍不住心生艳羡。”
      尉融闻言,不禁轻轻拍了拍马颈,神情间掠过一抹自得。
      郜宸珃眼神前移,又仔细端详起马额前那一抹雪白,谁知他话锋一转:“只是……这当颅纹样,吾倒是头一回见,颇有乡野土趣,不过……似乎略显削薄了些。”
      那抱月乌骓竟像听懂了一般,一双乌亮的大眼直直望向郜宸珃,转正耳朵,抖了抖,竖将起来细听。
      郜宸珃见之忍俊,又将目光移向尉融手中沉蛟矟,赞叹道:“好矟,锋锐沉雄,配得上将军这一身武艺。”
      说着,他的视线又缓缓落到尉融身上的铠甲,眉头微不可察地皱了一下,口中轻轻“啧”了一声:“不过副盔甲就……”
      “不过什么?”尉融黢黑的面皮陡然涨红,手已攥紧那矟身,“与你何干!”
      “将军莫恼。”郜宸珃见他发窘,连忙摆手,一脸真诚,“吾绝无轻慢之意。只是以将军之神勇、之劳苦——这般的披挂,未免……太委屈了些。”
      “少说这些废话!"尉融怒目。
      “啧,将军怎么还急了呢?”郜宸珃轻轻皱眉,又像是不忍心似的补了半句:“吾只是觉得,可怜了那乌骓宝马。”
      尉融张口欲驳,但看了看自己的马,而那乌骓正抬头,睁着两只大眼睛,一脸温良崇拜地看着他。尉融喉头一紧,哽了一下,竟没说出一个字来。
      “不不不,此非将军之过。”郜宸珃见状,语气又添了几分认真恳切,如长辈哄慰幼童一般,带着几分近乎宠溺的温意,“将军做得很好——将军你武艺高强,一诺千金,重情重义,进退有据。只是龙浅于滩,企有不难之理?”
      “定州屠城一事,”郜宸珃不等他反应,话锋陡转,另甩出一问:“将军行伍多年,依你看,那城该屠么?”
      尉融一怔。
      “逆贼负隅顽抗……”他前事还没理顺,后又被他突然一问,下意识背出那套说辞,才起了个头,便撞见郜宸珃笑了。
      那干净的笑容底下冷冰冰的,让尉融脊背一寒,那后半截套话被他生生咽了回去。
      “将军,”郜宸珃微微前倾身子,把前臂杵在马颈之上,声音轻松得几乎听不出一丝重量,“你自己信么?”
      尉融嘴唇动了动。
      他不信。
      他当然不信,更觉不屑。若由他统兵攻打定州,自有无数法子破城,又何须以屠城震慑天下?百姓何其无辜。虽说慈不掌兵,不过此等做法,实在……过于狠绝了。
      可这番话他从未对任何人说过,连对自己都不曾承认。此刻却叫一个十五六岁的少年,隔着桥、隔着夜色、隔着七八丈远,轻描淡写地戳破了。
      他再次攥紧了矟柄,指节发白。乌骓一声低嘶,四蹄在原地踏了踏——他想冲上去打断他,想让这黄口小儿闭嘴,可郜宸珃的声音又追了上来:“蔡元奎自己尚且仰人鼻息,将军在他麾下——还能有什么指望?”
      “干你鸟事!”
      尉融猛地喝道,却在情急之下吼出一句:“大丈夫……需能忍辱负重,待时而动。”
      听闻,郜宸珃眼睛一亮。
      “好一个‘待时而动'!”
      他重复了一遍这四个字,像在品味什么有趣的东西。然后他歪了歪头,那双笑盈盈的眼睛忽地冷了下来。声音也冷了下来,冷得像寒霜冻雪,一字一字砸在地上:
      “你等了多少年了?”
      尉融整个人僵住。
      他抬头看了看对面那少年。郜宸珃又恢复了那明朗的笑容,握着缰绳闲适一抖,直起身端坐于马上,月光落在他肩上,干干净净的,像是这世上所有的委屈都跟他没有半点关系。
      可尉融分明从那双眼睛里看到了一句话——我看穿你了。他这些年一直不肯承认的念头与憋屈,那少年竟一眼便认了出来。此刻,自己仿佛已被他剥的□□。
      他忽然觉得脸上烧得厉害。恼羞成怒、狼狈不堪、还有一种连他自己都说不清的恐惧——这些情绪混在一起,化作一声嘶哑的暴喝:
      “住口!”
      却还强撑着那点端着的劲儿,声音压得又低又硬:“尉某念你一黄口小儿,本不欲与你计较,岂料你不知进退、聒噪至此!”
      心中却憋着一口恶气,恨得牙根发痒:死小子!老子讲不过你,还捅不死你?
      他猛地提枪,催马——
      “如今,留你不得!”
      乌骓长嘶一声,四蹄翻腾,沉蛟矟裹挟着满腔怒火,化作一道寒光,直取郜宸珃。
      郜宸珃却早有防备。眼见那杆长矛破风而至,他唇角微微一扬,竟不迎战,拨转马头便走。□□菟子骢如被疾风卷起的一片树叶,转瞬便掠出数丈。
      尉融先是一怔,随即胸中怒火轰然上涌。他双腿猛夹马腹,乌骓长嘶追去,恨不得立刻将这可恶的小子挑落马下,在他身上扎出百八十个窟窿。
      可追出片刻,他才发现,眼前这少年不但箭术惊人,竟连御马之术也丝毫不逊。更可恨的是,他一边纵马疾驰奔逃,一边竟还有余裕回身开弓。
      嗡——
      第一箭破空而来,落在乌骓左前方不过三寸之处。乌骓鬃毛一颤,凭着多年战阵磨炼出的灵性,不待尉融勒缰,已自行向右避开半步。可这一避,终究让奔势微微一滞。
      郜宸珃回身再射。
      第二箭落在右前方。
      乌骓刚刚避开,第三箭已紧随而至。
      追数步,钉一箭,落点精准,箭箭不伤马身,却偏偏逼在乌骓下一步将踏未踏之处,逼得这匹神骏不得不左避右闪,原本笔直的追击路线,硬生生跑成了一道曲折的“之”字。
      纵是乌骓乃百里挑一的良驹,也渐渐被逼得焦躁起来,鼻息粗重,白气直喷。
      尉融只觉自己仿佛陷入泥沼,追逐着这片被风卷走的落叶——明明那人就在眼前,明明只差一步便能追上,可偏偏每每到了近处,又被他轻巧避开。
      “炎晋小贼,你给我站住——!”
      尉融一声暴喝,几乎把嗓子吼劈了。
      郜宸珃哪里理他,头也不回,一味狂奔而去。
      可乌骓毕竟是乌骓。它被那箭戏弄了一路,鼻息咻咻,颈鬃倒竖,分明是怒了。尉融感到□□这老伙计正在积蓄什么,像弓弦被一寸一寸拉满。
      前方地势忽然一收,一道半人高的土坎河埂横亘在前。菟子骢轻巧地一纵而过,马蹄落地再起时,掀得片片草皮黄土乱飞,下一瞬,它借势急蹿转向而去。
      尉融见势,忙双腿夹紧马腹,他预感到乌骓要发力了。果然,那乌骓忽然一偏头,它没有跟着跃过土坎,而是沿着河埂斜冲而上,掘得土石纷飞,四蹄在土坎坡上踏出一排深深坑印。待到坎峰,它沿着峰顶助跑两步,借着那半丈高的落差,整匹马顿时腾空而起!
      尉融只觉耳畔风声如裂,天地骤然拔高。
      嗖——
      一箭射来,远远落在埂脚之下,孤零零地扎在草间……
      郜宸珃一惊,再抬头看时,那乌骓已凌空压至!
      尉融借着乌骓空中下坠之势,双臂贯满劲力,沉蛟矟直贯而下,森寒锋刃瞬息已劈至郜宸珃头顶。
      “小贼纳命来——!”
      快!太快了!
      菟子骢根本闪无可闪、避无可避!
      郜宸珃脑子里那根永远从容的弦,在这一瞬间骤然绷紧。
      此刻,他的手,比念头更快。
      “锵”的一声,腰间唐刀应声出鞘。刀身在月光下一闪,雪亮的刃光划出一道短促而凌厉的弧线,迎着那压顶而来的蛟矟猛然上架。
      铛——!
      刀矛悍然相撞,火星四溅。
      尉融居高临下的一矟,劲力何止千钧,沉得惊人。郜宸珃只觉虎口剧震,皮肉瞬间迸裂,剧痛顺着手臂直蹿肩头,随即化为一团麻,五指失觉——唐刀应声脱手,打着旋儿横飞出去。
      尉融居高临下俯视着郜宸珃,手上长矛续势下砸。就在这一瞬,在郜宸珃眼里,尉融没有看到惊慌与恐惧,却看到——
      他笑了。
      鲜血顺着他裂开的虎口淌下来,那只染血的手不知是痛还是兴奋微微颤抖着。他整个人亢奋得像是闻到了血腥味的野兽——他仰着头,那双眼睛亮得骇人,是一种掠食者见到最美味的猎物时才会有的专注、兴奋与炽烈,甚至带着几分近乎疯狂的欢喜。
      尉融心头莫名一凛。
      这小子……
      下一息——
      铛——!
      又是一声巨响,震得四野回鸣,火星迸溅如雨。
      一柄金钢槊自左侧横空隔出,重重挑架在蛟矟杆身之上,震得那矛锋陡然向后荡开,硬生生破去了他砸向郜宸珃颅顶的压顶之势。尉融连人带马被这一挡,落地时竟踉跄了半步。
      “尉融——!”
      暴喝声如平地惊雷。
      竟是一白皮壮汉骑一匹飞金骠斜刺里杀到,快若流星,横挡在二人之间。
      尉融猛地抬头,正对上来人那双沉如铁石的眼睛。那人勒住飞金骠,喘着粗气,手中金钢槊尚在嗡嗡震颤。
      他横槊怒喝:
      “尉融匹夫!你怎可背言,伤我少主!”
      尉融握着蛟矟的手亦在颤抖。他看了一眼来人,又看了一眼他身后那位骑在马上、衣袍微乱却仍笑得一脸明朗、两眼放光的少年。
      他炸眉倒竖、决眦而视,最终从牙缝里挤出带着狠劲儿的两字:
      “好啊。”
      “你们——”
      话到嘴边,却只吐出这两个字便再难往下说。满腔怒意堵在喉间,仿佛吞下了一团烈火,烧得他五脏焦干、呼吸炙滞,却偏偏吐不出来。
      ——明明自己才是受了委屈的那个,明明是苗弋那贼使诈请援,明明是那死小子先来引他又来劝降,一路追来,就连他的爱驹亦被诸般戏耍,而那汉子上来便直指他“背言”——自己倒成了理亏的那个!
      他张了张嘴,一时间竟不知这话从何说起,寻不出一句能反驳之言。
      憋屈,真憋屈,直憋得他面皮涨红。
      一腔怒火,此刻只有一个念头,就是一矛捅了眼前那笑眯眯的小子。他目光转向挡在郜宸珃身前的白面大汉,沉声喝道:
      “何必多言!”
      他握紧蛟矟,矛尖猛然直指对面:“想来你便是那麦良?某先杀你,再取那炎晋小儿首级!”
      “某就是麦良!”麦良沉声震喝,“魏贼,尽管放马过来!”
      两马相对,槊矛并举。
      月色如炬,照得四野皆明。
      一场真正的好戏,方才拉开序幕。

      谁知下一瞬,麦良忽然横扫槊尾,照着菟子骢屁股上狠狠抽了一记。那马吃痛,长嘶一声,四蹄猛然发力,“嗖”地蹿了出去。郜宸珃猝不及防,身子猛地后仰,险些被颠落下马,手里缰绳下意识一紧,可菟子骢已经跑发了性,哪里停得下来。他只得一咬牙,伏低身子,任那马朝夜色深处狂奔而去。麦良也不耽误,一夹飞金骠,紧随其后,两骑一前一后,转眼便窜出数丈。
      尉融本已摆好架势要打,看到这一幕,楞了一瞬,待他回过神来,二人早已跑远。
      看着那两个越来越远的背影,尉融那张黢黑的脸从红转紫,从紫转黑,胸膛猛一起伏,后槽牙咬得咯咯作响,最后竟翻出个白眼来。紧接着,他狠狠吸了一口气,猛然暴喝一声:
      “追——!”
      乌骓一马当先冲了出去,身后一众魏兵忙忙慌慌跟上蹄声,黄土翻涌,一行人马浩浩荡荡地追杀而去。
      疾驰之间,麦良追至郜宸珃身侧,沉声道:“殿下,一会儿末将拦住尉融,您看准时机快走,徐玉援军就在前面不远处。”
      话音未落,他又顺手在菟子骢臀后补了一鞭。
      那马跑得更快了。郜宸珃被颠得身形一晃,回头斜睨了麦良一眼,表情复杂得很——惊讶里带着一丝“你竟敢打本王马屁股”的怨念。
      麦良却像什么也没看见,只猛然一勒飞金骠,调转马头。听到身后菟子骢的蹄声渐远,他横槊挡在路当中,一人一马像一道铁闸,不偏不倚截住了去路。
      尉融冲在最前头,远远见麦良单人横槊立在路中,便知那小贼跑了。他目光一寒——想杀那小贼,看来需先过此人这一关。当即一夹乌骓,非但没有减速,反而加速迎面冲来。
      只是手上架势一改,蛟矟矛头一沉,矛尾过顶,蛇信斜指地面——滴水式。
      麦良目光微凝。
      这不是寻常架势——枪尾过顶,看似门户大开,实则引而不发,无论上挑下戳、平刺横扫,只要对手先动、卖出一丝破绽,便能循隙而入、借势反击。
      定是方才一招交手,尉融便已对自己出招的路数看出些门道。他料定自己仗着膂力惊人,定会生出“一力降十会”之念,必会倚强破巧,一见对方露出破绽,便会抢先强攻。因此故意卖出个空门大开的前势破绽,诱自己先行出招。至于为何敢如此笃定——方才架开蛟矟时震臂的力道、自己阔大的体魄、手上的金钢槊、飞金骠铁蹄踏出的深坑……这些细枝末节,恐怕早已被尉融尽收眼底,并在心中推演了无数遍。
      麦良心中暗赞。
      果然是个真正懂战之人。
      能在片刻交锋之间迅速判断敌我强弱,并调整打法,这等人物,绝非寻常武夫。看来今夜是遇上旗鼓相当的对手了。
      当下他亦不急进,只将槊尾微沉,后手托槊为拳,槊尖高起,相应地摆出个身形稳固、守中带攻的太公钓鱼势。
      两马相向,距离剧缩。
      尉融见麦良迟迟不动,改守为功,凭借直冲而来的态势惯力,率先发难,蛟矟贯劲而出,势若奔雷,挑矟扎向上路,直取麦良甲胄空隙,刺向咽喉。
      麦良静待他来。双眼如隼看准时机,就在矟锋越过飞金骠马首的那一息,他身形微微一侧,槊杆看似只是轻轻一拨,那挟着奔马冲势、贯满劲力的蛟矟便硬生生偏开了数寸。
      旁人只道他举重若轻,可唯有真正交手的尉融才知道,那一瞬,麦良定是双臂筋肉尽绷,腰马贯成一线,几乎将浑身力道尽数灌入槊杆之中,方才将这一矟生生扯偏,利落地横荡出去。
      就连他□□飞金骠都被这股反扯之力带得隐隐一沉。
      “好霸道的劲力!”尉融不禁心中暗赞。
      他眸光微凝,矟势不停,第二矟紧随而至,仍是上路,麦良再次避开。
      两击落空,尉融面色不变,第三矟矛峰忽然一沉,直奔麦良腿胫而来!原来第二矟竟是虚晃,真正的杀招,竟藏在这第三击。
      麦良眼中精光一闪,早已看破,长槊下压,精准封住矟锋。
      两兵相撞,火星四溅。
      下一瞬,麦良借势反击,压住矟杆的同时,槊锋贴着矛身猛然横扫而出。这一槊来得又快又沉,槊锋宽厚如斧,带起的风声像撕裂布帛。
      距离拉近,尉融一眼便认出,麦良那槊虽短于常,杆身却沉降玄黑,绝非寻常柞木所制——竟是纯铁铸成!非千钧之力不能运转,被这东西扫中,不死既残。他脸色微变,猛收矟后撤,乌骓急退数步,堪堪避开麦良槊锋。
      麦良一击不中,催马欺近。铁槊横推而至,尉融举矟拦格,却因匆忙变招,近战时他武器太长,施展不开,只使出臂力,未能调动腰胯,被那一槊横推震得身形一晃,几欲坠马。麦良见他招式已乱,槊锋顺势扬起,迎面劈下。这一劈若全力使出,尉融根本挡不住——但槊锋落下时,力道竟收了三分,只堪堪将他逼退数步。
      尉融稳住身形,面色微微一沉。他知道麦良留情了。
      下一刻,乌骓忽然后踢蹬跳,前蹄腾空离地,竟跳步借力予尉融。尉融借着下坠之势,将全身力量贯入蛟矟,一记劈打自上而下砸落。这一矟不再是巧招,是实打实的以力对力。麦良却不躲不闪,槊杆往上一横,腰身发力,只见他微微一沉,便把那势大力沉的一劈接了住。
      矟槊交击,火星四溅。
      尉融只觉虎口一震,矟杆传来的反震力道,顺着双臂涌入肩窝,震得他牙根发酸。可他对面那位,却只是铁塔似的端坐马上。不单是他,连那匹飞金骠也是抗造,挨了这一记劈砸,竟连半步都没退。麦良更是稳得像生了根似的,面皮都不曾多抖一下。
      尉融咬紧牙关,心里却忍不住骂了一声——这厮真是皮糙肉厚!挨这一矛若换作旁人,早已连人带马砸成一滩肉饼了,他却纹丝不动,反倒是自己这一矟如夯进了一团铁腴肉泥之中,力道被吃干抹净,连个回响都没捞着。
      ——他娘的,厚膘减震。
      这个念头冒出来的时候,尉融自己都愣了一下。
      不等他落下站定,麦良横推槊杆,沉猛如闸,硬生生将尉融连人带马荡开。尉融身形未稳,麦良回手又是一槊——虚劈而下。尉融下意识沉矟格挡,却在兵刃相接的一瞬猛然察觉:麦良的槊锋根本没有着力,轻飘飘的,是虚的。尉融被这一晃,自己力道全数惯出,眼见失衡整个人向□□倒而去。
      果然,下一瞬麦良槊尖猛然一抬,自下而上翻挑,直扑尉融面目——凤凰点头式!
      尉融见状,腰背灌力稳住后押,同时迅速双臂硬拉,扫矟架退。他虽勉力挡下这记点劈,但招式使老、步伐踏死,再无回旋余地,若不是手快急忙收矟,以矛尾向后撑地稳住,想必早已被打下马来。
      两人错马而过,尉融借着矛尾杵的余劲,撑地而起,勉强拧腰转身,下一瞬,寄出一记回马刺矟——以攻为守,欲逼退麦良。
      可这一矟刺得太勉强了。
      姿势太过别扭,矟未出而身先转,待矟递出之时,腰胯之力还未拧拨过来,这出矟的速度自然慢了不止一拍,力道也散了大半。
      麦良瞥一眼,只一侧马,槊杆轻拨,崩劲一吐,“铛”的一声——尉融只觉矛杆上传来一股莽横的暗劲,整条蛟矟像是被人从侧面狠狠撞了一下,嗡嗡颤响,虎口一麻,几乎脱手。
      两骑相错之际,耳边忽然传来一声轻笑:“尉融,看好了——什么才是真的回马刺槊。”
      话音未落,只见麦良纵马前走,只踏出数步,身未转,槊已出——整根钢槊已从他肩侧回刺而出,腰马合一、全身发力,手臂顺势一推,身子这才回转半圈,可槊锋已直抵尉融面门。
      这一记回马刺槊,劲力霸道,招式精准,漂亮得无懈可击。
      尉融只觉眼前寒光一闪,下意识偏头。槊锋擦着他盔胄左侧划过,“当”的一声,系缨绷断。
      盔胄应声落地。
      噗噗直滚。
      尉融坐在马上,光着头,夜风从头顶掠过去,凉飕飕的。
      这两记回马刺,两相对比,高下立判。
      麦良还未来得撤手及收槊,身后忽然传来一个清亮的声音,带着十分认真、万分任性的劲儿:“麦良将军!你可莫要把他打死了——小王还想招降他呢!”
      尉融听闻,脸色铁青。
      麦良也是怔了一瞬——这小祖宗怎么又回来啦?!
      他轻轻叹了口气,低声说了一句,像是说给郜宸珃听的,又像是自言自语:“……殿下,您下回能不能先等末将把人拿下,再招降?”
      尉融:“……”
      郜宸珃看向尉融的眼睛发着金光,扬声喊道:“尉将军!小王甚是赞赏将军人品武艺。那蔡元奎虽善用兵,为人却过于贪婪残暴,格局甚小,站不稳天下的。将军不如投了我炎晋,建一番真正的军功事业,才是长远之计!”
      尉融脸色一黑又一黑,勃然大怒:
      “炎晋小儿!你说这话,我也顾不得了!”
      双腿猛地一夹乌骓,沉蛟矟一摆,竟舍了麦良,直追郜宸珃而去。郜宸珃见状,拨马便跑,动作熟练得不像话。麦良望着那两道一前一后冲出去的背影,沉默了一瞬,只得催马追上前去。
      郜宸珃回望一眼,见尉融追来,嘴角微微翘起——再往前,可不就是自家营地了么?
      夜色里三骑狂奔,一个跑、一个追、一个赶,像一场荒诞的夜戏,在月光底下演得正酣。
      随徐玉援军前来救驾的苗弋,远远望见这阵仗,喃喃自语:“……二殿下这是要把人引回窝里,关起来养么?”
      “调教……?”
      徐玉在旁听得额角一跳,狠狠瞪了他一眼。
      “你闭嘴!”
      “你的账还没跟你算呢,又胡咧咧些什么?”
      恰在此时,战局忽变。一名蔡军轻骑不知从哪里趁乱斜刺而出,手中长槊寒光一闪,直取郜宸珃后心!
      麦良一眼看见,目眦欲裂,猛地一声暴喝:
      “鼠辈敢尔!”
      这一声炸开,震得道旁树叶簌簌乱颤,近旁几个蔡兵耳膜一阵嗡鸣,心胆俱寒,连□□马匹都惊得顿了半步。
      就这一滞之间,他□□猛地一夹飞金骠。那马惊得长嘶一声,四蹄猛地蹬开,竟硬生生蹿出数丈。
      两骑交错的一瞬间,麦良左手探出,五指如铁钳,一把攥住那骑兵刺来的马槊,往腋下一夹,顺势往回一拽——那人哪里料到有人能空手夺槊,大惊,尚未来得及反应抽槊回防,便觉一股沛然巨力自槊杆传来,整个人就被带得从马鞍上猛地前倾而去。麦良右手早摸出金瓜锤,已然抡圆,挟着呼啸风雷,照着那人顶心便砸了下去。
      月光之下,锤影如山。
      轰!
      一声巨响。
      那蔡骑连人带马被这一锤轰翻在地,战马悲嘶着翻滚倒下,尘土飞扬。那人随之滚落地上,鲜血顷刻染红黄土杂草,□□之物溅洒而出,缓缓溢开,他身体抽搐数下,便不动了,再无声息。
      麦良横马于间,左手还攥着那杆夺来的马槊,右手金瓜锤垂在身侧,泛着幽晕,他深吸一口气,猛地暴喝一声:
      “谁敢上前!”
      似惊天炸雷。
      浓重的血腥味弥散四野,众人骇得纷纷勒缰驻马,几匹战马焦躁不安地刨着蹄子,喷着响鼻。周遭一片死寂,只剩下风穿过草叶的沙沙声。
      他把那槊重重摔在地上。
      再无人敢上前半步。
      恰在此时,新庄堡方向忽然传来一阵低沉的鸣金声。
      尉融这才从方才那一幕的震惊中缓过神来。他看了一眼横在眼前的麦良,狠狠一咬牙,死死地瞪了郜宸珃一眼,拨转马头,挥臂一喝:
      “撤!”
      乌骓转身,一众蔡兵如蒙大赦,纷纷驱马跟上。一行人马头也不回地朝新庄堡方向奔去,蹄声渐远,消失在夜色深处。

      ——————————————————
      后记:流言十一
      新庄堡一战之后,洺州城中忽然多了许多说法。
      有人说:“听闻对面有个叫麦良的神武大将军,又白又胖,神力无穷,身高十尺,体重五百斤有余。寻常刀枪槊戟,连他的油皮都扎不进去,啧啧,当真是个活阎王!”
      旁边一人连连点头附和:“是是是,草头村王二婶家的表舅母的大儿子,听说就是被他一金瓜锤,连人带马砸翻在土里的,半晌才拔出来。啧,好惨!砸得都看不出人样了。”
      话音未落,旁边有人不服:“胡说!明明是咱们尉将军一槊便挑开了那金瓜锤,还顺手掀翻了他们另一员猛将。那等虚胖蛮力,在尉将军面前算得了什么?”
      众人争论不休。
      忽有一人捋着须,一本正经分析:“依我看,这位老哥所言极是,最可信。诸位且想想,咱们尉将军乃何等人物?性烈如火,杀伐无情,长得跟那黑面煞神一般,像不像从年画里跳出来的火炼金刚?胆小些的,怕是当场就要骇死、吐胆而亡。再看他手里那柄沉蛟矟,重逾三百斤,便是那甲皮犀牛也能捅个对穿,更不消说人啦。还有他腰间那条九节打龙钢鞭,杀气冲天,威风八面!那麦良纵有千般神力,怕也难敌!”
      “对对对!”
      又有人赶忙补充:“还有尉将军□□那匹抱月乌骓!我听说啊,那可是天上炫龙所化,能驮千斤之重,日行万里,一声长嘶便能惊退百骑!如此神驹配如此猛将,岂有不胜之理?”
      “尉将军更厉害!”
      “自然是尉将军更厉害!”
      一时间,街头巷尾,人人都说得有鼻子有眼,吵得不可开交。
      传到后来,竟变成了:
      “尉融与麦良在新庄堡桥头大战三百回合,震得桥面青石尽裂!河水倒灌!”
      “确实确实,三麻子石匠家这几日不就是被征去修桥换石了吗?”
      “你懂什么,那分明是五百回合!”
      “五百算什么?我听说足足八百回合!”
      “八百?”
      “少了!依我看,没有一千回合,那桥怎会裂成那样?”
      ……
      至于那日真正交手究竟为何,反倒无人再问了。众人各自添油加醋,没过几日,竟已传得有鼻子有眼,仿佛亲眼见过那场惊天动地的恶战一般。
      数日后三麻子回城,邻居们一见他便围上来追问,谁知他听得一脸茫然:“没有啊!县老爷是叫俺们去毁桥的,说是不能让炎晋兵借桥打过来,俺们哪里是去修桥?”
      众人愣了半晌,终于有人猛地反应过来:“狗日的,咱的青石桥塌啦?没啦?”
      “嗯,塌啦、没啦……”
      众人顿时面面相觑,哀目以对,无言相顾。
      确实,那座青石桥此时已经拱断墩毁,被凿断的条条大青石也已被汹涌的河水吞没殆尽,滚滚的洺水成了催命符。

      ————————
      后世炎晋英雄演义中的诸般传奇,细究其源,竟不知有多少,便是从这般市井流言之中长出来的。
      唯一可惜的是,麦良、尉融二位将军若知晓自己日后竟被传作“身高十尺、体重五百斤”之神将,“火炼金刚”一般的人物,不知二位将军本人当作何感想。
      (至于二位将军排名,谁先谁后,不过依后记流言出场顺序而列,万不可因此争论。否则……两位将军怕是又要在新庄堡桥头再打一场了。喵——(= ̄ω ̄=)

      抱月乌骓:原来……我竟是龙,嘿嘿。
      沉蛟矟:我读shuò。(小声、脸红)

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