《潍水残阳》广开言路

11、第 11 章 第十一章怀

　　第十一章怀秀中学
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　　民国三十年冬天，李树贵在渔桐埠办了一所中学。
　　叫怀秀中学。
　　这名字是罗荫堂起的。罗荫堂说："怀者，念也。秀者，才也。怀秀才，办学堂。"
　　李树贵说："中。"
　　怀秀中学是昌邑西部唯一的一所中学。教室是圩子里腾出来的三间仓房，改的。黑板是拿锅底灰刷的门板，桌子是各家各户凑的，高低不一。老师请了四个，一个是罗荫堂自己教国文，一个是县城跑出来的老教员教算术，一个是前清的老童生教历史，还有一个是五团的一个文书，教唱歌。
　　学生一共四十二个，有男有女。
　　女生只有三个。
　　三个女生里，有一个叫滕桂芬。
　　滕桂芬是滕家庄子人。
　　滕家庄子在昌邑西南边上，紧挨着现在坊子区的南流镇。那村子小，三十几户，多半姓滕，都种佃田。滕桂芬家是最穷的一户，父亲滕老栓，给南流的一家地主种了三十亩地，一年交租，剩下的不够吃半年。母亲在她十二岁那年死了，死于难产。她上头有一个哥哥，十五岁下了关东，再没有回来。
　　她认字是自己学的。
　　村里有个私塾，她每天割完草，趴在窗户外头听。听了三年，先生发现了，赶过她两回，赶不走，后来就不赶了。先生姓滕，是族里的长辈，看她可怜，偶尔把写过的字纸给她。她就拿回去，用炭条在地上照着画。
　　十四岁那年，她能把《千字文》从头念到尾。
　　十六岁那年，她娘死了。她一个人伺候她爹，种地、割草、做饭、缝补。她的手很粗，脸晒得黑，眼睛很亮。
　　民国三十年冬天，她十七岁，来渔桐埠。
　　她来，是因为她爹被五团的人带走了。
　　事情是这样的：滕家庄子那年要交"冬防捐"，一户三块大洋。滕老栓交不出，办事处的人牵了他家唯一的一头驴，滕老栓拦着不让牵，被带到了渔桐埠西院。
　　滕桂芬是走了四十里地来的。
　　她到渔桐埠那天，下着雪。她穿一件蓝布棉袄，棉袄是她娘的，改小了给她，袖口磨破了，露着棉花。她脚上是一双单鞋，鞋湿透了。
　　她走到团部门口，跟守门的兵说："俺要见李团长。"
　　守门的兵说："你谁？"
　　"俺是滕家庄子的，俺爹叫滕老栓，你们把他带走了。"
　　守门的兵说："团长不见。"
　　她站在雪里，站了两个钟头。
　　后来侯三出来，看见她，说："你回去吧，你爹过两天就放。"
　　她说："俺要见李团长。"
　　侯三说："团长忙着呢。"
　　她说："俺就在这儿等。他总得出来。"
　　她等了四个钟头。
　　李树贵是傍晚出来的。他从团部出来，准备去炮楼。一出门，看见雪地里站着一个人。
　　他站住了。
　　那个人穿着蓝布棉袄，头发上落了一层雪，脸冻得通红，眼睛很亮。
　　李树贵问侯三："这是谁？"
　　侯三说："滕家庄子的，她爹在西院。"
　　李树贵看了看她，说："你回去吧。你爹明天放。"
　　她说："俺要跟你说话。"
　　李树贵愣了一下。
　　在他这个地方，四年了，没有人敢跟他说"俺要跟你说话"。来求他的人，都是跪着的，或者弯着腰的。
　　李树贵说："你说。"
　　她说："俺爹欠三块大洋，你们牵了俺家的驴。那头驴是俺家唯一的牲口，开春要耕地，没了驴，俺家就种不上地。种不上地，明年连三块都交不上，你们明年还得来牵。"
　　她一口气说完，喘了一口气，又说：
　　"俺不是来求你的。俺是来跟你讲理的。"
　　雪落在她肩上。
　　李树贵站在那儿，看着她。
　　他后来说过一句话，跟他身边的人说过："俺那一天，看见她站在雪里，俺心里有个东西动了一下。俺说不清那是啥。"
　　他当时说的是：
　　"你进来。"
　　团部的正屋里，生着一盆炭火。
　　李树贵让她坐，她不坐，站着。他让她烤火，她把手放在火上烤了一下，又收回去。
　　李树贵问："你叫啥？"
　　"滕桂芬。"
　　"念过书？"
　　"念过。"
　　"念到哪儿？"
　　"《千字文》念完了，《论语》念了一半。"
　　李树贵抬起头。
　　他看了一眼罗荫堂。罗荫堂坐在旁边，也抬起头。
　　李树贵说："你念一段。"
　　滕桂芬说："学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？"
　　她念得很稳，一个字一个字，不慌。
　　屋子里静了一会儿。
　　李树贵说："你知道这是啥意思？"
　　滕桂芬说："知道。就是说，学了要温习，有朋友来要高兴，人家不知道你，你也不生气。"
　　李树贵说："最后一句，你懂？"
　　滕桂芬说："懂。人家瞧不起你，你不恼。"
　　李树贵沉默了很久。
　　他忽然说："先生，你记下。"
　　罗荫堂拿出笔。
　　李树贵说："滕老栓的捐免了。驴还回去。另外，给他家两袋粮，开春的种子。"
　　罗荫堂写完，抬起头，说："当家的，这不合规矩。免了一户，别人都来求。"
　　李树贵说："那就都免。"
　　罗荫堂说："一千多户，免不起。"
　　李树贵说："那就免她一家。俺自己掏。"
　　罗荫堂看着他，把笔放下，说："当家的，你从来没自己掏过钱。"
　　李树贵说："今天掏一回。"
　　滕桂芬站在那儿，看着他。
　　她说："俺不要你的粮。驴还俺就中。"
　　李树贵说："粮你拿着。开春要下种。"
　　滕桂芬说："俺不要。"
　　李树贵说："为啥不要？"
　　滕桂芬说："俺爹说，拿了人家的，就得还。俺家还不起。"
　　李树贵说："那你就当俺借你的。"
　　滕桂芬说："借也得还。"
　　李树贵看着她，忽然笑了。
　　他这一笑，侯三在旁边看傻了。因为李树贵笑的时候，眼睛是往下的，这一次他的眼睛是平的。
　　李树贵说："你这个闺女，犟。"
　　滕桂芬说："俺娘说，穷人家的闺女，就得犟。不犟，活不下去。"
　　李树贵说："你念过书，你想干啥？"
　　滕桂芬说："俺想教书。"
　　李树贵说："为啥？"
　　滕桂芬说："俺们村三十几户，没有一个识字的。认字的都在城里，城里的人不来。俺要是能教书，俺们村的孩子就不用趴在墙外头听了。"
　　李树贵坐在椅子上，一动不动。
　　过了很久，他说了一句：
　　"俺也是趴在墙外头听的。"
　　滕桂芬抬起头，看着他。
　　那是他们第一次真正地对视。
　　李树贵站起来，走到墙边，指着那张裱起来的"邹鲁之光"，说："你认得这四个字？"
　　滕桂芬走过去，看了看，说："认得。邹鲁之光。"
　　"啥意思？"
　　"邹是孟子，鲁是孔子。邹鲁之光，就是说，这地方是出圣人的地方，这里的教化有光。"
　　李树贵说："俺不认得。俺只知道这是好话。"
　　滕桂芬说："你办的学？"
　　李树贵说："俺出的钱。学是张先生办的。"
　　滕桂芬说："那你为啥办？"
　　李树贵站在那儿，没有答。
　　他那天没有答。这个问题，他后来想了很久。
　　民国三十一年春天，怀秀中学开学。
　　滕桂芬是四十二个学生里的一个。她的学费免了，膳费也免了。这件事是罗荫堂办的，李树贵交代的。交代的时候只说了一句："滕家庄子那个闺女，她的钱俺出。"
　　滕桂芬在怀秀中学念了两年半。
　　她念得很好。罗荫堂教国文，教到第三个月，跟李树贵说："这个闺女，是天生的读书种子。可惜生在农村，可惜生在此时。"
　　李树贵说："可惜啥？"
　　罗荫堂说："她要是生在书香门第，能考大学。"
　　李树贵说："大学是啥？"
　　罗荫堂说："就是最高的学堂。"
　　李树贵沉默了一会儿，说："那俺给她办一个。"
　　罗荫堂笑了："当家的，大学不是办的，是攒的。要几十年的钱，几十年的先生。"
　　李树贵说："那就算了。"
　　他嘴上说算了，心里没算。
　　民国三十二年，他托人从济南买了一套《四书五经》，一共十二本，用油纸包着，走了半个月才到渔桐埠。他把书交给滕桂芬，说："给你。"
　　滕桂芬把油纸打开，看见那十二本书，愣住了。
　　她说："这书多少钱？"
　　李树贵说："你别管。"
　　滕桂芬说："俺得管。俺不能收。"
　　李树贵说："这是学校的东西，不是给你的。"
　　滕桂芬说："学校的书，为啥给我？"
　　李树贵站了一会儿，说："因为你念得懂。搁在仓库里，是废纸。"
　　滕桂芬把那十二本书抱在怀里，低下头。
　　她后来说，那天她差一点哭了。她没哭，因为她从小就不哭。
　　民国三十三年春天，怀秀中学第一届学生毕业，一共十九个。
　　毕业典礼在圩子里的操场上开的。李树贵去了，站在后头。张瑞记也来了，坐在前头。罗荫堂念了毕业名单。
　　念完，李树贵被请上台讲话。
　　他站在台上，看着底下十九个学生，看着滕桂芬站在第一排。
　　他说了这么几句：
　　"俺不识字。俺不会讲话。俺就说一句。你们念了书，往后别欺负不识字的人。"
　　他说完就下台了。
　　底下的人愣了一会儿，然后鼓掌。
　　滕桂芬没有鼓掌。她站在那儿，看着他，眼睛很亮。
　　那天散会以后，她在操场边上等他。
　　她说："李团长，俺想留在学校教书。"
　　李树贵说："中。"
　　她说："俺不要工钱。"
　　李树贵说："为啥不要？"
　　她说："你免了俺的学费，免了俺的膳费，俺得还。"
　　李树贵说："那你就教书还。"
　　滕桂芬说："俺教几年？"
　　李树贵想了想，说："教到俺死。"
　　他说完这句话，自己愣了一下。
　　滕桂芬也愣了一下。
　　两个人都没有说话。操场上风很大，把地上的纸吹起来，吹到圩墙边上。
　　过了一会儿，滕桂芬说："你别说这种话。"
　　李树贵说："俺随口说的。"
　　滕桂芬说："随口说的话，最真。"
　　她转身走了。走了几步，回过头来，说了一句：
　　"李团长，你办这学校，是你这辈子最好的一件事。"
　　李树贵站在操场上，看着她走远。
　　那天是民国三十三年四月。离他被活埋，还有五个月。