《海棠依旧》小辞妹妹

9、是丈二高的石头！ 船到沉江口

　　船到沉江口的时候天已经擦黑了。沈铁头把船停在沙洲外围，锚下去。阿满蹲在船头看水，看了一会儿回头说：“这地方暗流多，沙洲是活的，停船得往外靠三丈。”沈铁头听了她的，把船又挪了三丈。

　　芦苇丛里亮了一盏灯，晃了三下，灭了。然后一个声音传过来，不高，粗得很，像砂纸蹭铁皮：“船往左移两丈，靠沙洲东头。那边水够深。”

　　这声音我不认识。我把枣木棍攥在手里，看了阿满一眼。她把手搁在烧火棍上，微微点了一下头。

　　跳板搭上沙洲，我下了船。芦苇丛里走出来一个人，四十来岁，丈二高的身板，肩膀宽得像门板，脸上一道旧疤从耳根拉到下巴，下巴上的胡子刮得铁青，穿一件短褐，袖子卷到肘弯，露出的小臂上全是旧伤。他看见我下来，上下打量了一遍，嗓门大得能把芦苇丛里的鸟都吓飞：“像！真他娘的像！比你爹年轻时候还俊。”

　　“你谁？”

　　“我啊，公子，你石头叔。”他往我身后看了一眼，看见阿满攥着烧火棍站在跳板上，咧嘴一笑，“这丫头是你媳妇？”

　　“搭伙的。”

　　“搭伙的跟媳妇有什么区别？我跟我婆娘搭了二十年伙了，也没去衙门换那张纸。”

　　阿满在跳板上哼了一声，没接话。

　　石头叔领我进了芦苇丛中间的窝棚。棚子里铺着干草，搁着铁锅水壶，旁边竖着一根竹竿，竿顶绑了块布，画着个“棠”字。石头叔往干草上一坐，把铁锅往火上一架，从包袱里摸出两块干饼递给我和阿满。

　　“吃。你爹让带的。他自己烙的，硬是硬了点，但管饱。”

　　我咬了一口。硬得硌牙。阿满咬了一口，没吭声，嚼了半天才咽下去。

　　“我爹呢？”

　　“走了。前天走的，往北去了。”石头叔往火堆里添了根柴，“你娘那边有个消息过来，他得赶过去。他说让我在这儿等你，把该交代的交代清楚。”

　　“什么消息？”

　　“不知道。你爹没跟我说。他就说‘你娘那边动了，我得走’。”石头叔嚼着干饼，含含糊糊的，“你爹这个人你又不是不知道，该让你知道的，他一个字不落。不该让你知道的，你拿撬棍都撬不开他的嘴。”

　　“那他让你交代什么？”

　　石头叔把干饼咽下去，拍了拍手上的渣，伸出一只巴掌：“三件事。你爹让我原话带给你，一个字别漏。”

　　“你说。”

　　“第一件。”石头叔收起一根手指头，“崔记货栈背后是崔家，崔家背后通着桓王府。你娘查了三年，查到最后发现这条私盐线往桓王府递银子。桓王本人未必知道，但桓王府里有一个人一定知道——崔家那丫头，崔家姑娘。她娘在桓王妃跟前说得上话，她爹在朝中是个闲职，但崔家的银子打哪儿来，她心里门清。你爹说，你别小看这丫头，她递出去的话，每一句都有来头。”

　　阿满在旁边听着，插了一句：“崔家姑娘跟郡主走得近。”

　　“对喽。”石头叔看了她一眼，“你爹说了，这丫头坏不坏两说，但她知道的事比她说出来的多得多。你要查桓王府这条线，从她身上入手。”

　　我记下了。

　　“第二件。”石头叔又收起一根手指头，“刘全手里那份旧账，不能全信。他跑的时候从闸官衙门里抄了一份旧账，上面有崔家收银子的记录。他用这个跟崔家换活命钱。你去找他要，他给的肯定是删过的。你爹说，你见了刘全，就跟他讲一句话——‘你替身坟头的草都长三寸了，你想去跟他作伴？’”

　　“管用？”

　　“管不管用你试试就知道了。刘全这个人胆子小，吓一吓就软。”

　　“第三件呢？”

　　石头叔收起第三根手指头，声音压低了些：“陈老六。清闸镇码头边上卖茶的那个。他是你娘陪房嬷嬷的兄弟，在这条线上待了十二年，康家的银子从清闸镇流出去，每一笔他都记在脑子里。你娘让他背下来的，不许写，不许抄。你现在回去找他，他脑子里那本账，比刘全手里那份全得多。这是你娘留给你的人。”

　　三件事交代完了。石头叔把最后一块干饼掰成两半，一半塞给我，一半塞给阿满。

　　“你爹还有句话，不是三件事里的，是他自己让我捎的。”石头叔看着我，嗓门忽然低下来了，“他说——‘跟你那个搭伙的丫头说，她爹的事查清楚了。等这条线收干净，让团儿把该给她的东西给她。’”

　　阿满嚼干饼的嘴停了一下。

　　“我爹的事，查清楚了是什么意思？”她问。

　　“你爹陈大勇当年替顾家运过一批军粮，没贪过一两。他死在闸口上，不是意外。是刘全受了吴大有的指使，故意提前开闸。”石头叔的声音沉下去了，“你爹手里有刘全私放盐船的记录，刘全要灭口。你娘查了三年，把这件事从头到尾摸清楚了。刘全当年用‘失足’结的案，底下压着的是杀人灭口。”

　　阿满没说话。她坐在干草上，把烧火棍横在膝盖上，两只手攥着棍子，攥得指节发白。过了一会儿她站起来，说了一句：“我去船上看水。”转身出了窝棚。

　　石头叔看着她出去，回头跟我说：“这丫头心里有火。你回头哄哄。”

　　“她不用哄。”我把干饼塞进嘴里，“她心里有数，火发不出来才难受。让她看会儿水就好了。”

　　石头叔看了我一眼，笑了一声：“你倒摸得准。”

　　阿满在船头上蹲着，盯着黑黢黢的河面。我走过去蹲在她旁边。两个人蹲了一会儿，谁也没说话。

　　“白桢。”

　　“嗯。”

　　“刘全在平江府。”

　　“嗯。”

　　“我要见他。”

　　“行。”

　　“我自己问。”

　　“行。”

　　她转过头来看着我，好像没想到我答得这么痛快。

　　“你不拦我？”

　　“拦你干什么。你问你的，我在旁边站着。你问完了，该动手的时候我来。”

　　“我自己会动手。”

　　“我知道你会。但你动手的时候我在旁边看着，你踏实，我也踏实。”

　　她看了我一会儿，把脸转回去看河面。过了一会儿说了一句：“你这个人，说话的时候比打架的时候顺眼。”

　　“那我以后多说话，少打架。”

　　“也不行。你话多了烦。”

　　“那我到底该多说话还是少说话？”

　　“你自己琢磨。”

　　石头叔在窝棚里喊了一声：“你俩别在那腻歪了！过来把锅洗了！”

　　后半夜船到平江府码头。码头上没什么人，只有一盏气死风灯在风里晃。沈铁头把船靠上去，缆绳刚缠好，他低低叫了一声：“有人。”

　　码头暗影里走出来两个人，拎着棍子。后面跟着一个，中等个子，南边口音，左眉上一道疤。

　　货郎站在灯底下，脸上带着笑：“白桢。你比你爹快了一步。我们本来想在路上截你，没想到你走水路走得快。”

　　他抬了抬手，身后两个人往船这边走。

　　“崔家让我带句话。你手里的东西，交出来，人走。不交，人留下。”

　　阿满已经把烧火棍攥在手里了。沈铁头从船舱底下抽出柴刀。我把石头叔给的枣木棍往地上一杵。

　　“你回去告诉崔家。”我说，“东西我有。让他们自己来拿。”

　　货郎脸上的笑没了。他往后退了一步，身后两个人抡着棍子冲上来了。

　　阿满比我冲得快。第一个人的棍子还没落下来，她的烧火棍已经戳在他膝盖弯上，那人往下一扑，阿满拽住他后领子往船帮子上一磕，棍子脱了手，人也趴下了。她回头看了我一眼：“你慢死了。”

　　“你抢我活。”

　　“谁抢着算谁的。”她捡起地上的棍子，往腰后一别，“你那根给我用，你那根太长，打架不顺手。”

　　我还没来得及换，第二个人已经冲到我面前了。我侧身让过棍子，枣木棍别住他的胳膊往下一压，膝盖顶在他腰上，那人闷哼一声倒下去了。沈铁头那边也放倒了第三个，柴刀往地上一插，骂骂咧咧：“两个小崽子打架比跑船利索。”

　　货郎站在后面，从腰后摸出一把短刀。

　　“白桢，你娘没教过你吧——有些人你惹不起。”

　　他往前冲了一步。阿满从我身后蹿出来，烧火棍横着一抡，正打在货郎手腕上。短刀飞出去，转了两圈，掉进水里了。货郎捂着手腕蹲下去，疼得直抽气。

　　阿满把棍子往他面前一戳：“你拿刀的时候手腕往上翘，一看就是砍人不带准的。回去练练再出来。”

　　把货郎和两个打手捆好扔在码头上，沈铁头去找码头管事。我和阿满坐在船板上换棍子。她把枣木棍递给我，我把短棍递给她。

　　“你这根太轻了。”她把短棍掂了掂，“回头我给你找根沉的。”

　　“行。”

　　“白桢。”她看着河面，“石头叔说的第三件事，陈老六脑子里有账。回清闸镇找他？”

　　“回。但先得把平江府这边的事办完。刘全要见，崔记货栈也要搜。”

　　“刘全那边，我来问。”

　　“你问。”

　　她转过头来看着我，忽然笑了一下。她很少笑，笑起来的时候嘴角往一边歪，眼睛弯着，跟闸口的水纹似的。

　　“你刚才打架的时候往后看了我一眼。”

　　“嗯。”

　　“看我干什么？”

　　“看你有没有跟上。”

　　“我用你担心？”

　　“不用。但看一眼踏实。”

　　她拿胳膊肘顶了我一下，顶得不重。

　　“以后打架，看一眼就行了，别老看。两个人互相看，容易分心。”

　　“行。一眼。”

　　石头叔从芦苇丛那边追过来了，跑得气喘吁吁，大嗓门从码头那头就传过来了：“你俩跑得倒快！我船还没靠稳你俩就打完了！你爹让我跟着你，你倒好，把我甩了！”

　　“石头叔。”我站起来，“明天你去崔记货栈外围蹲着，看有没有人跑。我跟我搭伙的去见刘全。”

　　“行。但你爹说了，让你别逞能。崔家后面有人，你查这条线，他们会一个一个找上来。你爹当年在禹州，也是从最底下一步一步摸上来的。急不得。”

　　“我娘也说过同样的话。‘看账不看数，看数背后的人。’”

　　“你娘跟你爹还真是一对。”石头叔把旱烟点上，抽了一口，“行了，睡吧。明天事多。”

　　崔记货栈是第二天下午才去搜的。石头叔在巷子对面蹲了一上午，报说院子里有人进进出出搬东西。等我们赶到的时候，人已经跑光了。货箱子全是空的，账房里的账本撕走大半，地上落了碎纸片。

　　阿满在院子里转了一圈，忽然叫了一声：“白桢，来看这个。”

　　后院有一间小屋子，门锁着，锁眼是新的。阿满蹲下来看了看：“新锁，换过没几天。里面肯定有东西。”

　　我试了试我娘那把铜钥匙，插不进去。

　　“砸了。”阿满说。

　　我把枣木棍举起来往门锁上砸。砸到第三下，锁开了。门推开，里头是间不大的暗房，靠墙摆着一口木箱子，箱盖上压着一块石头。我搬开石头掀开箱子，里面叠着十几本账册，面上那本封皮写着“崔记往来”。

　　我翻了两页，全是崔家收银子的记录，时间、地点、数目、经手人。比刘全手里那份全得多。

　　“白桢。”阿满站在暗房门口，手里拿着一封拆开的信，“这封信是今天早上到的。收信人写的是‘崔记货栈管事’，寄信地址是汴京。”

　　她把信递过来。我扫了一眼落款，手停住了。

　　落款处盖了一个小印，我见过那个印。在赵元贞的名帖上见过。

　　是桓王府的印。