《海棠依旧》小辞妹妹

10、桓王府的印 我把信翻来

　　我把信翻来覆去看了两遍。信封上写的是“崔记货栈管事亲启”，落款处盖的那方印，朱红，寸半见方，印文是“桓王府典簿厅”。我见过这个印——在赵元贞的名帖上，她递帖子给阿满的时候，落款盖的就是这方印。

　　“桓王府典簿厅是管什么的？”阿满凑过来看。

　　“管王府文书往来的。王爷的私信、对外拜帖、往来公函，都从典簿厅走。”我把信纸抽出来，上面只写了一行字：“崔记货栈事，速清了。后续不可再递。”

　　“清了？”阿满皱眉，“把什么清了？”

　　“把能指向他们的东西清了。账册、货物、人，全清干净。”我把信纸折好，和账册一起揣进怀里，“这封信今天早上到的。崔家的人今天早上跑了。时间对得上。”

　　“桓王府里有人给崔家通风报信。”

　　“不止通风报信。”我指了指那个印，“这是典簿厅的印。能用这个印的人，要么是典簿厅的典簿本人，要么是能支使典簿的人。桓王府里能支使典簿的，一只手数得过来。”

　　阿满想了想：“崔家姑娘？”

　　“她娘在桓王妃跟前说得上话。她爹在朝中是个闲职。但崔家姑娘本人跟桓王府之间，隔着好几层。她够不着典簿厅的印。”

　　“那谁够得着？”

　　“桓王妃本人。或者桓王身边最亲近的幕僚。”

　　我把暗房里那口箱子整个搬出来，翻了一遍。除了账册，还有一沓往来信件的底稿。我随手抽了几封看，全是崔记跟各地商号的往来，没什么特别的。但翻到最底下那层，有一封被单独压在最下面的信，信封上没盖章，收信人写的是“崔记管事”，落款处写了两个字：“内详。”

　　拆开来，里面只有一句话：“吴大有不可再用。白桢已到平江府。刘全处着人盯住。”

　　“这封信没落款，也没盖印。”阿满说。

　　“对。但这封比刚才那封更关键。”我把两封信并排放着，“盖印的那封，是告诉崔家‘事情完了，赶紧跑’。不盖印的这封，是告诉崔家‘吴大有不能留了，刘全也得盯住’。不盖印是因为写信的人不想留下任何可以追查的痕迹。”

　　“那还是桓王府的人？”

　　“不一定是桓王府里出来的。但这个人能知道‘白桢已到平江府’——我在平江府的消息，只有崔家的人、刘全、和吴大有那边的人知道。崔家那边不会自己给自己递信，刘全不会往外递。剩下的就是吴大有那边的人。吴大有被押了，但他在外头还有人替他跑腿。”

　　阿满把两封信收好：“所以现在有两条线。一条是崔家跟桓王府之间的，走的是典簿厅的印。另一条是吴大有跟平江府之间的，走的是不盖章的私信。两条线在崔记货栈撞上了。”

　　“对。崔家替桓王府收银子，吴大有替崔家跑腿。崔家是中间一层，桓王府在上面，吴大有在下面。现在吴大有被押了，崔家跑了，桓王府里有人坐不住了。”

　　石头叔在巷子口蹲了半天，回来报说崔家跑的时候往北边去了，三个人，两匹马一辆驴车，走的是官道。

　　“追不追？”他问。

　　“不追。追上了也问不出什么。崔家就是跑腿的，知道的事不会比账册上多。”我把那封盖了桓王府印的信掏出来给他看，“石头叔，这个印你见过没有？”

　　石头叔凑过来看了一眼，脸色变了：“桓王府典簿厅的印。你从哪儿弄来的？”

　　“崔记货栈的暗房里。今天早上到的。”

　　石头叔沉默了一会儿，把旱烟点上抽了两口：“你爹让我告诉你一件事，我本来觉得没必要说，现在看来说对了。你娘在桓王府里认识一个人。当年你娘在盛家的时候，有个老妈子在她院里伺候过几年，后来这个老妈子的女儿进了桓王府，在典簿厅当差。管文书的。”

　　“叫什么？”

　　“姓周，叫周瑞家的。她娘是你娘的陪房，现在还在。”石头叔磕了磕烟灰，“你娘当年让周瑞家的女儿进桓王府，明面上是托了关系，暗地里是让她盯着典簿厅的文书往来。周瑞家的在典簿厅干了六年，经手的每一封信，她都记了个大概。你娘说，你要是查到了桓王府这条线，就去找周瑞家的。”

　　“她在哪？”

　　“平江府往北，下一站，通州。典簿厅在通州有个别院，专门管王府外面的庄子、铺面、商号的文书往来。周瑞家的就在那个别院当差。”

　　第二天一早，沈铁头把船备好，往通州走。石头叔留在平江府盯着崔记货栈的动静。阿满在船上把刘全的旧账和崔记的账册摊了一船板，一笔一笔对。

　　“崔记的账上，每个月十五有一笔固定支出，记的是‘杂项’。数目不小，但没写用途。”她把账册推过来给我看，“你翻翻刘全那份旧账，看看同一天有没有对应的进项。”

　　我翻了翻刘全那份旧账，找到了。“刘全的旧账上，每个月十五有一笔进项，记的是‘闸务例银’。数目跟崔记的‘杂项’支出对得上。”

　　“那就是崔家每个月十五把银子从清闸镇提走，记在刘全头上，转手记成‘杂项’支出。”阿满把两份账并排摆着，“中间过一道刘全的手，再进崔家的账。崔家的账再往上走，就是桓王府。”

　　“桓王府的账上怎么写？”

　　“不知道。得问周瑞家的。”

　　船到通州的时候已经过了晌午。通州比平江府小，但更热闹，码头上停着好几艘官船，岸上人来人往。石头叔提前让人捎了信，我们到的时候，码头边上有个四十来岁的妇人等着，穿一身洗得发白的青布衣裳，头上挽了个髻，一看就是当差当老了的。

　　“桢哥儿？”她走过来，上下打量了我一眼，“你娘当年在盛家的时候，我娘伺候过她。我姓周。”

　　“周婶。”

　　周瑞家的点了点头，往码头外面走：“跟我来。别在码头上说话。”

　　她把我们领到码头后面一条巷子里的一间小院，关上门，才开口：“崔记的事我听说了。你们拿到的那封信，盖的是典簿厅的印，但发信的不是我。”

　　“你怎么知道不是？”

　　“因为典簿厅发出去的信，每一封都要登记。我昨天把近三个月的登记簿翻了一遍，没有一封发往平江府的。那封信上的印是真的，但登记簿上没有记录。说明盖印的人绕过了登记，私下盖的。”

　　“谁能绕过登记？”

　　周瑞家的沉默了一下：“典簿厅的掌印官。姓崔。”

　　“姓崔？”

　　“崔家远房。靠崔家姑娘的关系进来的。他管掌印，但不掌文书。文书是我管。他盖印不通过我，就说明他知道这封信不能让我看见。”

　　“崔掌印现在在哪？”

　　“前天请了假，说是回老家奔丧。走了就没回来。”

　　我和阿满对看了一眼。

　　“还有一件事。”周瑞家的从袖子里摸出一张纸条，“这是我昨天在崔掌印的桌上捡的。他走得急，没收拾干净。纸上的字被水洇了一半，就剩几个能看清的。”

　　我接过来看了一眼。纸条上洇得厉害，只认出几个字：“……刘全……平江……速……”后面还有一个字被水洇糊了，像是“灭”或者“处”。

　　“他们要对刘全下手。”阿满说。

　　“已经下手了。”我把纸条收起来，“昨天货郎在码头上堵我们，就是为了拖住我们，好让另一个人去处理刘全。”

　　我站起来往门口走。阿满跟上来，周瑞家的在后面喊了一声：“你们现在赶回去，天都黑了。”

　　“天黑也得去。”我把门拉开，“刘全要是死了，我娘查了三年的线就断在他身上了。”

　　船往回走的时候，阿满把烧火棍横在膝盖上，半天没说话。快到平江府码头的时候，她忽然开口：“白桢。”

　　“嗯。”

　　“刘全要是没死呢？”

　　“没死最好。他活着比死了有用。”

　　“我是说——刘全要是没死，说明崔家派去的人没得手。没得手的话，那个人可能还在平江府。可能就在码头附近等着。”

　　“对。”

　　“所以你下船的时候，别急着往茶庄跑。先在码头上转一圈，看看有没有人在盯。”

　　“行。”

　　她看了我一眼：“你答应得倒快。”

　　“你说得对。听你的。”

　　她拿胳膊肘顶了我一下，不重。

　　“白桢，你娘留的那个周瑞家的，能用。”

　　“嗯。”

　　“但她跟崔掌印在一个衙门里待了六年，崔掌印跑了，她没跑。她说她不知道那封信的事，但她捡了纸条。她是真不知道，还是装不知道？”

　　“不知道。但我娘用的人，我先信一半。另一半看她做事。”

　　阿满点了点头。

　　船靠上平江府码头的时候天已经擦黑了。码头上人不多，稀稀拉拉几盏灯。我跳上码头，先把四周扫了一圈。阿满跟在我后面，低声说了一句：“码头左边那棵柳树底下，有个人蹲着。蹲了有一会儿了。”

　　我看了一眼。柳树底下确实有个人，缩着脖子，像是在等船。

　　“绕过去。”我往右边走。

　　还没走两步，茶庄那个伙计从巷子口跑出来，看见我就喊了一声：“桢哥儿！你来得正好！刘全出事了！”

　　“什么事？”

　　“今天下午有人来找他，说是漕运衙门的，要查账。刘全跟那人说了几句话，回头就收拾东西要跑。我问他跑什么，他说‘来不及了’，然后从后门跑了。”

　　“往哪跑了？”

　　“不知道。但他在账桌上留了一样东西，说‘给桢哥儿的’。”

　　伙计从怀里摸出一个油纸包，递给我。拆开来，里面是一把铜钥匙，跟我娘留给我的那把一模一样。

　　“他还说什么了？”

　　“他说——‘跟你娘说，当年的事，我对不住她。钥匙是第二把，册子在通州。’”

　　我把钥匙攥在手里。第二把。我娘留了一把，刘全留了一把。册子在通州。

　　阿满从我身后走过来，看了一眼那把钥匙：“册子在通州。周瑞家的知道吗？”

　　“不知道。刘全不说，谁也不知道。这册子他藏了三年，连崔家都不知道。”

　　我把两把钥匙并排放着。一模一样。

　　“白桢。”阿满忽然说，“刘全跑了，但他说‘来不及了’。什么来不及了？”

　　我还没来得及回答，码头上传来一阵脚步声。七八个人从暗影里走出来，手里都拎着家伙。走在最前面的是个四十来岁的男人，穿一身青色直裰，腰上挂着一块牙牌。他走到灯底下，我看清了他的脸。瘦长脸，下巴上一撮短须，眼睛细长，看人的时候眯着。

　　跟齐禄一个模子刻出来的。

　　“白桢。”他站在码头灯底下，声音不高，“我是齐禄的堂弟，齐福。漕运清吏司通州分司的。你今天在通州拿的那张纸条，是我故意放在崔掌印桌上的。”

　　他往前走了一步。

　　“你娘在通州藏了一份册子。我要那份册子。你给我，我告诉你你爹在哪。”