《若是长久时》不夜应雪

2、第 2 章 莫要哭了。

　　船舱内，李氏吃了几盏酒，兀自滔滔不绝夸那青年多么少年才俊，既有头脑又能干，他家生意又做得多么大，富甲一方云云……
　　秦春莲听在心里，沉默不言，见烛火乱颤，晃曳出满室烛光。
　　那般一表人才的年轻公子，家里又有钱，自己又有本事，真是什么好事都叫他占了。秦春莲忽生一阵没来由的嫉妒，或许还夹杂了两三分不知该对谁的痛恨。
　　雨渐停了，她让李氏先歇息，再度走到甲板上，眼眸一转，瞥见了立于栏杆前的那道身影。
　　悄悄走近一瞧，果真是那公子。
　　忽然刮起好大的风，秦春莲解下绣帕，故意松开手掌，只见绣帕揽着风扬到天上去，轻轻缓缓地，不知往哪里飘。
　　“欸，我的帕子！”秦春莲一手扯住衣衫，脚步惶惶朝帕子飘走的方向追去，余光瞥见那人，他果然回过了头。
　　天公作美，帕子正朝他站立的方向飘过去，秦春莲几乎是好整以暇，不紧不慢地追赶着，面上皱眉作出忧思焦急神态，只等着被他叫住，顺理成章搭起话来。
　　绣帕浮上去又飘下来，始终落不到地上。
　　那公子抬起手臂，将它拉住，淡淡地同秦春莲道：“来拿罢。”
　　秦春莲心头多了几分窃喜，偏还要装作小意羞惭的模样，走上前去，双手接过帕子，捂住胸口，不再言语。
　　她似乎想起了什么伤心事，柳眉攒动一二，转过脸去，分明就站在公子身边，倒像不愿让他瞧见自己悲伤啜泣。
　　秦春莲的眼泪，一向可以信手拈来。只需几滴，就让男人心旷神怡，再说不出她半分不好来。
　　一切都在她预料之中，那公子视线凝在她身上片刻，问道：“你因何伤心？”
　　秦春莲先是不答，低声哽咽片刻，才缓缓道：“妾叹自己命薄，一生辗转，竟是寻不到半晌安稳时日……眼下又不知要被转卖哪里，这样的命数，难道是我上辈子造了什么天地难赎的罪孽？”
　　公子不答，秦春莲话语复又婉转起来：“我这样的女人，不知谁来怜悯……只是总肖想着能遇见一个可托付的知心人，从火海里爬出去，转世再不为人……”
　　她把话说得这样可怜，无非是胸有成竹，笃定眼前的男人会因这番话而心软，见怪不怪地落入她掌心之中。
　　此时，她倒也没有想这么多，她抱着一种纯粹的恶意，想要证明自己的输赢。
　　男人无言片刻，忽而抬起眼，轻笑问她：“你愿意随我走吗？”
　　秦春莲一颗心怦怦跳，她没想到会这样容易。什么天之骄子，青年才俊，这就把持不住了？她心下多了几分鄙夷，但仔细打量了男人一瞬，忽然又转了念头。横竖都是卖给人做婢妾，他这样的相貌，这样的家世，怎么算不得一个好去处……
　　两厢犹疑之下，却听男人忍俊不禁两声，神态戏谑，从秦春莲身旁走开：“你来身旁哭，是不是就想听我说这句话？”
　　他在捉弄她！
　　秦春莲顿时窘迫，明白自己方才神情已将什么都出卖干净了，脸颊顿时飞起红霞，随即恼羞成怒。
　　她再也不哭，也懒得再装，冷眼盯着男人：“你瞧了我笑话，就觉得有意思了？”
　　男人倒也坦然，淡然道：“是你自己把笑话送给我瞧，可怪不得我。心术不正，还怕旁人戳穿吗？”
　　秦春莲冷笑道：“我不过在你眼前落了两滴泪，就叫心术不正？怕是动歪心思的不是我！你自己心里脏，才瞧着别人不干净。”
　　男人轻笑，懒声道：“是了。我心里不干净。只盼你下半辈子落个好人家，再不用到别人面前哭。”
　　秦春莲顿时再压制不住心头怒火，拼命要用愤怒掩盖自己的失落：“你又是什么好东西？你这样的男人我见多了，读过几本书，便以为自己是天底下第一号圣人，不是劝做妓的从良，就是劝无田无地的寡妇为死鬼守节！站着说话不腰疼，真以为自己多么高尚？我就不信你这辈子没和女人睡过觉，没盯着姑娘的腰身瞧，还真把自己当回事了！”
　　男人不再说话，似乎没想到，她会有这般深重的怨气怨怼，恨不得骂遍天底下所有男人，恨不得他们都去见阎王。
　　她说话没文采，骂完一通，却觉得心头舒坦许多，瞧也不再瞧男人一眼，回船舱睡觉去了。
　　独留男人一人立于甲板上，盯着她潇洒进舱，若有所思。
　　秦春莲气得要死。她刻意去那男人面前晃荡，就是想要看他为自己而难以自持。如此，她胸中嫉妒不安的怒火就能压下去两三分，更可以站在高高在上的位置鄙夷他，将他攥在掌心中摆弄。却不想是这样一个结果。一个令她难堪羞怒，恨不得提起刀来杀人的结果。
　　他怎敢当面点破她？呸！她偏就不知廉耻了，如何？
　　她轻手轻脚走入船舱，不料还是惊醒了李氏。李氏睡眼蒙眬翻了个身，迷迷糊糊道：“我听见你在同谁说话呢，谁？”
　　秦春莲满面冷色，轻哼一声，宽衣解带：“你听错了。”
　　“哦……多半是我睡迷了。”李氏撑起半边身子，往窗外看了一眼，见仍是灯火通明，不由得抱怨，“他也是！见到个喜欢的后辈，寒暄两句就行了，留人家到这样晚！他不要睡，人家还要睡呢！”
　　她口中的“后辈”，自就是那可恨的男人了。秦春莲默然片刻，似不经意地问：“那郎君叫什么名字？”
　　李氏是直肠子，什么也没多想便道：“姓崔，叫崔放的。”
　　崔放。“他家中可有妻室么？”这句话问出，却是话比思绪快，秦春莲立刻后悔，埋怨自己说话没个把持。
　　李氏瞅了她一眼，笑道：“你莫不是动了什么主意？直话同你说，他家的门可不是好进的。他家老爷家风极严，日后娶妻也必是门风严谨的大家小姐，在那等主母手底下，不好过日子的，还是算了吧。”
　　他家主母手底下不好过日子，难道别家就好过了？
　　也不怪秦春莲偏执，她被转卖几次，只见这世间女子，遑论贤惠或妒妇，只要做了正头妻子，都是不容得旁人来沾染丈夫的。无非是明着不容和暗着不容的区别。那贤惠些的，在小星进门之初还肯装装样子，一副大度模样，哪个心底里不提防着做妾的？要是遇上嫉妒的，更是无一宁日，从进门便有受不完的气，夹在中间两头不好活。
　　女子嫁人乃是一生中至关紧要之事，对嫁作妾的尤其。要是给人家做妻，好歹只需讨好一个，受了委屈恶气还有娘家可回。给人做妾，那是两个主子在头顶压着，谁也不能得罪，被欺负死也没人理你。既然命数已定，给谁做妾不是做？有何区别？
　　李氏昏昏然睡过去了，秦春莲躺在窄榻上，见昏蓝暗光从头顶木板划过消散，船舱内亮一阵暗一阵，心里突然凄惶。她习惯在凄惶时闭上眼，听得那头喧嚣渐歇，想来那些人已经下船去了。她笑了笑，抬起手背拭去眼角浅泪。
　　“娘子，娘子！”忽有人拍船舱门，听声音应是马贩。
　　李氏啧一声睁开眼，叹了口气，趿拉着鞋子缓缓前去开门，见丈夫一脸慌张，不由得问：“怎么了？”
　　秦春莲背着脸，看不见马贩的神色，只从他语气中听出急切：“到前头镇子里，我们快些下船。听人说近日来这片江域有抢劫的贼船，还是避一避为好！”
　　“秦家小郎君呢？”
　　“他们早下船去，往北走了！”
　　李氏难免被丈夫染上几分慌乱，点头道：“是，是。还是避一避。”她又低声同马贩说了几句，听不清内容，只听门被关上，李氏再度走回床边，低声嘱咐秦春莲：“我们到前头芫镇停一停，过几天再走。”
　　秦春莲自然没什么表示，怎样都行，同她关系不大，横竖是同样的结局。
　　天将亮未亮，船离芫镇还剩十来里水路。
　　秦春莲一夜没怎么合眼，刚迷糊睡过去，便被一阵怪响惊醒。像是什么铁器勾住了船舷，咔哒一声又是一声。
　　紧跟着，甲板上有人扯着嗓子喊：“有贼！贼船靠过来了！”
　　李氏从榻上一骨碌翻起来，鞋也顾不上穿，抄起门后那根顶门的木棍就往外冲。秦春莲一把扯住她袖子：“李大姐，你出去做什么？”
　　“我男人在外头呢！”李氏甩开她的手，回头嘱咐她，“你待在里头把门闩上，听见没有？不管外头什么动静，都别出来！”
　　门砰地被撞上。秦春莲愣了一瞬，扑过去插上门闩。
　　外头乱成一锅粥。脚步声喝骂声与铁器相撞声搅在一处，李氏尖着嗓子骂：“狗娘养的！滚下去！”木棍砸在什么东西上，闷闷作响。
　　有人惨叫一声，便没了声息。
　　不知过了多久，打斗声渐渐歇了，几声粗犷放肆的笑在船板上响起。
　　“老东西……说，银子藏哪儿了？”
　　是马贩的声音：“没……没什么银子，我们的货物都在岸上，还没卖出去……”
　　“放你娘的屁！你们一群行商的能没银子？”
　　接着是一声惨嚎。秦春莲躲在船舱角落，浑身一抖，死死捂住自己的嘴。
　　“如今只砍你一根指头。”那贼人笑嘻嘻的，“你有十根呢，咱们慢慢来，不着急。”
　　“别！别砍了！”李氏哭喊起来，“我说，我说！在后舱底下，木板掀开下面就是！你们拿去吧，都拿去，饶了他吧！”
　　一阵翻箱倒柜。有人吹了声口哨：“嚯，还真不少。”
　　“大哥，这俩怎么办？”
　　“留着做什么？留着去官府告咱们？”
　　秦春莲闭上了眼。
　　扑通，扑通。两声水响，一前一后，溅起的水花打在舱窗上，噼里啪啦一阵。
　　她从窗缝里往外看，江面泛起一团浑浊的红，李氏尚留余温的身体在水里打了个旋，随即便缓缓沉下去了。秦春莲倒吸一口凉气，瞳孔颤缩，一丝声音也不敢发出。
　　贼人拿了银子就会走的，这舱又窄又暗，兴许他们瞧不见……
　　“大哥，这儿还有间舱！门从里头闩上了！”
　　门板挨了重重一脚。
　　门闩不过是一根细木条，咔嚓一声就断了。青蓝色的天光涌进来，秦春莲连连往里退，却是无处可再退了。门口站着三四个汉子，打头那个脸上一道疤，手里的刀往下滴落血水。
　　疤脸愣了愣，随即咧开嘴笑道：“哟，这儿还藏着个美人呢！”
　　后头几个探头一看，哄地笑开了。
　　“这小娘子生得好！这一趟咱们值了！”
　　“大哥，您先享受一番，再留给弟兄们……”
　　秦春莲扶着舱壁站起来，声音颤抖道：“几位好汉，银子都到手了，何必为难我一个弱女子？我是到金陵寻亲的，家人见我不到，必会报官！”
　　“哥们干这行当，难道还怕官兵？！”疤脸往前一步，“你既孤身一人，就跟哥哥们走，哥哥们疼你啊。”
　　他伸手来扯她衣领。秦春莲趁其不备旋身抛出船舱，后背撞上木栏杆，再没有退路了。
　　“小娘子怎么不说话了？怕了？”
　　秦春莲望着他，轻声道：“不错，我是怕了。”
　　话音未落，她双手撑住栏杆，翻身栽了下去。
　　江水冰冷刺骨。
　　她不会水，一落下去便呛了好几口，手脚乱扑腾，越扑腾越往下沉。耳朵里灌满了水，嗡嗡地作响，船上那些人似乎在叫骂着什么，她一句也听不见。
　　也好。这辈子总算有一回，是她自己为自己的命运做主。
　　头顶的亮光晃啊晃，越来越远，越来越暗……
　　忽有一条手臂横过来，箍住她的腰，猛地往上一拽。
　　哗啦一声，脸露出水面。秦春莲张着嘴，大口喘息，咳得撕心裂肺，眼前白茫茫一片，什么也看不清。
　　再醒过神来，她慢慢抬眼，对上一张湿淋淋的脸。那张脸上剑眉压眼，水珠顺着他的下颌往下淌，滴在她额头上。她竟是在一个男人怀中。
　　这男人不是旁人，正是崔放。
　　他浑身湿透，胸口起伏得厉害，箍着她的手臂还没松开。见她睁眼，他一边划水，一边急迫地问道：“我叔和婶子呢？”
　　秦春莲张了张嘴，喉咙里还呛着水，半晌说不出一个字。
　　“人呢？”崔放又厉声问：“他们在哪儿？”
　　秦春莲眼眶一热，她这辈子流过的眼泪数不清，十有八九是做给人看的，这回历经生死，却能算上真心实意。
　　“他们都死了……”
　　崔放的脸色一点点变得阴鸷，他没有再问，游到石滩边，一把将她打横抱起，踩着碎石往岸边自家停靠的船走去。船头两个小厮急得直跺脚：“郎君！郎君您没事吧？”
　　“拿件干衣裳来，烧些热水。”崔放头也不回，“再叫人去那艘船上搜一搜，看有没有贼人留下的物证。”
　　秦春莲窝在他怀里，忽然伸手勾住他的脖子，脸埋进他湿透的衣襟，先是小声哽咽，后又哭得撕心裂肺。
　　崔放脚步顿了顿，手臂下意识收紧，只一瞬又松开些，目不斜视往前走，脸色不变。
　　秦春莲哭得昏天黑地，什么也没察觉。
　　直到崔放轻声道：“莫要哭了。我都要抱不住你了。”