《若是长久时》不夜应雪

1、第 1 章 郎君，今日

　　正值初秋，曦光跳跃在秋水镇街头。雀鸟扑腾翅膀，从街边跃至瓦房屋檐上，左顾右盼，几声叽叽喳喳打破沉寂，唤醒了镇子的清晨。
　　西市右街上，早点摊前升起缕缕白烟，混杂着小贩们的吆喝叫卖之声。再往前走，一群人围在道路左侧，议论纷纷，神情兴奋，不知在瞧什么热闹。
　　秋水镇民风淳朴，很少能有让人围观的事，更别说引这么多人一同围观。
　　里三层外三层的人群中央，空出来一方地界，一个马贩牵马站在其中，神色犹豫不决，像是正为作何决定而为难。片刻后，他朝眼前人摆手，拒绝道：
　　“此事不妥，我看还是算了。”
　　站在他对面的，是一对年轻男女。男人看上去二十五六，面容俊朗，带几分文质彬彬。一听马贩拒绝，他着了急，手指向身后垂眸不语的女人，辩道：“为何不妥？我用自己的妾室换你一匹好马，有何不妥？你带了她去，无需多费心思，寻个人家转卖了，难道还会亏？”
　　马贩见他坚定，心里再度犯难。
　　他抬起眼，匆匆向那女子瞥去，果真是倾国倾城容貌，弱柳扶风身态。男人说得没错，带了她去，不拘转卖给何人，都不会亏了身后这匹纯血良马的价格。
　　可把这等事做去，难免损阴德。万一把她卖了面善心恶的人家，饱受一世磋磨，罪孽岂不要算到他头上？
　　马贩摇了摇头，仍然觉得不甚妥当。
　　男人对他带的这匹马势在必得，纠缠不休，就是不肯放马贩离去。
　　他这番做派，就连周围的秋水镇居民都看不下去了，悄悄打量那始终一言不发的女子一番，心中叹惋，为她多舛的命运而怜叹。
　　这世间的男子大多如此，个顶个的不是东西，如同禽兽一般。不过是一匹马，也舍得把如花美眷匆匆转卖，任其飘零无依。
　　“你以为我想卖了她？”马贩迟迟不肯松口，男人万分不耐，为自己辩解道，“若非没带够银子，我何须拿自己的妾室跟你换马？我一片赤心，还望足下成全，免了我抱憾终身之苦。”
　　周遭人等都看不出这匹马有什么特别之处，值得男人纠缠不休。瞧他翩翩公子模样，执拗起来，竟连体面也顾不得了。
　　再看那女子，一派柔弱温顺模样，处于此情此景之间，倒也泰然自若，仿若未闻眼前二人为她归处而争辩不休，静静端立。
　　“阁下莫要再纠缠！没有硬逼着人做生意的道理！”马贩牵起缰绳，执意要走。
　　男人挡在他身前，一把攥住缰绳，紧紧不放：“足下因何不答应？莫非怕她卖不出身价？”
　　周围一片唏嘘，人人骂这男子厚颜无耻。当众被人议论身价，无论是何等女子，必然都是觉得羞愤难当的。
　　可那女子依旧不说话，只是缓缓地抬起头颅，眸中潋滟着秋色，一动不动地盯着要卖掉她的男人。
　　“放手！”
　　马贩也从未遇见过这么难缠的人，一张脸涨得通红，不知该如何是好，试图从男人手中夺回缰绳。
　　真是一场闹剧。
　　也不知，这场男人负心薄情，女人可怜悲哀的戏码，该如何收尾？
　　秦春莲平静注视着眼前的男人。在今日之前，他是她的夫君，是主宰她命运的男人，总归有些特别的。今日之后，他不过也就是芸芸众生里一个卑鄙的男人而已，此时瞧他那张可憎的脸，心里倒轻松许多。
　　她轻笑一声，终于开口：“你就答应了他吧。”
　　这句话，是对马贩说的。
　　秦春莲走上前，仰起脸，视线转动一圈，将秋水镇的一番烟火秋景尽收眼中，手指搭在马贩的肩膀上，轻轻一划垂落：“你要是不答应他，他也要迁怒于我的，我照样过不上好日子。”
　　马贩哑口无言，大概是未曾想到秦春莲会有如此平和的心境。秦春莲右手搭在眉间，望着日光，唇角微微扬起，笑道：
　　“郎君，今日我才知道，你果真无情啊。”
　　男人避开她灼灼的视线，催促马贩：“如此你还有什么话说？她自己也情愿。快快签字画押，咱们各奔东西。”
　　纸笔很快取来，就近借了豆腐铺外的木桌写文书。两人各自签上名字，大拇指蘸印泥在纸面上按下一个红印，就算画了押。
　　男人兴奋无比，从马贩子手里接过缰绳，看也不再看秦春莲一眼，踩着逐渐明亮的日光倒影，身影渐渐远去。
　　秦春莲站在原地，凝视着她离去的方向，一言不发。
　　马贩有些尴尬，对着秦春莲，竟不知如何开口，才能尽量避免触碰她心中的伤痛。
　　秦春莲看出马贩的心思，回过头来，对他微微一笑：“没关系的，我已经习惯了。如今我的身契握在你手上，一切听你差遣。我们接下来去哪里？”
　　马贩原是金陵人士，游走各地贩马为生。他听秦春莲这样说，也放下心来，带着秦春莲和马队汇合，一行六人返身往金陵去，傍晚在河边登上船。
　　马贩的老婆也跟着他一起走南闯北，乍一见当家的带了个女人回来，惊异万分。听马贩道出事件缘由后，又对秦春莲多出几分怜悯。她让秦春莲和自己住在一间船舱里，趁夜色沉沉，船只沿河道往金陵行去。
　　秦春莲话少，也不想多说什么。她靠在船舱壁上，手边点了一根短蜡烛。烛光摇晃，船夫老婆忙前忙后的身影被拉长，在她眼前晃来晃去，却半点吸引不了她的注意。
　　她这一生，究竟能有个怎样的归宿？
　　秦春莲思及此处，不由得冷笑一声，手肘搁在桌上支撑住下巴，维持这个姿势久久不动，不知又想到哪里去了。
　　“咱们吃饭吧，你快过来。”
　　马贩的老婆是个十足的热心肠，她听说秦春莲被自己的丈夫无情抛弃，顿觉她是这个世上第一等的可怜人。马贩和其余三个商人在前头吃饭，她出去端了饭菜到后舱来，招呼秦春莲。
　　秦春莲没觉得饿，马贩老婆却怕她伤心过度，硬拉她起身坐到桌边。
　　“好歹要吃些。”她把一碗粥推到秦春莲面前，安慰道，“你放心，我当家的心善，定会为你找个好归宿，比跟着那臭男人强百倍！”
　　听她语气笃定，秦春莲嫣然一笑，拿起筷子却迟迟不吃：“男人哪里有好的，都一个样。”
　　马贩老婆并不认同：“年纪轻轻，有甚可丧气？你这般容貌，生来就是过富贵日子的命。”
　　秦春莲是个标致的美人。
　　因为这一副皮囊，她自小被父亲卖作瘦马，后来几经辗转到了富户家里为妾，那富户的大娘容不得人，背着人再度将她卖出府中，被杭州一户人家买去，全因那家的大娘子不能生育，要她进来添丁。
　　可惜，两年过去，秦春莲膝下并无所出。好在大娘和善，郎君待她也算不错，甚至这次出游也把她带在身边。
　　秦春莲含笑摇头。
　　谁能想到，只因路上遇见一匹好马，他就会毫不犹豫地将她卖了呢？
　　意料之外，可也不能使她有更多的惊诧了。男人么，无论外头披着哪样的皮，开膛破肚后都是一样的底色。良心？早在出娘胎就被狗吃没了。
　　交谈中，秦春莲得知马贩的老婆姓李，这一行商人都管她叫李大姐。她生性直爽，一番闲聊下来，秦香莲心中的郁闷之情也被扫荡了许多。
　　待在船舱中有些透不过气，秦香莲和李氏打过招呼，披上外衣，款步走到甲板上去。天色已然全黑，疏密有序的白星点缀在蓝黑天幕上，往下是一汪奔腾不息的江水，不知流到何方才为尽头。
　　方才还风高气爽，转瞬之间，雨点噼啪紧密砸在江面之上，泛起阵阵涟漪。寒气逼人，秦春莲裹紧外袍，转身欲回舱内，忽然看见船侧火把光影憧憧。往下看去，一艘小舟停于江面，船上有人放下绳梯，供舟上的人登上船来。
　　秦春莲停住步伐，见梯绳晃动，马贩和那四个商人走出舱内，人手撑一把油纸伞，有说有笑到船舷边。
　　紧接着，两个小厮打扮的少年登上船面，在他们身后跟了一位年轻郎君，甫一上船，便对马贩等四人拱手作礼，言语神态间颇为亲近。
　　秦春莲忍不住往那个方向仔细看。这位年轻郎君瞧着不过刚及冠的年龄，举手投足间却成熟稳重，与四人侃侃而谈，俨然行商多年的模样。
　　他面貌尤其清俊，一双剑眉平整在眼上，哪怕灯火不明，也能看出五官轮廓俊美，顾盼从容。
　　不知怎的，秦春莲忘了自己还站在雨中，凝视着那少年，直到李氏出来唤她。“这么大的雨，你站在外头做什么，仔细风寒！”秦春莲回过神来，心头一阵紧，再也不往那边看，转身回到船舱。
　　只听得甲板阵阵笑语伴随雨声风声袭来，搅得人心中难以平静。秦春莲静默片刻，问李氏：“那上船来的是何人？”
　　李氏见怪不怪，道：“那是我男人义兄的儿子，也是行商中人。今日在江上碰见，他们难免要叙旧的。”
　　秦春莲颔首不言，心猿意马之下，墨眸再度望向船舱窗外。