《若是长久时》不夜应雪

3、第 3 章 公子带我走

　　秦春莲止住哭声，只觉得把一生一世的委屈都给哭透了，今生再不流泪也无所谓。她愣愣地抬起眼，手臂依旧环在崔放脖子上，任由他把自己抱到一个干净的船舱里，放在榻上。
　　崔放不再看她，只是道：“一会儿小厮把衣裳热水给你送来。船上没有丫鬟，你自便吧。”
　　秦春莲默不作声，就在崔放要走时，她突然站起来，拉住他的衣裳，动作急切，似乎生怕放走了他。
　　崔放回头，盯着她。
　　秦春莲想说的话太多，一时不知先说哪句，便捡了最重要的一句：“公子带我走，成吗？”
　　崔放静静地望着她：“你要跟我到哪里去？”
　　秦春莲垂下眼，很难为情道：“我想跟在公子身边，为奴婢也认了。”
　　她此时说这句话，演戏的作态少了七分，几乎真情流露。
　　女人么，纵使被伤过千万遍，也信世上的情谊。至少真情匆匆来时，由不得她们权衡，便已蔓延至四肢百骸。
　　秦春莲想跟着他走，便是一瞬间的事情，或许，就是他从水里救上她的那一瞬间。
　　崔放脸上再无调侃神色，他十分认真地道：“不行。”
　　秦春莲默然。
　　崔放道：“我可以带你回金陵，替你寻个好人家，或者给你银子安身立命。但我不会带你回家。”他说这句话时，是真的在同秦春莲陈述一件事实，不含傲慢，不含情绪。“我就要娶亲了，此时不会把心放在任何旁的女人身上，你应当是明白的。”
　　秦春莲当然明白。
　　男人娶亲前，总是有最克己守礼的一段时日。不过这话从崔放口里说出，倒也没那么惺惺作态，秦春莲可以说服自己相信，他是真的不想对不起妻子而非故作矜持。
　　秦春莲颔首：“我明白了。”她屈膝一礼，神态平和：“多谢公子救命之恩。若有来世，青莲定当衔草相报。”
　　崔放这一行人，原本是要北上接货的。眼下出了如此大事，崔放把生意交给信得过的长随，让他另聘船走，自己则带着秦春莲等人返回金陵报官捉拿江匪。
　　约莫耽搁了四五个时辰，崔放交代好一切，再度回到船上。此时秦春莲已经睡下了，睡得极沉，担惊受怕一整夜，历经了一番折腾，她终于能歇息上片刻。
　　崔放吩咐家人驶船掉头往金陵，途中却改了主意，在芫镇停下，先往那里官府去报案。
　　秦春莲再度醒来，船已经停在芫镇码头。她跟在崔放身后下船，见码头边渔摊热闹，百姓见缝插针穿梭在各个摊子中，叫卖声讨价还价声融成一片人间烟火。
　　崔放要先安置秦春莲去客栈歇息，她却摇头拒绝：“妾可为李婶和她丈夫作证，若能缉拿那伙子劫匪，他们九泉之下也可以闭眼了。”想起昨夜，李家婶子还和她说要在芫镇停靠，此时她人倒是站在芫镇，李家婶子却尸沉寒江，怎叫人不悲切。
　　崔放默许，一行人便直接往县衙里走。
　　崔放家里是金陵城里有名的大商，给这一带纳了不少税钱，各地衙门都听过几耳朵崔家的名号，因此极其顺利便能见到县令。
　　芫镇的县令今年约莫有五十岁了，当了半辈子地方父母官，早练得一副油嘴滑舌，还叫人不能轻易觉察出。他在后堂接见了崔放等人，秦春莲还是第一次到县衙里来，难免紧张。再看崔放，却是镇定自若许多。
　　崔放把江上发生的惨祸告知县令，县令闻言模样大惊：“竟有此等事？还是在芫县境内，是本官失察的罪过了。”
　　崔放颔首：“倒也怪不得大人，那伙江上劫匪神出鬼没，手段狠厉，须得速速缉拿才是，以免再生命案。”
　　县令连连点头，赞同至极：“不错，正是要快些发通告缉拿。——来人！”
　　他喊来一伙衙役，吩咐他们：“你们即刻去菜市口张贴告示，若有能提供江面劫匪信息之人，赏银五两；若有能告知其姓名籍贯的，赏银十两！”
　　哪怕是五两银子，对于普通人家也是难得的一笔大钱了，县令也还算舍得。
　　只是他面上热切，却不见得对此事太上心，只因他刚下了发告示的命令，话锋一转便对崔放道：“崔公子难得到芫镇来，本官晚上亲自设宴，留下来喝两盏热酒压惊罢。”
　　崔放起身行礼作揖：“不了。晚生尚要归家回禀父亲生意之事，不多耽搁了。还望大人用心查案，还地方安宁，也给张家夫妇申冤雪恨。”
　　县令脸上笑容凝滞一瞬，随即抚须道：“自然，自然，”
　　就在众人起身告退之时，他视线突然凝在秦春莲脸上，眸中一亮，欲言又止。
　　秦春莲察觉到，连忙偏过头去，率先退出厅堂。
　　天色不早，几人一番合计，决心在芫镇歇息一晚，明晨再出发。
　　秦春莲单独住在一间厢房中，和衣而眠，又不太容易睡着了。她眼前晃过去好多往事，一幕幕栩栩如生，令她思绪混乱眼皮发紧，久久不能放松下来。
　　恍惚间，又看见小时教导自己的秦妈妈，就连她的名字“春莲”二字，也是秦妈妈为她起的。
　　妈妈拿着戒尺站在她面前，面容冷峻，一动不动望着正对烈日顶碗练体态的她，‘啪’一下把戒尺敲在身旁石桌上。
　　秦春莲浑身一颤，惶惶然看向秦妈妈，却听她慢条斯理道：“你生来命贱，此时不肯吃苦，日后哪里有福给你享？爹娘都靠不住，还想靠谁？只有凭自己练出本事来，只容你骗男人，不容男人骗你，这才能过上穿金戴银的好日子呢。”妈妈波澜不惊的脸庞逐渐模糊不清，秦春莲猛然惊醒，竟是有人在敲门。
　　她恍惚出神一阵，下床去开门。
　　门外站着一个满脸堆笑的仆妇，开口便是：“给姑娘道喜了。我家老爷有请，还望姑娘莫要耽搁，这就随我动身去呢。”
　　秦春莲默然一瞬，问道：“你家老爷是谁？”
　　仆妇“哎哟”一声：“姑娘是揣着明白跟我装糊涂呢。还能有谁？县令大人呐。这可是姑娘造化，若错过了，一辈子后悔不来的！”
　　秦春莲四下一扫，后退半步，问道：“县令老爷怎会请我去？崔公子知道吗？”
　　仆妇面不改色道：“自然是知道的！我家老爷早给崔公子报了信了，便是崔公子点头答应了，老爷才教我来请姑娘呢。”
　　秦春莲默不作声。
　　果真吗？崔放已经答应了县令，要将她献出去吗……
　　一方行商之人免不了和当地各处官府打好关系，赠送女人也是常事。她这条命是崔放救下的，原本便是任人宰割的命数，这条命也该攥在他手上了。
　　只是，不甘心啊。
　　也不是不甘自己的命，而是不甘世上男人果真如她想象的一般，半个好东西也没有。
　　她无言许久，抬起眼，将一轮皓月揽在眸中，平静地对那仆妇道：“……好，我跟你去。”
　　乘小轿到县令府上，那仆妇紧紧攥住秦春莲胳膊，像是怕她逃了。秦春莲任由她攥着拉进去，被拉到一间偏屋里。
　　屋中烛光大亮，县令正坐在桌案后批公文，见到她来，眉开眼笑：“我的心肝，你可来了。”说罢，抬起左臂，示意秦春莲坐在他怀中。
　　秦春莲站住不动，张开嘴唇想要说什么，却一句都说不出。
　　县令见她没动作，眉头一皱，放下墨笔，脸上浮现不满：“你这是做什么？”
　　就在此时，门外突然传来一阵喧闹。秦春莲听见一道熟悉的声音，猛然回头，恰好门被破开，一人快步走入，冷眼盯着县令。
　　正是崔放。