《神渡神不渡》艾卜

5、双祠隔水影相望 画部的肆娘

　　画部的肆娘，是圣城脾气最好的长老。

　　她的好脾气不是装的，是懒得管，懒得生气，懒得计较。她画画的时候尤其如此，谁来她都不撵，搬个小凳子坐在她旁边看，她连眼皮都不抬。她所有的勤快都给了画部的画，画部的每一幅画在晾干之前都会过一遍她的手，这些可不是普通的画，有的画可以做建筑，有的画可以关人，有的画可以当作法器……画画的人法力越高，画的效果就越强，若是在画还未晾干之前加一些毒之类的，那这画可就危险了。

　　圣城的孩子都爱往画部跑，看画部的弟子们画画是其一，其二是画部的后院有一条河，河里有鱼，河边有果树，管事的婆婆还时常给孩子们留点心。画部的河是肆娘画出来的。

　　画部的后院，比前头更见性情。前院挂画，等到画干了，弟子们就拿着去到各处，再施加一点法力让画成真。后院是肆娘自个儿的地方，晾绢的架子同果树挤在一起，颜料缸沿上沾着各色的渍，洗笔的水泼在石板上，干了，又是一幅没头没尾的画。墙角堆着些派不上用场的绢，也不扔，说是留给孩子们剪纸玩。
　　风过院子的时候，满院的绢一齐轻轻地动，连河面上都跟着起了一层细纹。

　　林情去画部那日，肆娘在画河。这条河被她造出来，每日的颜色都跟着圣城的天空变化着。肆娘容色明丽，挽着袖子站在绢前，谁也看不出她的年岁。

　　画的真是后院这条河，铺开的绢比人还长，肆娘手里一支笔，半天才落一下。她落笔慢，想得久，有时候一整日就画一片云。

　　管事的婆婆端了一碟新做的桂花糕出来，放在她手边，笑眯眯道：“姑娘多吃些。你这几日，没少挨罚吧？”

　　林情含着糕，含含糊糊地告状：“抄书抄了三日，手腕都要断了。婆婆，肆娘画这条河画多久了呀？”

　　“这幅么，”婆婆想了想，“开春就铺下了，如今还没画完。她画画就这样，一幅画画一年也是有的。先前还画过一幅大的，画的是月纹树，画了整整三年，画成了，圣主亲自来看，看完了却叫她收起来，不许挂。”

　　“为什么？”

　　“那谁知道。”婆婆摆摆手，端着空碟子去了，“大人们的心思，咱们不猜。”

　　肆娘画河，先画两岸，后画水。
　　两岸的石头、芦苇、人家，都已有了七八分，独独中间那一带水还空着，绢白得晃眼。

　　林情看了一会儿，忍不住问，水为什么还不填。

　　肆娘道，水是活的，今日一个色，明日一个色，她要等一个对的日子，把它一次填对。说着，她把笔在水盂里蘸了蘸，又搁下了。

　　婆婆去而复返，续上一壶热茶，在旁边嘀咕，说这幅画再等下去，河里的鱼都要先老了。

　　肆娘听了，只笑，也不接话，手里的笔悬在绢上，还是没有落下去。

　　林情嘴里含着糕，她发现圣城的大人们都有这么个毛病，一件事讲到一半，忽然就不讲了，笑一笑，或叹口气，把后半截咽回去。小孩子问得多了，他们便说，等你长大就知道了。她想，长大可真是个好东西，什么事到了长大就都知道了。

　　林情在旁边坐了半晌，坐不住了，跑到河边去看鱼。

　　河边有一排平整的石头，是历年来看画的人坐出来的，石面都坐得发亮。

　　她挑了最边上的一块坐下，鞋尖堪堪够着水面，惊得一群银鱼倏地散开，又倏地聚回来，围着她的影子打转。

　　岸边的果树正是挂果的时候，青青的小果子垂在水面上头，风一过，便有一颗熟透的掉进河里，鱼群轰地围上去，顶得那果子在水面上一沉一浮。

　　河水清，能看见底下的石头和水草。鱼是银色的，一群一群，在水草里钻进钻出。

　　她正看得入神，眼角瞥见对岸的荷叶底下，有个什么东西动了一下。
　　是个小小的影子，贴在水面上，半透明。
　　林情认出了这个影子。是水巴巴。

　　水巴巴是水精灵，胆子小，很容易害羞。它平日里在各处水里游，替暗部送些消息，跑腿勤快，在整个圣界里，它最喜欢的是画部，还有肆娘。

　　水巴巴这会儿躲在荷叶底下，探出半个脑袋，眼睛一眨不眨地望着岸这边，鱼它一眼没看，望的全是肆娘。

　　林情看它望了半天，忽然明白了。
　　她听小七说过，水巴巴喜欢看肆娘画画，每回都偷偷地看，看了好些年了。肆娘画得慢，它便看得久，躲在荷叶、水缸、砚台边上，凡是有水的地方，都可能是它。肆娘看见它就会打趣它，它就会害羞，它一害羞身体就会变成粉色，然后就会出现粉色的河水，若是肆娘正在画河，肆娘就会生气，水巴巴也就不敢明目张胆地看肆娘了……

　　荷叶底下的水色，其实早有了变化，只是极淡，不留神看不出来。那一小片水在天光下微微地暖着，几尾银鱼游过去，又慢慢退回来，觉出那片水同别处不一样，又说不清哪里不一样。

　　水巴巴把眼睛藏在荷叶的影子后头，肆娘落一笔，它便跟着提一提。肆娘停一停，它便把身子往水里再沉一分。这样的看，它看了不知多少回，河里哪块石头最高，哪一片荷叶最密，它比谁都清楚，闭着眼睛也能摸到藏身的地方。

　　林情憋着笑，蹑手蹑脚摸过去，想吓它一吓。

　　还没等她出声，头顶上先闹起来了。

　　云朵小七从天上冲下来，后头追着风吹吹，两个精灵在半空中吵成一团。

　　小七是去人界送雨信的，风吹吹嫌它走得慢，它嫌风吹吹管得宽，吵着吵着，小七一生气，整个身子胀成了乌云，黑沉沉地压在河面上头，噼里啪啦掉起雨点子来。

　　“哎哟。”肆娘在岸上叫了一声，护住她的绢，“小七，挪挪地方下，行不行？我这绢刚铺的。”

　　小七在云里闷声闷气：“是它先说我的！”

　　风吹吹围着乌云打转，急得直转圈：“我不就是催了你一句，你这脾气，你这脾气是要把画部的房顶掀了呀！”

　　雨点子来得急，先遭殃的是那碟桂花糕。

　　管事婆婆眼疾手快，一把将碟子抢进怀里，人退到廊下，还不忘回头喊肆娘护绢。

　　肆娘不慌，先把镇纸往绢角上压了两块，才慢悠悠退到檐下站着，看雨打在自己画了一半的绢上。

　　雨点落在空着的那一带水上，洇开一个一个小小的圆，倒像是替她先试了试笔。

　　林情也躲到檐下，抱着膝盖看雨，看得直乐，风吹吹推着小七离开，雨渐渐停了。看着看着，脚底下忽然觉得不对，河水在变色。

　　是从对岸开始的。

　　荷叶那一片水，先是泛起一点粉，接着那点粉慢慢洇开，洇过水草，洇过鱼群，鱼从粉色的水里穿过去，银身子上也沾了一层霞光。

　　整段河，不过片刻工夫，红了小半条。

　　林情看呆了。她回头看肆娘。

　　肆娘放下笔，站在岸边，也在看那条河，脸上的神气很奇怪，一点儿都不惊讶。她顺着林情的目光，望向对岸的荷叶。

　　荷叶底下，水巴巴已经不见了。

　　“它呀，”肆娘慢慢道，“方才光顾着看我落笔，没留神天上吵架，叫雨点子惊着了。”

　　“它每回都是这样。看的时候躲得好好的，一被惊着，那片水就藏不住。它那点心事，全写在水面上，满圣城的人但凡长眼睛，都看得见。”

　　她转身回到绢前，提笔，在方才那幅画的河面上，添了一段粉色。

　　忽然水面咕噜起来，一个小水团升了起来，落在草地上，凝聚了形状，走向肆娘，肆娘也向它伸出了手。
　　水巴巴摸了摸肆娘的画，吸走了洇在画上的雨水，“好了。恢复原状。”水巴巴冷冰冰地说。说完它就跳进河里消失了。

　　林情站在河边，看那段粉色的水一点点淡下去。

　　管事婆婆端着热茶从廊下过来，瞧了一眼河面，见怪不怪地嗐了一声：“又粉了。这条河，三天两头要粉上一回，粉完了又自己好。”她把茶递给肆娘，肆娘接了，捧在手里暖着，还是望着河。

　　婆婆顺着她的目光望了望对岸，什么也没望见，摇摇头，自去忙了。

　　河水慢慢淡回清色，不知过了多久，小七从云里探出头，有点不好意思，讪讪地往林情这边飘：“情儿，方才没淋着你吧？”

　　“淋着了。”林情道，“你赔我的画。”

　　“我哪有画赔你。”小七缩了缩，随即想起什么，来了精神，“对了，你们猜我这趟去哪儿了？人界！人界这几日天旱，礼部叫我去送雨信，那边的云我都认得，我跟你们说，人界下雨的时候可好玩了，田里的人往家里跑，小孩儿偏往雨里钻，还有那集市上的糖人，一淋就化……”

　　它絮絮叨叨说了一大串。

　　说人界的雨落在田里是什么声，落在瓦上是什么声，说它一路飘过来，看见一处地方在办喜事，红绸子挂满了整条街。

　　林情起先还笑着听，听到后来，也慢慢不笑了。

　　她望着河水，望着水里自己的影子，忽然问了一句：“小七，人界好玩吗？”

　　“好玩呀。”小七道，“就是太远。去一趟，累得我云都薄了。”

　　“那你下回，”林情的声音低下去，“能不能带我……”

　　话说到一半，她自己停住了。

　　下界的规矩她是知道的，圣主的脸色她还记得。她把后半句话咽回去，改口道：“能不能带糖人回来？我听说糖人是甜的，还能做成小兔子的模样。”

　　“能呀！”小七满口答应，“下回我给你带一串！”

　　回画部的路上，她走得比来时慢。她心里有个念头，方才在河边冒了个头，又被她按了回去。按回去的时候她就知道，按不死的，那念头就像河底的水草，今日压下去，明日还要浮上来。
　　可她想，去看看，又能怎么样呢。
　　去看看而已。