《月故生情》窝窝囊囊的人事

7、对峙 前厅的外客

　　前厅的外客堂设在前院倒座房，青砖漫地，靠墙的条案上陈设着铜炉与青瓷瓶，案前摆一张八仙桌，两侧分列太师椅。王老爷陪着黄政权分宾主落座，黄政权身侧坐着随行的几名卫队军士，堂内气氛绷得紧紧的，只有一名小厮立在门边，屏息伺茶。
　　王老爷面上堆着赔笑，开口道：「黄团长，这里头想来是一场误会。犬子素来行事规矩，断不会做出强抢民女的荒唐事，等他过来当面说清便是。您先落座喝杯茶，这茶叶是年初福建那边庄子进贡来的，那茶树一年只抽一回新叶，冲泡出来的茶水清香绵长，入口清雅不涩，您尝尝。」
　　黄政权面色沉冷，只淡淡应了一声「嗯」，抬手端起茶盏浅抿一口，便放下杯子，不再答话。
　　王老爷心头惴惴，继续陪着笑说：「黄团长，想来这是头一回到豫地办事？上回见令尊黄先生还是前年在江南时，黄先生事务繁杂，想见一面着实不易。亏得此番有您随同北上入豫，许多生意上的事，也能帮着一同料理。」
　　黄政权一语不发，脸色阴郁，端坐那里，如山虎蛰伏，一股迫人的气魄压得满堂都静悄悄的。
　　王老爷暗自思忖，倘若儿子当真掳走了黄团长的表妹，那后果不堪设想，必得想法子缓和眼下这僵局才是。
　　他又连忙恭维：「黄团长不但治军有方，于生意之事也颇有见识，当真是难得的人才。黄先生有您这般能干沉稳、文武兼备的儿子，真是天大的福气。」
　　黄政权依旧神色冷峻，一言不发。王老爷正要再寻话头，就见王洪斌神色慌张，大步踏进客堂。
　　他先朝着王老爷躬身唤了一声：「爹。」再转向一旁面色铁青的黄政权，垂手行礼：「黄团长。」
　　这是王洪斌头一回见到黄政权。这人比他还要高大魁梧，眉眼锐利英挺，周身裹挟着久经沙场的肃杀之气，只一眼望去，便叫人心底生畏。
　　王老爷对着黄政权说道：「黄团长，这便是犬子王洪斌。」
　　旋即转头看向王洪斌，语气刻意放得委婉：「黄团长方才过来，听闻你或许无意间带走了他的表妹，可有这事？」特意加重了「无意」二字，就算事情属实，也不至于一下子把人得罪死。
　　王洪斌听出父亲话里的保全之意，立刻接话：「孩儿原先不知她是黄团长的表妹，只晓得是林家姑娘。是她说自家遭逢大变，日子艰难难熬，不愿拖累母亲与兄长，自愿随我回府的。」
　　黄政权闻言，眉梢微微一挑，沉声道：「哦？既然如此，把我表妹请出来回话，看看事情是否如你所言。」
　　王洪斌心头猛地一震，继续扯谎遮掩：「林姑娘接连遭逢变故，寝食难安，随我入府之后，难得有一处安稳落脚，现下正在厢房里沉沉睡熟了。」
　　黄政权斜睨着他，目光锐利如刀。他审问过无数犯人、对阵过敌将，各色心虚说谎的神态早已看得分明，王洪斌这点掩饰，一眼便被他看穿。他冷声道：「无妨，睡着了便叫醒。我没有多余功夫在此耗着，快去。」末尾这句，已然带上了压抑的怒意。
　　王洪斌与王老爷皆是一惊。黄政权这份不怒自威的气场压得人喘不过气，二人面面相觑，无计可施。王洪斌仍旧辩解：「怕是不妥，林姑娘连日受尽苦楚，身子本就疲惫，刚入眠便将她唤醒，万一受了刺激，如何是好？」
　　黄政权见他一再推诿搪塞，怒火更盛，语气不容半分商量：「我方才说了，去叫我表妹出来回话。」
　　坐在黄政权身侧的副官苏砚秋，双臂抱在胸前，唇角勾起一抹淡冷的笑意：「王公子怕是还不清楚我们团长的性子。他素来言出必行，往日审讯敌寇，多少硬骨头到了他面前，也不敢半句虚言，一味推诿欺瞒，只会落得更难堪的下场。我们团长在总司令面前都能说得上话，分量非同一般，你说是不是？」
　　说完，他转头望向王老爷，语气带着隐隐的施压，「老先生想来也不愿王家，折在令郎一桩风流事端上吧。还是速速去请人，真惹恼了团长，王家在豫地，怕是再无立足之地。」
　　王洪斌一时哑口无言。王老爷脸上已然浮出恐慌，厉声呵斥王洪斌：「你这逆子，休要再多言！」
　　随即朝着门边侍立的小厮高声吩咐：「喜生，快去后院，请林姑娘到前厅来，快去！」
　　喜生听见吩咐，连忙躬身应道：「是，老爷。」脚下不停，快步往后院奔去。
　　王老爷回过头，对着黄政权颤声赔笑：「黄团长稍候，已经派人去请了，您且喝茶，苏副官也请用茶。」
　　话分两头，再说回后院厢房这边。
　　先前王洪斌被小厮福安前来传话叫去前厅，王洪斌临走前吩咐福安将林月带到旁边的厢房，叫人看紧，不许她擅自外出。
　　福安应声「是」，伸手扣住林月的双臂，要将她带进房里。
　　王母李墨萱在一旁见了，连忙出声阻拦：「福安，轻些，切莫把林姑娘抓伤了。」
　　福安垂首应道：「是，太太。」
　　王母李墨萱跟着踏进厢房，看着林月泪流满面的模样，眼圈也跟着红了，扶着林月坐下后柔声叹道：「林姑娘，我万万不曾料到事情会闹到这一步。我这逆子行事鲁莽，若是伤了你，还望你多多包涵，莫要记恨。」
　　林月哽咽着哀求：「太太，求您放我回去。事后便当来探望您一趟，此事就当不曾发生过。」
　　李墨萱掏出素色帕子，拭着眼角泪水：「林姑娘，你有所不知，心如她是我的女儿，是我心头的一块肉。她身边婢女说，出事那日，她曾和你哥哥泓时相见。婢女站得远，听不清二人说了什么，只看见心如听后神色悲痛，当晚回来滴水未进，深夜寻了布帛悬梁，等到发现时，人早已没气了……」话说到此处，她再也按捺不住，失声哭了出来。
　　林月怔怔听着，一时不知该如何应答。
　　李墨萱缓了片刻，继续说道：「我原先只叫我儿洪斌去林家，问问泓时当日究竟同心如说了什么，才叫她想不开走上绝路。」
　　林月只听来传的人说王心如自尽的消息，却不知缘由。恰那时父亲亡故的噩耗太过沉痛，她心神大乱，无暇细问，哥哥也不曾同她说起这些。
　　「心如虽不是泓时亲手害死，可到底是因他而起。」李墨萱抹着眼泪，「换做别家，我定然要上门争执讨说法。可你母亲柳眉，原是我年少交好的姊妹，我又怎好上门为难你们林家。」
　　她长长叹了一口气，接着劝道：「只是如今事已至此，我儿子又对你心生爱慕。眼下林家境遇艰难，你若是留在王家，泓时这件事，便可一笔勾销，当做从来没有发生过。」
　　「你若是留下，看在我和你母亲旧日情分上，我定会好好待你。你想一想你母亲的身世，她早年曾……」话说到这里，她顿了一顿，把那句关于上官柳眉曾在风月场所为妓的话咽了回去，才继续开口，「这般说来，往后你再想寻一门妥当亲事，本就艰难。不如就留在王家，好歹有个安稳依靠。」
　　就在这时，厢房门被人猛地一把推开，何氏立在门口，满脸怒容。
　　原是前面院中一阵吵嚷，惊动了隔壁院落的她。那时她正坐在廊下逗弄笼中的雀鸟，听见喧哗，当即差人去寻莲儿来问话。
　　莲儿先前受了王洪斌的警告，支支吾吾，不敢吐露实情。何氏瞧她神色躲闪，便知她心里藏了事，定是被人胁迫。
　　莲儿是她的陪嫁丫鬟，内宅之中婆母素来和善，能这般威逼莲儿的，除了好色暴躁的王洪斌再无旁人。
　　何氏盯着莲儿，冷声警告：「莲儿，你是我的陪嫁，身契还握在我手里。今日你若是不肯老实回话，我便打发你出府，把你配给我娘家的马倌德贵。他妻子前些日子刚走，正打算续弦。你也知晓，德贵样貌粗莽，年纪又长你许多，你可想落得这般归宿？」
　　莲儿回想何家马倌德贵那副又老又丑的模样，便吓得双腿一软，扑通跪倒在地，连连磕头，哭喊道：「不，大少奶奶，奴婢不要！奴婢说，奴婢都说！」
　　她将方才在下人房里撞见的一幕，一五一十尽数说出，身子抖得如同秋风里的枯叶，含泪哀求：「求大少奶奶发发慈悲，不要把奴婢配给德贵叔，奴婢知错了，往后但凡您问什么，奴婢一定知无不言……」
　　何氏眉头紧蹙，胸口怒火翻涌。她朝着身侧陪嫁的陈妈妈递了个眼色，示意她把莲儿扶起来。
　　陈妈妈上前扶起莲儿，温声劝道：「莲儿，你实在不该对少奶奶隐瞒。你要明白，谁才是你真正的主子。大爷就算一时动怒，看在少奶奶面上，也不会真把你怎样，往后可要忠心服侍少奶奶，记住了？」
　　莲儿抽泣着点头应下，而后跟着何氏一同过来寻林月。
　　何氏推门而入，先朝婆母李墨萱看了一眼，随即凌厉的目光落在林月身上。
　　这少女生得清灵出尘，宛若月下幽兰，虽半边脸颊高高肿起，依旧难掩绝色。
　　她心里暗自揣测，这伤总不会是婆母打的，婆母素来宽厚，向来不曾苛责下人，想来定是王洪斌强人所难，动手伤了她。
　　又见林月一身素白丧服，孝期之中，本就不该谈婚嫁之事。王洪斌从前也有个妾室青儿，生得也算周正，可和眼前这姑娘一比，不及其一半姿色。当初一个青儿，便勾得王洪斌日日流连她房中，一月里头同她温存的次数，屈指可数。若是这美人入府，往后王洪斌眼里哪里还看得见她这个正房太太？此女万万不能留下。
　　何氏压下满腔妒火，先对着李墨萱屈膝行礼，轻声唤道：「母亲。」
　　行礼过后，她抬眼打量林月，缓缓开口：「方才听闻大爷打算再纳一房妾，儿媳特地过来瞧瞧。这姑娘生得确实标致，也难怪大爷动心。只是前段时间儿媳随大爷回娘家，我父亲特意叮嘱过大爷，往后再要纳妾，总要先同我商量妥当，免得夫妻心生嫌隙。夫妻不和，家宅难安，于王家的名声也有损，母亲您说是不是这个道理？」
　　方才在门外，她已经听见婆母正在劝林月应允婚事。纵然心头再恼，她也不敢对婆母失了礼数，只委婉进言。李墨萱听完，心头一怔，一时竟不知如何应答。
　　何氏继续说道：「母亲，您看这姑娘一身孝服，家中新丧，本该回家守孝才是，不如先放她回去。」李墨萱转头望向林月，又思忖着何氏这番话，垂首沉吟，左右为难。
　　何氏见婆母迟迟不表态，强按怒火再道：「母亲，儿媳方才说的话，您若是不信，尽可派人去我娘家问一问家父便知。大爷若是日后还属意这姑娘，也该先来同我商议。」
　　她心里另有盘算：先把林月送出王家，之后再托娘家那边，再安排人悄无声息地除掉。
　　说完，她转头吩咐陈妈妈：「陈妈妈，扶这位姑娘起来，送她回去。」
　　陈妈妈上前，温和开口：「姑娘，我安排人送你归家吧。」
　　林月分明看到何氏眼底深藏的敌意，心知这个大少奶奶绝非善与之辈，定不会轻饶自己。可眼下能脱身已是万幸，只能先回去，同母亲、哥哥再商议对策。
　　林月正要跟着陈妈妈动身，就见小厮喜生喘着粗气奔了进来，急声禀报：「太太，大少奶奶！老爷在前厅传话，请林姑娘立刻过去，要快！」
　　李墨萱与何氏闻言，不由得对视一眼，皆是一怔。