《梨花落尽谯明春》糕糕饲养员

2、真假赵公子 春天一

　　春天一到，谯明岛便像被海潮洗白了。

　　从归潮埠下船，沿着望潮街往岛心走，先看见的是路旁一树接一树的梨花。老梨树的枝干被海风吹得微微向外倾斜，枝头却开得极盛，细碎的花朵挤在一起，远远看去，像一层落在树上的白雪。风一过，花瓣纷纷摇动，整条街便有了起伏的浪。

　　梨花从港口一直开到百家井，再沿着石阶巷爬上半山。鱼灯街的屋檐下垂着花枝，船木巷的木匠在树影里刨木，刨花和花瓣一起落在青石板上。榕荫街那几株老梨树长得最高，树冠越过屋脊，花影铺满邻家的院墙。孩子们常从树下跑过，衣襟里装着捡来的花瓣，跑得急了，头顶便落下一阵细白。

　　梁镜想趁着好天气，带着丫鬟把书拿出来晒一晒，再做一些梨花酪，梁镜母亲从人伢子手上把佩儿买过来的时候，佩儿刚6岁，比梁镜还小1岁，想着给梁镜添个玩伴，而后陪着梁镜一起上私塾，一起上山爬树、下海摸鱼。

　　佩儿抱着书打开门帘，“姑娘，你快来看，院子里的梨花快要开了嘞”

　　梁镜因着这日头，难得起了个早，对佩儿说，“快来帮我梳洗下，我想去找娘一起赏花，娘最喜欢梨花了，再收集一些梨花，做个梨花酪，改明儿姐姐带着承训回来，还能一起吃。

　　“母亲，母亲”，梁镜提起裙摆，走进了梁夫人的房间，看着梁镜进来，梁夫人赶忙把信折了放好，“是姐姐又有家书送来了吗？姐姐什么时候回来”

　　“你长姐说，下个月月初，带着承训回来，时间真快啊，承训都快3岁了”

　　“让我看看阿姐还说了什么”

　　“不可以，你姐姐还有一些事要跟你爹爹说，嘱咐了千万不让你知道”

　　“又是给我寻了京中哪个闲散王爷吗，阿母，我还不想嫁人，岛上的生活多休闲多自在啊，姐姐那么聪颖又稳重的人，还得了姐夫的宠爱，在宫里都尚且过的步步为营，我这闲散惯了的性子，更不开心了”

　　梁夫人看着梁静云，少女的稚气未退，一双眼睛却像极了她的父亲，不似寻常女儿家那双圆润可爱，但多了许多的英气和硬朗，眼角微微上扬，自小眉粗而浓。望人时总显得专注而坚定。她笑起来时，眉间的锋芒便淡了，露出几分明朗；不笑时，却自有一种不肯退让的劲。

　　看着梁镜的样子，梁夫人也有些迟疑，“娘自是知晓是你是何种性子，你长姐又如何不知。罢了，左右距离你及笄还有一段日子，娘再同你长姐商量下如何办，你切勿同你阿爹说，你阿爹那说一不二的性子，自是定好的婚事，又如何能随意更改。”

　　梁镜规规矩矩的向梁夫人，行了个礼，“如此，便多谢阿母费心了”。

　　出了房间，佩儿跟上梁镜，“姑娘，铺子上来人了，说是有天大的冤屈，小厮问了，来人摇头什么都不肯说，说非要等梁状师来了，才肯吐露一分一毫”。

　　“是吗？那你回了小厮，让苦主少等片刻，我随后就到”回到房里，佩儿拆了梁镜的发髻，换成了全束的，又带了个纱帽，换了身灰色的常服便出门了。

　　梁镜因着几桩官司，得了人心也得了一些名声，四里八乡苦难人都会来找她帮忙，今天来寻她的，是包子铺宋老伯。

　　宋老伯一件梁镜，夫妻俩扑通一声就给梁镜跪下了，“梁状师，求你替我伸伸冤吧”，梁镜赶忙弯腰，伸手抬住宋老伯的双臂，又把宋大娘扶起来，叫来了“宋老伯这可使不得，算来您也是我的长辈，这谯明岛四里八乡的谁还不知道您家的包子呢，今天来找我，是有什么能让晚辈帮忙的吗？”

　　“梁状师，求你替我儿伸冤。”

　　宋老伯说完，眼泪直往下掉。梁镜请两人坐下，倒了茶，轻声道：“先把事情从头说清楚。你们说得越细，我越知道该从哪里查。”

　　宋老伯捧着茶碗，手抖得厉害。

　　“我儿宋大郎在家里帮忙，偶尔替我往赌坊送包子。前日他送完东西，刚出赌坊不久，便被人拦住。那伙人说他欠了赌债，把他拖了回去。”

　　宋大娘抹了把泪：“赌坊的人都说认得他，还说他在里面赌了好几回。可我儿从没赌过钱。”

　　梁镜问：“后来呢？”

　　“第二天，赌坊的人把他送回来，说他欠债不还，双方起了冲突，他们失手打重了。”宋老伯攥紧茶碗，“我儿身上全是伤，人抬回来时已经没气了。”

　　梁镜沉默片刻：“你们为何告赵家？”

　　“有人说，我儿被抓进赌坊那晚，赵康福也在那里。”宋老伯声音发哑，“那厮怕事情闹到赵家，趁乱逃了，却把我儿留在赌坊顶着。”

　　“康福少爷逃跑和宋大郎有什么关系，和赵家又有什么关系”，梁镜喝了一口茶，抿了抿说。

　　“梁讼师有所不知，这康福原是米铺的赵老板和外室生的，赵老板原来娶的那一方妻子，只生了个女儿，又一直泼辣不肯让赵老板纳妾，这赵老板天天收粮，就和隔壁村的曹寡妇看对眼了，收了曹寡妇做外室，生了赵康福”，宋大娘抢先说。

　　“这桩隐秘事你也知道”梁镜很诧异，又道“大娘如何把来龙去脉了解的这般清楚”。

　　“曹寡妇是我堂妹子自幼交好，这些事跟我堂妹子说了，我堂妹子有次吃醉酒说漏了嘴”，大娘喝了一口茶，擦了擦眼泪，又道，“这赵康福，和我的大郎，长的有八分相似，赌坊里的人，把我的大郎，当成了欠了赌债的赵康福，给扣住了”

　　“你们亲眼见过赵康福？”

　　宋老伯摇头。

　　“那赌坊里的人呢？”

　　“跑堂说见过，可不肯出面。巷口卖酒的老周说，确实有个人从后门跑出去，衣裳像我儿的，也像赵家少爷的。”

　　梁镜没有立刻答应。她看了看两位老人，问：“宋大郎身上的伤，是赌坊里的人打的？”

　　宋老伯一怔：“他们说是。”

　　“我问的是，你亲眼看见了什么。”

　　宋大娘嘴唇动了动，半晌才道：“孩子送回来时，衣裳换过。身上有新伤，也有些旧伤。赌坊说他在里面挨的，可我觉得……那些伤不全像是一个地方打出来的。”

　　梁镜将这句话记了下来。

　　“我会查。赌坊的账、当晚进出的人、送你儿回来的人，都要问清楚。你们先别去赌坊，也别去赵家争辩。若有人上门让你们收钱和解，先来找我。”

　　宋老伯连连点头，忽然又问：“若真是赵家少爷害死我儿呢？”

　　梁镜把案卷合上：“那就让证据说话。可在证据查明之前，我不替任何人定罪。”

　　她先去了赌坊。掌柜一口咬定宋大郎是赌徒，欠了银子，挨打是双方冲突所致。可赌账上只有一笔欠银，没有押注、借款的经手人，也没有宋大郎的签押。

　　梁镜指着那页账问：“这笔银子是谁记的？”

　　掌柜道：“记账先生。”

　　“人呢？”

　　“今日不在。”

　　“那就等他回来。”

　　掌柜的笑容淡了：“梁讼师，赌坊里每天进出那么多人，总不能人人都记得清楚。”

　　“死人不需要人人记得。”梁镜收起账册，“只要有人记得他最后见过谁，就够了。”

　　她离开赌坊时，掌柜站在门口看了她很久。

　　赵家的米仓里，此时正忙着装车。

　　青衣商人站在仓门边，紧了紧大氅，腰间别着一枚成色极好的玉佩，乍一看，梁镜只觉得这人长得好看极了，眉骨高高耸起，压着一双不怒自威的眼睛，看穿衣打扮，不像是镇海的人，旁边的小厮拿着一页仓单。米袋已经码上车，小厮在验粮，他却只盯着账上的数字。

　　“这三仓米，账上是一千六百石，眼下装车的却不到一千四百。”他说，“差出来的两百石，夫人准备算在我头上，还是另有去处？”

　　赵夫人坐在一旁，笑容温和：“宋掌柜远道而来，何必为这点出入计较？你若买得多，价钱自然好商量。”

　　“账都没对上，价钱再好，也只是写在纸上的便宜。”

　　赵夫人看了看左右，挥手让管事退下。

　　“宋掌柜既然能调动这么多粮车，想必也有些门路。我有一桩私事，想请你帮忙。”

　　宋延仍在看仓单：“夫人请说。”

　　“赵康福是赵家继承人的人选。大爷这些年不问生意，家里的米粮、铺面，全是我在照料。如今康福就要进族谱，我辛苦多年，倒成了给别人守家业的。”

　　“所以夫人想让他消失。”

　　赵夫人的笑意僵了僵：“宋掌柜倒是直白。”

　　“夫人既然找我做事，我总要先知道自己接的是什么生意。”

　　她盯着宋延，终于压低声音：“前些日子，康福在赌坊闹出事，我花了银子打点，让赌坊的人，把那赵康福给我绑了，我自有办法让他有去无回，要让谁知今日才发现，死的不是康福，是包子铺宋家的儿子。”

　　宋延这才抬起眼。

　　“夫人派人杀了宋家儿子？”

　　“我让人去处理康福。”赵夫人面色发白，却仍强撑镇定，“他们认错了人。两人长得像，又都是在赌坊附近出现的，谁能想到会弄错？”

　　宋延垂眸，将仓单折起一角。

　　“认错人的人，是夫人的手下。死的却是个无辜百姓。如今赌坊已经认了这笔赌债，夫人只需让他们认下打死人命，便能把两件事都遮过去。”

　　赵夫人立刻道：“正是如此。宋掌柜若肯帮我，让真正的赵康福消失，再把宋大郎的死推给赌坊，这批粮，我按市价的七成卖给你。”

　　“七成？”

　　赵夫人以为他嫌少，又道：“六成也可以。”

　　宋延没有答应，只把那张仓单推回她面前。

　　“夫人不是在卖粮，是在买两件事。一件是赵康福从此不能开口，一件是赌坊替赵家担下杀人的罪名。六成粮价买这两件事，未免太便宜了。”

　　赵夫人的指甲掐进掌心：“宋掌柜想要什么？”

　　“先告诉我，夫人为何肯定死的不是赵康福。”

　　赵夫人迟疑了一下。

　　宋延道：“若夫人只认错一次，眼下就该急着保住这具尸首的身份，免得官府查到赵家。可你方才说的是‘今日才发现’，说明有人告诉你赵康福还活着。谁见到了他？”

　　赵夫人的脸色彻底变了。

　　宋延将仓单折好，收入袖中。

　　“夫人想买粮，还是想买一张能让自己睡安稳的网，最好先分清楚。粮我可以收，网却不是白送的。”

　　就在这时，院门外传来门房的声音：

　　“夫人，梁讼师来了。”

　　赵夫人骤然转头。

　　梁镜走进院中，手里拿着赌坊的账册：“我来问赵康福的事。听说他在宋大郎死前，曾出入赌坊。赵夫人可知他如今在哪里？”

　　“你说这人我不认识。”赵夫人很快答道，“我不知道他的去处。”

　　梁镜看着她：“那赵夫人方才为何要让宋掌柜找他？”

　　院内一时无人说话。

　　宋延站在仓车旁，像是个与此事无关的粮商，指尖却轻轻压住了袖中的仓单。

　　梁镜又道：“我本无意打探别人私密，只是赵康福一个赌徒，又没有生活来源，绝不可能有这么大的手笔把一个人的死做的这么滴水不漏。可宋大郎死在赌坊附近，赌坊说他欠债，账上却没有下注记录，却听的多人说宋大郎和赵公子长相相似，当晚还有一个人穿着宋大郎的衣服跑了，却也让我不得不想，逃跑的人会不会是，赵家那个不愿意让外人知道的“故事”，如今赵家也说不知赵康福下落。两边都说得轻巧，偏偏死的只有一个无辜的人。”

　　赵夫人没想到梁镜已然知晓赵康福的真实身份，冷声道：“梁讼师，你没有证据，便不要在赵家信口开河。”

　　“所以我才来查。”梁镜迎着她的目光，“人命不是谁先编好说辞，就能算到谁头上。”
　　宋延看着梁镜，了然道，这人分明是已将宋大郎的真实死因猜的七七八八，如今只消将猜测在赵夫人面前一说，单看赵夫人作何反应，便知道自己猜的对不对。

　　宋延这才开口：“梁讼师，在下宋云策，正和赵夫人聊着生意，有个问题，倒向问一问梁讼师，若赌坊的账册少了一页，夫人又说不知道赵康福在哪儿，你打算先查谁？”

　　梁镜看向他：“谁最后见过宋大郎，我便先查谁。谁有理由让他死，我也会查。”

　　宋延唇边浮起一点极淡的笑意。

　　“那你最好快些。再晚一步，能作证的人可能就不止一个不见了。”

　　梁镜的目光落在他身上：“宋掌柜似乎知道不少。”

　　“我只做粮食生意。”宋延淡淡道，“只是粮仓里的账不清，人命账也不清，买卖便都做不长久。”

　　梁镜没有被他带开话头：“那就请宋掌柜把你知道的，原原本本告诉我。”

　　“等我想清楚，这笔粮值不值得卖。”

　　他转身吩咐伙计重新封仓，仿佛方才谈的不是一桩买凶灭口的交易，而是一批尚未验清的军粮。

　　梁镜望着他离开的背影，心里生出疑虑：宋掌柜并非偶然撞见赵家内情。他像是早已知道赵夫人会开出什么价，只等她自己把话说出来。

　　而宋延走出赵家后，低声吩咐随从：

　　“去查赵康福。先别动他。”

　　“那赵夫人这边……”

　　“让她以为我答应了。”

　　宋延拢了拢袖口，神情冷淡。

　　“她既然敢拿一个无辜人的命来换生意，总要先把她手里的账、她派出去的人，还有真正的赵康福，一样一样找出来。”

　　他顿了顿，又补了一句：

　　“赌坊也查。杀人的账，不能只听活人怎么写。”