《烟生平陆》枫叶白色

7、他在讲给这篝火，这夜，已经不在乎谁听。 （7）

　　（7）
　　喧闹声小了些。柴扬的绛色暗花罗衫在火光映照下流光溢彩，衬托得他颜如冠玉，自带一股凛然难近的贵气。村民只知道他是下来察访的大人，不明详细，也没人敢起哄，气氛便冷下来。
　　却见柴扬不慌不忙，把花拿在手中，开口道：“那我讲个打野物的故事。”
　　“当年我们在延州和西夏军打仗，正赶上下雪。北地的雪大，风急，连下几日。宋军的粮草都靠后方运送，因为积雪道路不通，断了粮食，开始还能喝口粥，后来就整天不能开伙。弟兄们没有办法，想要自己出去找点吃的。”
　　这个开头出人意料地通俗，众人抬起头来听住了。
　　“堡寨里有个当地人，姓胡，身高体壮，平时都叫他胡大。他熟悉这片地方，就自告奋勇，说带我出寨子去弄些野兔和野鸡……”
　　[雪地里打野物很有讲究，先要找野物走出的兽道，圆爪印是野兔，带蹼的爪痕是野鸡。找到以后，把麻绳挽成活套铺在兽道上面，拿几根细枯柳枝虚虚撑住，抓一点碎雪撒在上面遮掩。然后找个避风的地方躲着，等野物上钩。]
　　“我和胡大一共做了四个套，在旁边蹲了半日，冻到手脚发麻，又饿得前胸贴后背。”柴扬的语气平静又带点调侃，“你们想来都知道挨饿的滋味，饿急了满脑子都是吃食，看石头也像野兔，看树根也像野鸡，连风裹着雪粒子飘在脸上，都能闻见烤肉香。”
　　篝火旁有人窃窃笑了起来，有人追问：“那你们捉到兔子了吗？”
　　“没有。”柴扬道，“但是我们撞上了野猪。”
　　人群里发出一阵骚动，他们都晓得野猪凶残，五六个壮丁都捉不住，弄不好还要送命。
　　“胡大见状早吓得呆了，要拉我快逃，可当时我都饿疯了，满心里看野猪根本不是野兽，而是肉，可以烤的肉，能吃的肉，我自然是不肯走的。”
　　人群里又是一阵哄笑。
　　[说时迟那时快，只见野猪发现有人，甩开两道长长的獠牙，发出一声嘶吼，浑身鬃毛倒竖，不顾一切朝着这边猛冲。笨重的身躯在雪地里奔窜，四蹄踏得积雪狂飞，仿佛一座小山向柴扬奔来。生死关头，柴扬也不知从哪里冒出来的力气，甩开胡大，荡起套好的绳套，对准野猪的脑袋猛然一甩，绳套正正好好套在野猪脖子上。随后他借着野猪狂奔的力量，飞身骑在野猪身上，抽出袖底匕首，对准野猪脖子狠狠扎下去。
　　精钢匕首削铁如泥，只听“噗嗤”闷响，把野猪连肉带骨直捅个对穿。野猪狂吼一声，发了疯似的横冲直撞，撒开四蹄狂奔，柴扬死死按着它脖子不敢松手，雪像石头一样打在脸上，只觉五脏六腑都要被颠移位了，快要吐出酸水来，这样不知道疯跑了多久，野猪才跑没了劲儿，砰一下重重摔倒在雪地里。]
　　篝火爆几声响，众人屏息凝神，听柴扬讲到这里，长长出口气，麦生崇拜道：“柴公子好厉害，一头野猪有二三百斤肉，这下可救了急吧？”
　　柴扬眼眸里倒映着篝火，似乎沉浸在回忆之中，闻言笑笑，道：“他们没吃上野猪肉。”
　　“我们刚打完野猪，却发现堡寨里点起黑烟，于是顾不上再抬野猪，慌忙赶回去，才知道营寨里因为缺粮，哗变了。”
　　旁听的农户刚刚吐出的气又憋住了，麦生呆呆看着柴扬。何珍转过头，认真看向柴扬的脸。
　　“几百斤猪肉，怎么能给大军糊口？”柴扬将手中的花丢在地上，霍然起身，扫视着全场，又似根本没在看他们，冷冷道：“宋军多步兵，不善骑射，又疏于训练，大军行动迟缓，一到冬天只能龟缩于堡寨。兵马行动要的是米山面山，我们的粮道被西夏轻骑侵扰，再加上朝廷国库空虚，根本供给不上大军的粮草。哪里用得着西夏人来打，自己就先垮了。”
　　“后来西夏人看营里哗变，借机追杀过来，一路尸山血海……我们拼命往外杀，剑砍到卷刃，就捡别人的刀继续砍。兄弟们有的战死，有的被战马踩死，有的断了腿只能在冰天雪地冻死，胡大被砍没了半边头，白雪地染成红的……一天一夜，等我们逃回来，三千人只剩下五百人！这些也是我们大宋的儿郎，也有妻儿父母！”
　　柴扬话锋一转，他似乎不再是讲给眼前这些人听了，他在讲给这篝火，这夜，甚至只是要讲，已经不在乎谁听：“大宋与西夏战了三十年，几乎无胜果可言，不得已岁赐安抚西夏，实乃奇耻大辱！介甫公言国不富则兵不强，因循守旧无异于坐以待毙！唯有变法革新，国库财用丰饶，才能缮甲兵、简卒伍，使边备有资，而威行于四境！”
　　篝火掩映他的脸，农户们愣愣地注视着他，他们听不懂“介甫公”是谁，也听不懂最后几句文绉绉的宣言，但那话语里的铿锵和亢奋，如有魔力把他们卷入其中，他们眼前似乎展开一幅波澜壮阔的画卷，紫袍博带的大人们指画蓝图，慷慨陈词，振袖挥臂振奋人心。他们指缝里滚出铜钱与麦子，铁骑与硝烟，漫卷大宋的万里山河，长卷如真如梦，倏而画面褪色，又回到面前舞动的篝火。
　　篝火堆里夹杂些干槐荚，被火点燃发出噼里啪啦的响声。坐在姜荣旁边的王林眼睛一眨不眨，紧紧盯着柴扬，嘴唇翕动几下，突然热情鼓起掌来，倒把姜荣吓一跳。在他的带动下，农户们纷纷跟着鼓掌，有人激动，有人茫然。吵闹声惊起远处大槐树上一群乌鹊，哇哇叫着，振翅飞去，场子里气氛重又热络起来。
　　有人叫道：“再来击鼓，下一个，下一个！”
　　柴扬走出人堆，抱起胳膊仰望夜空里的星星。何珍将目光遥遥投向他，什么也没说。

　　乡亲们提心吊胆数日的雨水顺应人愿，在过麦之后来临。次日清晨，雨水淅淅沥沥、如烟如雾飘洒在村道上，朦朦胧胧如纱里世界。何珍与姜荣道过别，与里正打好招呼，今日回县城。麦生头戴毡笠背着小包袱，蹲在门口犹犹豫豫：“我家里还有活儿，我……”他想说“不跟你们走了”，却紧紧拽着包袱说不出口。
　　柴扬神清气爽，身披油衣，提着马鞭子出来，看见麦生那模样，伸出马鞭轻拍拍他脊背，命令：“起来，我正好要个伴当，跟我走，给你月钱。”
　　麦生蹭地跳起来，又摇头：“不行不行，何大哥已经给过我工钱了。”
　　“他是他，我是我。”柴扬翻身上马，拨转马头，居高临下看着麦生，说道：“他回县衙，都头的活计未必还需要帮手，但我这缺人，你若想走就只能跟我走。”
　　麦生很聪明，听懂他的意思，张了张口道：“柴公子你是说，你们接下来要分开了吗？”
　　“对。”
　　“——不对。”
　　柴扬抬目，麦生回头，却见何珍牵着小黄马，从细雨里稳稳当当走来，笃定说道：“我们一起。”
　　他迎上柴扬的视线，那里面先是诧异，后变成似笑非笑的玩味，何珍没解释，把装着青苗银钱的沉甸甸包袱驮在马上，踩蹬上马，对麦生伸出手：“走了。”
　　麦生抑制不住满脸开心，乐呵呵抓住何珍的手，爬上马背，坐在何珍后面。他们与来时一般的两匹马，却多了一人，在雨雾中往县城奔去。

　　夏日的雨如同变脸，先是缓后又急。丁劭的心情也仿佛外面的雨，现在正雷霆暴雨下个不停。察访使队伍在县里一住半个月，始终不说要走，好容易通知今天就要辞行，他兴奋得连夜让人在驿站摆起长桌，叫十来个厨子整酒备菜，要把察访队伍全员好生招待，安安稳稳送这些大佛走路。酒菜已经备齐，唱曲的姑娘都干坐了半天，却始终不见几位大人露面。
　　主簿张文波让衙役罗平去请了几回，后来连罗平也不回来复命，窗外天黑得锅底相似，电闪雷鸣，让人心头凭空生出不祥的预感。
　　门忽然被推开，丁劭等人猛地抬头，见一名年轻贵人昂首按剑，大步流星，风雨随着他的身形扑进门，随后跟进来几名文官，都是察访队伍里厮混了半个月的熟人，唯独为首这位没照过面。
　　再听脚步沓沓，一群护卫小跑冲进来，将宴席上的县衙官吏团团包围，罗平哭丧着脸被两个护卫押在最后。官吏们惊慌四顾，两位唱曲的姑娘捂着嘴躲到角落里去。
　　丁劭霍然站起身，喝道：“这是怎么回事？你们干什么？”他不认识柴扬，便将目光转向日常打交道的文官：“李大人！这位是——？”
　　没有回应，只见柴扬径直走到正中主位上，掀衣摆坐下，“啪！”地一声，直接把佩剑拍在面前的桌子上。桌上的杯碗都蹦起老高，丁劭的话音断在半空。
　　“我是柴扬。”柴扬半句迂回都无，目光如电扫过在场的所有人，道：“诸位大约也听过我的名头。察访使大人命我代行职责，今日来，只问一事：历城县青苗法的账目亏空，你们要交代清楚。”
　　轰隆隆几声，闪电怒雷几乎要将房脊击穿，人人惊讶地盯着柴扬，没注意到门被再次推开，何珍走进门，解开蓑衣的系带，摘下斗笠。
　　“——若有半字虚言，我柴扬认得你们，这把剑却不认得！”