《烟生平陆》枫叶白色

3、因为对他们说真话没用，但对你说可能有用。 （3）

　　（3）
　　何珍回到县衙，把那几盒阿胶托人送出去，再找个由头辞掉县丞晚上给上司们布置的接风宴，自己回到西侧吏舍住处。
　　接风宴就设在他们对面的酒楼，推开窗户，能隐约听到丝竹绵绵，歌女吟唱。何珍点燃油灯，坐到床边往里摸了一会，摸出个二尺见方的黑漆木匣。掀开盒盖，里面露出昨日姜荣拿来的义社信件，还有一本发黄破旧的小册子。
　　信件他之前已经看过，现下又抽出来仔细看了一回。河朔义社的龙头姓杨，为人义气豪爽，这信是他亲笔所书，字迹不算漂亮，但透着一股豪气。邀请他去入社，措辞也情真意切。何珍翻来覆去看了几遍，放下信，对着窗外发一会呆，想姜荣的那句话：“何大哥当年在江湖上……”
　　他忽然忆起什么，再去匣子里拿出那本小册子。
　　册子用胶粘的封皮，翻一翻几乎要掉页散架。封皮上墨迹手写“江湖英雄榜”，后面则是密密麻麻的人名，每人后面写籍贯，性情，成名绝学之类。何珍用手指头捋着，找姓柴的名字，在第九位寻到了，赫然写：“柴扬，洛阳丹书铁券柴氏子弟，善音律，喜香料，剑术高绝。”
　　他再瞧瞧自己的名字，在柴扬后面两名，排在第十一位。册子翻到最后还有一句小字：“江湖传言，权为收录，不足尽信。”
　　何珍放下册子，又想了一会，突然站起身来开始收拾东西，金银细软——没有几件，每个月的俸银他几乎都用来接济旁人，自己没什么积蓄，但常穿的衣服有几套，公门服色不带，其余都打进包袱里，匣子里的信和册子也装进去。三下五除二收拾完，把包袱放在桌上，旁边横剑。吹灯，上床，躺倒睡觉。
　　黑暗中寂静了一小会。
　　何珍蓦地又翻身起来，重新点燃灯火，拆开包袱，把东西一样一样全都摆回原处，把剑挂回墙壁上。他深深看一眼匣子里摆好的信和名人录，咔哒一声扣上匣子，转回去睡觉。
　　夜色无言。

　　县衙的账目交上去后，察访官员没什么动静，相安无事过了三天。
　　第四天夜晚，丁劭脸上多出点笑容，恢复了找人对弈的爱好，陪完上官，转脸叫张文波陪他下棋，直到打更还意犹未尽。何珍拿着两个肉馒头做宵夜，路过他们乒乓砸象棋子儿的签房，又瞥一眼矗立在院子西北角落里的架阁库，不知怎的，他觉得气氛不对，仿佛正有人在某个暗处紧紧盯着他们。
　　何珍慢慢把两个肉馒头吃到肚里，拍干净手上的碎渣，走到架阁库的大门前。这是三间平房，内里专门存放旧账目和档案，门外设两道黄铜大锁，钥匙分别在主簿和押司手里保管，轻易不得进。他回头再看一眼签房的灯光，距这边有些距离，朗朗夜空一轮明月，也照不透砖墙瓦顶，
　　那么，方才在这屋里一闪而过的火光——从何而来？
　　虽然只是极短的一瞬，但何珍相信自己绝不可能错看，他再伸手摸了下黄铜锁，只轻轻一掰。
　　两重锁都是开的，是被江湖手法拧开的。
　　何珍屏气凝神，慢慢卸掉锁，轻轻推开库门，闪身入内。
　　黑漆漆里他无声走出两步，足尖尚未落地，一道锐芒劈面袭来！
　　何珍呼吸倏然收紧，撤步弹身避过剑锋，那剑根本不给他喘息之机，强势追缠上来，何珍不得不向后一跃，单手攀住高大的木架，凌空飞旋躲到木架之后，足尖再找架子上，觉得有成堆的账册，顺势往外一蹬，账页哗啦啦飞散出去。只这半分拖延，他脚下落地，拔剑出鞘，双剑相交锵然一声，周身力量骤然爆发，将对方的剑荡开去。
　　剑刃再从木架成堆的账册里倏然刺入，劈、砍、挑，二人的剑忽而交击，忽而闪躲，木架左摇右晃，账页如雪片飘飞，满耳只听见极速的风声与剑气锐鸣，月光自窗缝漏泄些许，彼此在木架间闪见对方形影，何珍已认出对方正是在长街上吹笛子的武士。
　　“——柴扬！”
　　“——你是何珍？”
　　两句话同时出口，伴随两柄剑对撞，手上脚下动作毫无滞碍，口中对话短兵相接。
　　“你们历城青苗法账目造假！”
　　“对，七成。”
　　“——哦？你倒清楚？”
　　“三成州府克扣，二成考核虚高根本完不成，还有二成是前任张县令贪墨，他得上司器重，已经升迁了。”
　　“是真话吗？”
　　“你可以查。”
　　言语落地，伴随再一声清脆剑鸣，两道剑光各自振退，同时收手。
　　账页在他们身边簌簌落了下来。
　　火光一闪，是对面点燃了火折子，微弱亮光但足以照清楚两人面貌。只见柴扬黑发束得紧实，眉目间英锐逼人，却不带戾气，穿一身玄色夜行衣，被光线一照，隐现暗纹，看起来价值不菲。
　　柴扬也在木架的空隙间打量何珍，这人第一眼照面时感觉很平淡，但身法极灵巧，剑法极刚强，倒不愧英雄榜上“淡而藏锋”那四字评语。
　　“三言两语把你们县里摘得干干净净，你是真坦荡吗？”
　　柴扬语含讥嘲，不待他回答，又抛出一问：“你明明知道，为什么不上报，反而做假账？”
　　“因为对他们说真话没用，但对你说，也许有用。”何珍道，“至于我是不是坦荡，看柴大人信不信了。”
　　柴扬哼笑一声，算是接受了这个答案，道：“你明白，整个县衙里都明白，州府衙门也都心知肚明，只瞒着朝廷，瞒着官家。”
　　何珍收剑还鞘，蹲下身捡账册。他不太相信柴扬是个能打扫现场的人，少不得又要自己出力。——一面从地上捡纸张，一面闷声问道：“那你还查吗？”
　　柴扬斩钉截铁：“当然。但你也要一起查。”
　　“为什么用我？”
　　“检验你说的是不是真话。”柴扬抬抬下巴。
　　他看何珍捡得吃力，纡尊降贵蹲下身帮忙捡了几本，不管年份胡乱堆在架子上。
　　何珍抱起来一大堆账册，分门别类在架子上放好，说道：“查可以，但是现下正是夏收过麦的时节，你得等忙过农时。”
　　“这句又是真话，还是存心要拖延时间？”
　　“收麦子也要催收青苗钱，你不信那就跟我去看看。”
　　柴扬瞅他一眼：“也可以。”
　　何珍没想到他答应得如此痛快，倒愣了愣：“你真去啊？”
　　柴扬有些不耐烦：“察访青苗法，不收麦子叫什么青苗？”
　　两人说话间收拾好账本，从木架子间钻出来，何珍正经对柴扬约定忙农活的时间、方位、要干的活计，刚说完，听窗子一响，柴扬已是扬长而去。

　　夏收时节，农户们不分男女老少一起上阵，在田垄里抢收小麦，收完又要再种，最是忙人。而按照“青苗法”新法，官府为抑制民间高利贷，改为官贷低息借给农户，年初播种时借钱，收完麦就要立刻连本带息归还，便又正是县衙要催收青苗钱的时候。
　　清早，何珍身穿公服，背个小包袱，牵着匹黄马走出县衙，张文波昨夜一夜未走，仍然穿戴整齐，与他并肩走出来，道：“押司们都在忙其他文务，招待上官，催收青苗钱的人手实在不够用，这回仍要偏劳你了，县丞说，反正……”
　　“反正青苗法也是我推行的，索性就负责到底，对吧？”何珍接过话来，一脸“我就知道他要这样说”的无奈认命，又问：“你们知不知道那位柴家的‘活阎王’去哪了？”
　　张文波道：“没听说，那些人都说不晓得，你若听到什么消息，记得赶紧通知县丞。”
　　何珍含笑答应，张文波又叮嘱几句，才转身回去。
　　何珍在门口想了想，叫衙役再备一匹马来，却忽然听铃铛疾响，抬头望去，见柴扬坐下骑高头大马，毛色砖红油亮，尘土飞扬，冲到他面前勒马，前蹄扬起老高。
　　何珍顿了顿，回头喊那衙役不用备马了。

　　二人并骑赶往乡里。远处山峦叠翠，两侧树木成行，往土陇下看，则是一望无际的金黄麦田，风吹麦浪阵阵。一路上柴扬心情颇好，问何珍县里各乡的户数、田亩、产量、借贷资金缺口，提问十分有章法，显然是下过功夫的，何珍对这些问题全都对答如流，插空却回了一句：“这其实是县里文吏们的首尾，要看登记簿子，我说得未必准。”
　　柴扬挥挥鞭子，讽道：“你们县里的登记还能信呢？”
　　何珍认真道：“这一类登记是准的，张主簿说过，愿以项上人头担保，若有错，你就砍他罢。”
　　“……我又不是杀人魔。”柴扬转脸看他，似是觉得极好笑，“青苗法的账目若真如你所说，不是县里的问题，我也不会砍他们。”
　　何珍无声笑笑，又问：“待会我们到乡里，对那些农户，如何介绍你的身份？”
　　柴扬道：“我没职务，你就让他们当我是察访使好了。”
　　何珍没反应过来：“什么？没职务？”
　　柴扬对他的政治头脑很是无语，耐着性子解释道：“我是柴家人，没职务，只有察访使的牌子在我这，大人病了，全权授权给我。”
　　何珍愣在原地消化这个信息，才想到太祖皇帝取代后周，赐与后周皇室柴家丹书铁券，柴家子弟为避嫌，一贯不许入仕，柴扬的话合情合理。……但这个人，身无半职，竟敢杀官？也太疯了吧……他回神，见柴扬早已一骑绝尘，忙策马追上去。

　　到了乡里，何珍依照惯例找负责乡里事务的里正对接，一去却扑个空。里正家里也在忙收麦子，听村里懂节气的老人说，过几日就要下雨，若不赶在雨前收割完毕，今年的粮食就全毁了。何珍说找保正也可以，结果乡民说那是里正兼任的，其他人也都在忙收成，谁也分不出精神来迎接上官。
　　何珍在村子里转悠一圈，回到里正家，对坐在椅子上悠然喝茶的柴扬道：“今日催收还贷的公差是做不成了。来都来了，我下地去帮他们抢收。”
　　刚说完，见柴扬放下茶杯从容站起来，挽袖子，扎衣摆。何珍不由得补一句：“你要不要换身衣服？”柴扬今天穿的这一身可比夜行衣华丽多了，到农田里打滚，实在暴殄天物。
　　柴扬大踏步走出去：“你这人好生麻烦。”