《长安小药娘》咖啡豆手串

4、御米壳 那男人的血

　　那男人的血吐在后堂的青砖地上，暗红的一摊，腥气里带着股甜。

　　沈青梧没顾上擦。她把人放平，头偏向一侧，扯过榻边的旧布巾垫在他颌下，又掰开他的眼皮看——瞳仁散了，但还在动，还有救。

　　"阿福！"她扬声喊，"灶上烧水，把第三格抽屉的白芨粉拿来。"

　　阿福趿着鞋从后院跑进来，一看那摊血，脸就白了："姑、姑娘，这人怕不是要死在咱们铺子里——"

　　"死不了。"沈青梧已经拆开那包白芨粉，兑了温水化开，"搭把手，把他的头抬起来。"

　　她嘴上利落，手却不敢快。药汁一小勺一小勺喂进去，喂三勺，停一停，看他咽不咽。那妇人缩在门边，两只手绞着衣角，绞得指节发白。

　　"他叫什么？"沈青梧头也不抬。

　　"赵、赵大柱。"

　　"大柱哥，"沈青梧把碗沿抵在他唇边，"再喝一口。"

　　人喂到第二碗，血止住了些。赵大柱的眼珠转了转，认出人来，喉咙里咕噜了一声。沈青梧这才直起腰，后背的中衣已经湿透了。

　　她本想说"没事了"，话到嘴边又咽回去。没事？事情大着呢。

　　"嫂子，"她转向那妇人，"你方才说，他午后吃了胡家的羊肉汤饼。"

　　"是、是啊。"

　　"吃多久了？"

　　妇人掰着手指头算："入秋开始，隔三差五吃一回。他好那口，汤浓，说喝完身上有劲儿……"

　　有劲儿。

　　沈青梧在心里把这三个字翻了个面。哪是有什么劲儿，是不吃就没劲儿。御米壳这东西，先叫人舒坦，再叫人离不开，末了把人掏空。她爹最后一张脉案写的就是这三个字，墨迹压得很重，笔画都陷进纸里。

　　"往后不能再吃了。"她说，"一口都不能。"

　　妇人连连点头，又小声问："那……胡家的汤饼，官府管不管？"

　　"管。"接话的不是沈青梧。

　　后门还开着条缝，裴昭不知什么时候立在那里，官靴上沾着泥。他没进来，隔着门槛递进一块令牌："巡街的差役半个时辰后到，我叫他们先去胡家铺子封灶。你的人，你照看。"

　　沈青梧没接令牌："人已经稳住了。倒是裴大人，您在这儿站了多久？"

　　"从你说'死不了'那句起。"

　　"那我摔碗骂人的那句，您也听见了？"

　　裴昭顿了一下："……你摔碗了吗。"

　　沈青梧这才低头——白芨碗好端端在案上搁着。她咳了一声，转过去收拾药渣："当我没说。夜深了，大人回吧。"

　　裴昭没动。他从怀里摸出个油纸包，放在门槛上，往里推了推："街口买的胡饼，还热。你垫一垫。"

　　沈青梧看着那个油纸包，没伸手。

　　"不白给。"裴昭说，"明日开堂，赵大柱要做证人。他的口供，你帮我记一份脉案——你写的比衙门的仵作细。"

　　"成。"沈青梧弯腰捡起油纸包，隔着纸捏了捏，确实还是热的，"诊金照算，脉案另计。"

　　裴昭应了一声，转身进了夜色里。走出去几步又停住，没回头："沈姑娘。"

　　"嗯？"

　　"方才那句'事情大着呢'，"他说，"你想岔了。他们要的东西不在胡家灶上。护好你手里的。"

　　脚步声远了。

　　沈青梧站在门后，把油纸包攥了攥。胡饼是芝麻的，个头不小，这人买东西倒实诚。不对，她在想什么。她把饼往案上一放，回头去看赵大柱。

　　天快亮的时候，赵大柱醒了。他盯着房梁看了半天，忽然抓住沈青梧的袖子："大夫，我、我是不是沾上那东西了？"

　　"你知道？"

　　"街面上都传。"他嗓子哑得像破锣，"胡家的汤，喝过的人甩不掉。我原想着……我原想着就喝一碗能有多大事。"

　　他说着说着，眼圈就红了。一个五大三粗的汉子，缩在榻上，肩膀一抽一抽的。他婆娘在旁边跟着掉眼泪，拿拳头捶他，捶两下又搂住。

　　沈青梧没劝。她把脉案写完，吹干墨，叠好收进袖中。

　　"戒是能戒。"她说，"头七天最难熬，骨头缝里像有虫爬。熬过去，人就还是人。"

　　赵大柱咧开嘴，想笑，没笑出来："大夫，您怎么什么都知道。"

　　"我知道的多了。"沈青梧把空碗摞起来，"比如知道你下回还会馋。到时候想想你婆娘这一晚上的眼泪。"

　　妇人的哭声停了停，又响起来，这回是拍她男人的背。

　　天光大亮，隔壁面摊的王婶端了碗热汤饼过来，见铺子里一地药渣，二话不说放下碗就帮着扫。扫完了才凑过来压着嗓子问："昨夜里你这儿又抬人进来了？我隔着墙听见动静，没敢过来。"

　　"抬进来一个，天亮自己走回去的。"沈青梧把脉案从袖子里取出来，又检查了一遍折痕。

　　王婶探头看了一眼那摊还没洗净的血印子，拍着胸口念了句佛："作孽。这街上不太平，你一个小姑娘守着铺子，夜里可得拴好门。"

　　"拴着呢。"沈青梧把那碗汤饼推回去一半，"婶子吃了吗？"

　　"吃了吃了，你吃你的。"王婶嘴上这么说，还是坐下来掰了半张饼。她吃东西慢，一条一条撕着吃，说她家老头子就嫌她慢，"我说慢怎么了，慢了才尝得出味儿。"

　　沈青梧笑了一下，没接话。她其实想说，从前她爹吃饭也慢，一碗饭能吃小半个时辰，说是要配着想事情。话到嘴边又算了——提这个做什么。

　　王婶吃完，把碗收了要走，走到门口又折回来："对了，打明儿起，我让我家二丫头晌午过来给你搭把手。她十六了，手脚麻利，不要你工钱，就想跟你学个认药材的本事。你看成不成？"

　　"成。"沈青梧说，"不过我规矩严，认错一味药，罚抄三遍药性赋。"

　　"就该这样！"王婶一拍大腿，满意地走了。

　　阿福在旁边小声嘀咕："姑娘，咱铺子多个人，多张嘴。"

　　"多双手。"沈青梧把最后一口汤饼吃完，"再说了，王婶上回少收咱们两文面钱，一直记着呢。这街上的人情，都是这么一文两文攒出来的。"

　　她说完，拿起那张素白帖子，又把那半片罂粟壳翻来覆去看。

　　辰时过半，阿福卸下门板，探头往街上一望，脸色就变了："姑娘，胡家铺子被封了。差役贴的封条，围了好些人看。"

　　沈青梧正在擦柜台，手上的动作没停："嗯。"

　　"您早知道了？"

　　"知道了。"

　　阿福挠挠头，又想起什么："对了，方才有人往门缝里塞了张帖子。"

　　帖子是素白的，没有署名，只一行小字：三日后，永昌行东家设宴，请沈掌柜过府一叙。

　　永昌行。就是供给她那批黄芪的药材商。

　　沈青梧把帖子翻过来。背面朝里，贴着薄薄一片东西——是半片干枯的罂粟壳，用蜡封着。

　　她捏着那半片壳，站了很久。

　　永昌行的帖子，怎么会贴着御米壳。是示好，还是示威。