《长安小药娘》咖啡豆手串

5、永昌行的宴 帖子上没写

　　帖子上没写时辰，只写"三日后"。

　　沈青梧把帖子压在柜台的镇纸底下，照常开门做生意。阿福问她去不去，她说再说。再说的意思就是要去，只是还没想好怎么去。

　　第二日，赵大柱的婆娘又来了，这回不是哭，是提着一篮子鸡蛋。鸡蛋个头不大，码得整整齐齐，底下垫着干草。

　　"大夫，您收着。"她把篮子往柜台上一放，"家里就这个拿得出手。"

　　"鸡蛋拿回去，病人要补。"沈青梧从篮子里捡了两个出来，又把篮子推回去，"这两个算诊金，扯平了。"

　　妇人不肯，两人推了三回，最后王婶在旁边打圆场："行了行了，收两个，余下的拿回去，给你家大柱蒸蛋羹。"

　　妇人这才千恩万谢地走了。王婶看着她的背影叹了口气："嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。她这日子，苦在后头呢。"

　　"也不一定。"沈青梧把那两个鸡蛋放进抽屉，"赵大柱这回吓破了胆，说要跟人去跑商队。肯挪窝，就有救。"

　　王婶想了想，说也是。

　　第三日一早，沈青梧换了身出门的衣裳。青布衫，袖口用护腕束着，头发绾得利落。阿福上下打量她："姑娘，您就这么去赴宴？"

　　"不然呢。"

　　"人家是东家设宴，您多少——"阿福比划了一下，"穿个鲜亮的？"

　　"我是去谈生意的，又不是去唱堂会的。"沈青梧把那半片罂粟壳用油纸包好，贴身收着，"铺子你看好了，日落前我不回来，就上门板。"

　　永昌行的宅子在崇仁坊，朱门两进，门口蹲着对石狮子。沈青梧到的时候，门前已经停了两辆骡车。车夫蹲在墙根底下啃干粮，见她来，上下打量了两眼，又低下头去。

　　管家引她进去，绕过影壁。影壁后头一株老石榴，半边树冠枯了，另半边还挂果，果皮咧着口，露出里头红得发黑的籽。沈青梧多看了一眼。管家笑说这是老东家亲手栽的，枯了三年也没舍得砍。

　　"枯了三年。"沈青梧随口应，"那正好，今年雨水多，明春兴许能发新枝。"

　　管家愣了愣，笑着说借您吉言。

　　宴设在花厅。

　　花厅里坐了七八个人，有药材商，有大夫，还有两个穿绸的生面孔。主位上坐着个五十来岁的胖子，圆脸短须，笑起来眼睛眯成一条缝——永昌行东家，崔万金。

　　"沈掌柜！"崔万金起身相迎，"久仰久仰，西市回春堂的沈一剂，哦不对，如今该叫小沈一剂。"

　　"崔东家抬爱。"沈青梧还了个礼，"家父的名号，民女不敢当。"

　　"哎，当得当得。"崔万金亲自给她斟茶，"令尊当年在长安，那可是响当当的人物。来来，坐。"

　　沈青梧落座，眼睛把花厅扫了一遍。席面是八冷八热，讲究，但筷子只摆了七副。在座八个人——有一人的位子，摆了碗碟，没摆筷子。

　　她没动声色，接了茶。

　　酒过三巡，崔万金终于说到正题："沈掌柜，今日请你来，是想谈个大买卖。永昌行想包下你回春堂的成药——聚气丹、止血散、还有你家祖传的那些丸散膏丹，价钱好说。"

　　"包？"沈青梧放下茶盏，"怎么个包法。"

　　"方子归你，货归我。你只管制药，我包销。一年，这个数。"崔万金伸出三根手指头，"三千两。"

　　席上一阵吸气声。三千两，够在西市再开三间铺子。

　　沈青梧却笑了："崔东家，方子归我，货归您。那我要是说，这买卖谈不成呢？"

　　崔万金的笑僵了一瞬："沈掌柜嫌少？"

　　"不少。"沈青梧从袖中取出那个油纸包，放在桌上，推到席面中央，"只是民女有个疑问，想先请教东家。这半片御米壳，是打哪来的？"

　　邻座一个老大夫凑近了看，看清是什么，脸色微变，往椅背上靠了靠。他对面的年轻人没认出来，伸手要去拿，被老大夫一把按住手腕，摇了个头。

　　花厅里一下子静了。

　　崔万金盯着那油纸包，脸上的笑一点点收起来。他没碰，只是抬眼看她："沈掌柜，这是何意。"

　　"胡家汤饼的灶，前日封了。官府从汤底里验出了御米壳。"沈青梧的声音不高，"而供给胡家香料的，是永昌行的分号。崔东家，您说巧不巧。"

　　"放肆！"席上一个穿绸的胖子拍了桌子，"小小药娘，也敢血口喷人——"

　　"孙二爷，别急。"崔万金抬手按住那人，重新看向沈青梧，眼睛眯着，"沈掌柜，有些生意，你一个小姑娘家，掺和不起。"

　　"民女没想掺和。"沈青梧站起来，把油纸包收回袖中，"民女只想问一句：十年前，家父关铺离京之前，永昌行给他供的最后一味药，是不是也是这个。"

　　花厅里落针可闻。

　　崔万金脸上的血色褪得干干净净。他张了张嘴，没说出话来。

　　沈青梧没等他答。她行了个礼，转身往外走。走到影壁边，管家追上来，塞给她一个锦盒："沈掌柜，我家东家说……说这是故人之物，物归原主。"

　　锦盒很轻。

　　沈青梧没当街打开。她一路走回西市，进铺子，闩门，才在灯下把锦盒揭开。

　　里头躺着半枚玉佩。

　　断口是新的，裂纹却是旧的——和她那枚"永安"玉佩，恰好是一对。这半枚上刻着另外两个字。

　　字迹很深，像是刻的人犹豫了很久，最后一刀下去，再没改。

　　沈青梧把两枚玉佩并在一起，指尖抚过那道断口。

　　合上的瞬间，她整个人钉在了原地。