《如拂微尘》纺织一只妙脆角猫

2、一把梳子 端妃那

　　端妃那天赐的赏，是一块糕。

　　桂花糕，拇指大，搁在一只描金的碟子里，碟子边上还摆着一小撮盐——宫里吃甜食要配盐，据说是南边传过来的讲究，咸甜相济，不腻。
　　江殓跪着接了，谢恩，退出去。
　　出了殿门，他才轻轻咬了一口。
　　很甜。甜得有点发苦。

　　他抿了两下，想起这糕的来历——昨儿下午，淑妃宫里打发人送来的，说是赏各宫的。淑妃得宠，送出来的东西自然不会差，可送到永和宫的时候，已经凉透了，碟子也是旧的，边角磕了一块。
　　端妃没吃，看都没看，叫人搁在一边。
　　今儿早上，这块糕就到了他手里。
　　江殓把剩下的半块塞进嘴里，舌头在嘴里细细扫了一圈，咽得很干净。他不挑，在这宫里，能进嘴的东西就不要挑——挑食的人，通常活不长。
　　吃完，他用袖子内侧擦了擦嘴，往西边去。
　　西边是各宫的院子。
　　江殓有一手绝活：梳头。

　　这手艺是跟掖庭那个老太监学的。老太监叫什么没人记得，都叫他“梳子李”。梳子李当年给太妃梳过头，后来太妃死了，他就被打发到掖庭扫院子。江殓十二岁进宫，分在梳子李手下，每天替他打水、倒尿、晒被子，换他高兴的时候教一手。
　　梳子李教他的第一句话是：“头是人的第二张脸。”
　　第二句是：“第一张脸是天生的，第二张脸是梳出来的。”
　　第三句他没说，是江殓自己悟出来的——第三张脸，是嘴。

　　所以江殓学得极认真。别人学三个月，他学一年。把梳子李的每一句话都记在心里：什么样的脸配什么样的髻，圆脸要往上梳，显得脸长；长脸要往两边分，显得脸圆；额头窄的，要留两缕碎发；下颌方的，鬓角要压下去。
　　还自己琢磨出几种样式，是从宫外传进来的。宫外的妇人时兴什么，他就托采买的太监带个样子回来，照着做，做得比宫外还精细。

　　靠着这手艺，江殓挣了不少钱。
　　寻常宫女的头，五十文。答应的头，八十文。贵人的头，一百文。若是哪位娘娘急着见驾，要梳个“能让人一眼记住”的，那就要二百文，还得看她心情。
　　今天的生意不错。
　　一上午下来，他挣了三百多文。

　　日正中天，江殓去西廊下吃饭。
　　饭是大锅饭，用白菜帮子熬的，里头飘着几片油花，运气好能捞到一小块豆腐。太监们蹲成一圈，一边吃一边说话。说的是什么？说北边。

　　“听说了吗，北边又打起来了。”
　　“打就打呗，跟咱们有什么关系。”
　　“怎么没关系？打仗要钱。钱从哪儿来？从咱们的炭里来。”说话的是个老太监，姓周，管着炭房，“去年冬天，各宫的炭就减了一成。今年要是再打，还得减。”
　　“减就减吧，反正也轮不到咱们分碳。”
　　一圈人笑起来。

　　江殓安静地低头扒饭，耳朵却竖着。
　　减炭，减份例，减赏钱——这些事看起来是小事，可小事里头藏着大事。一份份例减下去，总有人要多领；有人多领，就有人吃亏；有人吃亏，就有人告状；有人告状，就有人掉脑袋。
　　掉脑袋的地方，就有位子空出来。
　　他把最后一口饭扒完，伸出舌头把碗舔干净。

　　下午没活儿，就去赌坊。
　　说是赌坊，其实就是西边一间空屋子，几张破桌子，一群太监围在那儿押大小。骰子在碗里转，转得人心慌，一圈人都探头盯着那只碗，眼睛都红了。
　　江殓不赌。
　　他就倚着门框站着看，过了好一会，抬脚走到一个输红了眼的太监旁边，把袍子一捞就蹲了下去。

　　“张大哥，今日手气不好？”
　　“滚。”
　　“我这儿有五十文。”江殓把铜板摊在掌心，伸到对方面前，“借你。赢了，还我六十；输了，你替我当三天差。”
　　那太监盯着铜板看了半天，嘴角抽搐，就一把抓了过去。
　　“算你狠。”
　　江殓笑了笑，站起来，往另一桌去。

　　他不赌，但他抽头。谁赢了钱，他抽三文；谁输了钱要借，他放贷。一天下来，抽的、放的，比这些太监赌到的还多得多。有人骂他黑，也不恼，笑嘻嘻地说：“哥哥们玩得开心，我跟着沾点光。”

　　天黑之前，他收了工，往回去。屋子很小，一张床，一张桌，一个炭盆。炭盆里的炭是自己买的，劣炭，烟大，熏得人眼睛疼。江殓用棍子把炭拨了拨，从床底下摸出一个木匣。
　　匣子里是他全部的家当：一串铜钱，几块碎银，还有一小盒香。
　　香是端妃去年赏的，只有指甲盖大小的一块，沉香。他没舍得点。夜里睡不着的时候，就打开盒子，闻一闻。那味道很沉，很稳，像一只手按在胸口上，按得人心里踏实。
　　他把木匣凑近，闻了一会儿，才把盒子盖好，塞回床底。

　　然后坐下来数钱。
　　这是江殓一天里最快活的时候。把铜钱在床铺上一枚一枚摊开，按面额排，大的在前，小的在后。排好了，用手指蘸一点唾沫，一枚一枚地数。数完了，再排一遍。
　　他数钱的时候会笑。那种笑跟他对着主子们的笑不一样——不乖，也不甜，就是单纯的、有点贱兮兮的高兴。

　　数到一半，外头有人敲门。
　　“福禄哥，你歇了吗？”
　　是翠儿。永和宫的小宫女，十四岁，瘦得像根豆芽菜，眼睛很大，总是怯生生的。
　　江殓把钱收起来，起身开门。
　　“怎么了？”

　　翠儿站在门口，眼睛红红的。
　　“刘公公……刘公公扣了我的月例。”
　　“扣了多少？”
　　“半吊。”她的声音发颤，眼底那片湿润马上就要落出来，“公公说我上个月打碎了一只碗，要我赔。可那只碗不是我打碎的，是……”
　　“是谁？”
　　翠儿不说话了。

　　江殓看着她，叹了口气，从袖子里摸出十几文钱，塞给她。
　　“先拿着，别哭。”
　　“福禄哥……”
　　“哭有什么用。”他把门掩了掩，“哭能哭回半吊钱吗？”
　　翠儿抹了抹眼睛，转身走了。

　　江殓关上门，在桌边坐下来。
　　他没点灯，屋里很黑，炭盆里微弱的火光一跳一跳，把他的影子投在墙上，忽长忽短。

　　他想起刘公公今天早上吐在他鞋面上的那口唾沫。
　　他想起那句“你就是一条野狗”。
　　他想起梳子李少了两根手指的手。
　　他把手伸到枕头底下，摸出那三枚铜钱，一枚一枚地数。

　　数了三遍，还是三枚。

　　然后从床底下摸出一本薄薄的册子，一支秃笔，就着炭火的光，写了一行字。
　　“十月初三，扣翠儿月例半吊，无名目。”

　　写完，他把册子塞回床底，上铺睡了。