《隐君》博君一冷笑

59、第59章 向北

　　集星镇的炉火还在烧。
　　张籍的铺子设在矿道口旁边，四面漏风。可炉子一烧起来，整个棚子就热得待不住人。张籍光着膀子，汗从脊背淌下来，滴在通红的铁砧上，滋啦一声就没了。洛川蹲在角落里，用一把小锤敲一块铜片，敲得又密又快。
　　一本叫做《精工遗补》的残书摊在旧桌上，翻到第三十七页。书页泛黄发脆，边角被海水泡过又晒干，起了毛。上面画的是一把刀的样式，刀身狭长，刃口薄如蝉翼，刀背厚实如骨。旁边用小楷注着：此刀取百炼钢与寒铁相叠，反复锻打三百次，淬火时以雪水代油。
　　张籍把最后一道淬火做完。刀从雪水里抽出来，刀刃上浮起一层极淡的银光。他把刀递给楚念伊。
　　楚念伊接过刀，从腰间解下凌破的那半截钩刀。刀柄上的碎布已经拆了下来，布上还带着凌破的血，干了，发黑发硬。她把碎布一层一层缠在新刀上，缠得很紧，每一圈都压着上一圈的边。缠到最后，布头塞进缝隙里，用手按了按。
　　刀柄上多了一圈暗褐色的纹路，像一棵老树的年轮。
　　“凌破刀。”她说。
　　她握着刀，朝棚子外走了几步。外面立着一根旧木桩，手臂粗，扎在土里一尺深。楚念伊随手一挥。刀从木桩中间切过去，没有声音，没有阻力。上半截滑下来，倒在地上，断口光滑得像被人用刨子推过。
　　戚风风站在最前面，手里也抱着一把新刀。张籍给三营的每个人都打了兵器，刀、矛、短匕、护手，一把一把码在铺子门口的架子上，在晨光里泛着冷光。孙蔽蹲在架子旁边，用一块细石磨自己的短刀。雪芽芽伏在他肩头，两片叶子微微发着银光。她的叶子尖上有一道极细的裂痕，是合旗那夜留下的，一直没长好。
　　楚念伊把凌破刀别回腰间。刀柄上的碎布贴着腰，硌着，像有人把手搭在那里。
　　当天下午，碉楼二层。一张旧木桌被抬到中间，上面摊着遗荒洲的舆图。楚念伊站在桌首。商浩存、秦九命、万俟鸢、孟冬围桌而坐。戚风风、苏皎皎、孙蔽蹲在角落里。
　　“往北。”楚念伊的手指落在集星镇北面那条粗黑的山脉线上，“过雀尾集，穿枯骨岭，直插遗荒洲腹地。”
　　秦九命皱着眉：“枯骨岭后有卓延年的重甲军，再往后是黑水城，最后是金山城。三道防线。我们这点人，钻进去就出不来了。”
　　“钻进去，就没打算出来。”楚念伊说。
　　屋子里静了一息。她的手指从山脉线往东移，停在一个朱砂圈出的地名上。
　　“黑水城。遗荒洲腹地最大的铁矿和兵工厂。魔灵南线七成的箭矢、甲片、弯刀，都是这里出的。守城的魔将叫烛兀，手上有五千守军，另有矿奴两万。”
　　万俟鸢的脸色变了一下：“烛兀。我见过他。在雀尾集，他跟着卓延年来的。他不爱说话，可他的刀，比卓延年还快。”
　　“比雷峙如何？”楚念伊问。
　　万俟鸢想了一下：“雷峙用脑，烛兀用刀。雷峙把你围起来，慢慢磨。烛兀不围，他直接劈。”
　　楚念伊点了点头：“打黑水城，但不是硬打。我们没有兵源，没有补给，没有后援。跟卓延年硬碰，是送死。所以不打阵地战，打游击。以战养战。今天拔一个哨，明天劫一队粮，后天烧一座桥。等他们疲了、乱了、怕了，再打黑水城。”
　　“打的下来吗？”商浩存问。
　　“打不下来。”楚念伊说，“但打了，比不打强。我们不是要占城。我们要让遗荒洲知道，护天军还在。”
　　她抬起头，看了一圈屋子里的人。
　　“我们继续走，不是因为这条路一定通向胜利。而是因为，即使我们折了，后面还有人能沿着这条路，继续走下去。”
　　商浩存从阴影里走出来。他走到桌前，把手按在舆图上，按在下角利屏天的位置，手指有点抖。
　　“活着，是护天军这十三年来，唯一的军功。”他说。
　　屋子里没有人说话。风从破窗吹进来，把舆图的一角吹起来，翻了一下，又落回去。楚念伊伸手把纸角按在桌上。
　　“叔说得对。”她说。然后她抬起头。“所以，我们去黑水城。不是为了送死。是为了让那两万矿奴，也能活着。”
　　秦九命吐了一口气，把腰间的酒囊解下来，往桌上一顿。
　　“行。打。”
　　孟冬靠在窗边，把骨哨在指间转了一圈，举到唇边，极短地吹了一声。

　　那天晚上，楚念伊和戚风风一起去炉子边添炭。戚风风拿一把铁铲，一铲一铲往炉口送煤。火光把他的脸照得通红，额角的汗一行一行往下淌。
　　苏皎皎蹲在旁边的石头上，忽然问：“姐，这次如果卓延年亲自来……会不会像上次那样？”
　　楚念伊停下来。她手里的铁铲拄在地上，看着炉膛里的火。
　　“死，从来不容易。”她说。
　　她想起无岸城的滩头，想起谢镏音的手指，想起凌破挂在城头的样子，想起那些连名字都没能记住的脸。
　　“所以，”她把铁铲重新插进煤堆，“我们活着。”
　　后半夜，孟冬找到楚念伊。她没说话，只朝碉楼的楼顶抬了一下下巴。两个人爬上碉楼顶。瓦是凉的，风很大。孟冬先躺下来，把手枕在脑后。楚念伊看了她一眼，也躺下来，躺在瓦片上，看天。
　　天很黑，星星很低。集星镇的火把在脚下缩成一小团一小团的红点。
　　孟冬先开口：“给我看一下凌破刀。”
　　楚念伊把刀从腰上解下来，递给她。
　　孟冬接过刀，又说：“记得吗？你欠我一把刀。”
　　楚念伊愕然地看着孟冬。
　　“我们第一次见面，我问，我若折了人，你拿什么还。你说，拿你的刀还我。”
　　楚念伊想起来了。她低头，原来孟冬一直记得。
　　“那就还你。”楚念伊说，“不过，这不是刀。是仇。”
　　孟冬把刀翻过来，看了看刀柄上那一圈暗褐色的碎布。那是凌破的。她把刀轻轻放在瓦片上，看了一会儿，又把刀推回楚念伊手里。
　　“刀我不要。账，要你拿它去讨。”她说。
　　“我娘第一次教我握刀，是在我五岁。那年冬天特别冷。她让我在雪里站一炷香。我手僵了。她把我手掰开，把刀塞进去。她说，疼，就咬住牙。别让我听见你哭。”
　　楚念伊没接话，她看天。
　　“我摔下来那次，她没来扶。我以为她不会管。结果她站在校场边，就站在那儿看，像看一个兵。”
　　楚念伊转头看了孟冬一眼，想起自己的娘。
　　“我娘喜欢花，满院子都是她种的花。她说，等爹回来，他会很高兴的。”楚念伊说，“不过，他们都没回来。甚至我自己，也没回去过。那院子，现在应该也荒了。”
　　“你的娘，才是娘。我的娘，永远是帅。”孟冬说，“有时候，我在想，她那样的人，怎么会有孩子呢。”孟冬自嘲地说，“后来我照镜子一看，那不就是我吗？”
　　楚念伊默默地听。风从她们之间吹过去。
　　远处，万俟鸢从望楼上下来，经过时朝她们点了一下头，没说话。他走了几步，又回头看了一眼。月光照在瓦片上，两个女人并排躺着，像两把插在屋顶上的刀。他转回头，回铺去了。
　　“你娘会来吗？”楚念伊问。
　　“不会。”孟冬说，没有犹豫，“她若来，也是为了持恒天，为了卫安军。不会是为了我。”
　　孟冬看天，看星。过了好一会儿，孟冬问：“你呢？你指望过神枢？”
　　楚念伊没说话。她看向海。海那么宽，宽得能装下十三年的不闻不问。
　　“我是罪臣之女，是神枢所不容的人。”楚念伊说。海风忽然大起来，把她后半句话吹得支离破碎。
　　孟冬忽然笑了。那笑不野，也不冷。就是笑。
　　“如果我是个男人，一定把你抢了。”
　　楚念伊也笑了：“那你得先打过我。”
　　“打过了。”孟冬偏过头看楚念伊，“没赢。”
　　楚念伊说：“可你也没输。”
　　孟冬又问：“你喜欢什么样的人？”
　　楚念伊很诧异，但还是回答了，“我喜欢温柔的。像最软的水。”
　　孟冬噗嗤一声笑出来，“你最好照照镜子看看自己，全身硬得像铁板，谁家温润公子，能看上你。”
　　楚念伊也笑起来。
　　她们的笑声在夜风里传出去很远，把楼下几个睡着的兵都惊醒了。有人探起头看了一眼，又倒下去。
　　笑声慢慢散了。孟冬翻了个身，侧躺着，看楚念伊的侧脸。
　　“那天晚上，合旗之后，”孟冬说，“你在海边写了什么？”
　　楚念伊怔了一下，没想到被孟冬看见了。她停了一息，看着天。天上有颗明亮的星在云层边上，一闪一闪的，像随时会灭。
　　“海日生残夜。”她说。
　　“你还会背诗？”
　　楚念伊腼腆地笑了一下，“我想写‘曦’，可是只会写一半。”
　　孟冬大笑起来：“我说你这么粗野的人，什么时候文绉绉起来。”
　　孟冬把骨哨从腰间解下来，在指间转了一圈，放在唇边，极轻地吹了一下。
　　“不知道殿下的病，好了没有。”孟冬说，“他是一个像水一样温软的人。”
　　楚念伊歪头看了她一眼。孟冬是鸢若风的女儿，她见过曦。
　　楚念伊把脸转回去，继续看天。可她眼前忽然浮现了一顶红轿子，轿子摇摇晃晃，又像一辆囚车。
　　两个人都看着天和星，谁也没再提那隐君。

　　第二天清晨，队伍在集星镇北门外列队。
　　矿工们站在路两边，奴隶们站在棚户区外，集星镇的百姓站在城墙下。没有人说话。
　　张籍和洛川站在人群最前面。张籍手里握着一把新打的短刀，刀柄缠着旧布。洛川怀里抱着《精工遗补》，用油布裹得严严实实。商浩存牵着一匹黑马，站在队列最前面。秦九命在清点人数。万俟鸢站在北门城楼上，最后看了一眼南边，海的方向。孟冬翻身上了那匹瘦黑马，骨哨挂在脖子上，在衣领里露出半截。
　　楚念伊走到北门前。她停下来，回头看集星镇。碉楼顶上那面新旗在晨风里飘着，海鹰的翅膀和山岳的轮廓在日光里清清楚楚。炉子还在冒烟，矿道口那口旧炉，张籍走之前没有熄火。
　　“留着那火。”楚念伊对戚风风说，“回来还要用。”
　　戚风风点头。他把那把新刀别在腰间，刀柄上的布是新缠的，还没有磨出包浆。他摸了摸刀柄，又摸了摸怀里的煤渣。
　　楚念伊转过身。她看了一眼前方的路。官道从集星镇北门出去，穿过一片荒滩，拐进枯骨岭的群山之间。路很长，看不见尽头。
　　洛川从后面凑过来，手里捏着三枚铜钱：“要不，我卜一卦？测测吉凶。”
　　“不用。”楚念伊抬头望向远方的路说，“知命不惧，何必问天意。”
　　她夹了一下马腹，迈出了北门。