《山隅春信》青芜叙雾年_

18、隘鏖战医灯长 天边刚

　　天边刚透出一点灰蒙的鱼肚白，山间浓雾还没有散去，断云隘的山坳里，骤然响起震耳欲聋的炮声。

　　不再是昨日小规模的试探。敌军集结主力，数十门火炮同时向着隘口的石制工事轰击，碎石与泥土伴随着爆炸冲天而起，硝烟滚滚吞没整片山谷。

　　祁烬珩一夜策马赶回前线，刚在营帐中闭目小半个时辰，便被炮火惊醒。他迅速披甲，快步冲上瞭望高台，望远镜望向山下。漫山遍野的敌军士兵自密林涌出，密密麻麻，向着断云隘阵地冲锋。

　　“敌军总攻开始了！”陆聿桢大声禀报，声音被轰鸣的炮火撕扯得断断续续，“敌方兵力数倍于我们，主攻正面隘口，同时分出小队，企图从两侧山腰迂回包抄！”

　　祁烬珩目光冷冽，稳稳握着望远镜，快速判断局势。

　　“传令正面阵地死守，火炮优先打击敌军冲锋集群！两侧山腰分派小队拦截，绝不能让他们绕后！”他高声下令，“传令老城，立刻征集担架队，准备接收大批量重伤伤员！”

　　传令兵领命，翻身上马，策马疾驰下山，消息一路传回云城老城。

　　枪声、炮声、士兵的呐喊与嘶吼交织在一起，在连绵群山间反复震荡。子弹打在岩石上迸出细碎火星，炮弹不断在阵地炸开，工事一处接一处受损，守军士兵靠着残破的掩体顽强还击。有人倒下，身旁同袍立刻补上缺口，阵地在反复拉扯之间艰难守住。

　　这是一场残酷的拉锯战。敌军一波冲锋被击退，短暂休整之后，下一波攻势很快再次压上来。守军伤亡不断增加，伤员一批批被担架抬下山，顺着山道送往城内。

　　消息传入老城，全城紧绷。督军府征调民夫组成担架队，青壮年百姓自发响应，沿着山道往返运送伤员。

　　江宗柏的医馆，几乎瞬间被伤员填满。

　　原本预留的病床很快全部占满，地上也铺起厚厚的干草，安置重伤士兵。浓重的血腥味混杂草药、烈酒的味道，笼罩整间医馆。哀嚎、喘息声此起彼伏。

　　江宗柏来不及休息，挽起衣袖，双手浸在血水之中，一刻不停地清创、止血、缝合。额角的汗水不断滴落，浸透他的衣衫。

　　许清芜守在他身侧，手脚麻利地递纱布、剪刀、止血药，清洗沾血的器械。初见重伤之人时的慌乱，早已被连日的忙碌磨去，只剩下冷静。只是每当看见年轻士兵血肉模糊的伤口，心底便一阵阵发紧。

　　“这一处贯穿伤，立刻用止血粉，绷带捆紧！”江宗柏语速飞快，目光不曾离开伤员伤口。

　　许清芜应声，动作迅速照做。她抬眼看向江宗柏紧绷的侧脸，看着他眼底掩不住的疲惫，心中酸涩。战火无情，源源不断的伤者会持续涌来，他不知道还要这样熬多少个日夜。

　　“宗柏，你歇片刻吧，我来照看这边轻伤的伤员。”许清芜低声劝他。

　　“不行，重伤不能耽搁。”江宗柏摇头，目光依旧落在伤员身上，声音低沉，“再撑一撑。”

　　城外鏖战不休，城内救治不停。

　　清晏书塾这边，苏纾晏一早听见远方连绵不绝的炮火声。他将小院大门加固，备好清水干粮，按照先前预案，开放书塾前厅，接纳从城郊逃难入城的老弱妇孺。附近几户百姓，害怕战火蔓延到街巷，带着孩子前来避难。

　　苏纾晏安抚众人情绪，安排老人坐下休息，给孩童分一些干粮。他温和地告诉大家，城内有守军守护，不必过度惊慌，只是不要随意上街走动。

　　温疏禾带着女校自愿帮忙的女学生赶来书塾。女校校舍也收容了一批难民，她两边奔走，分发干粮，登记避难百姓名单。

　　“前线打得很凶，伤员源源不断送入医馆。”温疏禾擦了擦额角薄汗，“医馆人手紧缺，我已经安排几名懂简单包扎的学生过去帮忙。”

　　“书塾这边尚可支撑。”苏纾晏点头，“若医馆药材不足，我书塾内留存的草药，可以送去。”

　　陆知屿也赶来，手中拿着纸笔，一边记录难民情况，一边收集前线传来的消息。

　　“山道运送伤员的民夫说，断云隘阵地反复争夺，伤亡惨重。少帅一直在前线督战，不曾后退半步。”陆知屿眉头紧锁，“敌军攻势猛烈，隘口压力极大。”

　　苏纾晏沉默片刻，目光望向远山升腾不散的黑烟。心底牵挂祁烬珩，却清楚此刻不能添任何麻烦，唯有守好身后这片小院，安置好逃难百姓，便是他能做的全部。

　　“暗哨方才传信，巷外戒备严密，暂无敌人潜入城内的迹象。”苏纾晏缓缓开口，“我们守好城内后方，便是对前线最大的支撑。”

　　三人简单商议分工，温疏禾折返女校照看难民，陆知屿继续记录战事消息，苏纾晏留在书塾照看避难的百姓。

　　断云隘战场。

　　正午，日头高悬，硝烟遮蔽日光，山谷内昏暗如黄昏。守军已经连续抵挡敌军五轮冲锋，弹药消耗巨大，工事多处坍塌。

　　一名校尉满身血污，奔到祁烬珩面前跪地禀报。

　　“少帅！右翼阵地快要撑不住了！弹药快要耗尽，弟兄们伤亡太重！”

　　祁烬珩望向右翼阵地，烟尘之中，敌军又一轮冲锋已经开始。他眼底冷光翻涌，快速权衡。

　　“抽调预备队支援右翼！”祁烬珩沉声下令，“所有人节省弹药，近距离再开火！派人快马回城，请求紧急调运弹药补给！”

　　“是！”

　　陆聿桢站在一旁，低声提醒：“少帅，预备队一旦派出去，我们就没有后手了。若是敌军再从别处突袭……”

　　“没有选择。”祁烬珩声音坚定，“断云隘一旦失守，敌军长驱直入，老城便会直面兵锋。我们必须死死钉在这里。”

　　他抬手抹掉脸上混着尘土的汗水，目光坚定地望着山下黑压压的敌军。他不能退。身后是云城，是老城街巷，是书塾小院里，等待他归去的人。

　　炮火依旧轰鸣，厮杀不曾停歇。士兵们抱着必死之心，依托残破工事顽强阻击。

　　时间一点点推移，直至黄昏。敌军连续猛攻整日，伤亡惨重，攻势渐渐疲软。几番冲击都无法彻底突破隘口防线，敌军将领不得已，下令暂时收兵，撤出战场休整。

　　山谷间的枪炮声缓缓平息，只剩下伤者微弱的呻吟，和风吹过焦土的呜咽。

　　断云隘守住了。

　　只是代价沉重。阵地之上，遍地弹坑，到处是牺牲士兵的遗体与伤员。空气中弥漫浓重的硝烟与血腥气味。

　　祁烬珩站在残破的高台之上，望着山下敌军缓缓退去的身影，浑身沾满尘土，甲胄上溅有血迹。连日不眠不休的苦战，让他几乎到了体力的极限。

　　“少帅，敌军暂时后撤。”陆聿桢走到他身侧，声音沙哑，“我们守住隘口，但伤亡不小，弹药损耗严重，急需补给。”

　　“清点伤亡，收敛牺牲弟兄遗体，连夜修补工事，轮班警戒，谨防敌军夜袭。”祁烬珩缓缓下令，“另外，派人给老城传信，告知百姓，断云隘守住了，安抚民心。”

　　传令兵领命，快马下山。

　　消息送入老城，悬在所有人心中的巨石稍稍落地，压抑许久的喘息声在街巷之间悄悄散开。

　　医馆里，伤员的涌入慢慢放缓。江宗柏终于停下手中的手术刀，后背早已被汗水浸透。他扶着桌沿微微喘息，疲惫几乎将他压垮。

　　许清芜端来一杯温水递给他，眼底满是心疼：“总算暂时停下来了。”

　　江宗柏接过水杯，指尖微微发颤，看向满地安置的伤员，低声叹息：“只是暂时的。敌军休整之后，还会再来。”

　　许清芜沉默，轻轻靠在他身侧。她知道江宗柏心中的预感，知道属于他们的结局正在一步步靠近。乱世之中，安稳短暂，离别已在不远之处等候。

　　书塾内，避难的百姓听闻隘口守住的消息，纷纷松了一口气。孩童不再啼哭，脸上有了一点微弱的笑意。

　　苏纾晏站在院中的兰草旁，听着暗哨带回前线战报。得知祁烬珩守住隘口，心中悬着的石头终于落下，可依旧放不下心。大战虽暂歇，敌军主力未灭，凶险远没有结束。

　　夜色再度笼罩山城。

　　断云隘的阵地之上，篝火点点，士兵们就地休整，警戒不曾松懈。祁烬珩坐在临时营帐内，翻看伤亡名册，目光落在一页页名字上，心底沉重。

　　他抬手，望向老城的方向。隔着重重山峦，他看不见清晏书塾，可心底始终惦念那一盏灯火。只要后方安稳，他便会拼尽全力，守住这一道山隘。

　　云城熬过这一场惨烈的强攻，可所有人都明白，这只是漫长围城苦战的开端。