《在古代更新智能体》水中原野

2、变故 褚青妩起得

　　褚青妩起得很早。

　　天刚蒙蒙亮，陈怀稚就在门外候着了。柳四娘帮褚青妩整理官袍的衣领，陈怀稚在门外敲了两下，声音压得很低：“大人，正厅有人求见。是……那位大人。”

　　褚青妩对着铜镜看了一眼自己。面上的轮廓被晨光削得干净利落。她将腰间银鱼袋正了正，说：“知道了。”

　　今日约见漳州刺史李崇明。

　　褚青妩推开门，穿过回廊，官袍的袍角带起一阵风。陈怀稚只得默默跟上把后半截话咽了回去，低声嘀咕了一句：“不是李大人……”

　　到了正厅，只见一个熟悉的身影坐在客座上。

　　褚青妩一愣，步伐往后退了两步，不禁扶额叹气。在门口停顿一息，才堆起微笑走进来：“是萧舍人啊，您大驾光临有何贵干？”

　　萧循搁下茶盏，看着她：“褚太史。”

　　“萧舍人怎么不让人提前通报一声。”褚青妩在主座坐下，给自己倒了一杯茶，动作不急不缓，“您看我这提前约了漳州刺史议事，辰时三刻人就该到了。眼下辰时刚过，萧舍人若是有什么事，恐怕得往后挪一挪了。”

　　是很不客气地在赶人，但是萧循没有立刻站起来，只是很平静地说：“李崇明今日来不了了。”

　　话音刚落，一小厮匆忙赶来传话：“褚太史，实在对不住，我家大人今日来不了了。府里出了急事，少爷那边闹得厉害，大人脱不开身。大人让小的来传话，说账本先给您送来查着，改日再登门赔罪。”

　　接着几个小厮抬着几个箱子陆陆续续地进来，近乎占据了院子的半壁江山。

　　褚青妩手指在茶盏边缘停留，随后褚弋来了低声说道：“大人，李崇明的儿子在闹自杀呢。好像是为了一个姑娘。”

　　她扶额叹气，把目光收回来，对小厮说：“知道了。回去告诉你家大人，粮仓的账本我先看着，等他空了再说。”传话小厮连声应下，磕了个头就跑了。剩下的几个人也放下箱子匆匆离开，好像这里有吃人的妖怪。

　　好大的阵仗，就差敲锣打鼓告诉全漳州的人，刺史李崇明完全配合查账了，完全透明完全公开，且问心无愧。找茬儿的人是个混蛋。而褚青妩就是这个混蛋。

　　萧循看着满院子的账本不紧不慢地说：“看样子褚太史有的忙了。”

　　褚青妩放下茶杯，按了按额角，语气充满了不耐烦：“萧大人，您还有何指示呢。”

　　萧循从袖中取出一卷东西，放在桌上，推到她面前，是一份誊抄的折子。褚青妩打开一看，是李崇明准备递往长安的密折。上面写的是——“太史丞褚青妩在漳州行事激进，擅自抬高粮价，鼓动商贾，恐激民变。臣已尽力安抚，然褚太史刚愎自用，不听劝诫。”

　　褚青妩伸手接过折子，立马明白了，萧循替她压下了李崇明的折子。

　　萧循起身欲走。

　　“留步！”

　　此时褚青妩立马换了一副嘴脸：“多谢萧舍人相助，不知萧大人可否与在下一并去粮仓看看？”

　　粮仓在城西，漳州气候闷热，下过雨后仓库更是湿热难耐。再体面的人也会被这一身热气折磨得狼狈不堪。她看着萧循整齐的领口，和腰间佩戴得板正的银鱼袋，随身玉佩也温润无瑕。她知道那玉佩萧循从不离身。

　　于是褚青妩扯下他的玉佩往外走，拉歪了他的银鱼袋，拉松了他的领口，玉佩和玉珠碰撞在一起叮铃作响：“这青玉到是不错，先替你保管了。”

　　“褚青妩……你！”

　　褚青妩充耳不闻，对陈怀稚吩咐道：“备马！去城西！”

　　马车上，萧循整理衣袖，冰山脸终于有了一丝裂痕，语气却平静克制：“褚大人，男女有别。”

　　褚青妩将头发束起：“无妨萧大人，在下愿意负责。”

　　萧循深呼吸一口气，停顿好一会才说到：“你在粮仓发现了什么？”

　　褚青妩却说了个不相干的问题：“你知道李崇明的儿子为什么要自杀吗？”

　　“说重点。”萧循闭目养神，脸偏向一边不再看褚青妩，门帘缝隙里的光条隐隐洒在他的俊秀的脸上，像一颗滑落的泪水，勾勒出清冷的面部线条。

　　看着这番画面，褚青妩嘴角勾起，语气也放缓了些。

　　“李公子是个情种，心爱的姑娘得了重病，他意欲陪同，李崇明却百般阻拦。因为……”褚青妩故意拖长音。

　　马车却突然急停，萧循终于看向褚青妩，她一个踉跄扑倒了萧循的怀里，她闻到一股清冽的香味，还没分辨出是什么香，萧循就立马推开她，起身出了马车。

　　褚青妩吃痛，暗自坑骂几句也走出车外，街上一阵吵闹，只见一个小孩拦在路中央，见褚青妩出来了，立马冲来大喊：“狗官！拿命来！”

　　他拿着短刀冲过来，陈怀稚立马将他反擒于地。

　　褚青妩走到小孩旁边，看到他露出的胳膊，一把推开陈怀稚，对着小孩一脚踢了过去，大吼一声：“滚！”

　　小孩吃痛，没了桎梏，一下就跑到小巷里没了踪迹。周围的人议论纷纷，却也没一人敢上前阻拦。褚青妩管不了这么多，拉着褚弋上了马车，叫陈怀稚赶着马车立马回去。

　　褚青妩对萧循说：“追！”，萧循跟着褚青妩向小孩逃跑的方向追去。

　　他们追到一个死巷，杂草丛生，空无一人。

　　“你看到那小孩手上的疮了，对吧。”褚青妩环顾四周，捂住口鼻。

　　“嗯。”萧循点头。

　　“李崇明百般阻拦，是因为那姑娘……”褚青妩重复马车上没说完的话，“得了瘟疫。”

　　《漳州志·灾异卷》载：近十年，每岁逢灾，必有瘟疫。病者四肢生疮，溃烂不愈。无药可医，且易染人。一室有病者，举家皆毙。城西贫巷尤甚，每灾后必发，发则十室九空。官府以“时疫”录之，不载病源。

　　“官府以‘时疫’录之。”萧循说。

　　“不载病源。”褚青妩背诵灾异卷的最后一句。

　　“你发现病源了。”萧循看向巷尾，那里鼓起一个小丘，苍蝇围绕在周围，散发阵阵恶臭，看不清是什么，小丘后面躲藏着一个瘦弱身影，正是在街上行刺褚青妩的那个小孩。

　　小孩身后还有几个身影，颤颤巍巍地扶着墙站起来。小孩倔强地挡在那几个身影前面，不肯退让。

　　“大人…大人……放过他好吗，他还是个孩子……”

　　“老身愿意抵命……”

　　褚青妩想要上探查看，却被萧循拽住胳膊。

　　老者终于从暗处出来，双手绷带处染尽红黄之物，她拄着拐杖拖地而行，膝盖以下的血肉以化为烂泥，不成形地包裹在布条之内，走过之处一片血红。

　　“婆婆，别求他们，这些狗官本来就该死！竟然让粮食……！”小孩话还没说完，一支利箭擦过褚青妩的头发飞来，老者飞扑到小孩面前，箭矢穿过她的喉咙，鲜血涌出，喉间发出“嗬嗬”声，在那孩子瘦弱的怀抱中抽搐。

　　褚青妩感到腰间一股力量传来，她吃痛扑到小巷的阴影中。是萧循踹了她一脚，她咬牙再去寻找罪魁祸首的下落，发现萧循也狼狈地躲在一处石头后面，褚青妩咬紧的牙关突然松了，甚至浮现了一丝笑容。

　　确认萧循无事后，她立刻寻找箭矢的方向，是不远处的楼台，站着弓箭手，旁边有个紫色的身影。

　　接着第二支带着火焰的箭矢射向那个小丘，火势蔓延，浓烟滚滚。

　　烟熏火燎。

　　“萧循！萧……咳咳！”无人回应。

　　褚青妩跑出去，站在巷口，看着浓烟从死巷里翻涌而出，转头又看到那个紫袍官帽的的人站在高处观望，楼上的弓箭手又拉满了弓，打算射出第二支带着火的箭。

　　“李崇明！”褚青妩冲过去，抬手给了紫袍官帽的人一耳光，那人一个趔趄跌倒在地。

　　“大胆！拿下！”一旁的侍从拔刀相向。

　　“本官乃太史丞褚青妩，谁敢？”她轻飘飘的一句话，所有人的动作都停滞了。

　　“都退下！”李崇明呵斥，站起来擦擦嘴角的血迹，对褚青妩慌忙鞠躬解释：“褚大人赎罪！小的听人报信有人行刺啊！慌忙赶来实在不知……”

　　“进去救人。”褚青妩打断他的话。

　　“可是……”

　　褚青妩立刻拔刀抵上李崇明的脖子：“我的人马上到了，见不到萧循，你也别想活。”

　　李崇明脸色一变：“还不快去救萧大人！”，随后大批人冲进火场。

　　褚弋带着一队人马匆匆赶来：“大人！你怎么样！”

　　褚青妩将李崇明交给褚弋控制，将刀丢到地上：“无事。”

　　“萧大人找到了！”不远处传来呼声，李崇明冲上去，“大人！让下官好一找！是下官的失职！下官一定……”

　　褚青妩挥手将李崇明隔开：“好了好了，你先退下。”

　　萧循看到褚青妩却立马抓住她的手，急声问道：“可有受伤！”

　　“无事。”她后退一步，想把手抽出来，却发现对方手劲很大，只得提醒：“咳咳，萧大人……”

　　萧循闻声没有立马松开，反而对身边的随从吩咐道：“送褚大人回府。”

　　褚青妩被拉上马车，萧循才松手，与她拉开距离，狭小的空间内无一人说话，萧循坐在一旁，碎发散落，侧过脸闭目养神，鼻梁高挺，脸颊上沾了些许烟灰。

　　“李崇明没想让我们活。”

　　就算有人报信，从刺史府到城西少说也要半个时辰。而自己被刺杀不到一炷香的功夫李崇明就找到位置了，还带了弓箭手。

　　萧循摇头：“是不想让你活”。他指向褚青妩腰间的玉佩，那是早上被抢走的青玉：“这是我的随身玉佩。”

　　褚青妩连忙将腰间玉佩取下归还：“对不住啊萧大人，不过萧家不是都带金镶玉吗？”

　　李崇明没见过他们，萧家是当今皇上的母家，金镶玉是萧家尊贵身份的独特象征。

　　萧循不做回答，将腰间玉佩系好说道:“粮商什么时候到。”

　　“快了。”

　　褚青妩推开马车的窗子向后望去。小巷火势愈演愈烈，浓烟滚滚，来来往往的人进出，马车向前，离浓烟越来越远。

　　天道给的第一个提示“死因”——瘟疫。饥荒不是摧毁漳州的主要问题，瘟疫才是。天道还问，出门看到的第一个人姓什么叫什么。出门看到的第一个人是要刺杀自己的小孩。这是第二个提示，知道这个小孩的来头，就能查到瘟疫的来源。

　　漳州，确实没那么简单。