《归墟图》刘琛

2、善客 第一节·入

　　第一节·入府
　　回城那天，天阴。
　　板车和两匹马，是山下接应的弟子闻讯连夜送上来的。天没亮透，温蘅便动身了。折了两名弟子，又出了化蛇这样的大妖，这封信迟一日都不得了。她骑走一匹马，先行回山复命。
　　剩下那匹，套在板车上。孙有年和陈芦生的尸身裹了草席，搁在车上，一路颠着。周拾崴了脚，坐在车沿上，抱着膝，把头埋得低低的，不敢往后看。林渠在前头牵着马，眼睛红着，从河边上来就没说过话。陈芦生是从他手里被卷走的，攥住了，又没攥住。
　　裴照走在车旁。右手裹伤的布条渗出血来，一路没换。下山时一行八人，如今回去，车上躺着两个。周拾坐在车沿上，回头劝他："大师兄，坐一段罢，伤要紧。"他像没听见，只是走，腰背仍是直的。
　　云知半扶着小满，走在另一侧。小满脸色还是白的，脚下发飘，一步一步地挪。素日那张碎嘴，今日一个字也没有。云知自己的腿也是沉的，可她不敢走快，也不催。
　　即白缀在最后，书箱背在背上，像个跟脚的书童。没人赶他，也没人跟他说话。他便望着前头云知的背影，一步一步，跟着走。
　　进城时辰尚早。云朔城不大，两条正街摆成一个十字，摊贩刚支起棚子，卖早食的蒸笼还冒着气。卖菜的吆喝，打铁的叮当，谁家的孩子举着糖人从街这头跑到街那头，笑声脆生生的。街上走的都是活人，窄路相逢便站住说两句话，谁也不必提防谁。
　　队伍还没到济生堂，便有人迎了上来。
　　几名仆从抬着两顶软轿，领头的是个中年人，枯瘦整洁，穿一身靛蓝长袍，面容清癯见骨，眉目冷肃。见了裴照，拱手一礼。
　　"在下柳安，柳府管事。"声音不高，不卑不亢，"我家老爷柳崇善闻仙门弟子下山抗击大妖，死伤弟子，心痛不已。柳府宅子大，空房多，又有现成的药材，万望仙长移步柳府住下养伤，莫要推辞。"
　　裴照本要拒绝，回头看了一眼板车上裹着草席的弟子，又看了一眼伤者，话到嘴边没说出口。
　　柳安不等他答话，已经转身指挥仆从接人。软轿抬伤者，板车拉死者，手脚利落，条理分明，一件一件事都安排到该去的地方。不多话，不多事。
　　裴照看了半晌，没有拦。
　　即白站在廊下，看着柳安。那中年人枯瘦整洁，衣冠上不沾一点尘。
　　他认得这张脸。刑堂堂主，獍。
　　皮换了，衣裳也换了，那双眼睛却改不掉。眼风像一本账册，扫过谁，谁就在上头落一行。他在魔门里见过这双眼睛，见过无数次。
　　獍在云朔城，乔装成柳府的管事。刑堂的堂主，到这座小城里做一个管事，所为何来？
　　即白攥紧了书箱的带子，掌心里出了汗。
　　柳安的目光扫过来，两人对上一眼。只有一刻，柳安便移开了目光，继续指挥仆从如常。
　　即白背上的汗下来了。那一瞥短得像是偶然，可柳安认出了他，连他是谁都清楚。认出之后又不动声色，像什么也没有看见。他为什么不点破？
　　柳府在城西，占了半条街。青砖高墙，门头不张扬，里头却院子套着院子，花木扶疏，一看便知是积了几代的家底。柳崇善没有露面，说是受了风寒卧床，一应事务都交给管事柳安操持。伤者安置在西厢，裴照住东厢，云知和小满住后院厢房，即白被安排在云知隔壁。
　　第二节·糖葫芦
　　安顿下来，柳安亲自送了药来。裴照验过，几味寻常治外伤的药，没有毛病。可化蛇毒要几味冷药压着，柳府药柜里偏偏没有。
　　"城里该有药铺。"即白说，"我去抓。"
　　裴照没应他，先看了看屋里。周拾崴着脚，下不得地；小满脱力未复，还在榻上将养；林渠正搭着手，帮柳安安置各处住处；他自己右手缠着布条，提笔都难。数来数去，走得开的，只有云知。
　　"云知，"他点了她的名，"你陪刘公子走一趟。要哪几味，我说与你记下，一样一样对着抓，回来我核过再入药。"
　　顿了顿，又道："早去早回。走大街。"
　　云知应了，把药名一一记下。
　　药铺在东街尾。两人并肩走着，隔开半臂远。
　　街上人不多。倒春寒，摊贩缩在棚子底下，蒸笼的白气散不开，糊在半空，像一层薄雾。卖早食的老妇抬头看了他们一眼，又低下头去。
　　走了一段路，云知先开口。
　　"小时候家里蒸馍，锅盖一掀，白气扑了我一脸。我伸手偷嘴，烫得直甩手，我娘攥着我的手指吹，一边吹一边骂我馋。"
　　她说着，像在想什么事，不专为讲给谁听。
　　"我爹从田里回来，远远就在院外喊我小名。我听见了，偏躲在我娘身后不应，等他喊到第二声，才肯跑出去。"
　　即白听着，没有插话。
　　云知走了几步，忽然问："你姐姐呢？嫁到帽儿村几年了？"
　　"八年。"即白说，"我那年十五，她十八。"
　　数目是真的。刘亦真这个人，门中备好的：真有其人，读书人家的次子，出门赶考，多年未归，如今人在北边，不在云朔。门中挑他，正因这份履历与即白自己对得上，差的只是年月和一门亲眷，卷宗上都补齐了。姐姐也是真的，安刘氏，八年前嫁进帽儿村，村口人认得她。昨夜进城前，他在墙根底下把这一页背了三遍。
　　"她性子静。"即白说，"不大出门，嫁人前最后一次上街，还是我拖她去的。"
　　这一句，卷宗上也有。从嘴里说出来，那个从没见过面的女子便立在了两人中间，像他真有过一位姐姐。她如今生死不知，他该替刘亦真难过。这份难过是真的，只是放错了地方。
　　"如今，人也不见了。"
　　云知没有说话。两人又走了一段路。
　　街上人渐渐多了，日头从云缝里漏下一线，照在青石板上，湿气蒸起来，踩上去有些滑。云知脚下一滑，即白伸手扶了一把，碰到她小臂，隔着袖子，一触即收。
　　云知站稳了，没有说话，继续往前走。
　　即白把手缩回袖子里，指尖还留着那一触的温度，不烫，不凉，像活人该有的温度。那个人的手是凉的，碰一下像触了冰；这双手却是暖的。
　　药铺到了，东街尾，招牌上写着"回春堂"，漆剥了一半。即白进去抓药，云知在门外等。
　　铺子里药柜旧了，药屉上贴的纸泛着黄。掌柜是个老者，听他要那几味冷药，翻了半天抽屉，凑齐了，用草纸包好，麻绳扎紧。
　　"化蛇毒？"掌柜抬头看了他一眼，"年轻人，你开的方子？"
　　"仙长捎的。"即白说。
　　掌柜没有再问。找零的时候又多看了他一眼，大约觉得一个书生模样的人替仙门抓药，有些不寻常。
　　出来时云知靠在门柱上，手里多了一串糖葫芦，红艳艳的，不知什么时候买的，一串里挑的是最大的。
　　她咬了一口，腮帮鼓着，眼睛眯起来，酸甜得眼尾都弯了。一点糖渣沾在唇角，她抬手一抹，没抹干净，唇上留了一层薄薄的糖色。
　　即白看着她。看她咬，看她眯眼，看那一粒没抹净的糖渣。街上人来人往，他看了一阵。
　　"你吃这个？"他说。
　　"好吃。"云知又咬一口，吐出一粒山楂核，"小时候进城里来，我爹总给我买一串。买小了不要，要最大的一串。"
　　她语气里带着一点笑。
　　即白接过来一串，也咬了一口。糖衣裹着山楂，酸得牙根发软。
　　云知把那串举到他眼前："这串也给你。我爹说，好吃的东西，分着吃才香。"
　　晚饭时，林渠吃了三碗。
　　柳府的饭菜好，四碟两碗一汤，比山门食堂强出不知多少。他吃得快，筷子不停，周拾在旁边看着嫌他丢人，拿脚在桌下踢他。他也不恼，把最后一筷子菜夹到周拾碗里，说："多吃点，养伤。"
　　吃完他帮着仆从收碗，手脚勤快，仆从拦都拦不住。回来时咧嘴笑着，说柳府的人客气，硬塞给他一包点心，他揣在怀里了，明日分给大家。
　　云知在一旁看着，这师弟实诚得有些傻气。
　　第三节·密室
　　这一夜，林渠没有睡。
　　他这一天就没闲过。白天替柳安搭手安置各处，搬铺盖、抬热水、跑前跑后；晚饭后帮仆从收拾了碗碟，又挨屋看了一遍伤员的伤。忙起来什么都好，一停下来，耳边就是河滩上的水声，孙有年那柄只递到一半的剑，陈芦生反身的那一扑。
　　周拾脚踝那遍药，白日上的，早过了时辰。他提着药瓶过去。周拾睡得浅，门一响便醒了。他点起灯，拆开布条，重新上药，一圈一圈缠好。
　　"睡罢。"他收了药瓶，"明日再换一回。"
　　出了屋，他又站了站。各屋伤员夜里容易口渴，伙房里若还有热水，灌上两壶送过去，各家门口一搁，谁醒了谁有得喝。这点小事，不好半夜搅醒仆从，自己寻去就是。
　　柳府大，白日走的都是待客那几条道。他沿回廊寻伙房，过了一重院子，不像；再过一重，还不像。月亮躲在云后头，院子里半明半暗，越走越静。
　　走到后院拐角，他听见后门那边有动静，便停下了脚步。
　　后门口立着几个人影，正抬着什么东西往外走。那东西长条形，草席裹着，一端拖在地上，不止一个，是好几个。
　　他看了一眼，转身要走。
　　身后已经有人。
　　没等他出声，一只手捂住了他的嘴，另一只手掐住他后颈，指头一紧，眼前便黑了。
　　第二日清晨，周拾醒来，脚踝还沉。夜里林渠来换过药，药瓶落在了他屋里。他抱着药瓶去西厢还，敲了门，没人应。推门进去，被褥叠得整整齐齐，人不在。
　　"林渠呢？"周拾问旁边的弟子。
　　"不知道。昨夜还在的。"
　　弟子们没当回事。伤不重，人能走动，大约是自己起来透气，逛一逛便回来了。
　　到了傍晚，林渠还没有回来。
　　裴照沉吟不语。伤没有痊愈，人不会走远；柳府门禁虽不严，可一个带伤的弟子，能到哪里去。
　　"昨夜还在的。"旁边的弟子说，"今早人就没。"
　　裴照没有再问，只在廊下站了一刻，看西厢的门、窗、墙。墙不高，翻得过去。可一个带了伤的弟子，翻墙去做什么？
　　即白在隔壁屋里听见了这些话，没有作声。
　　林渠昨夜寻伙房，走岔到了哪一处，撞见了什么，没人知道。人没回来，一个字也没留下。
　　即白靠在窗边，把白日的事在心里过了一遍：管事的是獍，柳崇善称病不露面，一座宅子把他们安置得比客栈还妥帖。林渠夜里多走了两重院子，人就没了。
　　这宅子里有东西。藏在哪一重院子、哪一道门后，他不知道。他只知道，云知就睡在隔壁那间屋里。
　　午后，即白替裴照换药。布条解开，虎口那道伤发着紫，筋骨没长利索。
　　"仙长在云朔城待过几回？"即白一边缠布条，一边随口问。
　　"从前路过。"裴照说。
　　"柳府的名头，从前可听过？"
　　裴照看他一眼。
　　"我从前在城里书院读书，听过柳家。"即白说，"柳崇善是出了名的吝啬，城里谁都知道。修桥补路的事一概不掏钱，逢年过节连长工的赏钱都扣。这回倒大方了。"
　　他没有往下说，裹好布条，收拾药箱。
　　裴照没有接话，这句话他却听进去了。
　　换完药，裴照把云知、小满和即白都嘱咐到了：林渠的失踪不对，柳府也不对。夜里若真有动静，不要打草惊蛇。他要做什么，便让他做，我们等着。
　　"若有什么动静，"他顿了顿，"装作不知道。"
　　二更过后，一股异香从窗缝里飘进来。
　　那香气淡得似有似无，像什么花开了，又像什么药粉化在水里。
　　云知没有睡。香气一进屋她就察觉了，把一口气闭在胸中，顺势歪倒在榻上。小满挨着她，也软软倒了下去。两人呼吸放得又缓又长，像睡得正沉。
　　东厢那边，裴照也没有动。修仙之人闭息不难，他躺得纹丝不动。
　　隔壁的即白同样没有睡。闻见这香，他便知是迷魂一类的物事，和衣躺下，装作昏沉过去了。
　　三间屋里，四个人都醒着，四个人都倒了。
　　异香散了。
　　脚步声来了，不止一个人。抬人的动作利落，像抬过许多回。有人抬裴照，有人抬云知，有人抬小满，有人抬即白。
　　西厢那头没有动静。异香漫的是整座府，今夜被点中的，只有这四件。
　　一行人抬着他们穿院过廊，又过一道暗门。暗门开了又合，合上便是一片黑，黑得伸手不见五指。
　　台阶一级一级往下，是石头凿的。空气沉下来，有一股腥而潮的味，像地窖里放了太久的东西。
　　四个人被放在地上，地面又硬又凉。
　　脚步声退去，门合上，锁响了一声。
　　黑暗里，裴照睁开了眼。
　　石室不大，丈许见方，四壁都是凿出来的石头。一盏油灯搁在墙角，火苗细弱，照不出多远；那点微光落在池面上，便被吞了，照不回来。
　　灯下有东西。
　　一口池子嵌在石室正中，石砌的池沿。池壁上刻着一圈一圈的纹，暗红色，像干了的血痂，又像活的，在油灯底下微微发亮。池中盛着暗红的液面，浓稠，不似水，缓缓涌动，一起一伏，像有什么东西在底下呼吸。腥气从池面蒸上来，比血腥更深，更旧，像腐了又腐的东西泡在陈血里，吸一口，喉头便翻，直想呕。
　　池沿上绑着人，三具，手脚钉在石环上，衣衫褴褛。最外头那个还在挣，皮肉正在枯，一层一层贴向骨头，像有东西在里头抽。他的嗓子已经哑了，嚎不动了，只剩嘶声，一声，一声，越来越细。旁边两具已经不动，皮肉枯干，贴着骨头，像被抽走了什么，胸膛却还起伏，活着。眼窝深陷，瞳子散了，嘴半张着，偶尔抽一下，像在做梦，又像被什么攥住了，醒不来。
　　池沿绑的是活人。拿活人炼的，又是什么东西？
　　裴照撑起身子，先探了鼻息，有气。他推云知，推小满，推即白，一个一个推醒。
　　云知睁眼便看见那口池子，脸色变了。她看得见旁人看不见的东西：池中液面下有影，数十道，蜷着，扭着，嘴张着，无声地嚎，像被什么拘住了，挣不脱；池壁上的纹一圈一圈亮着，把那些影箍在里头。
　　池沿最外头那个，魂也看得见。一缕白的从天灵盖里被抽出来，抽一段，池壁上的纹便亮一段。那缕魂在纹里挣，挣一下，亮一下，像油灯芯上烧着的火苗，烧的是它自己。
　　那些厉鬼还没有炼成，连同池沿的活人、池底的死鬼，都拘在这一口池子里。
　　小满挨着她醒了过来，攥住云知的袖子。
　　即白在最后头，醒了，没有动。他一动不动地听着。
　　石室角落里还躺着一个人。那人在墙根下，离池子老远，像被单独搁在那里的。
　　那人身上是靛青的短褂，外门弟子的制式。
　　云知走过去，蹲下来。那身子轻得不对，一碰就动。翻过来一看，皮肉枯干，贴着骨头，像挂在一副架子上。脸已经认不出了。腰上一块木牌还在：外门，林渠。
　　她看得见魂。池沿那三个，魂还在体里，一丝一丝往外抽，抽一缕，池壁的纹便亮一缕。林渠的不一样。他的魂不在了，不在池壁的纹里，不在池里，也不在他自己的体里，整道一口抽干，像剜的一样，连渣都不剩。
　　池沿那三个是被人一层一层剥魂，林渠却是整道剜去的。
　　云知捂住嘴，站起身往后退。一步，又一步。眼泪一下子满了，悬在眼眶里，偏又不落。后背抵上一个人，即白的手接住了她的肩。她转过身去，脸抵在他肩上，眼睛闭紧，不敢再看那具枯尸。
　　小满蹲下去，把林渠的手摆正，伸手替他合眼。合不上。皮肉枯了，眼皮也枯了。她这才哭出声来。
　　裴照走过去，蹲下查看。看腕，看颈，看每一处伤的形状，看了许久。末了，他用袖子把木牌擦了擦，重新别回林渠腰上，站起身来。
　　他立在原地，半晌没有动。忽然一拳捣在墙边那座木架上。架上搁的几只陶罐连同断木稀里哗啦砸了一地，墙上只留下几枚断钉。
　　"带他回去。"他的声音，哑了。
　　脚步声从石室外传来，锁响，门开。
　　柳安走了进来，提着一盏灯。他站在门边，目光在地上躺着的人身上扫过一遍，又扫过池沿、石环、池面，像掌柜的查点库房。扫到池沿那个还在枯的，他看了一眼火候似的，眼皮都没有动；扫到角落那具靛青短褂时，目光顿了顿，极短，像翻账册翻到某一页，多看了一行。
　　"醒了。"他说，语气平平。
　　再没有别的话。
　　即白认得门边那双眼睛。那双眼从进门起就没有往人身上落。獍看的东西，从来不在屋里。
　　第四节·血池
　　柳崇善进来了。
　　五十来岁，中等身量，发福，酱色团花缎袍，腰束玉带，走路四平八稳，像在后院里遛弯。富态，面皮白净，见了人脸上先浮起三分笑。那笑不假，也真不了，是几十年买卖人练出来的：见官笑，见客笑，见着棺材铺的掌柜也笑。
　　可这身笑底下压着别的东西。他太润了，五十许的人，脸上竟寻不见一道褶子，连眼角的纹都没有，皮肉绷得发亮，像上了一层油的旧家具。手却骗不了人，指节粗大，掌缘一层厚茧，是拨了几十年算盘的手，拇指上套一枚油青玉扳指，磨得温润。
　　他一眼扫见地上坐起来的众人，脚步顿住了，那身从容裂开一线。
　　"你们……"他眯起眼，上上下下打量一遍，忽然抚掌，"好，好啊。竟是假装被迷晕的。仙长们的道行，柳某失敬。"
　　惊只惊了一瞬。他很快定下来，三分笑重新裱回脸上，比先前还稳。
　　"无妨。"他摆摆手，像在安抚伙计，"醒了也好，省得费口舌。深夜相请，本就是要请仙长们看个明白。"
　　裴照的剑出了鞘。伤手，虎口还裹着布。
　　"池边绑的，是什么人？"
　　"遭了灾的。"柳崇善叹口气，像被冤枉了，"云朔去年闹蝗灾，城外多少饿殍？我柳家开粥棚，收流民，一日两顿养着。有人愿意拿命换一家老小吃饱，仙长是积善人家出来的，该懂这个理。"
　　"拿命换什么？"
　　"换我这一身皮肉。"柳崇善抬手，拍了拍自己发亮的脸颊，"裴仙长年轻，不知道老的怕。我柳崇善挣下这份家业，夜里躺在床上想：挣这些做什么？带不进棺材。人这一辈子，什么都有法子躲，就老这一件事——"
　　他抬起手，润得发亮的皮肉底下，那只手虚虚地攥了一下，像想抓住什么。
　　"躲不掉。这池子，便是给我躲老的地方。仙师教的法子，活人的血气喂进池里，池子把年岁还我。池里那些个，替我老。仙长们来得不巧，撞破了这份家业——那便只好委屈仙长们，也入池来，替柳某垫一垫底。"
　　他说得四平八稳，像在自家账房里报一笔账。腥气熏天，他眼皮都不曾抬一抬。
　　"仙师应了我百日。百日之内，天塌下来有仙师顶着——何况你们几个后生。"
　　云知在袖中凝出一点露光，贴着掌心，往近处的家丁身上一探。
　　池沿绑着的三个是活人，抬他们进来的家丁，也还是活人。只是那气是浊的，像清水里渗了墨，正一丝一丝往骨头里沉。
　　小满攥紧了她的袖子。家丁堆里有个圆脸小厮，白日里给小满添过一回饭，笑起来露一颗虎牙。这会儿他站得笔直，眼睛睁着，不眨。
　　"你府上的人，"云知听见自己的声音，"也是这么'享福'的？"
　　"府里上下，都跟着老爷享福呢。"柳崇善笑意不变。
　　他侧身往池子那边让了让，像让座。
　　"请仙长们入池吧。轻放。"他回头叮嘱家丁，"莫伤了贵体——修行人的身子，金贵。"
　　石室里静了一瞬。
　　裴照的剑先出了手，没有话。林渠的木牌还在他眼前晃着。
　　第一剑挑的是当先那个，剑尖从肩窝穿进去，把人钉在石环上，当地一声，火星溅起。那人低头看看穿在肩上的剑，抬起头来，两只手顺着剑身便爬了过去，十指抠着剑脊，一寸一寸往剑柄的方向挪。血顺着剑脊淌到裴照手上，是温的。裴照手腕一翻，拔剑，横扫，那人倒了；第二剑跟着补上，一剑比一剑沉。
　　这些人不怕痛，断了指头也不停手。山匪路霸怕死，没有这般打法；这几个人甚至不像会杀人，他们只会直扑。
　　余下四个家丁不散，反而一齐围拢上来，像四根木头桩子往中间并。没有招式，没有试探，就是直直地扑；扑不着人便抱腿，抱不住便抓衣角，力气大得反常，不知疼的东西，出力从不留余地。
　　云知短剑出袖。
　　那剑名唤云舒，是灵溪门的制式剑，入门那年师父给的，寒溪铁打的，用了八年，剑身薄得像一泓秋水。
　　她护在小满侧翼。一个家丁五指箕张当胸抓来，她侧身让过，短剑顺势削下去，那条胳膊上豁开一道深口子，皮肉翻卷。那家丁看都不看，另一只手已经到了她肩头，攥住，往下拽。她被带得一个趔趄，肩上的布料嗤啦一声裂开。她不挣，挣是挣不过的，脚尖点地顺势往前一送，反手一剑扎进那家丁腿弯，趁着那一跪抽身出来。退半步，进半步。她的手在抖，剑尖没有抖。
　　小满那一头，两个家丁把她夹在中间。她一掌素光逼开左边，右边的胳膊已经缠上来了。素光回手一撞，把那家丁撞上石壁，墙皮簌簌往下掉。她红着眼，再一掌。
　　扑向云知的圆脸小厮，被小满一掌素光钉在石壁上。白日里给小满添过一回饭、笑起来露一颗虎牙的那张脸，这会儿平平整整地贴在石头上，喉咙里咯咯地响，被钉住了还在挣。小满的眼圈红着，手没有抖，只是收回手的时候，指尖蜷了一下。
　　即白自始至终没有出手。他把林渠的尸身往墙角拖了拖，用背挡着，双手覆在木牌上。一个书生做得出来的事，他都做了。
　　数着数，五具身子陆续躺倒。最后一个是被裴照结果在池沿边的：那人腿断了，还在往前爬，爬向柳崇善的方向，裴照的剑从后心进去，一送，一收。
　　快得像收拾一桌碗筷。血在地上漫开来，混进池边淌下的腥红里，分不出彼此。
　　柳崇善脸上的笑，一寸一寸塌了下去。
　　"仙师！"他喊。没有人应。
　　他猛地转向门边，那片阴影里空空的，柳安不见了。灯还亮着，方才分明还站在那儿，竟没有人看见他是什么时候走的。
　　"仙师何在？！仙师救我——"
　　喊声撞在石壁上，弹回来，散了。石室里只剩下血池翻涌的声音。
　　他僵在原地。忽然之间，他懂了。懂得太晚了。
　　"弃子……"他喃喃道，嗓子劈开了，"说好的百日……好一位仙师！好一位仙师！拿我柳家满门的血，给你试手艺——"
　　他骂仙门，骂天，骂那位没名没姓的仙师。骂着骂着，退无可退，脚跟磕上了池沿。
　　"你们也不会善终！"他嘶声喊，脸上的肉抖着，"全部——与我陪葬！"
　　他往前一扑，跳进了血池里。
　　血认得他。他这一身不老的皮肉，本就是这池水换来的。他一沉底，池底的机关应声而动。
　　池壁上那一圈一圈的暗红纹路，骤然亮了。
　　那不再是先前那种微光，整面池壁像一齐烧了起来，红得刺目，红得发乌。液面翻滚起来，一起一伏，越涌越急，像有什么在底下挣着要出来，不止一只，是几十只。
　　即白看见那阵纹亮起的一瞬，脸色变了。
　　"有诈！"他喊，声音劈了，"大家快跑！"
　　没有人问他一个书生怎么看出来的。眼下没人细想。
　　裴照当先，众人转身往外冲。石室门，台阶，黑暗里的路。即白跟着冲出石室门，一回头——
　　云知没有跟上来。
　　她站在池沿边。她看得见池里那几十道影子正一道一道挣开阵纹，也看得见池沿石环上绑着的三个活人，胸口还在起伏。
　　她伸手去解那道绳。
　　"云知！"
　　液面破了，几只枯瘦的手破开翻涌的液面，扣住她的腕子、她的肩，往池里拖。那双手是影子里凝出来的，没有血肉。
　　即白冲回石室。
　　血池翻滚沸腾。云知半边身子被拖得倾进池口，短剑脱了手，一只脚已经离了地。
　　他一手攥住她的手，另一只手在袖底连点，指尖过处，几道暗红的细纹沿着池沿亮起，缠上那几只枯手。
　　血煞噬魂阵，小阵。困不住多久，一时却也够了。
　　枯手僵住，像被烙了似的，一寸一寸松开。云知趁势挣出来，被他拽了个踉跄。
　　"跑！"
　　两人往石室门奔。门开着，进来的时候没人想着关门。门口就在前头，裴照的影子在台阶上。
　　脚下的石地忽然一震。
　　身后，血池炸了。
　　液面轰然拱起，池沿崩开，碎石飞溅。一股热浪裹着腥气从池底冲上来，把两个人直直推出了石室门。裴照和小满一人接住一个，三个人滚作一团。
　　数十道黑影从碎池中涌出，嘶嚎着，没有形，只有影，扑向最近的活物。不认人，不挑，谁近便扑谁。
　　池沿绑着的三人，最先没了声。
　　柳崇善没有再浮上来。
　　"走！"
　　四人起身往台阶上冲。厉鬼在身后追着，不快，可不怕痛，不怕死，撞在墙上便穿过去，绕回来，拦在前头。
　　即白跑在最后，殿后。袖中匕首出了鞘，白犄角尖在黑暗里泛着微光。一只厉鬼扑到跟前，他一刀劈去，角尖划过鬼影，鬼影散了，又聚起来。劈不死，只能挡一挡。
　　台阶到了头，一道石门，合着。
　　即白把匕首插回袖里，双手撑住石门，推。推不动，上了栓。
　　裴照挣扎过来，单手按在门上，运了气。门栓嘎地响了一声。
　　两人同时发力，石门开了。
　　夜风灌进来，冷的，带着月色。
　　柳府的后院。月亮在云后头，院子半明半暗。
　　身后的嘶嚎追上来了。厉鬼涌出石门，涌进后院，漫开去。它们不追这四个人了，前头有更多活人的气息：柳府的仆从，丫鬟，长工，还有后院没睡的孩童妇孺。
　　嘶嚎往前院去了。
　　即白拉住云知，往反方向跑。到了墙根，云知回手扣住他的腕。
　　"抓稳。"
　　脚下一轻，风托着两人掠过墙头。小满架着裴照随后跟起。四人落在墙外。
　　即白装出受惊的样子，手上抓紧了，没有松。
　　柳府里亮起了灯。有人喊，喊声很快变了调，成了惨叫。
　　跑出巷子，跑上大街。云朔城的夜街空荡荡的，月亮照着青石板，白惨惨的。
　　身后，柳府方向，嘶嚎声漫开来，往整座城去了。
　　四人不敢停。厉鬼漫得快，比人快；城中这儿一声嘶嚎，那儿一声，没个尽头。人要喘，它们不用。
　　拐进僻静的巷子，贴着墙根走。离柳府远一程，便安全一程。
　　云知扣着他腕的那只手，从墙头落下来，一路没有松。到了巷子深处她才觉出来，慌忙撒开。
　　谁也没有说话。
　　月亮往西挪。城里的嘶嚎声此起彼伏，没有停的意思。这一夜还长。