《剑里少年不长大》夕上枕清川

2、矿洞 落霞关

　　落霞关比温知珩想象中要破败。
　　说是关隘，其实就是两座秃山之间夹着的一道土墙，墙上稀稀拉拉插着几面褪色的旗子，守关的兵卒靠在墙根打瞌睡，连看都不看他们一眼。温知珩出示通关文牒的时候，那兵卒眼皮都没抬，摆了摆手示意他们快走，好像多看一眼都嫌麻烦。
　　“鬼界的关口都这样？”温知珩收起文牒，低声问了一句。
　　身后那人跳下麒麟背，伸了个懒腰，骨头咔咔响了几声。“差不多吧，反正也没人管。鬼界又不比你们仙界，处处都要排场。”
　　温知珩没接话。他注意到这人说话的语气很随意，不像一般散修提到仙界时那种带着敬畏或者忌惮的口吻，更像是在说一件跟自己没什么关系的事。
　　“你说的那个矿洞，在哪个方向？”温知珩问。
　　那人抬手指了指西北方向的一片山影：“那边，翻过两个山头就到了。我以前去过那一带，路不太好走。”
　　“你去过？”温知珩看了他一眼，“你不是说你朋友失踪了，你来找人的吗？怎么对这一带这么熟？”
　　那人顿了一下，随即笑了起来：“我是在鬼界长大的啊，这一带的山山水水，多少都走过一些。怎么，怀疑我？”
　　温知珩没有否认，也没有承认，只是说：“带路吧。”
　　那人也不恼，拎着他那柄破刀，率先朝西北方向走去。步子不快不慢，踩在碎石路上几乎没有声音，像一只习惯了夜行的野兽。
　　温知珩跟在他身后，目光不自觉地落在他后颈上。那人的衣领有些旧，露出一小截皮肤，上面隐约有一道疤痕，从衣领下面延伸出来，像是被什么利器划过的痕迹。
　　他移开了视线。
　　每个人都有自己的过去，没必要什么都打听。
　　两人走了大约半个时辰，翻过第一个山头的时候，天色已经完全暗下来了。鬼界的夜晚比仙界黑得多，天上没有星星，只有一层厚重的灰云压在山顶，偶尔裂开一道缝，漏下一线惨白的月光。
　　那人停下来，蹲在一块石头后面，朝前方的山谷指了指。
　　“看到了吗？那个洞口。”
　　温知珩顺着他指的方向看去。山谷底部果然有一个黑漆漆的洞口，洞口周围堆着一些碎石和枯木，看起来像是被废弃了很久的矿坑。但仔细看的话，能看到洞口边缘有一些隐隐的光纹在流动——是禁制。
　　“有人在里面。”温知珩压低声音说。
　　“嗯。”那人把刀从腰间解下来，握在手里，“至少三个，可能更多。禁制不算强，但硬闯的话会惊动里面的人。”
　　“你能解开吗？”
　　那人沉默了一会儿，然后摇了摇头：“我不擅长这个。你呢？”
　　温知珩想了想，从袖中取出一枚玉符。那是他母亲给他的护身符，能破解大多数中低阶禁制，但只能用一次。他原本不想在这里用掉，但现在看来也没有别的办法。
　　“我能解，但需要时间。”温知珩说，“你帮我守着，别让人打扰我。”
　　“行。”那人答应得很干脆。
　　温知珩握着玉符，悄悄摸到洞口附近，找了一块隐蔽的岩石藏好身形。他将玉符贴在禁制光纹上，注入灵力，玉符开始微微发热，光纹也随之一点点暗淡下去。
　　一切都很顺利。
　　太顺利了。
　　温知珩专注地破解禁制，没有注意到身后的那个人并没有按照约定守在原地，而是悄无声息地绕到了洞口的另一侧。也没有注意到，那个人握刀的手势变了——不再是松松垮垮地拎着，而是五指收紧，指节发白，像是一个即将出手的人。
　　禁制解开的那一瞬间，玉符碎裂，化作齑粉从温知珩指间洒落。与此同时，洞内传来一声暴喝：“谁？！”
　　紧接着，三道黑影从洞中冲出，直扑温知珩而来。
　　温知珩反应极快，脚下一点向后掠出数丈，右手一抖，腰间的慈雷鞭已然在手。银色的鞭身在夜色中划过一道弧光，雷纹骤然亮起，发出噼啪的电流声。
　　冲在最前面的那个鬼修躲闪不及，被鞭梢扫中肩膀，整个人被雷电震得倒飞出去，撞在岩壁上，发出一声闷响。
　　另外两个鬼修见状，立刻改变了攻势。一个从左侧包抄，手中握着一柄漆黑的短刃，刃上淬着绿幽幽的毒光；另一个则停在原地，双手结印，口中念念有词，似乎在召唤什么东西。
　　温知珩甩鞭击退左侧的鬼修，正要追击，忽然感到脚下一阵震动。地面裂开一道缝隙，一只由白骨和腐肉拼凑而成的手臂从地下伸出，抓住了他的脚踝。
　　他被拖住了。
　　那个念咒的鬼修露出狞笑，加快了念咒的速度。更多的裂缝在地面上蔓延开来，第二只、第三只白骨手臂从地下钻出，像藤蔓一样朝温知珩缠来。
　　温知珩挥鞭斩断了几只白骨手臂，但斩断之后立刻又有新的手臂冒出来，源源不绝。他的脚踝被死死抓住，无法移动，而那些白骨手臂正在一点一点把他往地下拖。
　　就在他准备动用更强的仙术强行挣脱时，一道灰影从他身后掠过。
　　速度极快。
　　快到温知珩只来得及看到一道模糊的影子，那个念咒的鬼修就已经倒了下去。一柄破旧的直刀贯穿了他的胸口，将他钉在了地上。刀身上没有灵力波动，没有符文闪烁，就是普普通通的一刀，干脆利落。
　　那个念咒的鬼修瞪大了眼睛，嘴巴张了张，还没来得及说出一个字，就已经断了气。
　　随着他的死亡，地面的裂缝停止了蔓延，那些白骨手臂也纷纷碎裂，化作一堆灰白色的粉末。
　　温知珩挣脱脚踝上的残骸，抬头看去。
　　那个自称来找朋友的灰衣散人，正站在尸体旁边，一只手握着刀柄，面无表情地把刀从死者胸口拔出来。刀刃上沾着血，在月光下泛着暗红色的光泽。他甩了甩刀上的血，动作很随意，像是在甩掉一滴雨水。
　　“还有一个。”那人说。
　　温知珩回过神来，转头看向刚才被他用鞭子击飞的第一个鬼修。那个鬼修正挣扎着从地上爬起来，看到同伴的尸体，脸色大变，转身就想跑。
　　温知珩正要追，那人的声音又从身后传来：“别追了，让他跑。”
　　“为什么？”温知珩皱眉，“他回去报信怎么办？”
　　“他已经报了。”那人把刀收回鞘中，走到洞口，朝里面看了一眼，“这里面已经没有活人了。那些被抓来的散修和凡人，都已经死了。”
　　温知珩愣住了。
　　他快步走进矿洞，洞内的景象让他的呼吸停滞了一瞬。
　　矿洞不大，大约三四丈深，洞壁上挂着几盏油灯，昏黄的光照着满地狼藉。地上散落着几具尸体，有男有女，有老有少，有的穿着粗布衣裳，有的还穿着道袍，显然都是被抓来的散修和普通人。
　　他们的死状并不惨烈，甚至可以说很安详——每个人都像是睡着了一样，面色平和，身上没有任何外伤。但温知珩知道，这种死法才是最可怕的。他们的魂魄都被抽走了，只剩下一具空壳。
　　抽魂炼丹。这是仙界明令禁止的邪术，但在鬼界，这种事情屡禁不止。
　　温知珩蹲下身，检查了一具尸体的手腕。皮肤上有一个很小的针孔，周围有一圈淡淡的黑色纹路，像是某种符文的印记。他凑近了看，发现那符文的结构很精密，不像是普通的鬼修能画出来的。
　　“这是什么？”他问。
　　身后的人走过来，弯腰看了一眼，沉默了片刻，然后说：“仙家的手法。”
　　温知珩猛地抬头：“你说什么？”
　　“我说，”那人的语气很平淡，“这种抽魂的手法，是仙家炼丹术里的东西。鬼修不会这个，也没人教他们。你仔细看那个符文的走向，是不是和你平时画的某种符很像？”
　　温知珩再次低头去看，这一次，他的脸色变了。
　　确实像。
　　那个符文的笔法和走向，和他学过的一种净化符几乎一模一样。只是细节处做了改动，把“净化”变成了“抽取”。
　　“不可能。”温知珩站起来，“鬼修偷学了仙术，改成了邪术，这种事也不是没有——”
　　“你说得对。”那人打断了他，语气依然很平淡，“确实有可能是鬼修偷学的。我只是说说我的看法，信不信随你。”
　　他说完就转身走出了矿洞，留下温知珩一个人站在那些尸体中间。
　　温知珩看着地上那些安详的面孔，握紧了手中的慈雷鞭。
　　他想起了来之前父亲对他说的话——“鬼界最近不安分，你去看看也好，就当历练。记住，非我族类，其心必异。”
　　他一直相信这句话。
　　可是刚才，那个灰衣散人一刀捅穿鬼修胸口的时候，他看得清清楚楚。那一刀的角度、力道、时机，都不是一个普通散修能做到的。那是无数次生死搏杀才能练出来的本能。
　　一个在鬼界长大的普通散修，为什么会有这样的身手？
　　温知珩走出矿洞的时候，那人正坐在洞口的一块石头上，用一块破布擦拭刀上的血迹。看到他出来，那人抬头笑了笑：“检查完了？有什么发现吗？”
　　温知珩没有回答他的问题，而是问了一句：“你到底是谁？”
　　那人擦刀的动作停了一下，然后继续擦，头也不抬地说：“一个来找朋友的人。”
　　“你的朋友呢？”
　　“不在这里。”那人把擦干净的刀收回鞘中，站起身来，“走吧，这里没什么好看的了。你要是真想帮这些人，就把他们的尸体带回去好好安葬，别让他们曝尸荒野。”
　　温知珩站在原地，看着那人的背影消失在夜色中。
　　他忽然意识到一件事——从头到尾，那个人都没有告诉他自己的名字。
　　而他也没有问。
　　温知珩回到仙界已经是三天后的事了。
　　他把矿洞里那些尸体带了回来，按照承诺一一安葬。那些尸体的家属闻讯赶来，哭的哭，谢的谢，温知珩一一安抚，直到所有人都散去，他才回到自己的住处，关上房门，一个人在黑暗中坐了很久。
　　他的脑海里反复浮现那个符文的模样。
　　仙家的手法。那四个字像一根刺，扎在他心头，怎么也拔不掉。
　　他告诉自己不要多想。鬼界那么大，什么都有可能发生。也许真的有鬼修偷学到了仙术，也许是某个叛出仙门的败类教的，也许只是巧合，符文长得像而已。
　　但他心里清楚，那个符文的结构太精密了，笔法的起承转合太标准了，不可能是偷学或者巧合。
　　那是正经学过仙家丹术的人才能画出来的东西。
　　他起身走到书案前，铺开一张纸，凭着记忆把那个符文画了下来。画完之后，他盯着那张纸看了很久，然后把它折好，收进了袖中。
　　第二天一早，他去见了他的母亲。
　　仙后苏悯正在御花园里修剪一株灵桃树的枝条，看到儿子来了，放下剪刀，笑着迎上来：“知珩回来了？怎么样，鬼界那边的事情处理完了吗？”
　　“处理完了。”温知珩行了一礼，“母后，我想请教您一件事。”
　　“什么事？”
　　温知珩从袖中取出那张纸，展开，递到他母亲面前：“我在鬼界看到一个符文，像是从我们的净化符改过来的，但改成了抽魂用的。您看看，这是不是仙家的手法？”
　　苏悯接过纸，低头看了一眼。
　　她的表情没有任何变化。
　　但温知珩注意到，她拿着纸的手指微微收紧了一下，只是一瞬间，如果不是他一直在仔细观察，根本不会发现。
　　“这种符文在鬼界很常见，”苏悯把纸还给温知珩，语气轻松，“多半是那些鬼修从哪里偷学来的，改得乱七八糟，不值一提。你不用放在心上。”
　　“是吗。”温知珩把纸收好，笑了笑，“那我就放心了。”
　　他转身离开的时候，余光扫到他母亲的背影。
　　苏悯重新拿起了剪刀，继续修剪那株灵桃树。但她的手停在一根枝条上，很久没有剪下去。
　　温知珩没有回头。
　　他走回自己的住处，关上房门，把那幅符文重新拿出来，看了一遍又一遍。
　　他母亲说谎的时候，右手的小指会微微发抖。
　　她自己大概都没有注意到这个习惯，但温知珩从小就发现了。小时候他问她“母后，你是不是骗我”的时候，她总是笑着否认，右手的小指却在袖子里轻轻颤抖。
　　刚才，她的小指抖了三下。
　　温知珩把那张纸放在烛火上，看着它烧成灰烬。
　　然后他推开窗，望向鬼界的方向。
　　那个灰衣散人说的话，像一根刺一样扎在他心里，开始生根发芽。