《重生之后，不再喜欢那个伪善皇子》边角小歇

8、陷害 拒婚第七天

　　拒婚第七天，苏晚荞收到一封信。
　　信是沈知微的贴身丫鬟送来的，纸角还带着泪痕。信上只有几行字：姐姐救我。继母构陷我与人私会，证据确凿，父亲要拿我沉塘。明日午时，御史府公堂见。知微绝笔。
　　苏晚荞看完信，脸色沉下来。
　　沈知微是御史沈大人的嫡女，跟她自小交好。沈家的情况她清楚——沈夫人早年病故，沈大人续娶了填房刘氏。刘氏进门这些年，一直盯着沈知微生母留下的嫁妆单子，那是满满两箱田契铺契，够一个普通人家吃三辈子。
　　"阿荔。"苏晚荞说，"备车，我去沈家一趟。"
　　"姑娘，明日就是知微姑娘受审的日子，您现在去，怕是要撞上沈家的事。"阿荔担忧道。
　　"撞上正好。"苏晚荞说，"私会男子？知微的性子我清楚，她连跟外男说句话都脸红，哪来的私会。这分明是刘氏做的局。"
　　她换了身不起眼的衣裳，带着阿荔从后门出去，先没去沈家，而是绕到城南一间小茶馆。茶馆角落坐着个瘸腿汉子，姓吴，是沈家的旧仆，早年被刘氏撵出府，如今靠给人跑腿为生。
　　"吴叔。"苏晚荞在他对面坐下，把一锭银子推过去，"知微的事，你知道多少？"
　　吴瘸子左右看看，压低声音："大小姐出事那晚，刘氏院里进进出出好几个人。有个穿灰衣裳的男人，在角门那儿等了一夜，天亮前才走。后来我听说，那男人被人指认，说跟大小姐在园子里'私会'。"
　　"那男人是什么人？"
　　"面生，不是府里的人。"吴瘸子说，"不过他身上那件灰袍子，料子不便宜，是南城'云锦阁'的货。云锦阁的衣裳，一件三两银子起步，寻常人穿不起。"
　　苏晚荞心里有了数。
　　"吴叔，麻烦你替我盯两件事。"她说，"一是那个灰衣男人的下落，二是刘氏院里这几日进出的人。有消息，送到城西药铺留话。"
　　吴瘸子收了银子，点头走了。
　　苏晚荞没有停，又去了南城云锦阁。掌柜的翻出账本，告诉她：三日前，有个妇人买走一件灰色锦袍，没留名姓，但付的是碎银，成色很新，像是刚从银庄里取出来的。
　　"碎银，新铸的。"苏晚荞沉吟，"刘氏拿嫁妆铺子里的钱给野男人买衣裳，这银子八成是从她陪嫁的钱庄里取的。钱庄取银有单据，一查便知。"
　　她让阿荔去刘氏陪嫁的钱庄打听，自己则去找那个灰衣男人。
　　灰衣男人并不难找。吴瘸子第二天一早就送来信，说那人躲在城北一处破庙里，成天喝酒，嘴里骂骂咧咧，说"刘氏那婆娘答应给五十两，才给十两，老子不干了"。
　　苏晚荞带着阿荔，趁夜摸到破庙。灰衣男人喝得半醉，听见脚步声，猛地跳起来："谁！"
　　"找你做买卖的人。"苏晚荞说。
　　"你是刘氏派来的？"男人打量她，"告诉你，没加钱，我什么都不会再说。"
　　"我不是刘氏的人。"苏晚荞说，"我是来问你，愿不愿意把刘氏买通你构陷沈大小姐的事，在公堂上说清楚。"
　　男人脸色一变："你……你是什么人？"
　　"你不必知道我是谁。"苏晚荞说，"你只需知道，刘氏给你的那十两银子，是嫁妆铺子里取出来的，账上写得明明白白。沈家明日审的若是沈大小姐，你明日就是刘氏的第一人证；可沈家要是查到你头上，你就是构陷嫡女的人犯。你想当证人，还是想当人犯？"
　　男人头上的汗，一层一层冒出来。
　　"我……我要是说了，刘氏不会放过我。"
　　"你说了，我保你。"苏晚荞说，"明日公堂上，你实话实说，我替你安排出路。"
　　男人挣扎半晌，咬牙点头："行……我说。反正那婆娘也不讲信用，老子凭什么替她顶缸。"
　　第二日午时，御史府正堂，沈大人高坐堂上，刘氏坐在侧首，哭哭啼啼，说继女不检点，辱没门楣。沈知微跪在堂下，脸色苍白，却咬着唇，一句不辩。
　　"大人！"刘氏抹着泪，"知微与人私会，是府中下人亲眼所见！人证物证俱在，还请大人做主，把这个不知廉耻的东西逐出沈家，免得她败坏了门风！"
　　沈大人沉着脸，正要开口，堂外传来一道声音："且慢。"
　　苏晚荞一身素衣，缓步走进正堂。她身后，跟着灰衣男人。
　　"沈大人。"苏晚荞行礼，"民女苏晚荞，受知微所托，今日来为她说一句公道话。"
　　刘氏的脸，刷地变了。
　　"苏大小姐，"刘氏皮笑肉不笑，"这是我沈家的家务事，你一个外人，不好插手吧。"
　　"家务事？"苏晚荞说，"私会之罪，关乎一个女子的名节清白。既然要过公堂，那就是国法的事了。沈大人，民女带了一个人来，他说他认得刘夫人。"
　　灰衣男人被推到堂前。刘氏看清他的脸，手里的帕子差点掉在地上。
　　"你……你胡说八道什么！"刘氏尖声道，"我根本不认得这个人！"
　　"夫人不认得他，他却认得夫人。"苏晚荞说，"这位大哥，你说说，三日前是谁买通你，假扮私会之人，构陷沈大小姐的？"
　　灰衣男人咽了口唾沫，开口道："是……是刘夫人身边的赵妈妈找到我，说给我五十两银子，让我夜里翻进沈家花园，做出跟大小姐拉扯的样子，被人看见后跑掉。她先给了十两，说事成之后再给四十两……"
　　"放屁！"刘氏脸色煞白，"你血口喷人！"
　　"夫人别急。"苏晚荞从袖中取出一张纸，"这是刘夫人陪嫁的钱庄昨日取银的单据。三日前，有人从账上支走十两整银，取银的人，正是刘夫人身边的心腹赵妈妈。这十两银子，正好对得上这位大哥收到的定金。"
　　刘氏的身体晃了一下。
　　"还有。"苏晚荞又说，"这位大哥身上那件灰袍，是南城云锦阁的货。云锦阁掌柜的作证，三日前买走这件袍子的，是一位中年妇人，付的是新铸的碎银。银子成色，与钱庄取出的那批一模一样。"
　　满堂寂静。
　　沈大人盯着刘氏，目光冷得像刀子："刘氏，你还有何话说？"
　　"老爷！老爷我是冤枉的！"刘氏扑通跪下去，"是这贱人收买人来害我！"
　　"收买？"苏晚荞说，"刘夫人，我收买他，是为了让他揭发你；你收买他，是为了毁一个清白女子的名节。谁在害人，公堂之上，一清二楚。"
　　沈大人重重拍案："来人！把刘氏押下去，禁足后院，收回中馈之权！她陪嫁的账目，一并封存查核！"
　　刘氏瘫在地上，哭都哭不出来了。
　　沈知微抬起头，眼眶通红，看向苏晚荞。苏晚荞走过去，扶她起来，低声道："没事了。"
　　沈知微的眼泪，终于掉下来。
　　当夜，沈知微留苏晚荞住下。两人在灯下说了半夜的话。沈知微把生母留下的嫁妆单子摊开给苏晚荞看，又说起这些年刘氏如何一点一点搜刮沈家的东西，说着说着，眼圈又红了。
　　"知微。"苏晚荞握住她的手，"你日后有什么打算？"
　　"我想把母亲留下的铺子重新开起来。"沈知微说，"靠谁都不如靠自己。姐姐，你教我的那手算账的本事，我还没忘呢。"
　　苏晚荞笑了："好。你要开铺子，我帮你。"
　　"姐姐。"沈知微忽然压低声音，"我收拾刘氏屋子的时候，翻出一样东西，你看。"
　　她从妆匣底层取出一封信。信封已经泛黄，落款处没有名字，只画着一个符号——一条盘蛇，绕着三片叶子。
　　苏晚荞的目光，猛地凝住。
　　这个符号，她在母亲的手记里见过。母亲在旁边批了一行字：幽隐阁密信符记，见之必慎。
　　"这信……是从哪来的？"她问。
　　"刘氏柜子里翻出来的。"沈知微说，"看年头，怕是有些年了。我娘死后，刘氏就住进了正屋，这信许是我娘的东西，被刘氏收起来了。"
　　苏晚荞把信收进怀里："知微，这信我带走。你要是信我，这件事，别对任何人提起。"
　　沈知微点头。