《老油条穿到古代为人民服务》盈水舟

8、辩论 萧凌近日心

　　萧凌近日心情非常糟糕。宁朝承平日久，表面上一派繁华，但潜在的问题也越来越大，一是朝廷冗官严重，俸禄支出巨大，国库日渐空虚。二是土地兼并愈演愈烈，百姓生活困难，有些地方甚至爆发了民乱。三是朝堂党争严重，两党拉帮结派、相互攻讦。
　　他的父亲任用李进贤力推变法新政，可惜在朝中旧党反对下，朝廷冗官不能削减，土地兼并不能触碰，官员党争也无力制止，最终只从最简单易行的青苗法做起，想着为百姓做点实事。他即位以来，任用了不少新党官员，有心扩大新政，不想还没等开始，推行青苗法最积极的长泰县就出了大事。
　　旧党伺机已久，这几日连番在朝堂上发起进攻，甚至鼓动太学生发声；新党虽极力为宋县令遮掩，但事实俱在，越来越被动。为了推动此事，旧党居然煞费苦心，想了这么个主意，让沈知州手下这个小小的师爷上朝报告。

　　萧凌此前见过尚芸，当时也留下了不错的印象，有意安排先放在州里观察一段，若是确实可用，也可以考虑调到京城任用。但是此人突然卷入长泰县风波，却是他意想不到的事。
　　人的才华禀赋可能是天生的，但经验阅历却绝非短时间可以弥补。尚芸文化水平一般，此前只做过县里的差役，她能顶住朝堂上的巨大压力吗，搞得清楚各方争斗的弯弯绕绕吗，能识破旧党的巧言引导吗？
　　他正在凝神沉思，忽然发现眼前亮起了一张笑脸，在一片严肃的老脸当中格外显眼，不由望了过去。
　　只见他担心会紧张的那个人，正笑得眉眼弯弯，一脸怡然。
　　她笑得如此灿烂，以至于他不由心中一动，似乎心情也跟着放松下来。

　　尚芸发现皇帝表情不善，第一反应就是先笑一下，这也是她接访的职业习惯了，抬手不打笑脸人嘛。看来在古代这招也效果良好，对方连紧缩的眉头都松开了。
　　她深深弯下腰去，朗声道：“祝陛下龙体安泰，大宁长治久安。”

　　萧凌见惯了战战兢兢或端正持重的臣子，头一次见到这么不拘束的，几乎有点不习惯，咳嗽一声才道：“免礼。朝廷召你过来，是为了长泰县的案子。此案事关重大，务必实事求是，不得夸大其词，也不得隐瞒包庇，若有丝毫虚言，朕就治你欺君之罪！”

　　尚芸心里吐槽，古代这活也太不好干了。现代社会说错了话，顶多让领导骂两句，古代动不动就要掉脑袋啊。她应了声：“是，小人一定据实禀报。”便拿着案卷娓娓道来：“宋钦德强制全县一千二百余户借贷，将朝廷规定的二分利息擅自提高到八分乃至两倍，有借陈米还小麦者，有因还不上粮被搬空家产者……”
　　随着她逐一宣读宋县令的种种罪行，眼见前排左边那位像个佛爷一样胖墩墩的大人笑得格外开心，不住点头；右边那位黑瘦黑瘦的大人脸色越来越难看，目光如火般盯着她，若不是碍着周围有人，估计恨不得上来捂住她的嘴。尚芸暗自断定，看来左边这位就是旧党领袖高相，右边这位就是新党领袖李相。上头的皇帝陛下倒是心理素质不错，面色很平静，只有闪动的目光表明他心情起伏。

　　尚芸刚一读完，高思奇立即做出痛心疾首的样子，道：“陛下，小尚师爷说得清清楚楚，此案铁证如山，宋钦德此人罪行昭彰，无需再议。”
　　他大声道：“天下不只是一个长泰县，官员也不只有一个宋县令。青苗法施行以来，衙门以放贷为政绩，官员以盈利为能事，相互攀比谁更能搜刮，不管百姓是穷是富，需要还是不需要，强行摊派分配贷款，春债尚未还清，而秋债又已开始，造成民不聊生，祸乱纷起。陛下，如不立即叫停，则乱天下者，必此法也。请陛下决断。”
　　多位官员纷纷出列，道：“高相所言甚是，请陛下决断！”
　　尚芸心道，怪不得沈知州说旧党势力强大，这怕是还说得客气了，几乎朝堂上下都是旧党的人哪。

　　李进贤站直身子，先狠狠瞪了尚芸一眼，方道：“高相此言有失偏颇，宋钦德此次引起民乱，并非由新政而起，恰恰是没有严格执行新政，擅自提高利息所致。过去百姓在青黄不接之时往往家中贫困，不得不以高利借贷，如此利息累积，难以还清，只得卖地卖房甚至卖儿鬻女还债，如此造成土地兼并、人口流失，对民对国皆不利，青苗法正是为了爱民利国，纠治这一弊端——”

　　他话还没说完，一位御史已经接口大笑道：“李相是在说笑话么？如今长泰县利息抬到八分乃至两倍，比民间高利贷还高呢。怎么，这笔钱没到民间富人手里，而是到了新党腰包里，就不算搜刮了？新党嘴上说是爱民，其实是害民；说是利国，其实是伤国！”
　　另一位官员道：“满朝文武官员，除了李相和这么五六个人以外，皆以为青苗法不可行。是非对错，一望可知。难道就这三个人是贤人，朝中其他官员都不明事理？”
　　新党据理力争，却架不住对方人多势众，越说越底气不足，而萧凌高高坐在御座上，面色越来越冷，却一直没有开口。

　　尚芸眼见形势越来越严峻，大声道：“陛下，小人有话说！”
　　两道声音同时响起。李进贤怒道：“你闭嘴！”
　　高思奇道：“请讲。”
　　二人对视了一眼，高思奇笑眯眯道：“李相何必如此紧张？尚师爷自地方而来，对新政弊端自然更加清楚，为何不让她说话？难道新党心虚？”
　　李进贤一拂袖子，喝道：“说就说！本相倒要看看，你还能说出什么来。”

　　尚芸不慌不忙道：“方才宋县令的案子小人已经汇报完了，方才听到各位大人谈论青苗法利弊，却还有几句话说。”
　　她拿出一摞纸张，道：“这是小人从各县收集的数据，本州共六个县。除了宋县令所在的长泰县以外，其余五县去岁共贷出去两千三百户粮食，利息最低两分，最高三分，今年目前已收回一千九百石……”

　　她一连串读下来，高思奇隐隐觉得不对，忙打断她道：“你不要东拉西扯，到底要说什么？”
　　李进贤却越听眼睛越亮，道：“尚师爷继续讲。”
　　尚芸道：“小人要说的是，其余五县借贷人数和利息均在合理范围内。”她又拿出另一摞纸张，道：“小人请各县共询问了五百三十名百姓，其中四百四十二人表示这是一项良政，帮助他们度过难关；五十三人因年老不便书写，未予回答，经文吏逐户询问，亦持肯定态度；仅三十五人表示不满意，经逐一查核，多数是借贷手续不便、还款期限过紧等操作层面的问题，而非新政本身之弊。”
　　没错，尚芸此前让陈小宝发书各县，做的就是数据统计和调查问卷。各县知道她是知州大人眼前的红人，正在办理大案，加之此前又有了办理群众诉求的经验，虽然报上数量不一，但总体完成得还是不错。特别是安平县王县令为了给尚芸帮忙，更是尽心尽力。

　　“各位大人，”她抬头道：“这难道还不足以说明，青苗法本是一项善政么？个别官员执行不力，甚至借机牟利，这是事实；推行过程中也可能存在操之过急、为人利用的情况，但是从其本身而言却是利国利民的大好事。天下事兴一利则必有一弊，小人以为，不应因为有弊端就一棒子打死，而是应当兴利除弊，把好事办好。”

　　满堂的人都惊呆了。
　　旧党没想到竟有这样的变故，个个目瞪口呆；新党中人则喜形于色，相视而笑。萧凌虽未说话，神色却缓了下来，目光深沉地望着尚芸。

　　“简直是一派胡言！”旧党中的一位御史跳了出来，指着尚芸道：“你一个小小的师爷，懂得什么？有什么资格在朝堂上大放厥词？究竟是不是利国利民，哪是凭你一句话就能断定得了的？”
　　尚芸扬着手中的纸道：“小人确实不比各位大人满腹经纶，但新政是良政，这句话不是小人说的，是百姓说的。究竟是不是利民，当然是百姓自己最清楚。若是百姓自己说了都不算，那谁说了算？难道只凭各位大人一张嘴么？”

　　又有人道：“你这调查结果究竟是真是假，有谁知道？说不定各县报给你都是假的呢。”
　　尚芸道：“小人事先做了木箱，均以锁锁上，只留一条细缝，由百姓自行投入纸张。钥匙均交给沈知州保管，木箱寄到各县，放在门口，几日后再原封不动寄回州里。小人与沈知州一同拆看。当然，大人若是怀疑沈知州的信用，那也不妨，可以再重新调查。”

　　又有人道：“就算你这调查结果是真的，也只是一个州而已，怎能由此推知其他州情况？”
　　尚芸朗声一笑道：“大人说得甚是。既然如此，长泰县只是一个县而已，又怎能由此推知天下情况？宋县令只是一个人而已，又怎能由他推知所有新党人士情况？”
　　那人张口结舌，高思奇看了尚芸一眼，道：“这位小师爷，你到朝廷来只是汇报宋钦德一案情况，为何要查其他县新政的事？是不是事先有什么人对你作了交代？”

　　好狡猾的老狐狸。尚芸淡定道：“没有人交代，是小人查到宋县令擅自提高利息，为了确认其是否合理，自然要了解其他县情况进行比对。再加上小人查案时发现，宋县令之所以敢这么干，就是因为他觉得只要打着新政的幌子，就没人动得了他，小人就想着详细了解一下新政的情况。”

　　高思奇又摇头道：“朝廷召你来京只是为了了解宋钦德一案情况，你在朝上擅自谈论新政得失，却是越权了。”
　　尚芸看着对方恶毒的眼神，刚要开口，御座上忽然悠然传来一句话：“朕方才明明听到高相请尚师爷讲，尚师爷奉了相命如实说来，应该算不上越权吧。”
　　她抬头看去，正看见萧凌面带微笑。皇帝陛下居然下场为自己说话啦？

　　高思奇躬身道：“陛下明鉴，老臣确是请她讲，但请她讲的是长泰县案子，并非新政利弊。”
　　李进贤这回看尚芸的眼神几乎可以算是慈祥了，他冲着高思奇冷笑一声，道：“高相何必如此紧张？方才高相说尚师爷自地方来、对新政弊端清楚——巧了，她对新政好处也清楚，高相怎么不让她把话说完？难道是心虚？”
　　他把高思奇的话几乎原封不动搬了过来，让对方一时语塞。

　　李进贤又道：“臣以为尚师爷所言极是。宋钦德罪大恶极，当依律论处，但青苗法不可由此而废。本官愿照尚师爷所说，广纳善言，兴利除弊，将新政发扬光大。”

　　“好，”萧凌环视一周，点头道：“李相说得好。今日便议到这里，李相回去列个条陈来，看下步如何改进。高相若有何见解，也可提出来。”
　　他望着尚芸，又道：“尚师爷查案查得很好，辛苦了。”

　　尚芸知道自己的任务到此为止，赶紧行了个礼，就匆匆往外走——不走快点，她怕被人打，那么多旧党官员都如同看着杀父仇人一般盯着她呢。她已经安排了陈小宝和两名差役在宫门等着，等会合了就有人保护了，她就不信旧党还敢当众行凶。

　　她刚走到宫门，忽然一个小太监气喘吁吁地跑了过来，叫道：“尚师爷，陛下叫您散了以后莫走，去延和殿候着。”