《春水不渡刀》爱吃西瓜的噜噜

31、借不到的银 秦介将六两

　　秦介将六两银放到桌上，又将它们推远了一点。
　　“够你先结新赔，留几日吃住。我借的不是柳湾那两斤药，是你后三年的北路生意。”
　　仁泰行的正屋很暖，窗上没有验货院那么多补纸。洛青禾靠在椅上，脚边放着刀，刀未解布。谢听澜今日没来，仍照医者的话歇着；同行是许行之，只帮她核文字，不用闻记的名作担保。
　　秦介四十多岁，常替北路商家联络车马、押货与借款。药车入关后这些事，他已听到一部分，昨日方宜亭随车来，又把短供说清。洛青禾没只带原镖的干净分验凭给他，将新一段毁约也摆在前面。
　　秦没装作不知，亦没因此便说一个毁过约的人永远只能走绝路。
　　“你敢担事，有名，能有人跟着跑。只是往后单不能全由你自己定。我行里挑货主、定路，你看条件，接了便按它做。想改，要先问这里。”
　　借约期限三年，北路药盐的押送须由仁泰先代接，酬钱抽一份，停接或另接有相应违约。行里承担部分赊项、联络与催款，也取得固定的接单权。每项都有秦愿意给的东西，不只写他从她将来拿走什么。
　　许行之将借银、代约和赊项分开问。
　　六两不是免还。行里抽份亦不自动抵本金，究竟抵多少要按约；若洛养伤半年接不了北路，期限怎样顺延，另有一行。秦逐项回答，没将不懂的人哄成只要盖印便银都归她。
　　洛青禾听完，请他只借眼下确缺的数，利息可另定，未来接单不独占。
　　秦摇头。
　　“你在这里没有屋地，原有债没清，新赔数还在议。我借一笔散银，拿什么知道下个月你在哪条路？我愿看后三年，不愿赌下一月。”
　　这不是一句你不仁义便能改掉的算盘。
　　洛青禾明白，他要控制生意，也要给自己一个收回钱的办法。她若接，眼前会松许多，方宜亭可以较快另采，自己的诊钱与车费也不必每一枚都分作几次用。
　　她却不能今日只为付赔，把未来三年每一张该由自己核的镖约都先让出去。
　　不能自行接单，与不能自行毁约是两件事。她此次该赔，往后也须更慎地答应，不因保留选货主的权便保留一个随时取别人货的权。秦要买的却不止这个，他要她无论以后怎样，先由仁泰决定有哪些货到她手上。
　　她没在暖屋里说秦的借法全错，只把印纸推回去。
　　“这份我不签。”
　　秦看着她，未立刻加价或翻脸。
　　“想过再来。下回条件还在不在，我不能保证。”
　　银收回匣中，许行之将她的凭带好，两人从侧门出去。街风灌进领口，洛青禾这才觉得那间暖屋诱人的不只有桌上的六两。
　　她回头看了一眼，仍没进去。
　　第二处问的是刀铺。
　　卢师傅肯估她新刀，但看过原分期价和新修缺口，买价只能按一把实际旧过的刀算，不按她为了谁坏的刀算。卖了可得一部分，若用作抵借，比买价更少，到期不赎就不能再拿着它走。
　　洛青禾问完，坐在炉边等手暖。
　　掌柜愿意借她几钱短银，须有明确归还日，不能替她垫完四两四钱的暂额。自己的铺也要买铁、付工，不因眼前人是救过一座闸的侠客便有一袋不必向别人交代的钱。
　　她将能借的记下，没有立即全借。
　　不是嫌少，而是约定的日子要先知道能否还。若只是把方宜亭一处借成刀铺、车夫、药师三处，月底同样拿不出，她不能再当拆成许多小数便不算违诺。
　　许行之在门外等她，手里抱着一包掌柜给的纸。
　　“纸是不用的边料，送的。我问过，没算借。”
　　她点头，接了一半，夹进自己的抄簿。将来赔契要用纸，借银未成，连这种小物也得分清，免得旁人善意递来，后头忽然变成谁都以为已还过的东西。
　　第三处，她没能走进门。
　　那家车货行昨日已听到新短供，值柜的人说掌柜不肯为她单独作保。他不骂她，也不收她留下的原镖凭，说病坊领到药是病坊的事，车货行若担新票，却要担另一边没收到的那两斤。
　　洛青禾在门外应了一声，转身回院。
　　右前臂休了几日，肿在消，肩仍只能慢慢动。她沿街停了两回，每一次许行之都等，不把这种等也答成不用钱便没有损耗。回到院里，他要补半日未做的核票，不能继续只陪她四处借。
　　方宜亭在院桌前看另采的消息。
　　洛青禾将三处实际结果告诉她，也将仁泰的那张借法概述一遍，不拿自己拒了苛刻条件作请求对方免赔的理由。
　　“今天筹不齐。现在能先付多少我写清，其余请你按可定的供货先另采。我不让柳湾继续等我一个没有日子的补货。”
　　方听完，沉默很久。
　　“我已经在问了。若替买有差价，给你看原凭。你肯担，我也不能让配药的人一直等。”
　　她收下一笔确可先付的款，记作暂额中的已付，不写全清；余款期限暂待近日核定。医舍的另采事由自己去办，不由洛想出一个借法便指派那边所有人照做。
　　她说自己也不会签仁泰那种三年独占，若将来医舍所有合采都归一行，便连便宜现货也要先求那一处准。但她不签的代价，亦不该让病人出。今日要先找能供的，后头再算谁担这些新增的奔波。
　　洛青禾坐下来，逐项听她说愿意接受哪些凭、不接受哪些空话。
　　两人没有因为有一项相同的拒绝便成了全然同一边。
　　午后，北仓传来消息。
　　程俭已先回鹿井，留下实收簿抄件和追三十二斤的委托，不把两名看伤者的人又叫去绕路。差役查到贾平另租的可能库房，尚未见两箱安平药，先查钥匙、搬运人和车辙去处。马承福没能从一个转库说法里立刻拿回货，自己的承储旧欠也在查。
　　这些事尚未因洛的新赔约变成无关。
　　许行之整理新旧分开的卷，旧改供还须查，洛擅取也须赔。若谁拿她这次做的事要求他撤掉安平和百草的问题，他不能应；若谁说旧商家有错便给她新短数全清，他也不能应。
　　屋内，谢听澜给她留了晚些的诊用钱。
　　她说六两没借到，描述秦的条件，问自己是不是把能付钱的路也拒没了。他听完，先问她已付的款和方的另采是不是都写下，听到有，才说剩下不是今日就能拿一句话变得轻。
　　她靠在毡上，许久不语。
　　“你还会跟我走么？”她后来问。
　　“会。等医者准走。”
　　她看着他，他也看着她，没将那一句同路补成此后她怎样做都先说好。他左手伸过来，她用左手握住，掌心一凉一温，很快相近。
　　外间有伙计来找宋四。
　　他带一张车货行的通知，几家联办的车站暂不替洛青禾名下的新货接运，待柳湾短供交代明白再议。宋四自己的车仍可依原主安排，别家的夜宿、草料与转车却不能照从前随口答应。
　　通知没有喊打喊杀，每一处都说自己怕担未结的货。
　　宋四看完，把纸放到明日路簿旁。许行之想到病坊另采要经哪些站，立刻拿起笔核，不等全城都关上门才问。
　　洛青禾听见门外的说话，想起纸上的八十份已经过了一天又一天。她没站起来去喊车行开门，也没将这一张通知烧掉。
　　她请许把暂停的每一处名字留明，再去问病坊、百草与柳湾独立托运的货是否也受影响。问到什么写什么，别先替他们都答不能。
　　许行之拿着那包纸边料出去了。
　　最上一张裁得窄，却足够列一条真正还开着的路。
　　起镖第二十四日，许行之把昨日未问完的车站又走了一遍，回来时，靴底带着一片冻油。
　　不是从药铺来的。南街车站门前，有人将昨日车轴上刮下的油泥泼在石阶旁。他去问话，脚下一滑，靠门柱才站住。柜内的人没笑，递了块草垫，却仍将托运牌翻到了背面。
　　他把问过的六处写在窄纸上。两处只停洛青禾署名的新单，一处愿接百草自己的货，须现付；另外三处说，凡同这一队人沾边，都等联办车行议过再说。
　　“哪一队？”方宜亭问。
　　许指着最后一行。
　　“他们自己也说不齐。我问柳湾另采是不是也算，柜上说，医舍既来追这笔药，就在这件事里。”
　　方没有接着骂。她把桌上新得的一张货价抄给许看。
　　南门后店有两斤合格黄芪，药师已经挑过，还留着样。店主肯卖，但他的车约就在那三家站里。若改为自取，货价不涨，车钱、赶车人和出关手续得她另找。店里另有病坊订的几样小药，与黄芪不在一袋，也不在同一张票上。
　　她昨夜问到的货，眼下正困在一扇没上锁的门里。
　　洛青禾想说自己去取，右手扶桌起身，指骨刚用力，臂上便一阵钝疼。她改用左手，站稳以后，又坐了回去。
　　许看见了，没有接那句尚未出口的话。
　　“我再陪方掌账去一趟。你的名字已经把路变窄了，不能每处还由你去敲。”
　　方把自己的采药凭揣进衣内，去了南街。
　　车站有四辆装好的车，一辆装灯油，一辆装棉絮，两辆空着。门里伙计正替棉絮车捆最后一根绳，绳上沾着细雪，经过掌心时沙沙响。方认得这条绳，前日送柳湾药，用的也是这个样式。
　　值柜的赵万春站在门下。他五十来岁，后腰弯着，手里捏一只旧铜算盘。方先报自己姓名、医舍和货主，才说这票不由洛青禾押，旧短供另议，不拿新货抵旧赔。
　　赵将凭看了两遍。
　　“我这一处肯接。可车走到东站，那里未必给换牲口。半程出事，又得问是谁答过能走。”
　　“谁说他们不给？”
　　赵将她带进里间。墙上贴着联办的字，落款四家。停接的人名确实只有洛青禾，后添一行墨色较新：涉此药纠者，暂缓转运。
　　许问那一行谁添的。
　　“东站陆掌柜提的，两家答应。我这里没落名，也没能把字撕了。”
　　纸旁压着一封追租函。贾平的栈租和几笔中转钱都在里面，他请几家站替他留意从双桥搬出的货，免得欠项未结，箱袋先失去下落。函没有官印，也没有点明柳湾新采的两斤。
　　但柜上伙计把两件事一并记成了“药货暂扣”。
　　方让赵叫来写字的人。
　　那是个才当柜不久的年轻伙计，见他们看他，先解释：“前头那批药连军仓都在找。我若放错一包，月底赔的又是我。”
　　许没说他害怕便有理，只把两张货票铺开，让他读原袋号和新店号。新采货不曾进双桥，不在贾平租函所列的箱里。伙计读到一半停住，拿了擦字的布，擦不掉已经写进纸面的墨。
　　赵收起旧托运牌，另写一张。
　　“南站到东站，我能接。东站以外，先问清楚，不能到了再撞门。”
　　方却没接。
　　既然东站可能拒，车还装到那里，货不能干放一夜。她问能否只借一副油布和两根垫木，自己雇车一次走完，不在联站寄放。
　　赵报价，留下押物，拿来油布。没有免费，也没有因为方不肯用他的全程车便收回。
　　出门时，许见棉絮车已经走了。车辙从油泥旁擦过去，留下一道清楚的线。
　　同一扇门，有人能出，有人不能。原因未必全是阴谋，也未必每一句“怕担责任”都经得住细问。
　　东站那一处，问得更难。
　　陆掌柜不愿亲见，只让伙计在柜前传话，说停几日是为大家好，真有急货可由仁泰代办，费用按新约算。方请他写清为何柳湾独立合采也被暂停，伙计答不上来，只说陆掌柜这样交代。
　　许留下问题，没有替陆补一句幕后操纵。
　　他们到仁泰时，秦介正在后院看一车冻裂的酒瓮。酒水把稻草浸成硬块，货主在一旁气得跺脚。秦听说方来，把两人请到廊下，仍能听见货主问哪处赔。