《春水不渡刀》爱吃西瓜的噜噜

32、送药不送命 “我没有叫

　　“我没有叫他们停柳湾。”秦道，“他们推到我这里，多半想让我接这一段风险。我接，要重新看票、定费。不是你只付原先那个价便行。”
　　方问能否不用他的代办。
　　“当然。你找得到车、有人肯走，就走。我能管我行的单，不能管东城所有轮子。”
　　他没有为陆出一张放行纸。许也没将没出纸记成秦下过禁令。那天他们拿到的只是各处实际说过的话，以及几条尚能走的路。
　　回院路上，街口有人拦方。一个瘦高汉子，额侧有刀刮过的浅疤，手里拿着贾平那封函的抄件，说货有争议，出城以前要留在东站。
　　许伸手要看。他把纸往袖内一缩。
　　“你是那个闻记伙计？你说没争议，就没争议？”
　　方把新店的定货条举在他面前，指给他看店号。
　　“我要取这家的新货。你若说这是贾平的，写下依据和你的姓名。”
　　汉子看清了，却不写，只说：“我叫梁灶。贾掌柜让我看住出关的药车，别让我难做。”
　　许往后站了一步，避开他横过来的手肘。
　　“他让你看住什么，不等于什么都是他的。你现在已经看了。”
　　梁灶没动刀，脸色却沉。他把两人放过去，仍站在街口，看他们走向验货院。
　　回院以后，方将那人的姓名补进簿里。
　　宋四听完，去棚里检查自己第二辆车。第一辆此前上过雪坡，后来又跑柳湾；第二辆车板旧些，平常运轻货，牵车的青骡性子稳，左耳有一道幼时留下的豁口。车上没装待赔的货，也没有贾平的箱。
　　他拍了拍骡颈，回头道：“不换牲口，一趟四十里能走。不能多压。大雪真来，半途得有能歇的院。”
　　柳湾已经托人问过沿路。离关十二里有做豆腐的窦家，前院棚不宽，能容一车。主人愿意留半槽干草，照常收钱。东站若关，这扇门还开。
　　不是一张纸把所有门重新打开，是这些小地方各答应了一件自己真能做到的事。
　　谢听澜坐在屋内，听方说明天取货。他问沿路传话的人到哪一处，若车没准时到，谁能去找；又问病坊的几样药是否非得和柳湾全走一个方向。
　　许把两张纸分开了。
　　病坊的小药只须从南门后店运到北门染坊，不必上关外雪路。柳湾新采的两斤，以及医舍另付钱添的两包别种药，明早交给宋四。洛的补赔要待实支核定，不能先写这次都由她新买。
　　方看着分开的两条线，肩背终于松了一点。
　　“我今天敲了七扇门，想的全是怎样让同一辆车出去。原来有一半，只要送到城北。”
　　屋外，风把棚檐的旧冰敲落。宋四掩住骡棚门，留下上方通气的空隙。
　　洛青禾将自己的新押单收进袋底，把方的定货纸还给她。她仍欠着钱，伤也仍在。这一夜能做的，是不再把每一条路都攥到自己手上。
　　天亮前，许行之在院门口打了个结。
　　不是封药的结，是把一条红布系在宋四的车后。方宜亭昨日已经告知窦家：认左耳有豁口的青骡、车尾红布，还得核车夫姓名。红布丢了不妨事，名字不对不能只凭一块布便把药收进屋。
　　宋四嫌这话太多，许便让他自己说一次到窦家如何报货。宋说完，少了其中一包，方立即纠正。三人又核了一遍，才不再绕着同一个结说话。
　　柳湾是两斤新黄芪、两包另买的药，各自封着；病坊的小药另放手筐。没有把药材都倒成一堆，再由路上人凭记性分。
　　后店的掌柜姓潘，窄脸，眼下有一圈熬夜的青色。几样药早选出来，放在柜后，却始终不肯装车。
　　“那位梁灶昨夜来了。说今日不管谁提，只要往东走，先让他看。”
　　方指着自己：“我们昨天已让他看过。”
　　潘低声道：“他又没住在我的店里。出了事，你回柳湾，我的门还要开。”
　　宋四把车停在墙边，没有先催。许去验货院请蒋书吏派人来看新交割，自己不能当作因前头受过冤，眼下便有官权放货。等了近半个时辰，来的不是蒋，是跟差役做事的廖诚。他带着记事板，只见证取货，不替这辆车承诺沿路平安。
　　廖看完原店票，又听潘指明梁灶昨夜说过什么，才站到门口。
　　“你按你的买卖交。若有人要扣，叫他来说明是哪份货、哪项权。别先替他扣了。”
　　潘把柜后的小袋拿出来。
　　袁远年没有到店，腰伤经不起一路车颠；昨日验过的样袋留在验院。今日是潘铺里的药师逐包确认，许核数量、封记和实交，没有替药师答药性。方拿到货时，将那张始终没能用上的联站托运牌压在柜上，注销，押物依昨日价另算。
　　车开动时，梁灶来了。
　　他身后还有一个赶车人，姓刘，叫刘茂，短棉袄袖口用麻线缠着。二人并未一到便抢。梁先问廖诚是不是奉命追贾平的箱，廖将今日的事说明，他听完脸上的笑一点点消下去。
　　“这几袋不在争租的箱里？”
　　廖道：“你说在，就把凭拿来。昨日方掌账已给你看过新店的票。”
　　梁抬头看了一眼宋的车。轻车，几包药，除了油布几乎没有别的东西。他似乎不愿为这样少的一点货当众动手，终于让开半步。
　　“我回去问贾掌柜。”
　　他走向另一条巷子，刘茂跟在后面，没有回头。
　　宋四并不觉得这一让便事情完了。他问方是否先放回店里等明日，方望着高处压下来的云，答今日去，但人不能只凭“应该没事”发车。
　　訾齐把随身短刀换到衣内靠左的位置，检查鞋底绑绳。他只护这一程，工钱另记，不因尚待应讯便谁让干什么都算抵过。许此行必须在城内核几份药票，不能陪车；宋赶车，訾护货，方认药与交付。三人各有不得不去的事，也各有真的能做的事。
　　方请廖将梁方才的话记下。他点头，说若再有扣货，他能报给办事差役，不能隔空替他们挡刀。
　　费望山就在南街口。
　　他没受邀来送车，原是到潘铺买擦伤膏，碰见两辆车停门前才留了片刻。洛青禾所受的棍伤账还在，他见了许，不再用“大家都是为药”含混过去，只问路是不是出了事。
　　许将梁的名字和事说给他。费听完，看了眼自己右手上的棍。
　　“他以前替栈房赶人。挤车、截辕，惯做的。若硬截，别把骡头牵到沟边。”
　　訾齐记下，却没因费懂这一招便向他道谢拜师。
　　“你今日在此，是给谁做事？”
　　费被问得怔了一下。
　　“没接谁的钱。我膏药买完了。”
　　宋四道：“那你也别先替我们许下一路护到柳湾。你肯走到东口，路钱照算；过了东口你回，别让那边以为车上还有个棍师傅。”
　　费答应，只走到关门。
　　他们经过东站时，木闸挡在站内的换车场，官道仍空着。陆掌柜终于站出来，说站里没义务供草供人。方说不进他的场，几人从外道过，陆身边伙计把拦在路上的空车往回挪了三尺。
　　费的棍没有举，訾的刀也没有出。
　　关门处核过路引，守门人将车内几包与票对上，放行。费在门内停步，目送红布出城。雪这时落下来，起初只有细细的几颗，擦过油布就融成暗点。
　　他本该回南街。站了片刻，却见梁灶和刘茂牵着另一辆车，从门旁走了出去。那辆车空着，大车板，辕旁挂一束带铁钩的短绳。
　　费看见那钩，转身去找守门的人。
　　守门人答，梁的路引可往石场办货，没有理由只因他跟在药车后面便拘住。费也知道，一句旧相识的猜测不够。他请那人记清出关时辰，自己回验院报信，不再装作从前替栈房赶人时没见过那束绳。
　　城里另一队已经到北门。
　　魏娘子拉着小手车，许扶车尾，小燕抱着轻筐，筐底离膝很远，不再用伤膝去顶。两包最轻的纸袋她能抱，重的由旁人运。董成在染坊外给车轮垫砖，防止斜坡上溜下去。
　　洛青禾在染坊门下清出一条进车路。她没有搬病人，也没有扯横梁，只用左手挪开空凳，提醒里面的人收被角。谢听澜在验院歇着，按上午安排等医者来复看，没有为了和她并肩出现硬撑到北门。
　　顾冬云接过药，先去核病人的新方。昨日补齐的那一百份已有实际分用，今天有人换方，有人少一味，有人多一味，旧纸上的总数不能原封再报。
　　王榆坐在靠窗的床边，听见外头轮子响，抬头问是不是今日也有人出去。
　　洛告诉他柳湾的车已经出关，没说送出去便所有人都能好。
　　他将捂脚的旧布向里折了折。
　　“我今日能摸到一点热了。”
　　顾经过，查看他的脚趾与皮色，让他别把觉热当作冻伤已经好了，仍要按时换敷。王榆笑了一下，没有再把脚伸出来示给每个人看。
　　午前，费望山赶到验院。
　　洛听完出关的第二辆车，第一反应是去拿刀。刀就在屋角，伸左手便能碰到。谢坐在炭盆旁，看着她手背上的筋绷紧，没有抢着扣她腕。
　　“你今日追得上哪一段？”他问。
　　她的手停了。
　　不是情分够不够，也不是愿不愿意。药车已出城，自己连一条街都要停两次，追出去只能让另一人来照看。
　　她将刀放回去，让费把带钩的绳、车大小、出关时辰一一说给蒋。蒋去找差役，附近可赶上的人先去东路；洛留院做一件更慢的事：把宋出车前留下的货票抄给他们，免得真截住两辆车时，反倒分不清哪一辆才装着新采的药。
　　谢把水放到她面前。
　　她喝了两口，没说自己只要不出城，就算旁人如何都是旁人的事。
　　窗外的雪已经能积住，院里的脚印越来越浅。她坐在桌前，将窦家十二里的位置画上纸，把所有该去找车的人导向同一处，又把自己留在了这一处。
　　青骡在石场岔口抖了一下耳朵。
　　左耳的豁口里落了雪，宋四伸手拂去，看了一眼车后。关门已经看不见，只能看见矮石脊上断续的黑影。往柳湾的正路向东南缓下，过薄水沟，再转一处背风坡。北边旧石场有一条较短的运石道，冬天少人，路面碎石棱能戳破薄冰。
　　他仍走正路。
　　远远响了两声鞭。车后方宜亭把油布向内折紧，訾齐从车尾下来，踩着旁边实土走。他左膝遇冷会僵，走动比一直蜷在车上好，却不能跑很久。
　　“那车快了。”他道。
　　宋没有回头，先把骡头牵往路内，避开沟边。等到身后轮响压近，他才看见梁灶站在大车前板上，手里正是那束钩绳。
　　刘茂赶车。他的牲口比青骡壮，空车也不压重量，追到坡头时，已经只差六七丈。
　　梁喊：“停下！贾掌柜有话！”
　　方从车内伸出一张纸，让他看店印。
　　“说过了，这是潘店新卖的药。不是你们栈里的箱。”
　　“是不是，回去验！”
　　宋四没有用鞭抽骡。上坡后紧接着薄水沟，若这时奔，满载的小车反比后头空车更容易冲进冰面。他握紧缰，将速度压稳，告诉訾：到坡下石墩处卸最重的水囊，药别散。
　　一声铁响，钩绳落在车侧。
　　头一钩没中辕，勾住外面的油布。梁往回一拉，油布撕开尺余长，绳头便滑脱。宋的青骡受声一惊，前蹄乱踩，訾齐抢在头侧压住缰，没拿刀去砍近在咫尺的牲口。
　　他仰头看梁。
　　“你再下钩，车翻了算谁的？”
　　梁将钩甩回手里。
　　“肯停就不会翻。”
　　那一句使方宜亭脸上的最后一点犹豫消了。她把三包药合进自己的背囊，系住囊口，将票揣进内襟。宋腾不出手，也没有让她为了保一车油布留在车上。
　　坡下有两只旧石墩，运石人曾在此架过木桥，木头早朽，只剩墩间窄水沟。正路跨沟处是一段低矮石涵，上面能过一车，不能并车。宋将骡头导向石涵，方在墩旁下车，水囊滚进雪地。訾齐把她送到石墩后，自己贴着墩侧站住。