《归间》秋水泽

8、定情信物 妄念已生，

　　大罗京城 市集街巷

　　“听说了吗？二皇子随军出征了，要和远在边疆的谢将军一块儿打仗。”

　　“真是稀奇，自太子死后，二皇子避府不出多年，如今怎想着出来？难不成，这是陛下的意思？”

　　“别提这二皇子了，还不如说说谢将军。二皇子避府多少年，咱们将军就在边疆呆了多少年。谢将军也真是能耐，实乃吾辈楷模，一代英才。陛下欲封他为王，他也拒绝了，说苗疆一日不除，他便一日不归。”

　　“可我怎么听闻，这谢将军有一怪癖，时常佩戴面具。据说在军中休息时，他也不曾摘下一刻。莫不是，这谢允之将军生得相貌丑陋，无法见人？”

　　一杀猪屠夫路过，不屑地摇了摇头，“哎，怎么可能！若谢将军真生得丑陋满嘴獠牙，那更不该戴面具，理应用真颜吓退苗疆蛮人才对嘛。”

　　“哈哈哈哈，这位兄台说得有理！”

　　恰巧一辆马车行过，听闻市集百姓所言，车中人咳嗽一声，当即命车夫将马停下，杵足一旁。尽管车夫不解，但碍于此人身份，也只得点头应下。

　　车中人不是旁人，正是当年被谢允之所救的洛阳平。听闻两国战事告急，谢允之身陷困境恐生死一线，洛阳平挂念恩人不下，这才遣家中奴仆到城东，欲用当年谢允之给的信物，寻得如何解救恩人之法。

　　不料，马车行到此处街巷，洛阳平竟无意听到有人造谣当年恩人。

　　此事让洛阳平怒不可遏，当即便要与人辩驳一二，可他虽有心却力不足，不过扯开帘布便耗费了全力，一张脸涨得通红，时不时就喘息困难。

　　无奈之下，洛阳平只得呆在马车中，静静听着车外交谈。所幸此地位于京城繁华市集，无一人注意这辆马车，百姓们都兴冲冲地讨论感兴趣之事。

　　不一会儿，便有人将话头扯向旁处，欲探皇帝属意哪位皇子为太子。

　　“二皇子久病不出，此次带兵打仗实属难得。可他怕是个病秧子，陛下真会立此人为太子？”

　　“恐怕不见得。我倒觉得，三皇子更有胜算。三皇子与二皇子一般大，没差几个月。况且，三皇子母亲可是柳丞相嫡长女，柳丞相一家如今可是陛下眼中红人。有如此强硬母家，三皇子的胜算更大！”

　　“非也。要我说，这四皇子胜算不遑那三皇子。四皇子的母亲是开朝名将古将军的后人，满门忠烈之后啊。那朝堂重臣洛家席，亦是他的心腹。诸位又焉知，这四皇子不能做太子？”

　　听闻“洛家席”三字，围观人群中有人出言打断：“可那洛家席，不是柳丞相得意爱徒吗？他能当上太傅，不就是借了柳丞相的势吗？但他现在竟与恩师背道而驰！柳丞相可不气死了，爱徒和他并不站一队？”

　　“洛家席，可是新中探花还是状元的……那位谁来着？我想想啊，是不是那“兰居士”洛阳平的父亲？！”

　　“不错，洛家席正是这洛阳平的老子。这洛阳平不过刚刚及冠，年纪轻轻倒是一表人才。不知他日后，是否和他老子一样站队四皇子？”

　　百姓谈得正欢，殊不知，此刻洛阳平这个正主就在市集，围观着一切。

　　被旁人猜测会效忠哪一位皇子，洛阳平扬起唇角，只道荒唐。若他告诉这些人，无论是哪位皇子，他都不想效忠，他唯一想效忠之人只有那位谢将军，也不知这些人该作何感想？

　　洛阳平心中讽刺之时，百姓交谈风声又变了方向，不知是谁竟将矛盾直指两国战事。

　　“我有一表兄昔日参军，现在谢将军麾下。几个月前，表兄给家中来信，说此次战事有些吃紧，怕是没命归家要为国捐躯了。让我表嫂早做打算，改嫁什么的。看来这百战百胜的少年将军，此仗也要落败了。”

　　“呸，你胡说八道什么！谢将军英勇非凡，岂是我等可置喙的。不过素来听闻，谢将军百战百胜的缘故，是因为他有嗜血之症。每每到战场，非得见血不可，是以他才能百战百胜。所以我看啊，这仗啊，他也不好败。”

　　“嗜血之症？怎可能？！若他有那等病症，陛下怎可让他放心带兵。”

　　“不过我倒是听说，军中有些风声，说这谢将军该是皇族，陛下将其视若亲子，军饷和军粮从非曾克扣。前几年那个谁，王督军还妄想私吞谢将军麾下军饷，被谢将军一刀斩首。”

　　“陛下什么都没说，也不治谢将军的罪，反而把王督军一家给诛了九族。按理说，陛下如此纵容这谢将军，这谢将军怕是与皇室脱不了干系！”

　　“管他呢！管这谢允之究竟是皇室中人，还是寒门将军，都和我们这些老百姓没关系。只要能打胜仗就好。要是这谢允之吃了败仗。我呸！去他的英勇不凡，百战百胜的少年将军！”

　　洛阳平眉头一皱，只道这些市集百姓怕是疯了。

　　谢允之绝不可能会是傲慢的大罗皇族，若此人是大罗皇族，多年前又怎会那般对他说话？再者说，哪个大罗皇族能忍受多年在边境镇守的艰苦？

　　略过谢允之身份不提，仅凭一仗，便否定了此人从前所有苦劳吗？未免太过是非不分，站着说话不腰疼！同一时段，洛阳平的想法得到百姓验证。

　　瞧这群人如此污蔑为国为民的大将军，一卖花女郎气不过，回怼了一句：“你们怎可如此说谢将军！谢将军是个好人，多年来保家卫国、镇守边疆。还曾立下，“苗疆一日不除，便绝不回京城”此等豪情壮志。”

　　“兵家胜负乃常事。就算此番谢将军吃了败仗，他仍是那个心怀天下的好将军，容不得你们这般洗涮！”

　　一旁围观男子嗤笑一声：“嘿！你这卖花女。爷们儿说话，关你这臭娘们儿什么事。怎么？那谢将军是寒门出身，你一卖花女，还想嫁他不成？”

　　“你……”

　　卖花女听到男子这番话，原想争执几句，突然想起这位谢将军尚未婚配，脸上竟泛起了一丝红晕。

　　“听闻，谢将军确实未曾婚配。不知日后，谁会有这等福气嫁给将军。将军是好人，不管是男是女，嫁给将军，谢将军应该都会待此人好的。”

　　这句话像触碰到了什么开关，不仅这卖花女好奇，就连与谢允之有过一面之缘的洛阳平也很好奇，谢允之日后到底会娶一个怎样的妻子……

　　洛阳平晓得，谢允之幼时就生得好看，如今长大该是一英俊儿郎。谁会不喜欢，骁勇善战又温柔的大将军呢？压抑在心中的隐秘念头渐生，洛阳平耳根泛红，衣袖下的手猛地攥紧。岂料，下一瞬百姓之言一出，直叫洛阳平真心再难隐藏，所有妄念不死不灭。

　　“我大罗王朝不忌讳龙阳之癖，京城百姓中亦有人娶男妻。这谢将军寒门出身，想必不会介意他的妻子是男是女。据说，大罗王朝开朝皇帝便是娶了一个男妻做皇后。”

　　“嗐！寻常百姓家便做罢，皇室中人最忌讳娶男妻。若哪一皇子娶了男妻，怕是与帝王之位无关了。一辈子只能做一个闲散王爷。”

　　“那开朝皇帝皇浦天由到最后，还不是因娶男妻为后之故，禅位给他的胞弟了吗？”

　　一群百姓说着说着，恰好有一波守城官兵路过。不想惹是生非，百姓们赶紧噤声，装作无事发生。待官兵行过，市集又恢复了方才的热闹。

　　古往今来，历代历朝便是如此，老百姓并不关心执掌之人是谁。不管是朝堂之事，还是两国战事，只要吃得饱穿得暖，谁管龙座上那一人是谁？

　　可那些皇室朝臣怎么也想不到，他们会成为老百姓饭后茶余谈资吧……

　　透过车窗间隙，洛阳平瞥了一眼谈得正欢的百姓，说不出是什么滋味。念及远在千里外的心上人，洛阳平深吸一口气，唤来车夫，继续往目的地赶去。

　　马车缓缓前行，徒留满地喧嚣。

　　一柱香后 城东五十里外

　　到了目的地，洛阳平掀开马车帘布。车夫见状连忙上前，扶人下马：“大人，就是这里，我们到了！”

　　看着前方铁匠铺子，洛阳平握紧手中铃铛，迟疑片刻后走了进去。

　　“请问，老板在吗？”

　　洛阳平问了几声，都无人应答，他往铺子内堂望去，恰好瞧见一正在锻剑的老头。

　　两人视线对上，白发老头瞅了洛阳平一眼，拿起一把铁剑放入熔炉继续炼制，随口问了一句。

　　“你这小儿，可是走错地儿了？我这是铁匠铺子，不卖文房四宝。看这你这斯文模样，怕是一个文弱书生。笔墨纸砚，出门往东三里，有一铺子可以买到这些东西。明白吗？”

　　“老伯，晚辈并非走错地方。敢问老伯，识得此物吗？”洛阳平取下腰间铃铛，恭敬地递给老头。

　　拿起铃铛瞧了片刻，老头抬起头仔细端详了一番洛阳平，目光复杂：“你与谢允之，是什么关系？”

　　为了心心念念的人，洛阳平不敢隐瞒，如实答道：“晚辈幼年因机缘与允之兄相遇，有幸被其所救。晚辈听闻两国战事如今吃紧，允之兄有难。晚辈想去救他，以报当年救命之恩。望老伯帮帮晚辈，为晚辈指条明路，晚辈该如何去战场寻得允之兄？”

　　见眼前是一有情有义之人，老头儿当即对其生了几分好感，脱口问道：“你如此挂念谢允之，又有他送你的信物铃铛。莫非，你是谢允之未过门的媳妇儿？”

　　洛阳平哪知眼前老者会说这般话，脸唰地一下红了：“非也，晚辈勉强算得允之兄的故交好友。”

　　老头扯唇一笑，小声嘀咕道：“那可正是奇了怪了。这物，分明是城哥儿赠予颉哥儿未过门媳妇的。”

　　洛阳平不知谢允之真正身份，自是没能听明白，仍一脸乖巧，静等老者后话。老头越瞧洛阳平越觉满意，只待皇浦颉化名谢允之找了一真心人。

　　原来，这老者不是旁人，而是皇浦煜城与皇浦颉的武艺师傅孙大鳌。过往为训练太子武艺，大罗皇帝皇浦之宪请遍天下武艺高强之人。这群武艺高强之人一番决斗，胜出之人便是太子皇浦煜城的武艺师傅。

　　后来二皇子皇浦颉出生，此人又是皇浦颉的武艺师傅。可以说，孙大鳌是看着这两兄弟长大的老人。

　　因着两兄弟都是聪明伶俐，在皇浦颉十一岁时，皇浦颉便出师了。孙大鳌本是江湖中人，将平生武艺教给皇浦颉后，自行拜别兄弟二人。

　　皇浦颉本想挽留，但拗不过孙大鳌，只能追在人后头，低声哀求：“师傅，你可不可以不要走？”

　　对此，孙大鳌只是摇了摇头：“颉哥儿，我本是江湖中人，不该久居皇宫。小老儿我该离开了。”

　　“你不也说，你以后要离开皇宫，伪装皇子身份去做什么大将军吗？还给自己弄了个什么化名，说以后当了大将军，便叫此名。那名字叫什么来着？”

　　皇浦颉仰头喊道：“师傅，是谢允之！”

　　“对，就是那个什么谢允之！”

　　孙大鳌指了指皇浦颉腰间铃铛，一脸江湖人的云淡风轻：“你我有缘，必会相见。若以后你和你身边人有难，可凭此来城东五十里外寻我。”

　　似是想到什么，孙大鳌抚了抚络腮胡子：“那日，你和城哥儿非要出宫，互相买了一个铃铛赠予对方。颉哥儿你说，你那铃铛是送给城哥儿，他未来媳妇儿你大嫂的。城哥儿他非说，他那铃铛是送给颉哥你未来媳妇儿，算是弟媳。你们两兄弟有这么一对铃铛，就凭此作为日后信物吧。”

　　掠过皇浦颉通红的脸，孙大鳌嘿嘿一笑，摸了自家小徒弟发旋一下：“罢了，若日后有人拿此来找小老儿，多半是你媳妇儿。老夫还想看看，我徒弟未来媳妇儿长何模样呢！小老儿我年岁已高，并未曾有过什么理想抱负。我打算以后，就在城东开一处铁匠铺子，和兵器打交道。走喽！”

　　忆起往昔之事，孙大鳌未免有些感慨，看眼前这小公子生得俊美，只道谢允之眼光不错。可这媳妇儿竟是个男的。算了算了，小徒弟喜欢便好。

　　不想给徒弟媳妇留下不好印象，孙大鳌咳嗽一声，轻拍洛阳平肩膀：“小儿，你叫什么名字？”

　　“回禀前辈，晚辈名唤“洛阳平”。”

　　孙大鳌话不多说，即刻写了一封信交予洛阳平。随这封信一并而来的，还有一番语重心长的叮嘱。

　　“你拿着这封信去城西军营，自有人送你出城，助你寻得谢允之。还有这把剑，劳烦你这小儿一并交给谢允之吧。此剑命曰“龙魂”，是我平生铸的所有剑中，最满意的一把。”

　　“我本欲亲自将此剑赠给关门弟子，奈何这么多年一直没机会。我那小徒既是你夫婿，你见到他后把此剑交予他，说是我孙大鳌赠予他的。让他早日归京，与小老儿我聚上一聚。小老儿我有些想他小子了。”

　　洛阳平不停摆手，面露难堪：“老伯，允之兄并非我的夫婿。我们两人，真不是那种关系……”

　　“嗐，你这小子！谢允之是你故交行了吧！给你便给你了。你拿着这剑，在路上可防身。此剑锋利非常，一剑下去便可见血。因着小老儿我的信，送你去找谢允之的人定会护你。但这一路凶险，你多保重！”

　　拜别孙大鳌后，洛阳平马不停蹄赶到城西军营。凭着此信，很快便有人驾着马车，接应洛阳平出了皇城，朝着两国边界赶去。

　　坐在去边境的马车上，洛阳平惴惴不安的心得以喘息片刻。自幼时与谢允之相遇后，他便时常想着这位少年郎。后来没过几年，便出世了一位英勇非凡的将军谢允之。那位少年将军立下豪言壮志，发誓“一日不除苗疆，便一日不归故里”。

　　那些年间，洛阳平一直盼望谢允之早日归来。许是两国边境境况复杂，洛阳平等了一日复一日，一年复一年，却迟迟等不到谢允之归来。

　　及冠后，洛阳平高中探花觐见皇帝当日，他不惜顶撞皇帝，也要说出此等死谏：“苗疆一日不除，大罗边疆故土便一日不得安宁。望陛下广纳征兵，助远在苗疆的谢允之将军一臂之力。”

　　说出这话时，洛阳平心里想的不是别的，而是决意跟随心上人的坚定诺言。

　　“允之哥哥，你不是从武吗？那此后，阳平便从文。你我一文一武，共同护得大罗千年江山安宁。”

　　马车离京城越来越远，洛阳平深知，他这番心愿定快要实现，不管前方如何，他都要成功寻回心心念念多年的恩人。然心中激动归激动，洛阳平忆起数日前一事，未免觉得担忧不安。

　　几日前恰逢亡母忌日，洛阳平回洛府本家祭奠，怎料祭奠完后，他行至洛府一偏宅，陡然听到里间有人在交谈。最初，洛阳平并未引起过多重视，直到听到了“谢允之”的名讳。

　　一时好奇，洛阳平杵足在偏宅一角落，悄悄听着里间之人的对话。

　　“谢允之此人，日后定会坏了四皇子的好事。此人绝不可留！”

　　“请转告四殿下，军中早安排了我们的人手，此番战事谢允之必败无疑。微臣已派人阻碍增援，待谢允之孤军无援，便可将此人铲除。又或许，届时将此人行踪透露给苗疆，无需我们动手，便可杀掉此人。”

　　听清里间人的交谈，洛阳平双眼阴鸷，心中暗骂道：“荒唐！谢允之在边疆奋战杀敌保家卫国，你们这些人却在这里，想着今后权势和地位，想着如何除掉他，如何除掉这个为国为民的将军。可笑之至！”

　　“若谢允之真的败了，边疆失守，日益膨胀的苗疆绝不可能放过此次机会。苗疆定会踏平大罗，到那时生灵涂炭，尸鸿遍野。你们这些人，或者说你们这些人的妻女家眷，怕是无一人能有命活着。”

　　不愿谢允之身死，洛阳平当即便要离开洛府，欲将此等消息告知谢允之。

　　可跨出去半只脚，洛阳平陷入了困惑中，边境远在天边，他到底该如何才能寻到谢允之？

　　对了，谢允之当年赠给他的铃铛！或许，那所谓的“有难去寻城东铁匠铺”，能助他破局！

　　洛阳平攥紧腰间铃铛，转身朝洛府大门走去，大抵是他走得太匆忙，竟不慎踩到地上枯叶，发出“咔嚓”一声。这声响在偏宅外格外刺耳，眨眼不到，里间的人倏地冲出，大喝一声。

　　“谁人在此？速速现身，饶你不死！”

　　慌乱间，洛阳平躲到一旁柴房，依稀瞧见生父洛家席，还有在其身侧立着的黑衣死士。见屋外空无一人，几个死士面面相觑，举刀往柴房探去。

　　此刻，洛阳平就躲在柴房门后，听到房外脚步声越来越近，以及刀剑碰撞声响，浑身汗毛竖起。他到底怎么办，倘若他被这些人发现，岂不是……