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7、接应使臣 “不知，大 ...
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三日后 大罗皇城
今日苗疆出使大罗，京城人山人海很是热闹，谁都想看，时隔多年苗疆再派使臣来访，葫芦里卖的到底是什么药。可惜，好奇的百姓不曾知晓，接应苗疆使臣一事着实不易。
因大罗地处中原，苗疆实属异邦，中原之人与异邦人撞在一处，能有什么好说的？
还不是话不投机半句多。
再加之，苗疆此番出使之人并非王室，而是旁支家族。但凡不是傻子，谁都能看出苗疆的轻视，只怕接应官员讨不了什么好果子。
故而，朝堂百官谁也不愿接这烫手山芋，一番推脱之下，这桩苦差竟落到了新任礼部司书身上。
于是正值寒冬，柳栩一介朝臣立在皇城门口，顶着冷风，候着迟迟未到的苗疆使臣。
在柳栩身旁，零零散散有几个小厮陪同，时不时就为柳栩端上一盏热茶。尽管小厮这般体贴，但寒冬到底折磨人，不一会儿，柳栩衣衫落满冰霜。
相较于不停跺脚喊冷的小厮，柳栩神色镇定，倒颇有一番朝臣风度。可随着雪越下越大，柳栩也难免有些撑不住，身子不受控摇晃。
眼看柳栩快晕过去，不远城门外总算传来马蹄声。马蹄踩在薄雪上，带起阵阵风霜。
待马蹄声停下，柳栩早已拂去脸庞风霜，笔直站在原地，欲要俯身行礼。这不过是作为朝臣该懂的礼节，岂料来者并不客气，一声冷哼后，一马鞭袭了过来，险些将柳栩打翻在地。
觉得有些古怪，柳栩抬起眼眸望去，却在撞见来者目光时一顿。
来的苗疆使者，怎么只一人？
不应该啊，他接的文书分明说了会有三位使臣，一人是苗疆旁系出身的武将忽若迩，另一人是苗疆国师阿卓玛，还有一人则是苗医一族的长老梅朵。
柳栩紧蹙眉头，又见来者高大威猛，握着缰绳的手遍布薄茧，一番思索后开口：“下官柳栩拜见忽若将军。敢问将军，还有两位使臣现在何处？”
忽若迩不答，反而嗤笑一声，朝身后斜了一眼。
一瞬不到，一辆马车缓慢驶了过来，停在了忽若迩身后。见人到齐，忽若迩歪着头，冲柳栩点了点手中缰绳：“行了吗？”
这话说得太不客气，不仅是柳栩暗了一双眼，就连马车中人也掀开帘布，当即出言制止：“忽若将军，不得无礼。那是大罗的礼部司书，柳栩柳大人。”
闻言，忽若迩扫视柳栩一眼，唇角勾起不小弧度：“你是礼部司书柳栩？你真是个男子，怎的生得如此白皙，跟个姑娘家似的。莫不是女扮男装？还是说，你们中原人就长这样？”
听出对方的讥讽，柳栩心中虽不快，却到底没有在面上表露出来，反朝对方客气一笑，示意一众使臣随他进城。不料，柳栩刚侧身走了一步，身后倏地传来簌簌风声，竟是那苗疆将军不顾同伴阻拦，举着马鞭又一次劈来。一时之间，柳栩躲也不是避也不是。
倘若柳栩躲，日后苗疆使臣可说大国官员举止不端，当着外邦的面失了礼仪。倘若柳栩不躲，大罗官员竟被蛮夷使臣打了。此事要是传出去，大罗便会立刻失了王朝威严，让人贻笑大方。
柳栩苦心经营复仇多年，怎愿折在这种地方，当机立断佯装淡定，牢牢盯着忽若迩看。
柳栩并非蠢货，当然晓得两国关系微妙，这苗疆武将自是不敢随意打他。果不其然，马鞭快落在柳栩头顶时，忽若迩猛地拽住马鞭，硬生生地停了下来。
柳栩赌的就是这一刻，扯起唇角，当场将了对方一军：“将军，莫要耽搁了，请吧。”
忽若迩冷哼一声，撇了一眼柳栩，“看来这次大罗礼部派来的官员，倒是个顶天立地的男人，不是个孬种……”
懒得与失礼异族多说，柳栩抬脚欲走，怎知此人驾马经过身旁，竟俯在他耳边轻声说了一句话。
听闻“断袖”二字，柳栩面容大变，视线往下移。
果不其然，异族武将不断朝他挥鞭，鞭风之下衣襟散乱，白皙脖颈依稀可见斑驳吻痕。这些吻痕满是青紫红肿，还有几个深深的牙印，一看就是男子所留。怪不得，此人会举鞭百般试探，原是为此。
所幸，忽若迩声音并不大，并未叫旁人偷听了去。但即便这般，柳栩仍不敢懈怠，赶紧把衣襟一拉，遮挡吻痕。之后前往皇宫朝会途中，柳栩屏住呼吸，半点不敢出差错，直到在朝殿上撞见皇浦屠熙，一张煞白的脸才有了几分血色。
也许是看出了柳栩的不安，皇浦屠熙沿着柳栩目光瞧了过去。
此刻，苗疆使臣正对大罗皇帝恭敬行礼。
但诡异的是，这三人只行了苗疆的叩首礼，并未行大罗的跪拜礼。
在大罗王城，无论是朝臣还是平民，看见大罗皇帝都得下跪，以示尊敬。虽然苗疆现不是大罗的藩属国，可毕竟苗疆使臣如今身处大罗国土。
苗疆使臣此举，算是对大罗皇帝的大不敬。对此，大罗朝堂群臣皆是议论纷纷。
“这苗疆使臣，看见我大罗陛下，怎的不行跪拜礼？”
“苗疆使臣此举，实乃藐视大罗王朝尊严。谁给苗疆这么大的胆子！当年，我朝开国皇帝将苗疆打得溃不成军，只差一步就要踏平苗疆国土。”
“若非开国皇帝皇浦天由娶了个男皇后，又是个苗疆王族，怎会放弃攻打苗疆……”
“是啊，是啊！若不是如此这般，留下了苗疆这个隐患。这些苗疆人，怎敢如此飞扬跋扈！！！”
“都说近日以来两国边疆异动，苗疆意欲侵犯大罗国土。我看哪，此言非虚！”
“苗疆突然派来使臣觐见，究竟意欲何为！”
大罗朝臣说的这些话既不轻也不重，在场众人都能听得一清二楚，包括苗疆使臣三人。
苗疆将军忽若迩眼神晦暗，冷哼一声。
忽若迩的不屑太过明显，坐在龙座上的大罗皇帝不免紧锁眉头，发出一声不轻不重的咳嗽。
不过一瞬，就有识眼力的礼部朝臣开口，冲忽若迩喝道：“敢问苗疆使臣，入我大罗国土，见了我朝陛下，为何不跪？此举未免过于荒唐！苗疆人莫不是瞧不起我大罗王朝！”
听到这些话，忽若迩不置与否，抬眼正视龙座上的昌平帝。
片刻后，忽若迩掀开衣摆，极为敷衍地行了一跪拜礼：“拜见大罗陛下！”
看到为首的苗疆将军终于跪下，大罗朝臣才堪堪住了嘴。
可让众人意料不到的是，忽若迩跪下后，竟迟迟不起。念及此人方才撞破的秘密，柳栩指尖一颤，竟隐隐有了不详预感。柳栩与皇浦屠熙主仆多年，柳栩如此异样落在皇浦屠熙眼里，当场便叫皇浦屠熙察出了某种端倪，探究视线扫向苗疆将军忽若迩。
或许是察觉到了什么，苗疆忽若迩抬起头，对上大罗皇帝目光时，还不忘往柳栩和皇浦屠熙方向瞧去，随即落下一句惊天之言。
“大罗陛下，我苗疆国君意欲与大罗联姻，还请陛下将大罗王朝的皇子或者公主送来……”
此番话一出，大罗朝臣皆倒吸了一口凉气，一张脸青紫交加。忽若迩这话说得一副狂妄自大，仿佛大罗对于苗疆人而言，是可来可去之地。
何况，忽若迩张口便向大罗皇帝要人，要的对象，还提到了皇子。苗疆男女不忌，就连臣子都可上国君的榻。但大罗绝非如此，大罗一向讲究礼节。
娶男妻一事，仅仅限于大罗寻常百姓，大罗皇族最是忌讳娶男妻。
依那苗疆使臣忽若迩所言，苗疆国君想要一个皇子，此话寓意可不是要让大罗皇子嫁给苗疆国君，做苗疆国君的男妻？如此羞辱人，实乃欺人太甚。
大罗朝臣还未对苗疆使臣唇枪舌剑，忽若迩竟抬起手，指向了人群中的柳栩，扯出一抹嘲弄笑容。
“实在不行，就这礼部小官，也是可以的。这小官，他长得好看。本将军看着喜欢，想必我苗疆国君也会喜欢……不知，大罗皇帝意下如何？”
