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2、桑海无故人 咕咕咕 ...
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桑海城外，日头正盛。
排队入城的车马沿着官道蜿蜒数十丈，牛马不耐烦地刨着蹄子，商贩们在烈日下低声抱怨。城门前的秦兵却不肯放松，逐一盘查往来行人，连运柴的车子都要翻检一遍。
高月宁站在人群里，斗笠压得很低。
她的目光落在不远处那张新贴的告示上。
画像中的少女梳着双髻，眉眼清秀，脸型与她几乎一样。
只是画师显然没见过本人，画得十分潦草。若非她自己认得那张脸，旁人乍一看，未必能立即认出。
可这已经足够危险了。
“月宁。”
少羽走到她身侧，声音压得极低。
“别看了。”
高月宁收回视线。
“他们已经开始找我了。”
“嗯。”
少羽没有否认。
方才他已经将守卫的情况看了个大概。
城门前有两队秦兵，左侧负责查验路引，右侧专门搜查车马。再往里，还有一队巡逻士卒沿城墙往返。
若他们此刻被认出来，即使能够强行突围，也会立刻引来城内驻军。
何况他们此次入桑海，最重要的并不是打架。
而是与墨家的接应之人会合。
天明却显然没有想得这么远。
他探头看了看告示，悄声说道：“我觉得画得一点也不像。”
高月宁转头看他。
“哪里不像？”
“眼睛不像，鼻子也不像。还有这个嘴——”
他皱着眉比画半天。
“月儿平时才不会这样板着脸。”
高月宁怔了一下。
原来他是拿姐姐作比较。
她还没来得及说话，天明又补充道：“而且你笑起来和月儿也不一样。你总是笑得一脸坏主意。”
“荆天明！”
“嘘！”
少羽一把按住天明的脑袋。
“你们两个，能不能看看这是什么地方？”
天明缩了缩脖子。
高月宁也不再作声。
他们现在穿的是普通百姓的旧衣裳。少羽扮作外出游学的富家子弟，天明是跟班，高月宁则换了一身颜色灰扑扑的衣裙，头发用布巾束起。
这身打扮并不显眼。
但最大的麻烦是，他们没有能够经得起仔细查验的身份凭证。
范增早已叮嘱过少羽，到了桑海之后不得冒进。墨家有人会来接应，可究竟在哪里接头，还得依照事先留下的消息寻找。
如今城门戒备森严，三人若一直站在这里，只会越来越惹眼。
少羽沉吟片刻。
“先退回去。”
天明立刻瞪大眼睛。
“啊？都到城门口了！”
“你想被抓？”
“当然不想。”
“那就少说两句。”
少羽转身向路旁走去。
高月宁正准备跟上，却忽然听见身后传来一声招呼。
“哎！前面那几个小家伙！”
声音洪亮，带着几分爽快的笑意。
三人同时停住。
一辆装满米面蔬果的马车缓缓驶来。
赶车的是个身材圆胖的中年男人，腰间系着围裙，脸上笑眯眯的，手里还攥着半块吃剩的面饼。
他看了一眼少羽，又看看天明，最后将目光停在高月宁身上。
“都让一让啊，车上东西沉，别给碰着了。”
少羽微微侧身。
那男人却忽然将缰绳一勒。
“咦？”
他像是刚刚认出什么似的，目光又在三人脸上转了一圈。
随后笑道：“三个小家伙，进城找活儿干？”
天明张嘴就要回答。
少羽已经抢先道：“是。”
“巧了。”
那男人拍了拍车板。
“我店里正缺几个帮手。搬东西、洗菜、烧火，只要不怕累，都能挣口饭吃。”
高月宁听着，觉得有些奇怪。
城门外随处都是来往行人，怎么偏偏找上他们？
她不动声色地看向那男人的衣袖。
袖口沾着面粉，衣角还有几处油渍，确实像个长年与灶台打交道的人。
可他说话时，眼神却远比寻常厨子机敏。
那男人似乎看出了她的疑虑。
他没再多问，只伸手将车上一个快要滑落的麻袋推回原处。
麻袋翻转时，露出绳结上一个极不显眼的扣法。
少羽眼神微动。
墨家的结绳暗记。
这是自己人。
他随即拱手。
“那就有劳掌柜的了。”
男人哈哈一笑。
“好说，好说！我姓丁，你们叫我丁掌柜就成。”
他拍了拍车板。
“来，帮把手。”
高月宁与少羽对视一眼。
三人跟着马车，重新走向了桑海城门。
临近城门，丁掌柜脸上的笑容愈发自然。
他一边驱赶马车，一边同相熟的商贩打招呼。
“老王，今天的鱼不错啊！”
“丁掌柜，又给小圣贤庄送东西去？”
“可不是嘛！那帮读书人讲究得很，吃口饭都不能马虎。”
几句话的工夫，他便将马车赶到了盘查处。
守门秦卒显然认识他。
“丁胖子，今日怎么比往常晚？”
“路上耽搁了。”
丁掌柜从怀里摸出通行凭据，笑呵呵地递过去。
“官爷，今日送的都是新鲜菜蔬，若再耽搁，怕是要误了人家的饭食。”
秦卒接过凭据，粗略看了几眼。
随后抬头。
“他们三个是谁？”
“新雇的伙计。”
“以前怎么没见过？”
“店里人手不够呗。”
丁掌柜摊开手。
“我这小本生意，总不能事事亲力亲为吧？”
那秦卒没有被他几句话打发。
“这几日城里出了大事，凡是外来的人，都得查。”
他指了指少羽。
“你，抬头。”
少羽依言抬头。
那秦卒盯着他的脸看了片刻，又拿起旁边的通缉告示比对。
少羽神色未变。
他生得英气，虽然换了衣裳，却难以完全掩住那股从小养成的气度。
秦卒皱了皱眉。
“叫什么？”
“项——”
天明才吐出一个字，便被高月宁狠狠踩了一脚。
“嗷！”
这一声叫得极其响亮。
所有人都看了过来。
天明疼得脸色发青，偏偏又不敢解释。
高月宁连忙扶住他。
“哥，你怎么又犯病了？”
少羽：“……”
天明：“？”
高月宁却像什么都没察觉，满脸焦急地看向丁掌柜。
“掌柜的，我就说我哥脚上的旧伤还没好，您非让他跟着过来搬东西。”
天明愣了一瞬。
随即反应过来，抱住自己的脚。
“哎哟！疼死我了！”
少羽嘴角抽了一下。
这两个人，倒还真是一个敢说，一个敢接。
丁掌柜却毫不犹豫地拍了拍大腿。
“哎呀，这可怎么办？我那一车货还等着人搬呢！”
秦卒被闹得不耐烦。
“吵什么！都安静！”
几人顿时噤声。
他又看向少羽。
“问你叫什么！”
少羽平静答道：“羽生。”
“哪里人？”
“楚地。”
“来桑海做什么？”
“家中遭了灾，跟着亲眷出来讨生活。”
这话并不全然是假。
楚国确实亡了。
只是有些事情，远比“遭灾”二字复杂。
秦卒仍有疑心。
他又将目光投向高月宁。
“你，把斗笠摘了。”
高月宁心头骤然一沉。
少羽站在一旁，手指微微收紧。
天明也不闹了。
高月宁慢慢抬手，摘下斗笠。
阳光落在她脸上。
秦卒盯着她。
然后转头看向墙上刚贴好的画像。
高月宁只觉得胸口像被什么东西缓缓攥住。
她努力稳住呼吸。
那张画像画得不算精细，可若有人存心比对，终究还是能看出几分相似。
秦卒重新望向她。
“你叫什么？”
“阿宁。”
“哪里人？”
“和他们一道来的。”
“让你说地方！”
高月宁低声答：“楚地。”
“抬起头来！”
她只得抬头。
秦卒将画像扯下来，拿到她脸旁比对。
天明的手已经悄悄摸向腰侧。
少羽不着痕迹地挡在他前面。
别动。
这是少羽用眼神传递的意思。
高月宁看见了。
她没有退缩，只站在原地，任由秦卒打量。
良久，对方忽然问：“你认识画上的人？”
“不认识。”
“那你怕什么？”
高月宁一愣。
紧接着，她轻轻吸了口气。
“官爷，您拿着通缉犯的画像贴在我脸边上，我能不怕吗？”
秦卒皱眉。
她又道：“若您说我像画像上的人，我便是有十张嘴，也不知道该怎么解释了。”
这话说得有些委屈。
偏偏又是实情。
旁边等候入城的一名妇人忍不住插嘴：“可不是嘛，这姑娘才多大，瞧着就是个寻常人家的孩子。”
秦卒瞪过去。
“没问你！”
妇人连忙闭嘴。
就在这时，城门另一侧忽然传来一阵骚动。
一辆装木料的牛车被查出夹带私盐，赶车的人与守卫争执起来，几名秦卒立即围了过去。
负责盘查的士卒回头望了一眼。
丁掌柜趁势笑道：“官爷，您看，我这一车菜还等着进城呢。若真有什么问题，我店就在城里，跑不了。”
秦卒犹豫片刻。
他将画像卷起。
“名字、人数，都记上。”
旁边的书记兵提笔登记。
三人留下了临时编造的姓名。
秦卒又警告丁掌柜：
“近来要犯众多，若这些人来历有问题，你也脱不了干系。”
丁掌柜连连点头。
“明白，明白。”
直到车轮真正碾过城门下的青石板，高月宁才慢慢松开攥紧的手。
掌心全是汗。
她没有回头。
身后那张画像仍贴在城墙上，任凭风吹日晒。
而城门口的书记兵，则在新登记的名册上，将三个外来少年的信息圈了起来。
入城之后，天明终于憋不住了。
“月宁！你刚才为什么踩我！”
高月宁头也不回。
“因为你差点把少羽的名字喊出来。”
“我又不是故意的！”
“那你以后故意也别喊。”
“可是你踩得也太疼了！”
丁掌柜听得哈哈大笑。
“你们几个，倒是热闹。”
他驱着车，穿过桑海宽阔的街道。
高月宁这才有机会仔细看看这座城。
与她记忆中的燕国旧都不同，桑海临近东海，商旅往来繁盛。街边酒肆茶楼鳞次栉比，贩卖丝帛、珠玉、海货的小摊挤满道路。
不远处有孩童追逐打闹，卖花的姑娘提着竹篮沿街叫卖。
偶尔还能听见远处海鸥的鸣叫。
一切看起来都十分平静。
平静得仿佛天下根本没有战争。
高月宁有一瞬间失神。
从前在燕国时，她也曾和姐姐偷偷溜出去逛街。
高月喜欢看书摊上的竹简，她则喜欢去买糖人。每回花完了钱，姐姐便会无奈地拿自己的那份出来替她付账。
有一次，她还把糖人粘在姐姐的衣袖上。
高月气得半天不理她。
后来她低声下气地哄了许久，姐姐才终于肯笑。
如今街边仍有糖人。
却再也没有那个会替她付账的人。
“阿宁。”
丁掌柜的声音传来。
高月宁回过神。
只见他不知何时已经换了一副严肃神情。
“到了店里，再说正事。街上人多，耳朵也多。”
少羽点头。
“明白。”
高月宁也收敛心神。
她知道，这座看似热闹的桑海城，并不比先前逃亡的山林安全多少。
至少山林里的敌人，能够远远看见。
这里却未必。
有间客栈。
丁掌柜将马车停在后院，关上院门，脸上的笑容才慢慢收敛。
“好了。”
他转过身，看着眼前三个少年。
“现在可以说说，你们是怎么走到这里来的了。”
少羽率先行礼。
“多谢丁统领搭救。”
天明愣了一下。
“统领？”
丁掌柜笑着摆手。
“嘘！在这里，我只是个做饭的胖厨子。叫丁掌柜就好。”
他打开后院的小门，示意三人进屋。
高月宁跟在最后，忍不住多看了他两眼。
这一路上，她见过许多墨家弟子。
有擅长机关术的班大师，也有身形魁梧、性情豪爽的大铁锤。她原以为自己已经习惯了墨家人各不相同的脾气。
没想到竟还有这样的统领。
丁掌柜见她看自己，笑道：“怎么，小姑娘，没见过这么英俊的厨子？”
高月宁认真想了想。
“英俊的厨子倒是见过。”
“哦？”
“您这样的，还是头一个。”
丁掌柜先是一怔，随即哈哈大笑。
“好！这嘴皮子，倒是比那两个小子厉害！”
少羽无奈地摇头。
天明不服气地哼了一声。
三人进屋之后，丁掌柜便让厨房送来一些热饭热菜。
天明一见吃的，险些把方才在城门口的惊险忘得一干二净。
他刚伸手去抓鸡腿，便被少羽用筷子敲了一下。
“洗手。”
“我都快饿死了！”
“饿死也得洗。”
高月宁默默将面前那碗汤推过去。
“先喝这个。”
天明感动得差点掉眼泪。
“还是月宁对我好！”
“放凉了。”
“……”
丁掌柜笑着看了一会儿，才正色问起机关城的情况。
少羽放下筷子。
他将众人如何撤离、一路上又经历了哪些追兵，大致说了一遍。
说到燕丹时，屋内安静了下来。
丁掌柜久久没有出声。
半晌，他低下头，轻轻叹了口气。
“巨子……”
天明握着筷子的手顿住。
高月宁也低下了头。
她这几日一直避免在别人面前提起父亲。
不是因为不难过。
恰恰是因为太难过。
只要有人提起，她便会想起机关城里的最后一面，想起父亲明明知道自己身中六魂恐咒，却仍然选择留下。
想起他将墨眉交给天明。
她其实有很多话想问父亲。
为什么不早点告诉她和姐姐自己的真实身份？
为什么什么都要独自承担？
又为什么，连一句道别都没有留给她？
可这些问题，如今已经永远不会有答案了。
丁掌柜沉默片刻，转头看向天明。
“这么说，你如今就是墨家巨子？”
天明放下碗，难得没有胡闹。
“嗯。”
“巨子留下的话，你可还记得？”
“记得。”
“那就好。”
丁掌柜没有因为天明年纪小便轻视他。
他郑重地抱拳行了一礼。
“墨家弟子庖丁，见过巨子。”
天明顿时慌了。
“哎，丁掌柜，您别这样！”
他手忙脚乱地站起来，差点撞翻椅子。
“我……我还什么都不会呢！”
庖丁笑了笑。
“不会，可以学。”
“可我连大家都保护不了。”
这句话说得很轻。
却让高月宁微微抬头。
天明低着脑袋，耳朵有些发红。
“月儿被坏人带走了，蓉姐姐又一直没醒。还有那么多人受伤……”
他越说声音越低。
“我哪像个巨子啊。”
庖丁看着他，没有立即回答。
半晌，他伸手拍了拍天明的肩膀。
“巨子可不是一生下来就什么都会的。”
他笑道：“咱们做厨子的，也没人头一回拿刀，就能切出一桌好菜。”
天明抬起头。
“真的？”
“当然。”
庖丁理直气壮。
“当年我第一次做饭，可把锅都烧穿了。”
高月宁忍不住笑了一下。
“那后来呢？”
“后来？”
庖丁摸了摸肚子。
“后来我就成了桑海城里手艺最好的厨子！”
天明顿时来了精神。
“那我以后岂不是也能当最厉害的巨子？”
少羽看着他。
“先把你碗里的饭吃完吧。”
几人终于笑起来。
笑声不大。
却让这间略显昏暗的小屋，忽然有了些久违的暖意。
饭后，庖丁谈起接下来的安排。
墨家众位统领如今各有任务，并不会全部聚在客栈里。受伤的人需要寻找稳妥的安置之处，端木蓉的伤势更不能耽搁。
至于天明与少羽，他们在桑海城里实在太过显眼。
尤其少羽，秦军对他的悬赏已不是小数目。
“长久藏在客栈也不合适。”庖丁摸着下巴说道，“我会设法联络能够帮忙的人。”
少羽点头。
“有劳丁统领。”
“都说了，叫丁掌柜。”
庖丁转头看向高月宁。
“至于你……”
他停顿了一下。
高月宁抬起头。
“我怎么了？”
“你眼下比他们两个还麻烦。”
“为什么？”
“你自己也看见了，城门口已经有你的画像。”
庖丁压低声音。
“若真有人照着画像找人，你一个姑娘家，想躲也未必容易。”
高月宁没有辩解。
这是事实。
庖丁想了想。
“先在客栈里住下吧。外头有人来查，就说是店里新招的伙计。”
“我可以帮忙干活。”
“会做什么？”
高月宁认真回答：“洗菜、烧水、打扫屋子。”
“做饭呢？”
她犹豫了一下。
“会一点。”
庖丁立即来了兴致。
“哦？都会做什么？”
“煮粥。”
“还有呢？”
“蒸饭。”
“再呢？”
高月宁沉默了。
庖丁也沉默了。
过了片刻，他哈哈大笑。
“行！从明日起，你先跟着我学切菜！”
高月宁抿了抿唇。
“丁掌柜，您是不是觉得我很笨？”
“那倒不是。”
庖丁上下打量了她一番。
“只是我这厨房，可不是什么轻省地方。刀子、热油、炉火，哪样都能伤人。”
“我知道。”
“知道还想学？”
高月宁垂眼看着自己掌心的伤口。
伤口已经开始结痂。
她想起那些连夜赶路的日子，想起同行的伤者，想起许多时候自己除了替人包扎，便什么忙也帮不上。
“总不能一直让别人照顾我。”
她抬起头。
“况且，学会做饭也不是坏事。”
庖丁看了她一会儿。
“好。”
他爽快地点头。
“既然这样，明早卯时，厨房见。”
天明忍不住插嘴。
“卯时？那么早！”
庖丁瞥他一眼。
“怎么，你也想来？”
“不了不了！”
天明立即埋头喝汤。
高月宁笑着摇头。
窗外夕阳渐渐西沉。
她看着面前那盏冒着热气的茶，第一次觉得，自己似乎终于可以稍稍歇一口气了。
但这份安宁并未持续太久。
夜间，客栈渐渐打烊。
高月宁被安排在后院的一间小屋里。
房间不大，却很干净。
床上铺着洗得发白的被褥，窗台还摆着一只缺口的陶瓶，里面插着两枝不知从哪里折来的野花。
她将包袱放下，正准备关窗，忽然看见院中站着一个人。
是个穿着粗布衣裳的年轻伙计。
身形清瘦，头发束得简单，正在将晾干的布巾一条条收起来。
似乎察觉到她的目光，那人抬起头。
两人的视线短暂相接。
高月宁笑了笑。
“你好。”
那伙计看了她一眼，微微点头。
随即抱着布巾离开了。
从头到尾，没有说一句话。
高月宁有些意外。
不过她很快就将这件小事抛在脑后。
她关上窗，坐到床边。
直到屋里彻底安静下来，她才慢慢解开贴身衣物下的一枚小玉饰。
那是姐姐从前送给她的。
玉饰不大，雕着一弯月牙，边缘已经被磨得十分光滑。
她轻轻摩挲着上面的纹路。
“姐姐。”
屋内无人回应。
高月宁低下头。
“我到桑海了。”
她像从前那样，轻声同姐姐说话。
“这里好大，街上还有卖糖人的。”
“天明还是一样不靠谱，少羽每天都被他气得不轻。”
“今天我们差点被秦兵认出来，不过没事，已经进城了。”
说到这里，她停了一下。
良久，才继续道：
“你现在……过得好不好？”
她不知道月神究竟将姐姐带去了哪里。
更不知道阴阳家为什么一定要带走她。
她只知道，姐姐从小就不喜欢争执，也不喜欢有人受伤。
若是身处那样一个充满危险的地方，她该有多害怕。
高月宁攥紧玉饰。
“我会去找你的。”
说完，她将玉饰重新收回衣襟。
仰头躺下时，眼角却已经有些湿了。
她没有发现，隔着薄薄的衣料，那枚玉饰在月光下泛过一道极浅的光。
那光并不明显。
甚至连她自己，都未曾察觉。
与此同时，咸阳。
李斯将一份奏报放在案上。
“机关城虽毁，墨家余孽却未尽除。如今帝国东巡在即，桑海一带更不容有失。”
坐在客位上的少年闻言，轻轻一笑。
“相国大人似乎对墨家格外上心。”
李斯抬眼。
“墨家一日不除，帝国便一日不得安宁。星魂大人以为呢？”
“自然。”
星魂答得漫不经心。
“不过，一群丧家之犬尚且能够数次避开秦军追捕，看来相国大人手下的人，还得多费些工夫。”
这话说得毫不客气。
李斯神色微沉，却没有发作。
他很清楚，眼前这名少年虽然年纪轻轻，却绝非寻常朝臣可以随意驱使。
阴阳家与秦帝国之间，本就不是简单的君臣依附。
更何况，星魂不仅是阴阳家左护法，还是帝国的护国法师。
李斯将话题转开。
“陛下有意进一步整顿桑海局势。儒家小圣贤庄，也在此次考察之列。”
星魂抬眼。
“儒家？”
“正是。”
“哦……”
他慢慢放下茶盏。
“听说儒家弟子素来讲究礼法，倒不知他们眼中的法，与帝国的法，究竟有几分相同。”
李斯淡淡道：“等到了桑海，自然有机会见识。”
星魂笑了。
“如此，倒也不算无趣。”
他起身告辞。
李斯目送那道紫色身影消失在门外，半晌没有说话。
案上另一份密报还未拆封。
那是从桑海送来的。
墨家余众的踪迹依然难以确定，但城中已经开始出现身份不明的外来者。
帝国的搜捕，正在逐步收紧。
而远在桑海的高月宁对此一无所知。
她睡得很浅。
入夜后，隔壁厨房偶尔传来收拾器具的声音，她便会下意识地惊醒。
后来外头彻底安静了，反倒更难入眠。
她翻了个身，将被子拉到肩头。
窗外明月高悬。
她望着那轮月亮，忽然想起小时候，姐姐曾经问过她一个问题。
“宁儿，你知道为什么我们都有一个月字吗？”
那时她才六七岁，正忙着吃糕点。
闻言，想也没想便答：
“因为我们是姐妹呀！”
姐姐笑着摇头。
“还有呢？”
“因为娘亲喜欢月亮？”
“不是。”
“那为什么？”
姐姐认真地想了想，才说：
“我也不知道。不过娘亲说过，你的名字很好听。”
高月宁记得，自己当时高兴极了。
她追着姐姐问，自己的名字究竟哪里好听。
可姐姐也说不清楚。
两个孩子最后索性躺在廊下数星星。
她数到一半便睡着了。
再醒来时，已经有人将她抱回了屋里。
至于那个人是谁——
高月宁闭上眼，努力回想。
片刻后，她轻轻皱眉。
奇怪。
那天的事情明明记得十分清楚。
怎么偏偏想不起最后是谁抱了她？
她又想了一会儿，仍旧没有结果。
大约是年纪太小的缘故吧。
她没有继续深究。
毕竟，谁又能把六七岁时的每一件事都记得清清楚楚呢？
高月宁翻过身，终于渐渐睡去。
月光穿过窗纸，静静落在她枕边。
而桑海城外，夜间巡逻的秦军已经换过一班岗哨。
今日入城的登记名册被送往郡府，与新近发下的通缉画像一同封存。
其中有一行字，被守门士卒用墨笔轻轻圈了起来。
丁氏客栈，新雇三人。
下面另有一条备注：
其中一女，容貌与燕国逃亡少女略似，待查。
一枚墨迹未干的红色印记压在纸角。
无人知道，这份再寻常不过的盘查记录，日后会将什么人引向那间小小的客栈。
更不会有人想到——
此时在咸阳准备东行的阴阳家左护法，与这名少女真正相见的日子，已经不远了。
