7、暗渠 他就要来了 ...
-
身后的入口一远，暗渠里的黑就有了分量。
顾长渊提灯走在前头，肩背几乎塞满了整条甬道。沈攸宁只能踩着他的脚印往前挪，砖壁湿滑，头顶时不时落下一滴冷水，顺着鬓角钻进衣领。外头的人声很快就听不见了，只剩两个人压低的呼吸，和越来越近的流水声。
走出十几步，灯焰忽然缩成了细细的一线，沈攸宁的胸口跟着一紧。
沈家出事那夜，她和徽宁被锁在后院那间没有窗的柴房里。外头在打雷，有人拖着什么东西走过去，她拍着门喊爹，喊到嗓子哑了也没人应。此刻头顶的砖压得太低，潮腥的气味和那间屋子一模一样，她明知身后有退路，手指还是抠住了墙缝。
前头的人停下了。顾长渊没有回头，也没问她怕不怕，只把灯举高，照向右侧一道细小的风口：“火没灭，是前头在过风。出口应当不远。”
灯焰果然又直了起来。沈攸宁盯着那点光，慢慢把手从墙上松开。她不喜欢叫人看见自己失态，顾长渊便只当什么都没察觉，接着往前走，脚步却慢了下来。
暗渠在前方分成了两条。左边水声响，右边的砖缝里嵌着一小截褪了色的丝线，五种颜色，只剩一寸来长，打结的手法和长命缕背面那个活扣一模一样。她伸手想去取，顾长渊已经把一只纸槽递到她手边。她连着湿泥把那截线托起来，放稳了，才敢把憋着的那口气吐出来：“右边。”
顾长渊没问凭什么，提灯拐进了右渠。
路面很快往下斜。他先踩过一段长着青苔的砖，把灯放低，照清了落脚的地方。沈攸宁跟着跨下去，靴底在湿苔上一滑，身子腾空的那一瞬，她只来得及抓住一把衣料。
顾长渊转身接住了她。暗渠太窄，他一只手扣住她的腰侧，另一只手往后一垫，生生替她挡住了后脑要撞上的砖角。她整个人跌进他怀里，额头抵着他的颈窝，听见砖棱刮过他手背，很轻的一声。他的心跳又快又重，隔着湿透的衣料撞在她耳边，几乎压过了渠底的水声。
沈攸宁站稳了，立刻松开那把被她攥皱的前襟。他的手也同时撤走了，一刻都没有多留。
“前头有落差。”他说，嗓音比方才低，“扶着墙。”
此后每遇到湿滑的地方，他都先停一步，用灯照出能落脚的砖，却再也没有朝她伸过手。
右渠的尽头是一间半塌的石室。角落里堆着烧坏的麻袋和几只空木箱，箱底积着防潮灰，和伏鹤岭上捡到的一样。沈攸宁没去翻那些，她第一眼就看见了石台底下压着的半张渡票。票面印着青崖旧渡的水纹，背后写着两个人的名字，墨被水泡散了，只剩一个“宁”字。
旁边还有一截被割断的皮带，铜扣上刻着前锋营的营号。沈攸宁认得这个营号。两年前她亲手把萧策那件血衣塞进灶膛，衣襟上就绣着一模一样的纹记。她以为它早叫火烧干净了，谁知在这里又见了一回。她攥着那半张渡票，手抖得几乎拿不住：“他来过这里。”
“这条绑甲带是前锋营的。”顾长渊把皮带拿到灯下，翻看那道齐整的刀口，“能证明有一个前锋营的军士，带着人走到了这条渠的尽头。是不是萧策，要等他本人来认。”
“他来过这里。”她攥着票不肯松，“你写下来。”
顾长渊打开随身的簿子，笔尖顿在纸上。沈攸宁盯着他，已经准备好听他推托。萧策是他的什么人？少一个人立功，他办的案子只会更干净。
簿子上很快落下一行字：疑为萧策所用，待本人辨认。他把那页翻过来给她看。
沈攸宁看完，压在票上的拇指慢慢松开了。她方才差点就要去抢他的笔，这会儿用不着了。
“长命缕背面，还有一个活扣。”她开口，“是我和徽宁小时候约好的记号。活扣是说她还活着，结尾指着这条渠。”她从衣襟里取出昨夜画的那张图，“我昨天没告诉你，是因为你先瞒了我。”
顾长渊接过那张图，看了半晌，没有追究，只在簿子后头添上了绳结的来历：“为什么现在说了？”
沈攸宁看着他刚写下的那两个字。萧策。
“因为你没有为难他。”
灯焰轻轻晃了一下。顾长渊的笔尖停在纸上，终究什么也没再问。
石室另一头有一道通往河岸的窄口，已经被乱石封死了。出口边散着两张完整的渡票，日期都是失火那夜，一张渡往北岸，一张渡往下游的白蒲渡。沈攸宁把两张票并排摆在灯下。她想起萧策倒在荒寺里浑身是伤的样子，想起徽宁揪着她袖子说自己不怕。一张往北，一张往下游，她哪一个名字都不敢先填上去。
“两边都查。”她说完，在石台边坐下来，腿忽然有些软。
就是这里。萧策背着徽宁，从那条她刚爬过的渠里一路摸过来，到这间石室歇了一口气，割断自己的绑甲带，把孩子捆在背上。那时候他还记得自己是谁，却不会知道，背上这个小姑娘的姐姐，过几日会在荒寺里捡到他。她伸手摸了摸那截断开的皮带，摸到刀口齐整的边。
“你就这么信他？”顾长渊忽然开口。他站在灯后，脸隐在暗处，看不清神色。
沈攸宁抬起头：“他说他会来，就会来。”
“他如今想起来的事越来越多。”顾长渊的声音很平，“若他想起来的，不止是你呢？两年前他在京里有家有营，有旧部，有前程。你怎么知道，那里头就没有别的人，在等他？”
渠底的水声忽然响得刺耳。沈攸宁慢慢站了起来，看着他，咬字一个比一个重：“那也由他自己来告诉我。轮不到你替他想。”
灯焰晃了晃。顾长渊的脸从暗处露出来一半，白得发青：“是我失言。”
他转过身，提灯往出口走去，肩背绷得死紧，在窄窄的渠道里，一下也没回头。
出了暗渠，日光刺得人睁不开眼。沈攸宁低头才发现，自己腰侧的衣裳上印着一只黑泥手印，五根手指都看得出来。好在坑边的人都围着新带出来的证物，没人往这边看。顾长渊也看见了，他的手指动了一下，最终只递过来一块干净的帕子。
沈攸宁接过去，匆匆擦了，又把帕子还他。他伸手来接，她这才看见，他右手的指节上破了一道口子，血混着渠底的黑灰，已经干了。是替她挡砖角的时候刮的。
她张了张嘴，那边匠人忽然喊起来。他们在拆那根烧空的横木，木壳一剥开，里头竟藏着一只扁平的铜匣，四角熏得发黑，盖子上压着半枚印。沈攸宁认得那枚印，是父亲书房里专用的私记。
铜匣打开，最上头是一张烧去了半边的旧棋谱。她只看了一眼右下角那颗落错了位置的白子，就认出了这一局：十四岁那年，陆先生的书斋，顾长渊截了她十二颗子、死活不许她悔棋的那一局。
她猛地抬头去看顾长渊。他站在铜匣边，脸色比在暗渠里还要白。
沈攸宁正要开口，驿门那边传来了急促的马蹄声。一名驿卒浑身是泥地跑进来，举着一封信：“州城军驿追送，沈姑娘亲启！”
她一把接过来。萧策在信里只写了两件事。他想起来了，失火那一夜，他背着一个昏迷的小姑娘爬过一条很窄的暗渠，后来在一间门楣上挂着铜铃的屋子里躲过了追兵，再往后，记忆又断在一片火光里。营里准了他三日离营，他明日辰时到。信纸的最后，他另起了一行：
晨风凉，不必站在驿外等。我来，不是因为你在等我，是我自己要来。
沈攸宁捏着那张纸，眼泪一下涌了出来，嘴角却怎么也压不下去。
“北桥夜里落闸。”身边的驿丞看了一眼信上的路线，嘀咕了一句，“卯正才放行，过了桥还有三十里山路。二公子辰时只怕到不了，得拖到巳时。”
沈攸宁攥着信，转过身去找顾长渊。
作者有话说
第7章 暗渠
