7、第七章 客卿 沈染自噩梦 ...
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（沈染梦境）
像是一场刚刚收场的大战。
遍地断戈折戟，泥土浸透血色，入目全是疮痍。厮杀的呐喊已经散去，连片军帐层层铺开，跳动的篝火下，到处都是负伤的人。伤兵瘫卧在地，断断续续的痛吟此起彼伏，在这里，生死往往只在一瞬。
营帐里面灯火晃荡，一道素衣人影来回奔走，是随军的医师，昼夜不曾停歇。俯身换药，包扎伤口，耐心问诊，动作沉静利落。他守在军帐之中，拼尽全力，想把每一条濒死的性命捞回来。
这时的沈染一身粗布小兵装束，就站在医师身侧，默默搭手。递纱布，端清水，搀扶伤者，清理地上血污，安静穿行在往来不绝的伤员之间。
她亲眼见过有人熬过剧痛，侥幸活下来；也看着另一些人气息一点点抽离，在摇晃的灯火底下，悄无声息断了呼吸。
战火无情，人命轻贱。就算她拼尽全部心力，放在乱世杀伐面前，也只剩一股深重的无力。
怅然与酸涩沉沉压在心口。帐内光影晃来晃去，素衣人的轮廓朦胧又熟悉。她想往前挪几步，看清对方眉眼，眼前却始终蒙着一层薄雾。抓不住，辨不清，只余下心口一阵阵细密尖锐的痛。
下一瞬，战场硝烟、伤者呻吟全部消散，耳边只剩窗外隐隐约约的市井人声。
沈染猛地惊醒。胸口微微起伏，额角浮起一层薄汗，梦里乱世死生带来的窒息感，还缠在心神之上。
视线落向客栈房间内老旧的木梁，空气里飘着淡淡的草药余香。喉咙里还残留着前些日子神魂受创呕血之后，那一缕散不去的腥甜。
她静坐片刻，才把还陷在梦境里的心神，一点点拉回现世的百里城。
起身拢好外衣，收拾物品，还好，储物袋还在，宗门法器、疗伤丹药与修行物资大半都还在。只是一路突围血战，亡命奔逃，损耗极大。剩下这些，必须全部留作疗伤御敌，应付往后层出不穷的危机，万万不能轻易动用。
还有更要紧的一桩事：修仙之物，绝不能流落到凡间。
修士的丹药、法器、灵材，只要在俗世展露或是拿来交易，就会逸散灵气痕迹。一旦被仙门在外游荡搜捕的探子捕捉到，就等同于自投罗网。
如今的她，没有户籍，没有来历，拿不出半点说得通的身份，孤身漂泊。一味躲躲藏藏，迟早会被有心人盯上。
她正低头暗自掂量，门外传来两声轻而谨慎的叩门。
“公子，您醒着吗？小的送热水过来。”
“进来。”
沈染的嗓音还带着大梦初醒的沙哑倦怠，语调清冷平稳，听不出太多起伏。
小二推开门，端着一盆冒着热气的清水，轻手轻脚放到门边面盆架上。
沈染移步坐到桌边，抬眼问道：“我昏睡了几日？”
“回公子，整整两天两夜。那天夜里请医师看过之后，您便沉沉睡去，中间只短暂醒过一回，我们都不敢过来打搅您休养。”
沈染指尖微微一顿，继续问：“我昏睡这两日，可有外人专程来找过我？”
“没有公子。客栈里来往客人小的大多眼熟，这两日，并无旁人专程寻访。”
听见答复，沈染心底稍稍松了一截。元无忌手下的追兵，尚且没有追到这里。
她略一思忖，淡然开口：“劳烦替我置办几身素色行衣，简洁耐穿就好，不必张扬，花销都记在我账上。”
“好嘞公子，小的这就去办！”
小二爽快应下。
沈染指尖轻轻摩挲微凉杯沿，语气听着像随口闲聊：“我初来百里城，对这里全然陌生。城中近日，可有什么热闹事？”
这话刚好勾起小二的兴致，他压低声音，往前凑了半步，一副要说秘闻的模样。
“那自然要数咱们城主府那桩天大的婚事！公子可听说过去年岁末，京畿谢氏在金阙台办的流光宴？那可是九大家族与各方藩城顶级权贵齐聚的盛会，寻常人连边都挨不上。”
沈染眸色清浅，安静听他往下讲。
“听往来的文人贵客闲谈，那流光宴明面上是权贵聚在一起议事，商议各域世俗条令，核定九大家族麾下各城邦的赋税。私底下，其实就是各家相看子弟，靠联姻拉拢势力的场子。”
“咱们百里家的少城主百里卿，去年以百里家独子的身份赴宴。一众世家纨绔、藩城子弟当中，就属他气度卓然，风骨出众。坊间传得沸沸扬扬，都说谢家嫡女，便是在流光宴上看中了百里公子。”
小二轻轻叹气，带着市井小民特有的唏嘘：“谢家乃是九大家族之首，扎根京畿，权倾朝野，门第尊贵无比。如今谢家送来正式文书，借联邦朝堂之名行赐婚之意，要百里公子入赘谢家，迎娶谢家嫡女。”
“在外人眼里，这是攀附高门的无上风光。可近几天听往来的贵人、读书人闲谈，内里难处多得很。若是应下这门亲事，少城主就要远赴京畿，长居谢氏府邸。往后百里城军政调度、赋税核定、人事任免，处处都会被谢家牵制拿捏，等于把整座城池的命脉，拱手交到别人手里。”
“可若是公然抗旨拒婚，便是狠狠扫了谢家的颜面。咱们不过一座边城，哪里敢同九大家族之首硬碰硬？城主大人连日愁得夜不能寐，实在是进退两难。”
“城里不少人私下揣测，城主正是被这桩婚事逼得没有退路，才贴出告示招募幕下宾佐，参议府中庶务。对外只说城邦事务繁杂，增补人手，可内里缘由大家心里都透亮。这选拔不问出身来历，只要才思沉稳，入府便供给食宿，按月发放月俸。现下城里大批江湖人，都往城主府赶，争着要参加遴选。”
说完这些，小二记挂着要出去采买，躬身行了一礼，轻手合上房门退出去了。
屋内重归安静。
沈染坐在桌边，指尖轻轻叩击木桌，梳理方才听到的市井传闻。流言半真半假，有已经发生的事实，也掺着城中百姓主观的揣测。
市井里，大多只把这件事当成一段风月佳话，当作世家贵女倾心、百里家高攀的良缘。可撕开坊间渲染出来的风月外壳，底下的博弈远比看上去复杂。
所谓嫡女倾心，招婿入赘，从头到尾，都是一场精心包装的吞并算计。流光宴上，谢氏看中的从来不是百里卿这个人，而是百里城得天独厚的地缘位置，还有它独一份的自治权。借入赘的名义拘走城邦继承人，再一步步渗透权责，蚕食地方势力，兵不血刃吞下一方藩镇，才是这道赐婚背后真正的图谋。
城中百姓把赐婚和招募客卿两件事放在一处猜想，也并非全无道理。只是沈染心里清楚，城主绝不会把这般心思公之于众。对外广招贤才，只会解释为府中人手不足，拿这个做幌子，掩藏真正的考量。
她在心里推演两条出路的结局。
无论怎么选，都是死局。
公开招募客卿，就是城主身陷绝境下的一步棋。
而这，恰好也是沈染眼下最稳妥，几乎是唯一的生路。一旦进入城主府，便能拿到一份名正言顺的凡间身份，至少躲开俗世官府的盘查搜捕，稍稍降低被仙门追兵寻到线索的风险。
同时有固定月俸度日，彻底解决凡间银钱窘迫的难处，不必继续消耗自己仅存的储备。
比起被动躲藏，坐以待毙，这已是绝境之中最好的选择。
她不能展露半分修士神通，只以身手尚可的江湖人的身份前去应试。
可风险同样摆在眼前：城主府遴选需要登记样貌，这般直接前去，隐患不小。
要施展一层幻术，改易容貌，骗过凡俗世人、市井眼线与官府记录。可局限也十分有限，一旦撞上同阶或高阶修士，神识一扫，所有伪装就会尽数瓦解，真实容貌与身份再也藏不住。
明知道有破绽，却已是当下能做到的最好自保。
思虑此刻，窗外天光已经大亮，市井喧嚣一层层漫涌进来。整座百里城看着鲜活热闹，暗流早已布满街巷的各个角落。
沈染起身走到窗边，抬眼望向城主府那一片连绵巍峨的屋宇。
心念就此落定，再无半分迟疑。
她要去赴这场客卿选拔。
作者有话说
第7章 第七章 客卿
