《十九世纪女股神》自有分寸

11、上任 上任第一天

　　上任第一天，伊芙琳没有换新衣裳——她没那个钱，也没那个打算。她只是把唯一的素色旧外套洗了又洗，熨得平平整整，头发一丝不苟地挽好，然后揣着聘书，出了门。

　　她走到交易所门口时，天刚亮。门前的石阶上已经蹲满了人——往常她都是第一个到的，今天却来得晚了。她站在街角，看着那片熟悉的人声鼎沸，忽然觉得有什么不一样了。

　　昨天，她在这里是个摆摊的姑娘，靠五美分一份的行情单讨生活；今天，她怀里揣着惠特莫尔联合体的聘书，月俸二十五美元，有了正式的位子。

　　可她还穿着昨天的旧外套。

　　她摸了摸怀里那半块糖——露辛达的护身符——然后抬脚，走进了那片议论声里。

　　交易所门口，比往常热闹。

　　她还没走到摊前，就听见有人压着嗓子议论：

　　"就是她？黑色星期四抄底哈德逊的那个？"

　　"听说是惠特莫尔家新雇的行情顾问——雇了个女人看行情，啧啧。"

　　"你们别小看她，那天我可是亲眼看见的——全城都在跑，她一个人往里走，跟没事人似的。"

　　"哼，运气好罢了。抄底？抄着抄着把自己抄进去的，我见得多了。"

　　伊芙琳充耳不闻，走到自己的摊位前，把聘书放在桌角——没有刻意摆出来，但也让看得见的人看得见。她摆好行情单，刚坐下，汤姆就连滚带爬地跑过来。

　　"小姐！小姐！"汤姆喘着气，眼睛亮得吓人，"您……您成惠特莫尔家的人了？！"

　　"是惠特莫尔联合体的行情顾问。"伊芙琳纠正他，"月俸二十五，任期一年。"

　　"那、那——"汤姆搓着手，眼睛滴溜溜转，"那我那'分一成'——"

　　"算数。"伊芙琳说，"白纸黑字，我记得。"

　　汤姆咧嘴笑了，那笑容比捡了金元宝还亮："小姐，我多嘴问一句——您这顾问，都干些啥？"

　　"看盘，写行情报告，起草合约。"伊芙琳说，"还有——联合体名下有几条货运线，打算和粮商、棉商签远期交割的合约。这桩生意，联合体出信用，我出主意，赚了对半分。"

　　汤姆眨了眨眼："那……那我呢？"

　　"你跑腿。佣金照旧，外加一成分成。"伊芙琳说，"多伊尔先生，从今天起，你不再只是交易所门口跑腿的掮客了——你是惠特莫尔联合体行情顾问的代理人。"

　　汤姆愣了两秒，然后猛地挺直了腰板。

　　"……那我得先置办一身像样的衣裳。"

　　"准了。从你第一笔分成里扣。"

　　上午，塞西尔派人送来第一批活——联合体西线货运的粮商名单，厚厚一沓。伊芙琳坐在摊位边，就着日头，一份一份地看，又在纸上写写画画。

　　她写合约的路数，和这个时代的人不一样：货名、数量、单价、交割日期，这些是基础；她还会写质量等级、分批交割、违约赔偿、不可抗力——以及最重要的一条：争议解决。上辈子金融业几百年摔打出来的条款，她一条一条搬过来，写得比联合体的法务还细。

　　围观的商人越来越多。有人是来看热闹的，有人是来挑刺的，也有几个粮商，看着看着，眼神慢慢变了。

　　"姑娘，你这'分批交割'，是个什么讲法？"

　　"就是您不用一次交齐——按季度分批交货，分批结账。您手头紧的时候，不用一口气压那么多货。"

　　"那……那要是行情涨了，我不是亏了？"

　　"所以还有这一条——'随行就市，上下浮动'。涨了您少亏，跌了您多赚，风险两家分摊。"

　　粮商们面面相觑，有人已经开始掏本子记了。

　　"那……那要是联合体赖账呢？"一个胆小的粮商问，"咱们小本生意，可惹不起大财团。"

　　"联合体赖账，您拿着合约，去找联合体总部的法务。"伊芙琳说，"合约上写得明明白白：违约，赔一成。白纸黑字，他们跑不了。"

　　"那要是您呢？"粮商追问，"您跑了怎么办？"

　　"我跑不了。"伊芙琳说，"我的摊子就在这儿，我的名字写在合约上。您要是不放心，我按手印，再请两个街坊作保。"

　　粮商们你看看我，我看看你，终于有个胆大的把手里的单子递了过来："那……那先签一单试试？"

　　傍晚，伊芙琳收好摊，揣着一天的收入往家走。走到门口，她愣住了——门廊下停着一辆马车，车辕上挂着大陆信托的标识。

　　阿尔杰农·格雷森站在台阶上，见她回来，皮笑肉不笑地摘下帽子："斯特林小姐，别来无恙。"

　　伊芙琳站在阶下，没有动："格雷森先生，登门有何贵干？"

　　"听说您攀上了惠特莫尔家的高枝。"阿尔杰农说，"家叔让我来道一声喜——顺便，提醒您一句正事。"

　　他从怀里取出一封信，晃了晃："七月初一，利息四百七十二块五，一分不能少。这是大陆信托的正式通知。"

　　"我知道。"伊芙琳说，"信我收到了，我没打算赖账。"

　　"您拿什么还？"阿尔杰农笑了一声，"您那五张废纸债券？还是惠特莫尔家给您的——月俸二十五？"

　　伊芙琳的眉头没有动，只是看着他。

　　"家叔说了，"阿尔杰农压低声音，"看在您攀上高枝的份上，给您最后一次体面——嫁给我，账一笔勾销，宅子也保住。您好好想想，这是多少人家求都求不来的。"

　　"格雷森先生。"伊芙琳开口，声音平静，"我上次说的话，您这么快就忘了？令叔让您娶我，到底是给您找出路，还是给您那笔——去年只还了三成的账——找出路？"

　　阿尔杰农的脸色唰地白了，捏着信的手指微微发抖。

　　"你——"

　　"七月初一，利息一分不少。"伊芙琳说，"我若付不上，宅子您拿去。但婚事，免谈。"

　　"好，好！"阿尔杰农气得脸都涨红了，"你等着！七月初一，我倒要看看，你一个摆摊的，拿什么凑出四百七十块！"

　　他甩袖上车，马车轱辘碾着路面，扬长而去。

　　伊芙琳站在门廊下，看着那辆马车消失在暮色里，脸上的平静才慢慢褪去。

　　其实她方才有一句话，没有问出口——阿尔杰农刚才提到"您那五张废纸债券"。

　　一个催债的商行少东，怎么会知道她手里有特兰西特债券？除非有人告诉过他。而知道这五张债券价值的，只有三种人：惠特莫尔家，洛克家，还有——当年经手那笔承销的人。

　　不止两家。

　　那第三家，会不会就是父亲临终前，"信错了"的那一位？

　　四百七十二块五。

　　她手里，只有二十六块现金，和二百五十面值的哈德逊债券。四十天，凑四百四十六块——除非哈德逊债券立刻回涨三倍，否则光靠摆摊和月俸，根本不够。

　　她走进门，莫顿迎上来，欲言又止："小姐……"

　　"莫顿，"伊芙琳说，"我没事。饭好了吗？"

　　"好了。"

　　"那就吃饭。"

　　晚饭桌上，露辛达吃得小心翼翼，时不时偷看她一眼，终于忍不住问："姐姐，那个坏叔叔，又来要钱了吗？"

　　"嗯。"

　　"那……那我们是不是真的要搬走了？"

　　伊芙琳放下碗，看着她："不会。姐姐有办法。"

　　"什么办法？"

　　"姐姐还没想好。"伊芙琳诚实地说，"但姐姐一定会想出来。"

　　露辛达点点头，把碗里唯一一块肉，夹到了她碗里。

　　夜里，伊芙琳坐在书房里，把账算到第三遍时，莫顿敲了敲门。

　　"小姐，有人送来一封信。"

　　"谁？"

　　"没留名。只说，让您一个人看。"

　　伊芙琳接过信，拆开。信纸是上好的棉纸，字迹工整，落款处没有署名，只画着一枚印章——一只握钱的手。

　　信上只有一行字：

　　斯特林小姐：听闻小姐正为区区四百余元利息所困。若小姐愿携特兰西特债券五张，明日午后莅临敝处一叙，此区区之数，可立时兑付。落款：洛克信托董事局。

　　伊芙琳拿着那封信，在烛火下看了很久。

　　洛克。

　　他连她欠多少利息，都打听清楚了。

　　四百七十二块五，对她来说是一座山；对洛克信托来说，是一句话的事。

　　她只要带着那五张债券走进洛克的门，这座山，当场就能搬开。

　　可她手里的债券，是父亲用命守着的，是三年后值二十一万的。

　　洛克出的价，买的是她的现在。

　　而她赌的，是她的将来。

　　她想起上辈子——刚入行那年，有人出三倍年薪挖她，去做一个她不喜欢的行当。她拒绝了。同事笑她傻，说"钱到手才是真的"。后来那家公司在一年后倒了，而她在自己选的那条路上，又走了很远。

　　眼前的钱，和将来的路，她上辈子就选过一次。

　　这辈子，答案还是同一个。

　　伊芙琳把信折好，压在账本下面，吹熄了蜡烛。

　　窗外，曼哈顿的夜色浓得化不开。