《十九世纪女股神》自有分寸

10、行情顾问 三天，伊芙

　　三天，伊芙琳做了三件事。

　　第一件，她把那本缺页的账本从头到尾又翻了三遍，把每一笔出入都抄在一张新纸上，对着烛火看了很久。

　　她看账的法子，是上辈子在行里学来的：不盯单笔，盯结转。一笔账做得再干净，只要钱动过，总会在前后账目的衔接处留下痕迹——多一分，少一分，或早一天，或晚一天。

　　可这本账，缺页前后，严丝合缝。1882年冬的结余，与1883年春的起始，一分不差。

　　这反而让她更加确定：被撕掉的那一页，记的是一笔"不存在"的账——钱进来过，又出去了，没有留下任何痕迹。

　　而那笔钱去了哪里，账本不告诉她，父亲也没来得及告诉她。

　　她想起塞西尔说过的话——特兰西特承销的尾款，账上查不到兑付记录。如果父亲当年收下的不是现金，而是那五张债券，这笔"尾款"的去向，就藏在这缺掉的一页里。

　　第二件，她让莫顿去打听洛克信托。

　　老管家这回在码头酒馆泡了两晚，带回的消息不多，但每一条都有分量：洛克信托不做零售，专做大户的钱袋子；当家人姓洛克，早年做棉花经纪起家，四十岁那年把全部身家押在一场棉花行情上，赢了个满堂红，从此只做大生意；听说他们近几年收了不少铁路债券，都在名下搁着，既不出售，也不兑付——也不知道在等什么。

　　"在等什么。"

　　伊芙琳听着这句话，在书房里坐了一整夜。

　　第三件，她把哈德逊联合的债券又看了一遍。

　　研报里写过，恐慌过后，被错杀的优质债券回涨，通常需要三到六个月——先回到面值，再随行情走高。她手里这二百五十面值，是七十五美元收的，只要回到面值，就是三倍。

　　她等得起。前提是，这期间家里撑得住。

　　三天后，她准时站在了茶室门口。

　　塞西尔已经在了。这一次，他面前多了一叠文书，摊得整整齐齐。

　　"家父看过您的合约了。"塞西尔说，"他说，写得出这种条款的人，配得上一个'行情顾问'的名头。"

　　伊芙琳没有立刻坐下，先看了一眼那叠文书："条件呢？"

　　"条件很简单。"塞西尔把最上面一张纸推过来，"您的五张债券，记到惠特莫尔联合体名下——托管。联合体保证您的收益，债券三年后的增值，按七三分成，您七。"

　　伊芙琳扫了一眼那张纸，没有动。

　　"记到贵方名下。"她重复了一遍，"惠特莫尔先生，债券记到贵方名下，和卖给贵方，有什么区别？"

　　"区别在于，您不失去它。"

　　"可我也不能动用它。"伊芙琳说，"万一三年内，我需要钱，需要变卖——文书上写了，托管期内，不得质押，不得出售，不得转让。我攥着一笔不能动的财富，和没有，有什么区别？"

　　塞西尔看着她，没有否认。

　　"所以，我也有个条件。"伊芙琳说。

　　"请讲。"

　　"债券不托管，仍然记在我名下。"伊芙琳说，"但惠特莫尔联合体享有三年内的优先收购权——只要我决定出售，第一个问的，一定是您。"

　　"那您要是卖给洛克呢？"塞西尔说，"洛克先生已经收了两万面值的特兰西特债券——市面上散着的，他都已经一张一张地往回收。斯特林小姐，您这五张，是我们两家都在等的最后几张。"

　　"合同里写明：出售给第三方前，须提前三十日书面通知贵方，贵方有优先按市价收购的权利。"伊芙琳说，"三十日，足够您和洛克先生把价格抬到您满意的位置。"

　　茶室里安静了一瞬。

　　塞西尔忽然笑了："您这是把我和洛克，都算进您的棋盘里了。"

　　"不是我算的。"伊芙琳说，"是您二位先来找我的。我只是个摆摊的姑娘，谁出的价高，我自然听谁的——当然，是在合同允许的范围内。"

　　"您就不怕，洛克先生记恨您？"塞西尔忽然问，"他这个人，最记仇。"

　　"我怕。"伊芙琳说。

　　塞西尔看着她，似乎没料到她会答得这么直白。

　　"我怕，所以我更得给自己找个靠山。"伊芙琳说，"惠特莫尔先生，您觉得，我选您，是为什么？"

　　"因为我比洛克好看？"

　　"……"伊芙琳难得被噎了一下，"因为您家祖上做铁路，做的是长久的生意。洛克先生做的是快钱。长久的人，值得押注。"

　　"您上回说，账算得多了，自然就会了。"塞西尔看着她，"我如今信了。"

　　他拿起笔，在文书上添了几行，又推过来："您看这样，是否合意？"

　　伊芙琳接过来，逐字看了一遍。

　　优先收购权，三十日通知期，第三方竞价以市价为准——她的条件，他一条没改。而在文书的末尾，多了一行字：

　　"联合体承诺，在其能力范围内，保障斯特林小姐及其家人的安全。"

　　伊芙琳的指尖在那行字上顿了一下。

　　"这一条，"她抬起头，"是您加的？"

　　"家父加的。"塞西尔说，"他说，做生意的人，最忌讳身边人出事。您既然入伙，您的家人，就是联合体要照应的人。"

　　伊芙琳沉默了几息。

　　她想起父亲临终前那句"信错了人"——如果当年，也有人这样对父亲说"你的家人我来照应"，父亲会不会，就不是那个下场？

　　"……替我多谢令尊。"她说。

　　她在文书末尾签了字，又按了手印。

　　墨迹未干，她忽然想起父亲临终前那句话——"他信错了人"。如今她也在把自己的信任交出去，交给一个认识不到十天的人。

　　但她给自己留了后手：债券还记在自己名下，优先收购权是三年期限，三十日通知期——就算惠特莫尔翻脸，她也有三十天时间，把债券卖给别家。

　　她信人，但从不把后路也一起交出去。

　　塞西尔把另一张纸递过来：

　　"这是您的聘书。惠特莫尔联合体，行情顾问，月俸二十五美元，任期一年。明日生效。"

　　月俸二十五。

　　伊芙琳算了算——一个月二十五，到七月初，能攒下四五十。加上摆摊的收入、合约的佣金，利息的缺口，正在一点一点合拢。

　　"还有一个问题。"塞西尔忽然说。

　　"嗯？"

　　"您昨天在交易所门口签的那种合约——远期交割。"塞西尔说，"联合体名下有几条货运线，常年和粮商、棉商打交道。如果行情顾问愿意，这桩生意，联合体可以跟您合作。"

　　伊芙琳看着他，眼神微微亮了一下。

　　"您是说……"

　　"您出主意，联合体出信用。"塞西尔说，"赚了，对半分。"

　　伊芙琳没有立刻回答。她在心里飞快地算了一笔账：联合体的信用背书，加上她的远期合约——这不再是几美分一份的代写，也不是十美元一单的撮合。

　　这是一门真正的生意。

　　"惠特莫尔先生，"她说，"您今天给的条件，比我想象的，优厚得多。"

　　"家父常说，拴住一匹好马，最好的办法不是缰绳，是草料。"塞西尔端起茶，"何况，这匹马上，还驮着我们要的东西。"

　　伊芙琳没有接话，只是端起那杯一直没碰的茶，喝了一口。

　　茶已经凉了。

　　她放下杯子，站起来："告辞。"

　　"明日，联合体见。"

　　伊芙琳走出茶室，柯林斯已经等在门外，微微欠身："斯特林小姐，往后，请多关照。"

　　"柯林斯先生客气。"

　　她走出巷子，阳光正好。五月的纽约，空气里都是热蓬蓬的尘土味，和码头那边传来的汽笛声。街角的报童在喊号外，卖热玉米的小贩支着锅，蒸汽直直地升起来。

　　一切还是昨天那个纽约。

　　只是她不再是昨天那个她了——昨天她还在交易所门口摆摊，五美分一份行情；今天，她已经是惠特莫尔联合体的行情顾问，月俸二十五美元。

　　她站在街口，忽然觉得，这个春天，比她想象的，走得快。

　　回到家，莫顿等在门廊下。老管家见她回来，欲言又止，终于还是问了一句："小姐……今日出去，可还顺利？"

　　"顺利。"伊芙琳说，"往后，我是惠特莫尔联合体的行情顾问了。"

　　莫顿张了张嘴，半天没说出话，最后只重重地点了点头："……好。先生在天有灵，也会高兴的。"

　　伊芙琳没接话。她接过莫顿递来的那封信，拆开。

　　"小姐，大陆信托送来的。"

　　伊芙琳拆开信，扫了两行，指尖微微一顿。

　　信上写得很客气，意思却一点不含糊：

　　斯特林小姐：令尊生前贷款本金两万一千美元，利息按年利九厘计，截至七月一日，应付利息四百七十二美元五角。届时如未能清偿，本行将依约收回抵押宅邸，并追索其余债权。另附：阿尔杰农·格雷森先生将于下周登门拜访，商议"相关事宜"。

　　利息，七月一日，四百七十二美元五角。

　　还有——阿尔杰农要"登门拜访"。

　　伊芙琳把信折好，收进怀里，脸上没什么表情。

　　三个月之约，还剩四十一天。

　　利息、期限、债主，还有虎视眈眈的洛克——四件事，像四根钉子，钉在她面前的账本上。

　　她站在门廊下，望着远处交易所方向的天际线，心里慢慢地，把接下来四十一天的账，重新算了一遍。

　　窗外，曼哈顿的暮色正一点一点沉下来。