《陌上归》江芜遥渡

7、第7章 破晓前夜 苏府收到了

　　四月末的一个夜里，院子里的老槐树的叶子被风吹得哗哗响。

　　苏唯趴在树上观察着。

　　饶是她大咧咧，也能感受到家里动静不对劲。苏凌散衙比往常早了两个时辰，进门连靴子都没换，径直进了书房。饭桌上光顾着低头扒饭，连最喜的酱肘子都没看一眼。

　　老赵在门房里擦了一下午的刀，那把旧刀苏凌从不让人碰，刀鞘上的铜活早就发黑了，他擦一会儿，抬头看一眼院子，又低头接着擦，末了拿步裹好，塞进门房最里头。

　　柳知微在药房收拾到掌灯，把账本一本本翻出来核对，对完又原样塞回去。

　　书房里，纸笔声停了又响。三更的更鼓过了，两边的灯都还亮着。

　　隔着一扇窗户，她听见苏凌来回走动的脚步声，一下一下，走得比巡街的士兵还重。

　　她都快放弃要回房去了，终于看到一抹熟悉的身影。

　　“信你看了？”柳知微一贯的音调。

　　“看了，没有落款。”

　　一阵沉默，然后是纸张展开的声音。苏凌的声音压的极低：“信上就一句话，说御前有人在数苏家的人，门生，故旧，同乡，数完就该动手了。”

　　“能看出来字迹吗？”

　　“字是仿的，认不出来路，但御前确有人进言，说我兵权在握，日久恐生变数，贵妃在旁边敲边鼓，但是陛下没说话。”

　　“没说话不代表没想法。”苏母问，“你打算怎么办？”

　　“上书，自请出京，镇守边关。”

　　“离开京城？”

　　“留不得了。”苏凌说，“兵权这东西，握在手里就是祸端，主动交出去，还能换个善始善终。等人来抢，连性命都不保了。”

　　“边关艰辛，你的身子。”

　　“身体受点小罪，保住才是最重要的。”苏凌顿了顿，“就是我食言了，当初......答应让你们母女过安稳日子的。”

　　“京城这棵树眼看着要倒了，不再是能过安稳日子的地方了。”

　　又是长长一段沉默，

　　灯影晃了一下，是苏凌起身了。她从窗缝里看进去，她爹走到墙边，抬手摸着那张舆图的边角。图上关隘的名字，早叫他磨得起了毛边。

　　“你心里，是奔着哪一处去的？”

　　“不知道，哪一处最缺人，我就去哪一处。”

　　“唯唯呢？”柳知微的声音低了下去，“她十三了，这个年纪，该说亲了。”

　　“说给谁？”苏凌怔了半天，“这个时候把女儿许出去，没有什么好人家赶接，那才是把她往火坑推。等她再大些......”

　　“等她再大些。”柳知微跟着念了一遍，没往下说。

　　“折子怎么写？”

　　“老样子，边关缺军，我是陛下一手提拔的大将军，理应为陛下分忧。”苏凌继续道：“陛下准，是君臣体面。不准，我就把兵符印匣交还兵部，告老还乡。”

　　“陛下会准的。”苏母接话，“陛下不是舍不得你，他只是缺个台阶，你把台阶递过去，他就会顺着台阶下来。”

　　“宅子呢？”

　　“留着，宅子留着，才像我们还留有余地。”

　　窗外的苏唯溜下槐树，把脸埋进膝盖里。

　　她想起开春那阵子，总有人在她家药房外头探头探脑，被娘泼了一盆药汤后就不见了。原来那个时候，就有人盯上苏家了。

　　躺回床上半天，她还睁着眼。风把窗纸吹得一鼓一瘪。她脑子嗡嗡作响，这一走，五个人就散在两头了。她心里发闷，翻了个身，把被子蒙过头顶。

　　第二日一早，苏唯起来就看见苏母在药房里一包一包清点药材。她蹲在门槛上看了半天。

　　架子上的药被分了三堆。当归，黄芪这样的药材单独包，包完放进箱子里；常用的药码在架子上，整整齐齐的一架；剩下的大半，原样不动，还挂在原处。

　　“娘，我们是不是要搬家。”

　　“嗯，你不是想去边关看看吗，我们一起去。”

　　“什么时候？”

　　“候旨，等旨意下来就动身。”

　　“那这些药呢？”

　　“能带的带，带不走的转给别的药铺。”苏母按了按手下的那包当归，“治病的东西，总不能坏在手里。”

　　苏唯“哦”了一声，挽了袖子帮着打下手。按照听到的，当归须防潮，油纸得包两道；甘草不怕压，垫箱底；细料另放小匣，路上不能磕碰。她帮忙包，第一包散了，第二包漏了，第三包终于终于包出样子了。苏母看了一眼，好的没夸，坏的也没念叨，拆开包装重新包，直接放进了“带走”那一堆。

　　“细料是什么？”苏唯问。

　　“牛黄，麝香这一类。”苏母扣上小匣，“金贵。路上别的丢了都好说，这个丢不得。”

　　母女俩包了一上午。苏唯的双手沾满了药末，搓一搓，凑到鼻子跟前闻了闻，又放进嘴里尝了尝，摸过黄连的手指头苦得她直吐舌头。柳知微让好好记着，到了边关，这都是她的活了。

　　“西屋那几本医案册，也带走。”柳知微让她回屋把册子抱来，整整一摞，纸边都起了毛边。她听指挥拿油纸裹两层，塞进箱底。

　　“都带走？这么沉。”

　　“沉也得带，人名，脉案都记在上头。到了那边，碰上一样得症候，翻一翻，能少试几回药。”

　　包完了药，苏唯出来透气，见老赵正把那把旧刀往长条木匣里装。装好了，匣子搁在门房条案上，搭了一块旧布。

　　“赵大叔，你不跟我们走？”

　　“宅子总得有人看着。”老赵抹了把案面，“门锁了，窗闩了，隔三岔五还得通通风，扫扫灰。夫人说了，宅子留着，像还要回来得。”

　　苏唯“哦”了一声。

　　她拉着柳知微进了书房，从柜子里拖了一把小弓出来，拿袖子擦弓弦上的灰。

　　“这弓是爹去年专门找城西的陈铁匠帮我打的，我只拿出来了三回，回回都是爹等不及我学会，自己亲自用了去。”

　　苏凌进来拿文书，见了，站在门口看了一会儿：“弦松了。”

　　“爹，到了边关，你真教我骑马射箭吗？。”

　　“教。”苏凌把弓接过去，随手紧了紧弦，“先教你认路。”

　　他把墙上得舆图取下来，铺在桌面。图是旧的，边角卷了，可上头新加了几道笔痕，是近日添的。

　　“这一条是黄河。”指尖顺着一条线走，“过了河，往北是太行，太行的西边，这道口子叫雁回关。春秋两季，风从这儿灌进来，关上的旗子一天能换三面。”

　　“雁回关。”苏唯跟着念。

　　“再往西，函谷关。”指尖从雁回关一路往西挪，“这道关一锁，南边的粮就进不了北边。”

　　“出了函谷关，天就大了。”

　　苏唯盯着图上的几个名字，一个一个看过去，她学着拿手指再图上按了按，正是之前苏凌按过的地方。

　　“这两处中间呢？”她问。

　　“中间是一片塬，塬上没有水，走一趟得驮着水囊。等你到了，自己看。”

　　柳知微在门边站着，看父女俩趴在图上，没进来。

　　午后灶间炖着肘子，香味飘出半条巷子。苏唯蹲在灶下帮忙添柴，问：“娘，边关的灶会更大些吗？”

　　“不知道，没用过。”苏母拿勺子撇浮沫，“去了就知道了。”

　　苏唯低头往灶膛里又塞了根柴。原来她娘也有不知道的事。这个念头一冒出来，她心情反倒好了些。

　　“娘，你小时候，也去过很远得地方吗？”

　　“去过。”柳知微添了几味调料，“没嫁给你爹之前，我背个药箱，一个镇子一个镇子地走。走到哪里，有病人，就住两天，离开的时候人家塞两个馍馍。”

　　“一个人？”

　　“起先是一个人。”她顿了顿。“后来碰上你爹，他在营里伤了腿，我给他敷药。敷完了他问我去哪儿，我说下一个镇子。”

　　苏唯听得入神：“后来呢？”

　　“后来，”柳知微盖上盖子，“就走到这儿了。”

　　“那咱们走了，来找您看病的人找谁？”

　　“我把常用的几个方子抄了一份给王婆婆，她咳疾养了半辈子，自己那份方子熟。街坊头疼脑热，她多少能搭把手。“

　　天擦黑苏凌就回来了，一家三口坐下吃饭，桌上的酱肘子和平日不太一样，是苏母亲自做的。苏凌夹了好几筷子，边吃边和苏唯说，“等到了边关安顿下来，头一件事，就是教你骑马。”

　　“还有射箭。”苏唯补上。

　　“都教，这次保准教会你。”苏凌讪讪笑了。

　　“边关有糖人摊子吗？”

　　苏凌被问住了，看了苏母一眼。苏母不理他，他一拍大腿：“没有就让你娘给你做。”

　　“我什么时候会做糖人。”

　　“夫人冰雪聪明，小小糖人还不是手到擒来。”苏凌讨好的看向苏母。

　　苏母“哼”了一声，没接话。苏凌冲苏唯挤了挤眼睛。

　　“边关的天真的比京城的还高，地比京城还大吗。”苏唯问。

　　苏凌放下碗，想了想：“那当然，站在城墙上，一眼望出去几百里，没有任何遮挡。”

　　“那边关比京城好了？”

　　“不一样。”苏凌说，“京城和边关的好法不一样，京城热闹，边关辽阔。有人喜热闹，就有人爱辽阔。”

　　“那我读书怎么办？”苏唯问，“先生怎么办。”

　　“书还是得带得。“苏凌说，”边关又不是未开化，有的是能教你得人。军营里也有先生，教小兵识字。”

　　“骗人，你说过小兵不用读书。”

　　“我没说过。”苏凌想了想，“我说的是读书人不一定当得了兵。”

　　苏母在旁边听着，往她碗里夹了块肘子，什么也没说。

　　到了夜里，风声已经传开了，街坊都听说了。周老爹劈柴劈到一半，拎着斧头挤开苏府门前看热闹的人问：苏将军是要高升了么。

　　老赵把门一挡，说候旨呢，说不准。街坊们面面相觑，这才各自散了。

　　深夜，苏唯把柜子里的糖兔子摸出来，捏了捏。糖已经有点硬了，甜味倒还在。

　　那是上元节前买的，摊主现捏的兔子，两只耳朵支棱着，尾巴翘的老高。头一天她舍不得吃，第二天还是舍不得，留着留着，就留到了今天。

　　边关到底有没有糖人摊子呢。她想了想，决定带上它，先放进贴身的荷包，掏出来看了看，又塞进装干粮的布袋里，跟吃的放一起，踏实。睡前她又想到一件事，明天得让爹把箭壶也找出来。

　　她把糖兔子塞进了干粮袋，盘算着边关的箭壶。那时她不知道，离京那日，她会看到一个人，让她在心底放一辈子。