《陌上归》江芜遥渡

6、第6章 赤心难藏 周小安攒

　　四月里的一天，晌午刚过，日头有些发燥。京城里的槐花谢了，风一吹，地上滚着一层细碎的黄蕊。

　　苏唯端着药渣往后角门走。药渣一日一倒，倒在巷尾老槐树根下沤肥，是柳知微定下的规矩。

　　她刚出角门，还没走到巷尾，就被人拦住了。

　　拦她的是周小安。他抱着个纸包蹲在墙根下，也不知等了多久，后劲都晒得发红。见她出来，噌一下站起来，腿蹲麻了，晃了晃菜站稳，脸腾一下红了。把纸包往她手里一塞：“苏姐姐，我爹从外地带回来的，给你！”

　　纸包还带着他怀里的体温，边角被手汗浸得发软。苏唯低头一看就乐了：这包法她认得，四四方方，纸角上印着个小小的“钱”字，是钱记的包法。

　　“你爹从外地带的，怎么用的是钱记的纸？”

　　“外带......路过钱记......”

　　“路过钱记，还用钱记的纸重新包了一道？”

　　小安的耳朵红透了，抱着手站在那儿，脚趾头在鞋里抠地。苏唯拿着纸包，又补了一句：“再说了，你爹这个春天，出过城门吗？”

　　小安的嘴张了张，一个字也没说出来。

　　苏唯掂了掂纸包。松子糖，三文钱，上个月钱记上货，多多念叨过这个价钱。小安替街面跑腿，一趟一文钱。这半个月他跑得勤，一天总有一两趟，拢共三十来文。这包糖是他从牙缝里省出来得，她没继续拆了。

　　苏唯没再逼他，拉着他往后巷走。小安磨磨蹭蹭，脚底下像钉了钉子，嘴上还在找补：“苏姐姐，我就是路过，路过......”苏唯拎着他后领往前走：“路过也好，正好给你看样东西。”

　　后巷是钱记的后院墙根，平日堆着货箱，这会儿钱多多正蹲在箱子上核账，沈涟漪坐在马扎上替她念数，正念到“甘草十七斤”，顾言之在一旁抄书，抄的还是《左传》。四个人抬头看他们一前一后进来，都停了手里的活。

　　“来来来，断个案。”苏唯把纸包搁在货箱上，“周小安说他爹从外地带回来的，你们看这纸。”

　　钱多多跳下箱子，把纸包拿过去对着日头照了照：“我铺子的纸，我还能不认得？折角压两印，朱印在下角。这是三文钱一包的松子糖，上个月十五才上的货，我记着账呢。”她捏着纸包晃了晃，“周小安，撒谎都不打草稿。”

　　“我......”小安嘴唇动了动，看看苏唯，又看看纸包，脑袋一点一点垂下去。

　　“我们小安都学会骗人了，就是圆不上谎。”钱多多把纸包拍回他怀里。

　　“撒谎耽误工夫，到底什么事？”

　　“偷的还是抢的？”钱多多先起哄。

　　“买的！”小安急了，嗓子都劈了，“我拿跑腿钱买的！我攒了半个月！”

　　涟漪把帕子递过去，他接过抹脸，抹完了，断断续续说下来，事情并不复杂。

　　周父街面劈柴，城里人家灶下烧得柴，多半经他爹得手，一捆一捆码到人家院里。入春他爹就病了，起先只是咳，夜里咳得睡不着，整条巷子都听得见。后来痰里见了血，人瘦的裤腰能塞进一个拳头，斧头都握不稳了。周母身子骨也弱，常年要不离口，家里里里外外，靠妹妹一双小手张罗。街坊劝他去找苏夫人瞧瞧，他爹不愿意，说治病的耽误工夫，周小安知道他是怕人情还不上。

　　他偷偷去求，在药房门口转了三圈。手举起又放下，重复三次才敢叩门。

　　门开了，他憋了半天才说了一句：“夫人，求您瞧瞧我爹。”苏夫人放下手里的戥子，回身拿了药箱就跟他走。进了他家，搭脉，看了喉咙，什么都没多问，开了三副药，白纸包好，一文钱都没收。临走撂下一句：街坊的命，没有袖手旁观的道理。

　　三副药下去，血止住了。如今他爹能下地劈柴了，虽说劈一根，要歇良久。可到底是能上工了。

　　“我攒了半个月的跑腿钱，买了包糖。”小安抹了抹脸，“我也不知道怎么报答苏夫人，就想到了苏姐姐。我知道这糖不算什么，可这是我现在唯一能拿出来的东西了。”

　　后巷里静了一瞬。

　　苏唯把纸包接过来，一张一张掀起纸包，松子糖码的整整齐齐，颗颗分明。她拈起一颗塞进嘴里，含糊道：“谢什么，我娘的药又不是白吃的，你以后见了她，嘴甜一点，比什么都强。”

　　她转头把糖分了：涟漪一颗，多多一颗，顾言之一颗，小安一颗，自己一颗，涟漪一颗......，多多的推了两回：“白拿的，烫手。”

　　“记账上。”苏唯把糖按进她手心，“其他的等你哪天亏了本，我连本带利还你。”

　　多多这才接了，分到顾言之，顾言之捧着糖端详半天：“此糖何名？”

　　“松子糖。”钱多多说：“三文。”

　　“三文钱买一份心意。”顾言之把糖含进嘴里，点头：“不贵。”

　　最后剩的，苏唯全倒回纸包里包好，塞进小安手里：“给你爹尝尝，他还病着，嘴里没滋味。”

　　小安捧着纸包急了：“这是给苏姐姐的！”

　　“我吃过了。”苏唯拍拍手，“剩下的替我孝敬你爹。你要真过意不去，往后多帮你钱姐姐跑两趟腿就行。”

　　“这买卖做得。”钱多多难得点头，“跑一趟一文，跑十趟十文，童叟无欺。”

　　小安抹干眼泪，冲几个人举了举手：“我往后跑腿，不多收一文。”

　　“多收不行，”钱多多说，“少收也不行。行情乱了，我找你算账。”

　　众人哄笑，小安也笑，眼泪还挂在脸上，笑得直抽抽。他自己那颗糖一直握在手里，攥在手心里，化了一半也不舍得往嘴里送。

　　顾言之又剥了松子糖含着，慢悠悠道：“投我以木桃，报之以琼瑶。古人也是这么说的。”

　　“又酸上了。”钱多多把最后一颗糖丢尽嘴里，“周小安，听不懂就对了，他天天说这个。”

　　涟漪没笑。她把小安从头到脚看了一遍：衣裳的颜色发灰，袖口磨了边，那包三文钱的糖，是他半个月跑腿钱里省出来的。她把含着的糖咽下去，什么也没说。

　　“看什么？”多多用胳膊肘捅她。

　　“看一个笨人。”涟漪说，“再笨的人，心里都有杆秤。”

　　散场的时候，苏唯没急着走，跟上小安：“我送你。”

　　“不用不用，几步路。”小安摆手，手摆的急，人却往边上让了让，等她举步。

　　往西的路越走越窄，钱记那排铺面的灯笼照不到这儿，两边的屋脊压得低，檐角挨着檐角，漏下来的天色只剩一条。矮房一间挤一间，门前堆着柴垛，墙根搁着水缸，缸沿结了一圈青苔。一条黄狗趴在小安家门口，听见脚步声，耳朵先动，认出人来，尾巴才懒懒扫了两下。

　　小安家的院子比外头还矮，篱笆门歪着，用柴绳系了个活扣。院里码着齐人高的柴垛，一截一截整整齐齐，像谁拿尺子量的。柴垛边蹲着一块磨刀石，石面凹下去一条槽。

　　“爹！”小安进门就喊。

　　柴垛后头传来斧头看在木头上的声音，一下一下，闷闷的，跟着是一阵咳嗽。咳完了，一个男人直起腰，见着苏唯，斧头往柴垛上挂，两只手在裤腿上来回擦。

　　“这是苏家姑娘。”小安说。

　　“苏姑娘，”那人应一声，声音沙哑，腰弯到一半停在哪里，一时不知该行什么礼。

　　苏唯看见他的手，虎口裂着口子，指节肿大，那是常年握斧头的手。她想起柳知微的手。

　　灶屋檐下搁着一只药罐，咕嘟咕嘟冒着小泡，药味混着柴火气，飘满小半个院子，药罐边坐着个妇人，拿蒲扇扇火，见有生人来，撑着膝盖要站，站到一半又咳下去。

　　“是我娘。”周小安低声说，“老毛病了，时时吃药。”

　　苏唯认得这股味道，款冬，百合，是她家药房配药的路子。她想说什么，那妇人朝她笑了笑，又低下头去扇火。

　　屋里出来个小丫头，约莫八岁，衣裳短了一截，露出细瘦的手腕，正端着一下小盆水。

　　“哥！”

　　小安“哎”了一声，把怀里那包糖往上托了托，回头看看苏唯，又看看妹妹，一时不知道往哪儿放。

　　“给你爹和妹妹。”苏唯说。

　　小安把纸包塞给妹妹，妹妹双手捧着，看看哥哥，又看看她爹，没敢动。

　　“拆开。”小安说。

　　妹妹拆了一层，又拆一层，拆到最后，眼睛亮了一下，随机又把手收回去，先拣了一颗往娘嘴里送。周大娘摆手，让给妹妹。妹妹又递给哥哥，小安摇头。

　　一颗糖，在三个人手里转了一圈，最后落回妹妹掌心。妹妹捏着，含了一半，剩下半颗，拿那层油纸仔细包好，收进怀里。

　　苏唯站在篱笆门里，看着那一盆水，那半颗抱起来的糖，码的齐整的柴垛，心口有点堵。

　　回去的路上天擦黑了，她走得慢，脑子里翻来覆去是小安家四口人的脸。

　　晚上吃饭，她问那三副药的事情。柳知微正碾着药，头也没抬：“哦，周家小子他爹。咳血，拖久了要坏事，开了三副压下去。”苏唯说人家一家记着你的好，儿子攒钱买糖谢我。那包糖他自己一颗都舍不得吃。柳知微碾药的手没停：“街里街坊的，知道了就不能干看着。”

　　碾槽咯吱咯吱地响。苏唯扒着饭，想起小安攥在手心里化了一半的那颗糖。窗外，钱记后巷的算盘声隔着一堵墙传来，噼里啪啦，一直响到掌灯。

　　饭后，苏唯摸进西屋。柳知微在灯下写医案，见她进来，也没赶她走。苏唯就着灯，一页一页往前翻。翻到如春那段，找着了：

　　三月初七，西巷周家，劈柴为业。咳，痰见血，肺燥。款冬，百合，阿胶，三剂。

　　名字那一栏空着，苏唯想起来，问不到名字的就写住址和应声。

　　“这三副药，”她小声问，“白送的？”

　　“他家里，”柳知微的笔没有停，“有个病着的媳妇，还有个小闺女。”

　　苏唯“哦”一声，她还想问什么，册子已经翻到新的那页去了。周家那行后头还有行更小的：后闻能下地，未再来。

　　回到屋里。苏唯把兜里那张分糖剩下的糖纸摸出来，抚平了，四四方方，叠成个小块。她想起小安蹲在巷口叠糖纸的样子，四个角都压得平，一看就叠惯了。

　　“糖纸留着做什么？”她当时问过。

　　“这么好看得纸，扔了可惜，还能包别的东西。”

　　包什么呢？她没问，问了他也答不上来，有些东西要攒到一定地步才能知道。

　　她把那张糖纸夹进了《千字文》的夹页里，合上书，窗外，钱记后巷的算盘声隔着一堵墙传来，噼里啪啦，一直响到三更。

　　放着的糖，攒下的纸。她那时候只当小安穷惯了，会过日子。

　　后来那本书里多出来的，不止糖纸。