《陌上归》江芜遥渡

2、第2章 宿命纠葛 五人小团

　　钱记货栈的后巷里堆着新到的南货，麻包垛摞了半人高，一包一包码的整整齐齐，垛底垫着旧木板隔抄。巷角搁着两口樟木箱，防虫用的，气味沉，同菌菇沉蕈香、海贝咸腥甜香混在一处。

　　苏唯闻到樟木味，想起来家里药柜的苦香。

　　巷子背阴，砖缝里生了青苔，走快了脚底要打滑。沈涟漪把苏唯拽进巷子深处，左右看了一眼，凑到她耳边，声音压得极低：“唯唯，帮我偷个东西。”

　　“偷什么？”

　　“我爹书房里的那卷兵书。前朝人著的，满京城就这一卷。我抄了三天，才抄了个开头。”沈涟漪叹口气，眼圈说红就红，“我爹看得紧，锁在柜子里，钥匙挂在他腰上。我就想再看一眼。”

　　苏唯最见不得她这副样子，拍着胸口：“这有什么难的，我去给你拿！”

　　“真的吗？”沈涟漪眼睛一亮。

　　“当然了！”

　　“明日辰时，我爹去兵部领春防的文书，家里只剩二门上几个婆子。”沈涟漪掰着指头，一样一样数给她听，“连我爹身边新聘的那位幕僚，也得跟着去。就上个月才进府的那个，素袍子，成天捧着本书，话不多。”

　　“街上见过。”苏唯点头，“走路没声的那个。”

　　“就是他。”沈涟漪接着往下数，“侧门的锁下个月才换。书房后窗有一扇闩是坏的，我上回留了记号。你从侧门进，一炷香出来，走夹道，神不知鬼不觉。”

　　说完她捡了根粟子壳当笔，就着地上的土，画了起来：这里是侧门，这里是二门，书房在这进院的东南角。画完又点了三个坑：“婆子辰时在二门浆洗，一炷香就走，你数着棒槌声走。”

　　“再记住一条。”沈涟漪把栗子壳一扔，“东西拿了就走，一张纸都别看，多看一眼，多一分危险。”

　　“知道了知道了。”

　　苏唯听得眼睛越来越亮。她打小就知道这位姐姐厉害，今日才算开了眼，一条偷书的道，人家连棒槌声都替她数好了。

　　“沈涟漪！”一声断喝，算盘珠子噼啪响。

　　铺子门帘一挑，出来个梳双丫髻的姑娘，胳膊底下夹着把算盘。她穿过来时，苏唯瞧见柜角贴着张红纸，写着“概不赊账”，纸都晒黄了，底下添了行小字：熟客除外，利息照旧。

　　“你自己想看的书，自己想法子，拉苏唯做什么？”姑娘的指头点着沈涟漪的额头，“前日你让人替你描书，昨日让人替你跑腿，今日又支使人去偷书。”

　　“装，你接着装，看哪天装进沟里去。”这位是钱记货栈的独女，钱多多。满街都说她三岁认秤，五岁打算盘，谁家赊了几文、欠了多久，她心里那本账，比柜上的还清楚。

　　“多多姐这张嘴，怎地这么不饶人。”沈涟漪靠回墙上，眼睛弯弯。

　　“我把话搁这儿。”钱多多转头又冲苏唯道，“回头书没偷着，人折进去，我可不想法子捞你，保不齐捞你比抄家还贵。”

　　“呸呸呸。”苏唯冲地啐了三口，梗着脖子，“我这叫义气。”

　　“你那叫傻气。”钱多多把算盘往石桌上一扔，还没坐下，前头铺子里有人喊她。她出去了一趟，回来脸上笑意还挂在脸上，嘴里不饶人，但又不敢放声，“三成，今年的过税又加了三成。我爹在北道上跑了三十年车，车辙都碾出阴了，临了一双脚都冻坏了，只能坐在铺子里数钱。官府的账房倒好，算怕打得比我还响。

　　“加就加吧，”沈涟漪接上，“花钱保平安。”

　　“你倒是看得开。”钱多多把一枚铜钱在指头上翻了两个个儿，“这买卖我没打算只做这条街。北街那三条，早晚也是我的。到时候车队的幌子，一路插到关外去。”

　　她说这话的时候，眼睛像盛进了一条银河。

　　后巷的石桌被日头晒的温热，桌边还有个少年在晾字。一张一张，用镇纸压得平平整整。字是好字，只是纸配不上这字，有几张像是从账房讨来的记账纸，背面还印着粮价。

　　少年从石桌后起身，先朝众人作了个揖，才走向钱多多，从袖袋里摸出一个布包。布包边角磨圆了，包了三层，里头的铜钱拿细麻绳串着，串得整整齐齐。

　　“上月借的三十文。”他把钱推过去，“今日还，多谢多多姑娘。”

　　他叫顾言之，是巷口书坊顾家的儿子，爹娘去得早，靠替人抄书代笔过活。

　　钱多多拈起一枚掂了掂：“这回得钱倒亮堂，上回那三十文，都长铜锈了。”

　　“前日替人代写了两封家书，得了六文润笔。”顾言之老老实实，“一封写了三遍才称心，费了墨。”

　　“六文钱得事还写三遍，怪不得攒不下家当。”她把铜钱收进钱匣里，又拈起一枚对着日头照了照，“三十文，利钱两文，一共三十二文，少一个子儿，我上门抄你家书去。”

　　顾言之认认真真又摸出两文，摆在算盘边上，这才拱手要走。走了两步，又退回来，咳嗽一声：“那个......书坊新到了一部《左传》的刻本，字大，纸也好。我手头，一时......”

　　“多少？”

　　“八十文。”

　　钱多多从钱匣里数出八十文，拍在他手上，又抽出一张纸，用笔蘸了蘸墨，唰唰写了两行，推过去：“画押，月利两文，下月初五。顾言之，我这是看在街坊的份上。”

　　顾言之提笔，一笔一划，把押画的端端正正，嘴里还念：“受人之惠，涌泉相报。多多姑娘的利钱，取之有道，用之于......”

　　“行了行了，酸死个人。”

　　钱多多收起借据，顺嘴念了句：“八十文买部书，够我家小工半个月嚼用。”

　　“所以说我寒酸。”顾言之在旁边听见了，也不恼，“寒酸人读寒酸书，两相宜。”

　　“谁跟你说话了！”钱多多耳朵有点热，扭头去拨算盘。

　　桌角压着一叠纸，风一吹，最上头那张翻了页。苏唯凑过去看了眼。纸上抄的是个话本，写的是江湖夜客宿破庙，剑客千里送信，页边还留着小字，密密地批注。

　　“你也看这个？”

　　顾言之几步过来把纸按住，耳根红了一圈：“抄字的活儿，顺手看两眼。这种东西，不登大雅。”

　　钱多多在旁边哼了哼：“《左传》刻本买不起，话本倒买得起。”

　　“话本便宜，且......”顾言之顿住，把纸摞齐，压回镇纸下，替自己打圆场，“书要读，字也要练。往后我考取功名，是要做治世的文章的。”

　　苏唯这凑过去看柜脚，把那张晒黄的红纸看了一遍，“熟客除外”例外的名单上，拢共就添过一个人的名字：顾言之。例外归例外，利息照旧，一文不曾少过。

　　巷口还有一位。周小安蹲在那儿，拿一根草棍逗一条黄狗。狗才一个多月大，追着草棍打转，转晕了一屁股坐下。周小安笑得直拍腿，笑完了自告奋勇：“我去买栗子！街口新炒的，可香了。”不等人应，一溜烟跑了。

　　巷口隐约传来讲价声，一高一低，末了是他认输的哀嚎，听得后巷里人人都笑。不多时栗子买回来，他袖口蹭破了一块，膝盖上一层土，隔着纸包，焦香一股股往外冒，捧着纸包的手举得高高的，两只手来回替换着捧。

　　苏唯眼尖，瞧见他捧着纸包那只手，手心磨破了一块，边上还渗着血。

　　“受怎么弄得？”

　　“摔的。”他把手往后一背，笑嘻嘻打岔，“跑太快了。”

　　他先给每个人手里塞，最后才轮到自己。沈涟漪把剥好的递给他，他捧着看了看，又把完好的果仁放回她手心，自己捡剥的破碎的吃。

　　日头斜到墙上，五个人蹲坐一圈，栗子壳堆了一小堆。剥开的栗子气味发甜，混着巷子里的炭火气。

　　巷子东头谁家起了炊烟，煎豆腐的香气飘过来，顾言之抬头望了一眼，又低头剥他的栗子。

　　“都往后打算做什么？”

　　“我？”钱多多把算盘珠子拨得脆响，“把我家北边三条商路全接过来，让钱记的幌子挂到关外去。”

　　“科举，做治世的文章。”顾言之答得端正，说这话时，腰杆挺得笔直。

　　“我？看情况。”沈涟漪转着手里一根草棍，眼睛笑弯了。

　　苏唯看不透她，沈伯母身子不好，沈家的后院的事情又都压在她的肩上，听沈家老仆说，她三叔早年没孩子，把她接去养过两年，从小跟着学塾的学子认字。后来她娘不同意，又接了回来。这么一来一回，她比同龄的姑娘多了好几副面孔。

　　“你看我做什么？”沈涟漪转折草棍。

　　“没什么。”苏唯说，就觉得你说“看情况，像跟别人学的。：

　　“本来就是学的。”涟漪把草棍折成两截扔了，“我娘病着，家里的事情我看得多，就学会了，凡事要先看清楚，再开口。”

　　“苏唯呢？”顾言之问。

　　“我？”苏唯把栗子壳一扔，“跟我娘学医。我娘说，世道越乱，病人越多，总得有人会治。”

　　众人齐齐看向周小安，他想了半天，挠头：“我没想过，有栗子吃，有大家在，就行。”

　　沈涟漪把最后半颗栗子放进嘴里，“都记住自己今日说的话。往后谁变卦了，好拿来下酒。”

　　“你才是要变卦的那个。”钱多多隔着算盘白了她一眼。

　　天擦黑，钱记的伙计从后门探出头喊：“姑娘，柜上还差一笔账没合。”

　　“来了！”钱多多夹起算盘起身，走出两步又回头，“沈涟漪，明儿偷书别算上我，也别把事闹大。”

　　“你怎么知道我们......”

　　“你俩蹲一块儿嘀咕了半个时辰，就差把计划写在脑门上了。”钱多多翻了个白眼，钻回铺子里去了。

　　巷子口静了一瞬，黄狗趴在周小安脚边，下巴搁在他的鞋面上。

　　巷口卖花的挑子过去了，吆喝声拖得老长。周小安数了数纸包里剩下的几颗栗子，往每个人手里又塞了一颗，自己捧着空纸包，叠成个方块，揣进怀里。

　　巷子口分了三鹿。钱记的灯笼已经点上，二层小楼，幌子挑得最高。书坊的门板一块块合上，顾言之背着书箱，进了那扇掉漆的侧门。周小安牵着黄狗一路往西，西边是铺子背后那片矮房，屋脊压得低，烟从瓦缝一缕缕挤出来。

　　苏唯和沈涟漪结伴往回走，转过两个墙角，沈涟漪忽然站住：“明日记得，侧门进去第三块砖是松的，踩上去响。”

　　“你怎么连这个都知道？”

　　“我上回去踩过。”

　　苏唯脚步一顿，回过味来：“那你今儿拉我来，就为了这个？”

　　“我这是信得过你。”沈涟漪拉着她往前走，走的飞快，“天黑了，快些。”

　　苏唯看着她，越看越觉得，沈涟漪心里能藏下十万兵。走了两条街她才想起来，明日偷书的路数，从头到尾都是沈涟漪一个人说的，她一个字都没问过。回到家，她翻来覆去睡不着。

　　明日要走的每一步，她都在心里过了一遍。唯独没算到，书房后窗里头，站的是沈伯伯。